– Андрей, ты даже такси не вызвал?! – возмутилась Виктория, отчаянно бегая по квартире. – Мы уже безнадежно опаздываем! Я надеялась, что хотя бы об этом ты позаботишься!
Она бросала сердитые взгляды на мужа, который, казалось, совершенно не разделял ее тревоги.
– Да не паникуй ты так, – лениво отозвался он. – Выйдем и спокойно поймаем машину.
Андрей только что щедро окропил себя дорогим парфюмом и с удовольствием вдыхал его аромат.
– Ты вообще в своем уме?! За окном метель, ветер такой, что на месте не устоять! Автобусы почти не ходят!
– Ну, значит, придем позже…
– Андрей, мы и так уже опаздываем! Ты хоть понимаешь, насколько этот вечер для нас важен? Там будут потенциальные партнеры, нам нужно…
– Вика, это твои дела, твои партнеры и твой корпоратив. Я никому ничего не должен.
Мужчина снова взглянул на себя в зеркало. Костюм сидел идеально, укладка безупречна, на запястье блестели дорогие часы – подарок жены на Новый год.
– А тебе вообще все равно, что от этого зависит наша жизнь? – Виктория натянула сапоги, сердито застегивая молнию. – Ты хоть осознаешь, что именно моя работа позволяет нам жить так, как мы живем?
– Это что, ты меня сейчас деньгами попрекаешь? – округлил глаза муж.
– Господи, как с тобой тяжело! – воскликнула женщина, выходя на лестничную площадку и жестом приглашая мужчину следовать за ней. – Я ничем тебя не попрекаю, я просто говорю, что тебе бы следовало помогать мне в карьерном росте, а не палки в колеса ставить!
– Ну так я помогаю как могу, – пожал плечами супруг, нажимая на кнопку лифта. – Вот иду с тобой на дурацкий корпоратив, например.
– Этот дурацкий корпоратив будет нас кормить весь следующий год. Он же позволит нам поехать в отпуск. Куда там ты хотел…
– И это значит, что я должен прыгать перед твоим начальством и вашими партнерами, как дрессированный пудель? – огрызнулся муж, когда лифт остановился на первом этаже.
– Да-да, сейчас…
Виктория тыкала в кнопки телефона, пытаясь вызвать такси, и отвечала рассеянно.
– Прекрасно! – всплеснул руками Андрей. – То есть ты меня одеваешь и кормишь, чтобы демонстрировать своим коллегам!
– Андрей, хватит, прошу тебя… – простонала женщина.
Мужу каким-то образом всегда удавалось заставить ее почувствовать вину за их безбедную жизнь и комфорт, который жена ему обеспечивала.
– Да нет уж, ты продолжай! Мою скромную работу с твоей не сравнить, конечно, но не нужно делать вид, как будто я совсем бесполезен! Это, знаешь ли, не самым лучшим образом влияет на наши отношения!
Говоря откровенно, работа Андрея никаких заметных сумм в доход семьи не приносила, но Виктория никогда не акцентировала на этом внимание. Она любила мужа и всегда старалась делать подарки и обеспечивать быт, не унижая его достоинства.
– Слушай, давай просто постоим здесь в подъезде еще несколько минут, дождемся приезда такси и спокойно доедем до офиса? – примирительно предложила супруга. – Я совсем не хочу ссориться. И спасибо тебе, что согласился поехать со мной на эту вечеринку. Это правда очень важно для меня.
Андрей все еще дулся, когда подъехало такси.
– О, привет! – радостно поздоровалась симпатичная женщина, сидевшая за рулем автомобиля.
Андрей отпрянул от дверцы так, что его шатнуло назад, и он чуть не упал на заснеженный тротуар.
– Ну что там, Андрей? – поторопила жена. – Давай садись, у меня же прическа испортится!
Ветер гнал по двору снежные облака, бросал их в лицо и за шиворот прохожим, и мужчине пришлось подчиниться.
– Куда едем? – весело продолжала женщина-водитель, когда пассажиры уселись сзади.
