— Ты ещё кого-нибудь позвала? — отец остановился у двери комнаты, заметив накрытый к празднику стол. — Я-то думал, тихо посидим втроём, по-семейному отметим твой день рождения.
— Пригласила одну сотрудницу, — ответила мама. — Она совсем недавно рассталась с мужем, ей сейчас тяжело. Пусть хоть немного развеется. Ты ведь не против?.. Ой, кажется, хлеб я так и не купила. Кирилл, сбегай, пожалуйста, в магазин.
По пути Кирилл размышлял, как бы потом незаметно исчезнуть из квартиры. Сейчас придёт какая-нибудь мамина ровесница, начнутся бесконечные разговоры о работе, здоровье и чужих проблемах. Сидеть за столом и изображать интерес ему совсем не хотелось. Он бы вообще ушёл куда-нибудь на пару часов, но в мамин день рождения обижать её было совестно.
Школу Кирилл уже закончил и недавно узнал, что поступил в университет. До начала занятий оставалось всего три недели, впереди маячила совсем другая жизнь — новая компания, свобода, лекции, студенческие будни. От этой мысли настроение заметно улучшилось.
Купив буханку, он вернулся во двор и вдруг увидел впереди девушку. Она шла неторопливо, чуть покачивая бёдрами, а узкая юбка подчёркивала её фигуру. Кирилл невольно замедлил шаг: взгляд сам собой скользнул по её стройным ногам. От неё тянулся тонкий аромат духов — лёгкий, приятный и почему-то сразу запоминающийся.
Когда незнакомка свернула к его подъезду, Кирилл едва поверил такой удаче. Он ускорился, почти побежал: ему ужасно захотелось узнать, на какой этаж она поднимется. Обычно, когда спешишь, лифт будто нарочно застревает наверху, а когда он не нужен — стоит внизу. Но сегодня всё сложилось иначе.
Кирилл влетел в подъезд как раз в тот момент, когда кабина ещё спускалась. Девушка стояла у лифта и ждала. Услышав шаги, она обернулась. Кирилл растерялся окончательно: от её красоты и внезапной близости у него перехватило дыхание.
Двери наконец разъехались, и незнакомка первой вошла внутрь. Через секунду она нажала кнопку шестого этажа. Кирилл почувствовал, как внутри всё подпрыгнуло: ему тоже нужно было на шестой. В тесной кабине запах её духов стал сильнее, почти кружил голову. Парня бросило в жар, лицо предательски залилось краской, и он боялся даже поднять глаза.
Лифт мягко остановился. Девушка вышла, Кирилл шагнул следом и нарочно задержался возле кабины, делая вид, что поправляет пакет с хлебом. Ему хотелось увидеть, к какой двери она подойдёт. Но уже через мгновение он замер: незнакомка остановилась прямо у его квартиры.
— Я открою, — поспешно сказал он, подходя ближе и доставая ключи. Поймав её удивлённый взгляд, добавил: — Я здесь живу.
— Значит, ты сын Ирины Павловны? — девушка улыбнулась.
— Да. Кирилл, — смущённо представился он и распахнул перед ней дверь.
Из прихожей почти сразу вышла мама.
— Наталья! А я-то думаю, с кем это Кирилл разговаривает, — обрадовалась она. — Туфли можешь не снимать, проходи.
— У тебя очень симпатичный сын, — сказала гостья, входя в квартиру. — Его уже можно поздравлять с поступлением в университет?
Кирилл почувствовал, что краснеет ещё сильнее.
— Можно, поступил, — с гордостью ответила мама. — Учился он хорошо, но мы всё равно переживали до последнего… Кирилл, нарежь, пожалуйста, хлеб, раз уж принёс.
Он ушёл на кухню, положил буханку на доску и принялся резать, но всё внимание было там, в комнате. Кирилл прислушивался к голосам, ловил каждое слово. Сердце стучало так сильно, будто его могли услышать за стеной. Пальцы дрожали от волнения, и пару раз нож опасно соскользнул совсем рядом с рукой.
Через несколько минут к женщинам присоединился отец. Он сразу оживился, начал шутить, говорить Наталье комплименты и явно старался произвести на гостью приятное впечатление. Закончив с хлебом, Кирилл выложил ломтики на тарелку и направился обратно в комнату.
