— Ты же сам сказал, что сестре нужно помочь.
— Помочь — да, сказал, — Станислав сдержанно кивнул. — Но я не говорил, что она сегодня заедет к нам с вещами.
— Значит, я просто чуть-чуть подтолкнула дело.
Наталья коротко, почти беззвучно усмехнулась.
Именно это «чуть-чуть» прозвучало особенно выразительно.
Накануне вечером Валентина Павловна позвонила сыну сразу после разговора с Галиной. Та пожаловалась матери, что хорошие варианты аренды исчезают буквально за часы, а платить прежнему хозяину завышенную цену они с Владимиром не собираются.
Валентина Павловна выход нашла мгновенно.
У Станислава дом просторный.
Три спальни.
Есть двор.
До города можно спокойно добираться на машине.
Детям летом лучше быть на воздухе.
И самое важное — платить не надо.
Когда Станислав услышал о трудностях сестры, он сказал:
— Конечно, надо помочь.
Но в его понимании это означало совсем другое: вечером или утром они с Натальей спокойно всё обсудят и решат, какая помощь будет уместной.
Валентина Павловна уловила только первые слова.
Уже через десять минут она набрала дочь.
— Собирайтесь. До конца лета поживёте у Станислава.
— А Наталья точно не против? — всё же уточнила Галина.
— С чего бы ей быть против? Дом большой.
Этого Галине оказалось достаточно.
Наталье она не позвонила. У брата ничего не переспросила. Не поинтересовалась, действительно ли хозяева готовы почти на месяц принять четверых дополнительных жильцов.
Уже вечером Галина с Владимиром принялись складывать вещи.
К утру в одну машину запихнули одежду, коробки с детскими принадлежностями, ноутбук Владимира, постельное бельё и два велосипеда. Во вторую отправили остальные сумки и складной рабочий стол: Владимир работал удалённо и заранее решил устроить себе кабинет в одной из комнат.
Кроме того, Галина успела поменять адрес для нескольких доставок.
В ближайшие дни к дому Натальи должны были привезти покупки из интернет-магазинов.
Сообщить об этом хозяйке никто из будущих гостей нужным не посчитал.
— Они же свои, не чужие, — между тем продолжала объяснять Валентина Павловна. — Места у вас более чем достаточно. Потерпите до сентября, зато Галина с Владимиром немного накопят. А потом уже спокойно найдут другое жильё.
Наталья поставила тряпку на край банки и пристально посмотрела на свекровь.
— А почему им нельзя пожить у вас?
— У меня? — Валентина Павловна даже ткнула пальцем себе в грудь.
— Да. У вас ведь трёхкомнатная квартира.
— Наталья, ну ты тоже сравнила. У меня обычная квартира в городе, а у вас целый дом.
— Но три комнаты у вас есть?
— Есть, конечно. Только детям там будет тесно.
— Двое взрослых и двое детей вполне помещаются в трёхкомнатной квартире.
— Владимир из дома работает. Ему нужна тишина.
— Значит, одну комнату можно отдать Владимиру под работу.
Лицо Валентины Павловны заметно потемнело.
— А я, интересно, где должна быть?
— У себя дома.
Станислав отвернулся, пытаясь скрыть непрошеную улыбку.
Мать заметила это сразу.
— Тебе смешно?
— Нет, мам.
— Между прочим, мне тоже нужен покой! Я привыкла жить одна. С детьми будет шум с утра до вечера, беготня, крики. Владимир постоянно разговаривает по работе. Галина своими сумками займёт все углы. Я через три дня не выдержу.
Наталья слегка развела руками.
— Вот мы и выяснили.
— Что выяснили?
— Почему они едут именно сюда.
— Потому что здесь им удобнее!
— Нет. Потому что вы не хотите терпеть у себя шум, коробки, велосипеды и Владимира с удалённой работой. Поэтому решили, что всё это должна терпеть я.
Валентина Павловна резко распахнула дверцу машины и наконец вышла наружу.
— Господи, до осени всего месяц остался!
— Именно. Всего месяц. Вот у себя их и разместите.
— У вас участок огромный!
— Зато у вас квартира не занята посторонними.
— Я не говорила, что она не занята. Я там живу.
— И я здесь живу.
На несколько секунд свекровь потеряла дар речи.
Наталья подняла банку с краской.
— Ворота для переезда я открывать не собираюсь.
— Ты это серьёзно?
— Совершенно.
— А Галине теперь куда?
— Об этом надо было думать до того, как она загрузила машины.
Наталья снова повернулась к скамейке.
Для неё разговор был завершён.
Но для Валентины Павловны — явно нет.
Она направилась к сыну.
— Станислав, скажи ей!
— Что именно я должен сказать?
— Чтобы она открыла ворота.
— Мам, это её дом. Я вообще не имел права ничего обещать без неё.
— Ты ничего не обещал? Ты же сказал, что сестре надо помочь!
— Да. И собирался сначала поговорить с женой.
— А сейчас что такого изменилось?
Наталья обернулась через плечо.
— Сейчас выяснилось, что под «помочь» почему-то подразумевалось поселить у меня четырёх человек почти на месяц.
Валентина Павловна всплеснула руками.
— Не на месяц, а до конца августа! Лето уже наполовину прошло.
— Мне от этой формулировки должно стать легче?
Свекровь посмотрела на сына так, будто именно он обязан немедленно вернуть всё на «правильные» места.
Но Станислав молчал.
Возможно, впервые за всё утро он начал понимать, насколько нелепо выглядит происходящее.
В одиннадцать двадцать у ворот появился белый автомобиль.
За рулём сидела Галина. Рядом устроился Кирилл, сзади среди сумок и пакетов виднелась Вера.
Следом подъехал Владимир на второй машине. На крыше были закреплены два детских велосипеда, а багажник оказался плотно забит коробками.
Галина нажала на сигнал.
Ворота не открылись.
Она посигналила ещё раз.
Наталья спокойно докрашивала последнюю планку скамейки.
Телефон Станислава зазвонил почти сразу.
— Ты где? — голос сестры был таким громким, что Наталья услышала каждое слово. — Почему ворота закрыты?
— Я во дворе.
— Тогда открой.
— Галь, тут возникла проблема.
— Какая ещё проблема? Мы уже приехали.
— Мама сказала тебе раньше, чем я успел поговорить с Натальей.
На линии повисла короткая пауза.
— И что?
— Она не согласна.
— Станислав, ты сейчас издеваешься? У меня дети в машине. Мы половину квартиры сюда привезли!
— Я вижу.
— Тогда открывай ворота.
Станислав перевёл взгляд на жену.
Наталья окунула кисть в краску.
— Наташ, может, всё-таки впустим их сейчас? — спросил он, прикрыв телефон ладонью. — Хотя бы на пару дней. Они ведь уже приехали.
— С какой целью?
— Чтобы они спокойно нашли квартиру.
— Хорошо, — сказала Наталья ровно. — Оплати им гостиницу на три дня.
Станислав не сразу понял, что она имеет в виду.
— Что?
— Гостиницу. Или апартаменты. Из своих личных накоплений. На три дня, на неделю — на тот срок, который понадобится для поиска жилья.
