И всё же Полина не отступила, и в конце концов родители, смущённо переглянувшись, согласились сыграть свою роль.
Ровно через неделю, в воскресное утро, в 8:15, тишину квартиры разорвал оглушительный лязг: в прихожей с грохотом упало ведро. Антон взлетел на кровати так резко, будто под ним сработала хлопушка. Дверь в спальню распахнулась без предупреждения. В проёме возник отец Полины в ветровке, а из-за его плеча выглядывала сияющая мама.
— Доброе утро, молодые! — бодро прокричал тесть так, что, казалось, проснулись даже соседи. — Ой, вы ещё спите? А мы с дачи едем, решили завезти вам свежих яблочек, антоновки. Пока пробки не начались!
Антон сидел посреди кровати в одних трусах и багровел пятнами. Он не сразу нашёлся, что сказать. Зато, когда родители Полины ушли и входная дверь за ними наконец закрылась, его прорвало.
— Это что сейчас было? — зашипел он, уже почти крича. — Почему твои родители врываются к нам в квартиру в восемь утра, да ещё и в выходной? И, главное, откуда у них ключи от моей квартиры?
Полина лениво потянулась под одеялом, устроилась поудобнее на подушке и спокойно посмотрела на мужа. Его глаза налились злостью, но она не дрогнула.
— Антон, ну чего ты так заводишься? — мягко спросила она. — Зачем раздувать проблему на ровном месте? Люди просто мимо ехали, захотели порадовать нас, яблок привезли. Будь проще. Ты ведь именно это мне советовал, помнишь?
Антон открыл рот, но вместо ответа только шумно втянул воздух. Собственные слова, вернувшиеся к нему бумерангом, попали точно в больное место. Однако признать, что Полина попала в цель, он, конечно, не собирался.
В четверг вечером, за ужином, Антон объявил решение таким тоном, будто обсуждать было нечего.
— В субботу поедем к отцу на дачу. У него забор завалился, надо столбы выставить и забетонировать.
— Я думала в выходные пройтись по магазинам, — без раздражения сказала Полина.
— Магазины никуда не денутся, — отрезал он. — Старших нужно уважать. Им тяжело самим. Мы обязаны помогать. Так что собирайся, работы там минимум на два дня.
Полина спорить не стала. Она поехала вместе с ним. Два дня она таскала доски, красила их плечом к плечу с мужчинами, готовила еду на всю компанию и потом отмывала посуду в холодной воде. Ни одной жалобы, ни одного упрёка — только молчаливое участие во всём, что от неё требовали.
А уже в следующую пятницу, когда Антон после тяжёлой недели развалился на диване перед телевизором, Полина подошла к нему и буднично сообщила:
— Милый, завтра в восемь утра выезжаем в село к моему дяде Максиму.
— С какой стати? — Антон даже не повернул головы.
— У него старый сарай разваливается. Крыша просела. Нужно разобрать завалы, вывезти гнилые доски и выкопать траншею под новый фундамент.
Антон резко поднялся с дивана.
— Полина, ты серьёзно? Я старший менеджер, я всю неделю вкалывал в офисе без передышки! Я имею право нормально отдохнуть в свои выходные. Пусть твой дядя нанимает рабочих. Я не собираюсь ехать в село и месить там грязь!
Полина сложила руки на груди. В её голосе появилась холодная сталь.
— Это уважение к старшим, Антон. Ему тяжело одному. Мы обязаны помогать. Или это правило действует только тогда, когда речь о твоём отце и его заборе?
— Не сравнивай! — вспыхнул он. — Мой отец нам два года назад машину помогал ремонтировать!
— А мой дядя Максим лечил тебе зубы в своей клинике с пятидесятипроцентной скидкой.
В деревню они в тот раз так и не поехали. Антон устроил громкий скандал, заявил, что Полина занимается мелочным шантажом, а потом демонстративно ушёл в спальню и захлопнул за собой дверь.
Несколько дней в доме держалась ледяная тишина. Супруги обменивались короткими, сухими фразами, словно чужие люди. Потом Антон решил вернуть себе привычное положение и призвал подкрепление.
Его родители пришли на ужин в среду. Свекровь едва переступила порог кухни, как провела пальцем по фасаду гарнитура и тяжело вздохнула, начиная свою привычную песню.
— Пыль, конечно, везде… Эх, Полина, работаешь ты слишком много. В доме тепла нет, уюта нет. Антону нормальная жена нужна — чтобы очаг берегла, а не карьеру строила с вечным ноутбуком под мышкой. Муж приходит уставший, а у тебя даже котлеты покупные.
Полина молча перевела взгляд на Антона. Она ждала, что он хотя бы остановит мать, скажет, что это лишнее. Но муж лишь равнодушно жевал ту самую покупную котлету и делал вид, будто ничего особенного не происходит.
Когда за гостями закрылась входная дверь, Полина без обиняков задала мужу вопрос.
