Дмитрий шагнул ближе и, не повышая голоса, поставил окончательную точку:
— Забирай, мама. Это и есть твоя справедливая часть. На большее ты этим летом не наработала.
Игорь дёрнулся было, чтобы спрятать мамину единственную банку в один из привезённых пустых ящиков. Но здоровенный грязный пластик рядом с этой маленькой стеклянной «добычей» выглядел настолько нелепо, что даже ему стало неловко.
Как раз в эту минуту из-за забора показалась соседка тётя Вера — та самая, которая в июле помогала мне подвязывать помидоры. Она посмотрела на сцену и сухо бросила:
— Валентина Сергеевна, нормальная доля. По заслугам.
Уезжали они без единого слова.
Игорь мрачно крутил руль пустого фургона, а Валентина Сергеевна сидела рядом и прижимала к себе одну банку огурцов так, будто везла не заготовку к картошке, а семейный стыд под жестяной крышкой. Настоящее доказательство собственной жадности — с чесноком, укропом и смородиновым листом внутри.
Вечером мы с Дмитрием устроились на крыльце. Перед нами стояла миска горячей картошки, а рядом — то самое лечо, из-за которого их фургон так и уехал пустым.
Муж тяжело вздохнул, виновато глядя в сторону двора:
— Прости. Я правда не думал, что мама способна до такого додуматься.
— Теперь думай раньше, — сказала я и подложила ему ещё картошки. — Родственники, которые всё лето не могут найти дорогу к огороду, осенью почему-то безошибочно находят путь к погребу.
С того дня Валентина Сергеевна слово «семейное» произносит уже не так громко.
Наверное, запомнила: из моего погреба чужая наглость не выносит ящики с урожаем. Максимум — одну банку и полный двор правды в придачу.
Так что, девочки, если родня вспоминает про «общее» только тогда, когда банки уже стоят на полках, не тратьте силы на крики.
Достаньте чеки, тетрадь с записями, фотографии грядок и спокойно спросите: где именно они находились, когда это самое «общее» надо было полоть, поливать, собирать и таскать вёдрами?
На чужой труд семейных скидок не бывает.
А вот и рецепт того самого лечо, из-за которого фургон уехал налегке.
Понадобится: 3 кг спелых мясистых помидоров, 3 кг сладкого красного перца, 1 стакан сахара, 2 столовые ложки соли с хорошей горкой, полстакана подсолнечного масла, 1 головка чеснока и 2 столовые ложки 9% уксуса.
Помидоры перекрутите через мясорубку и проварите около 20 минут.
Перец нарежьте крупными полосками и отправьте в кипящий томат. Туда же добавьте соль, сахар и масло.
Пусть всё томится на слабом огне ещё 20 минут: перец должен стать мягким, но не превратиться в кашу. За 5 минут до готовности вмешайте измельчённый чеснок и уксус.
Горячее рубиновое лечо разлейте по стерильным банкам, закатайте и укутайте до утра.
А зимой откроете баночку — и сразу поймёте: ради такого вкуса со двора не жалко выгнать любых нахлебников.