Виктория назвала адрес.
– А меня, кстати, Марина зовут, – представилась таксистка и уставилась на Викторию в зеркало заднего вида.
– Вика, – ответила вежливая пассажирка, слегка удивляясь такой разговорчивости.
Она попыталась рассмотреть таксистку получше. Зеркало на лобовом стекле отражало миловидное лицо, яркую помаду, длинные темные волосы, разбросанные по плечам, и красный новогодний колпак, надетый набекрень.
– Виктория Сергеевна, – поправилась женщина, не найдя в таксистке знакомых черт и убедившись, что никогда раньше они не встречались.
– Андрей, – хмуро представился муж.
Таксистка хмыкнула, и Виктория уловила в зеркале ее взгляд, брошенный на мужа. Было в нем что-то странное.
– А вы, я смотрю, в костюме. Как всегда, безупречны, Андрей, – с улыбкой продолжала Марина.
Муж прокашлялся.
– Мы едем на вечеринку с коллегами по случаю Нового года, – обстоятельно объяснил он. – Дресс-код, знаете ли…
Мужчина неловко рассмеялся. Виктория с изумлением наблюдала эту сцену, не понимая, зачем муж так странно себя ведет. В конце концов, они вообще могут не разговаривать с водителем, так к чему эти подробные объяснения и вымученный смех?
– Корпоратив — это скучно, – сморщила носик женщина-водитель. – Так, по крайней мере, говорят мои пассажиры.
– Ну почему? – вдруг вступила в разговор Виктория. – Это смотря чего вы хотите от корпоратива. Если выпить и повеселиться, то тут зависит от коллектива, поддержит ли кто-то ваш порыв или нет. А если новогодняя вечеринка — повод обсудить важные дела с нужными людьми в неформальной обстановке, то это совсем другое дело.
– Ого! У вас, наверное, успешная карьера, да, Виктория? Вы, должно быть, важный человек в вашей компании, раз даже на корпоратив едете с деловым настроем. Уверена, за это хорошо платят, – Марина улыбалась, ведя светскую беседу.
– Большие деньги требуют серьезного подхода к работе, – согласилась Виктория. – Приходится помнить о работе даже в праздники.
– А когда же отдыхать? – подняла брови таксистка.
– Отдыхать можно в отпуске, – хмыкнула Виктория, давая понять, что у нее самой это не очень получается.
Андрей сидел, не подавая голоса и даже не шевелясь, казалось, он изо всех старается быть незаметным.
– Вообще-то, я его жена! – с вызовом произнесла женщина.
Таксистка уставилась в зеркало заднего вида, округлив глаза. На мгновение машина потеряла управление и завиляла на скользкой дороге.
– Осторожнее! – закричал Андрей, потирая ушибленный лоб.
– Простите, – пробормотала женщина-водитель, беря автомобиль под контроль. – Дорога скользкая, в снегу ничего не видно…
В салоне воцарилась тишина, которую через пару минут нарушила Виктория. Женщина быстро пришла в себя, сказалась многолетняя привычка быстро ориентироваться в изменяющихся обстоятельствах и принимать четкие решения.
– Судя по всему, вы знакомы с моим мужем, – заключила она.
– Ну да… – неуверенно пробормотала Марина. – Мы просто приятели… Встречаемся иногда…
– Когда Марина приезжает на вызов, – подхватил Андрей. – Мне приходится иногда вызывать машину, когда мне нужно по работе.
– У тебя есть машина, – напомнила жена.
– Ну так бывает, что на парковке какой-нибудь олень встанет так, что к машине не подойти, не то что выехать! – муж начинал сердиться. – Да что такое? Это криминал какой-то? Или что?
– Почему ты сердишься, Андрей? – спокойно спросила жена, вглядываясь в лицо мужчины. – Если вы знакомы просто потому, что Марина тебя возит на своем такси, в этом нет ничего такого, из-за чего следует оправдываться.
– Но ты говоришь так, как будто я в чем-то виноват! В каждом вопросе претензия! Я уже не могу такси вызвать без твоего одобрения!
