— Я не понял, где твоя тайная заначка?! Эти четыре миллиона гривен я уже пообещал сестре на юбилей! — орал муж.
Наталья закрыла кассу в магазине и передала администратору выручку за день. Торговля выдалась удачной: разобрали несколько дорогих зимних комбинезонов и партию нарядных платьиц для детсадовских новогодних утренников.
Свой первый магазин детской одежды она открыла десять лет назад в спальном районе, вложив туда все накопления до последней копейки. Тогда Андрей назвал эту затею авантюрой и уверял, что всё быстро развалится. Но дело неожиданно пошло в гору.
Позже появился второй магазин, затем третий. Теперь чистая прибыль составляла примерно сто тысяч гривен в месяц.
Сам Андрей работал менеджером по продажам в торговой фирме. Его зарплата редко поднималась выше двадцати восьми тысяч гривен.
Успех жены он переносил плохо. За ужином мог язвительно бросить:
— Ну что, королева бизнеса, опять в своих тряпочках копалась?
Наталья давно приучила себя не отвечать на такие уколы. Главное — семья жила спокойно: квартира была выплачена, быт налажен, завтрашний день не пугал.
Трёхкомнатную квартиру в хорошем районе они купили семь лет назад. Основную часть стоимости Наталья внесла из прибыли магазинов, Андрей добавил лишь небольшую сумму из личных сбережений. По документам жильё считалось совместно нажитым, но реальный вклад супругов отличался как небо и земля.
К деньгам Наталья всегда относилась осторожно. Ещё отец, Виктор Михайлович, повторял ей:
— Наталья, у женщины обязательно должен быть запас на чёрный день.
Часть прибыли она стала откладывать на отдельный банковский вклад, о котором муж ничего не знал. За пять лет там собралось два миллиона гривен. Эти деньги давали ей чувство защищённости, спокойствия и внутренней свободы.
Андрей не раз пытался выяснить, сколько именно приносит её бизнес. Спрашивал, какая выручка за месяц, какая наценка, куда уходит прибыль. Наталья отвечала расплывчато: ссылалась на аренду, налоги, зарплаты продавцам, закупки нового товара. Она видела, как загораются глаза мужа при любом разговоре о крупных суммах, поэтому предпочитала держать семейные финансы в своих руках.
У Андрея была старшая сестра Светлана, которая как раз готовилась отмечать сорокалетие. Её муж, Дмитрий, владел строительной компанией. Они жили в просторном доме за городом, ездили на новеньком Lexus и каждое лето выбирались отдыхать к морю под Одессой. Светлана обожала демонстрировать достаток — особенно перед младшим братом.
На семейные встречи она неизменно являлась в новых нарядах, с украшениями, которые бросались в глаза ещё с порога.
— Андрей, ты всё ещё в той же фирме работаешь? — спрашивала она с нарочитым сочувствием. — Ну ничего, стабильность тоже важна. Хотя, конечно, карьерный рост никто не отменял…
Лицо Андрея мрачнело, а пальцы под столом сжимались в кулаки.
— У меня всё нормально.
— Конечно-конечно. Наталья, дорогая, а как там ваши магазинчики? Всё ещё продаёшь детские вещички? Такой милый маленький семейный бизнес.
Наталья отвечала натянутой улыбкой и не ввязывалась в перепалку. Спорить со Светланой было бесполезно: та всё равно находила способ уколоть и поставить себя выше.
Юбилей Светланы приближался. Она задумала устроить пышное празднование в ресторане: список гостей почти на двести человек, живая музыка, фотозона, ведущий и праздничный салют в финале вечера. На последней встрече она выразительно посмотрела на брата и, растягивая слова, произнесла:
— Андрей, надеюсь, ты приготовишь подарок, который будет выглядеть достойно?
После этого Светлана выдержала многозначительную паузу, явно собираясь продолжить свою колкость.
