С детства, пока я жила в деревне, мне казалось, что настоящая жизнь начинается только в городе. Я представляла, как получу образование, стану востребованной, обеспеченной, красивой и независимой. И вот мечта будто бы сбылась: у меня на руках оказался диплом колледжа — синяя корочка, где аккуратно было написано: «Косметолог».
Ещё вчера всё выглядело простым и понятным. Устроюсь в хороший салон, начну принимать клиенток, буду делать людей ухоженнее, постепенно выберусь наверх. Но сегодня почему-то прежняя уверенность рассыпалась.
На диване сидел Даниил и читал мой любимый роман — «Властелин колец». Он время от времени поднимал на меня глаза и улыбался своей мягкой, почти виноватой улыбкой. Будто заранее просил прощения за то, что не может поставить мне под окна Aston Martin DBX707, о котором я грезила ещё в родной деревне. Иногда я с тоской думала: как же обидно, что у меня нет богатого покровителя, который решил бы все мои проблемы одним движением руки.
— Ну что ж, — произнесла я, даже не повернувшись к нему. — Теперь я официально специалист.
Даниил отложил книгу, подошёл ко мне сзади, обнял за плечи и тихо коснулся подбородком моей шеи.
— Ты умница. У тебя всё получится. У нас получится.
Вот это «у нас» вдруг неприятно кольнуло. Слово было тёплым, домашним, правильным… и одновременно каким-то наивным. Мне не хотелось ждать, стараться, карабкаться по ступенькам. Я хотела, чтобы всё произошло сразу. Чтобы мир распахнул передо мной двери, а я просто вошла туда, где меня уже ждут роскошь, деньги и исполненные желания.
Я поморщилась и сказала резче, чем собиралась:
— Хочу кофе. Пойдём в то кафе на углу, где делают настоящий бразильский кофе.
Даниил удивлённо посмотрел на меня, но спорить не стал.
— Хорошо. Только куртку надень, дождь ещё не закончился.
В кофейне нас встретили тепло, запах корицы и свежемолотых зёрен. Я устроилась у окна, сбросила с плеч промокшую куртку и встряхнула волосы. И именно тогда дверь распахнулась, впуская внутрь высокого мужчину. Это был Антон.
Он сразу привлёк внимание. Крепкий, темнокожий, с серебром в тёмных волосах, в ярко-красном костюме, зелёном галстуке и с белым стеком в руке. Он улыбнулся бариста так широко и живо, что у меня внутри будто что-то сорвалось с места и замерло.
Антон сел неподалёку, достал новенький айфон и заказал эспрессо. А я смотрела на него так, словно передо мной появился не обычный человек, а вспышка света, способная за секунду выжечь всю мою прежнюю жизнь.
— Ты чего? — тихо спросил Даниил, наклоняясь ко мне. — На кого уставилась?
— Ни на кого, — поспешно ответила я, но голос меня подвёл и дрогнул.
Когда Антон поднялся, собираясь уходить, он вдруг остановился возле нашего столика.
— Извините, у вас свободно? Все места заняты.
Я не успела подумать и сразу выпалила:
— Конечно, садитесь!
Даниил нахмурился, но ничего не сказал. Антон опустился на стул, снова улыбнулся, и мне показалось, будто от этой улыбки даже серый дождь за стеклом стал менее холодным.
Разговор завязался сам собой. Сначала мы перекинулись парой фраз о погоде, потом он заговорил о Бразилии, о жаре, о влажном воздухе, о том, как удивительно устроен мир: кто-то сидит в промокшем городе, а где-то в это же время люди собирают спелые манго на своей земле.
— У меня большая фазенда в одном штате и несколько серьёзных заводов в Бразилии, — рассказывал Антон, медленно размешивая сахар. — Почва плодородная. Кофе растёт прекрасно, есть масличные пальмы, ананасы, гуарана. Ещё держу ферму, где разводят анаконд. А в Рио у меня особняк и пентхаус.
Я слушала его, почти не дыша. В груди становилось тесно от острого, странного восторга. Он говорил вроде бы о плантациях и недвижимости, но мне слышалось совсем другое: будто он описывал мою мечту, ту самую, которую я раньше даже не могла толком сформулировать. В тот момент я вдруг решила: вот он, человек, который подарит мне тот самый Aston Martin.
Через неделю я улетела с Антоном в Бразилию.
Даниил пытался меня остановить. Он стоял на лестничной площадке, бледный, растерянный, кричал, что любит меня.
— Ты бедный, а он богатый! — бросила я ему в лицо. — Это мой шанс! Моя жизнь!
— Какая жизнь? — охрипшим голосом отвечал он. — Ты почти ничего о нём не знаешь!
Но я уже не слышала. В голове звучал только голос Антона: «Я куплю тебе всё, что ты пожелаешь».
Бразилия встретила меня шумом. Даже не человеческим — природным. Птицы вопили так, будто спорили между собой на языке, которого я никогда не пойму. Комары звенели у самых ушей. Красная влажная земля липла к обуви и будто удерживала каждый шаг, не желая отпускать.
Фазенда Антона оказалась совсем не такой, какой я рисовала её в воображении. Я ждала просторный ухоженный дом с верандой, блестящие полы, прислугу, сад и прохладные комнаты. А увидела старое перекошенное строение с тонкими стенами, где в щелях гудел ветер, и протекающей крышей. Рядом стояли сарай, курятник, загоны для коз и пекари.
Антон, впрочем, выглядел довольным. Он водил меня по территории, показывал хозяйство и с гордостью объяснял, сколько сил уходит на то, чтобы вырастить хотя бы один мешок кофе.
— Правда, красиво? — спрашивал он. — Вот она, настоящая жизнь.
Я кивала, но внутри всё неприятно сжималось. Это было совсем не то, ради чего я бросила Даниила и привычный мир.
Первые дни я ещё старалась не показывать разочарования. Собирала яйца в курятнике, помогала чистить маниоку, доила коз, таскала воду. Но Антон всё чаще смотрел недовольно и хмурился.
— Ты слишком медленно всё делаешь, — говорил он. — Так не пойдёт. Моя женщина должна работать за троих.