Андрея несло.
– Да ничего такого я не говорю, успокойся, пожалуйста, – примирительно сказала Виктория. – Ты сегодня весь день какой-то нервный.
– Это из-за твоего корпоратива, наверное… Я волнуюсь, все-таки там будут твои коллеги, твое начальство, я должен показать нашу семью с лучшей стороны, – сбивчиво заговорил муж, пытаясь успокоиться.
Он нашарил на сиденье руку жены и сжал ее ладонь в своей. Виктория мимолетно удивилась такому проявлению нежности, но вида не подала, опасаясь вызвать очередную бурю эмоций.
– Так, может, не стоило идти на вечеринку, раз от нее столько нервов? – стараясь разрядить обстановку, весело заговорила Марина. – Сбежали бы вместе, а потом сказали бы, что у вас трубу прорвало!
Андрей хмыкнул. Виктория улыбнулась краешком губ, представив себе, что будет, если преподнесет своему начальству подобное оправдание.
– Или как в прошлый раз, помнишь? Когда ты будто застрял в аэропорту… – сказала таксистка и осеклась.
В зеркале заднего вида отразились ее скорбная гримаса и крепко зажмуренные глаза, женщина явно брякнула лишнее и очень сожалела.
– Это про что она говорит? – насторожилась Виктория и обернулась к Андрею всем корпусом. – Это не тот случай, когда ты на прошлый Новый год не явился домой из-за нелетной погоды в Иркутске?
– Да нет, это я так просто сказала, пример привела… – пролепетала Марина, пытаясь отвлечь внимание пассажирки. – О, а давайте я вам анекдот расскажу? Сидит, значит, мужик в аэропорту, вылета ждет, а по громкой связи объявляют…
– Погодите, погодите, – жестом остановила водителя Виктория. – Анекдоты потом, а сейчас я хочу знать, какое отношение вы, Марина, имеете к моему мужу и его задержке в аэропорту на прошлый Новый год?
Андрей замялся, не зная, что ответить.
– Так, все, станция конечная, – заявила вдруг таксистка, останавливаясь у обочины. – Ты меня извини, Андрей, но я на такое не подписывалась. Дальше без меня.
– Но мы еще не приехали, – подал голос виновник недоразумения.
– Приехали, – отрезала водитель. – Ты мне не говорил, что женат. Я думала, что ты свободный мужчина, и у нас складываются серьезные отношения, а оказывается, что у тебя уже есть семья.
Виктория молча наблюдала за тем, как Андрей пытается придумать оправдания своему поступку. Марина между тем продолжала:
– Если бы я знала, что у тебя есть жена, я бы даже не посмотрела в твою сторону! – Марина резко выдохнула, с силой сжимая руль. – Всё, поездка окончена. Можете выйти и вызвать другую машину, денег с вас не возьму.
– Почему же? – спокойно вмешалась Виктория. – Я заплачу. Но только дальше поедем вдвоем – я и Марина.
Андрей растерянно уставился на жену, Марина же, перехватив ее взгляд в зеркале, недоверчиво нахмурилась.
– Поедем на мой корпоратив, – объяснила Виктория, усмехнувшись. – Представлю вас как близкую подругу. А вы в нужный момент спасете меня от скучных инвесторов!
– А я? – обреченно спросил Андрей.
– А ты? – Виктория повернулась к нему и холодно усмехнулась. – Твоя поездка окончена. Вылезай и иди, куда хочешь. Только напиши, куда отправить твои вещи.
Андрей медлил, но выбора у него не было – пришлось выйти из машины. Позже он нашел дешевый номер в гостинице поблизости, радуясь, что хотя бы документы при нем.
Виктория подала на развод без раздумий. Детей у них не было, поэтому расставание прошло быстро – Андрей остался ни с чем. Без финансовой поддержки жены он быстро потерял лоск и уверенность.
Зато Виктория и Марина подружились. В телефонной книге Виктории номер таксистки теперь значился как «Лучший водитель».