К его возвращению она уже не рыдала, только время от времени судорожно всхлипывала, будто никак не могла успокоить дыхание. Антон протянул ей влажный платок.
— А зеркальца у тебя случайно нет? — спросила девушка, принимая его.
— Нет… — Антон смутился и тут же добавил: — Хочешь, я сам уберу тушь?
Он сел рядом, на край соседнего стула. Девушка спорить не стала: повернулась к нему лицом и послушно опустила веки. Антон осторожно коснулся платком кожи под её глазами. Действовал он почти невесомо, боясь причинить боль или сделать ещё хуже. Сердце колотилось так, словно собиралось вырваться наружу, а пальцы, как назло, дрожали. Никогда прежде он не оказывался настолько близко к девушке и тем более не прикасался к её лицу.
— Долго ещё? — с нетерпением спросила она.
— Почти всё. Вот так… уже гораздо лучше, — сказал Антон, отстраняясь. — Хотя всё равно понятно, что ты плакала. Кстати, из-за чего?
— И как мне теперь отсюда выйти? — она снова занервничала. — Все же увидят…
— Об этом стоило подумать раньше, — без злобы заметил он.
Даже с припухшими веками и покрасневшими глазами она казалась ему удивительно красивой — хрупкой, растерянной и какой-то особенно настоящей.
— Парень бросил? — осторожно предположил Антон. — Если ушёл, значит, не любил. Всё просто.
— С чего ты взял? — девушка впервые посмотрела на него с живым интересом.
Антон только пожал плечами, будто это было очевидно.
— Я могу вывести тебя так, что никто не заметит, — предложил он.
Она молча кивнула и пошла следом. Антон провёл её к двери под лестницей, о которой знали далеко не все. Через неё можно было выйти на другую сторону корпуса — туда, где не было главного входа и вечной толпы студентов. Они оказались на улице незамеченными.
— Спасибо, — тихо сказала девушка. — Ты хороший.
Антону стало неловко до жара в ушах. Прозвучало это почти так, будто к словам невидимо прилагалось: «Жаль только, что не красавец».
— Да не за что. Если что — обращайся, — пробормотал он и уже собрался уйти.
— Подожди! — окликнула она. — А как тебя зовут?
— Антон.
— Антон, проводи меня, пожалуйста. А то я сейчас опять разревусь, — сказала она, и в её глазах снова блеснули слёзы. — Я Полина.
Некоторое время они шли рядом молча. Антон мучительно пытался придумать тему для разговора и никак не мог. Увидев впереди небольшое кафе, он ухватился за эту возможность.
— Давай зайдём, — предложил он. — Вообще, если к ушибу приложить холодное, синяк быстрее сходит. Значит, если съесть мороженое, сосуды на лице сузятся, и краснота пройдёт.
— Правда? — Полина удивлённо взглянула на него. — Ты откуда это знаешь?
— Ниоткуда, — признался Антон и смущённо улыбнулся. — Только что придумал.
Она неожиданно фыркнула, а потом улыбнулась уже по-настоящему.
— Ты смешной. На каком факультете учишься?
— На юридическом. А ты?
— На филологическом. Ладно, пошли лечиться мороженым.
За столиком Антон изо всех сил старался отвлечь Полину от переживаний. Он вспоминал нелепые случаи из учёбы, рассказывал всякие забавные истории, иногда сам не понимал, смешные они или нет. Но это сработало: спустя совсем немного времени Полина уже звонко смеялась, утирая уголки глаз не от слёз, а от смеха.
У своего дома она снова поблагодарила его и скрылась в подъезде. Обратно Антон шёл с тяжёлым чувством досады. Он ругал себя за трусость: так и не решился попросить у Полины номер телефона. Теперь оставалось только гадать, встретятся ли они ещё когда-нибудь.
Однако через несколько дней судьба будто решила помочь ему. В столовой Антон стоял с подносом и высматривал свободное место, когда услышал своё имя. Полина махала ему рукой из-за столика, где сидела вместе с подругой. Он подошёл, но от смущения почти не мог есть. К счастью, девушки уже заканчивали обед и вскоре ушли, избавив его от необходимости поддерживать разговор.
Потом они случайно столкнулись в библиотеке. Потом ещё раз — в коридоре другого корпуса. Со стороны всё действительно выглядело как совпадения, но на деле Антон стал гораздо чаще появляться там, где занимались филологи. Полина здоровалась, улыбалась ему и проходила дальше. Лишь спустя месяц он наконец набрался храбрости и пригласил её в кино.
В фойе кинотеатра им, как нарочно, попалась навстречу какая-то пара. Парень скользнул по Полине взглядом и тут же отвернулся.
