— Зоя, мне нравятся другие женщины, ты меня в этом плане не привлекаешь. Честно говоря, ты и не красавица, и поговорить с тобой особо не о чем. Так что у нас ничего не выйдет, не надейся.
Игорь с едва заметной усмешкой посмотрел на коллегу, которая, набравшись храбрости, решила признаться ему в чувствах на новогоднем корпоративе. Но он уже был немного навеселе, поэтому вместо того, чтобы подобрать слова аккуратно, выдал всё, что пришло в голову, не задумываясь о том, как это воспримет ранимая Зоя.
— Мы же просто друзья, Зойка! О чем ты вообще? Какие отношения? — он похлопал её по плечу, улыбнулся так, будто ничего серьезного не произошло, и, покачиваясь, направился обратно к шумной компании.
— А чего я ждала? — прошептала Зоя, оставаясь одна, — где я, а где он…
Она достала телефон, вызвала такси и поспешила уйти. Оставаться в зале, полном веселья, ей уже не хотелось. Быстро накинув пальто, девушка вышла в морозный вечер. Её душу грызло не только равнодушие Игоря. Гораздо больнее было осознавать, как грубо и безразлично он обошёлся с её чувствами, даже не задумавшись, что эти слова оставят след.
Уже сидя в такси, Зоя пыталась успокоиться, но слёзы всё текли и текли. Они капали на воротник пальто, и девушка заметила, как водитель изредка бросает на неё тревожные взгляды через зеркало заднего вида. Жалеет, наверное. Она с трудом подавила всхлипы, чувствуя себя неловко от издаваемых звуков.
— Не возражаете, если я включу музыку? — после короткой паузы спросил водитель, немного откашлявшись.
— Включайте, — равнодушно кивнула Зоя. Через секунду в салоне заиграла бодрая мелодия, разбавляя гнетущую тишину. — Да, так лучше.
Когда машина остановилась у её дома, водитель неожиданно обернулся и внимательно посмотрел на Зою, словно собираясь что-то сказать.
— Спасибо. До свидания, — пробормотала девушка, слегка смутившись от его пристального взгляда.
— Ваше имя… Зоя? Возьмите конфету, Зоя, — водитель протянул ей рафаэлку. — Только сами не ешьте. Отдайте тому, кто вас обидел.
–Почему? Вы туда яд подсыпали? – усмехнулась Зоя.
–Нет, конечно, – водитель нахмурился, – просто отдайте ее тому, кто вас обидел. Жестокому и несправедливому злодею. И тогда все у вас будет хорошо, а у него плохо.
Зоя машинально схватила конфетку, сунула ее в сумку и вышла из машины.
Следующий рабочий день был трудным. Отчеты и планы сменялись другими задачами, нужно было правильно и своевременно закрыть год. Поэтому офис молчал. Сотрудники усиленно стучали по клавиатурам. Лишь во время обеденного перерыва народ встал в очередь к кофемашине.
Зоя уже приготовила для себя бодрящий напиток и сидела за рабочим столом с кружкой в одной руке и телефоном в другой.
–Зойка, привет! – Игорь подошел к девушке так неожиданно и так просто, будто пару дней назад не наговорил ей гадостей, – слушай, есть что-то сладкое, а то голова не соображает.
–Неа, сама не отказалась бы от шоколадки, – Зоя на автомате полезла в сумочку и удивленно достала оттуда рафаэлку, – ой…
–То, что нужно! – Игорь выхватил конфетку, развернул ее и тут же отправил в рот, – ммм… Ты моя спасительница!
Зоя со страхом наблюдала за мужчиной. Что же сейчас произойдет? А что, собственно, может произойти-то? Это же просто конфетка. Но Игорь, прожевав вкусняшку, внимательно посмотрел на Зою.
–Слушай, Зоя, ты прости меня. Я на корпоративе так некрасиво себя повел. Не знаю, что на меня нашло. Я вообще так не думаю… Ты очень привлекательная и умная. Столько раз меня по работе выручала… Может, я просто испугался, что на меня наконец обратила внимание нормальная девушка. А не эти все… Прости, ладно?
Зоя, раскрыв рот, смотрела на Игоря. Удивительная конфетка! Какая-то волшебная. Или она тут ни при чем, и Игорь сказал искренне, от всего сердца?
–Хорошо, я не в обиде, – девушка улыбнулась.
–А давай после работы сходим поужинать? Развеемся, поболтаем. Не все же нам в монитор пялиться, – чуть понизил голос Игорь.
–Пойдем поужинаем, – тут же заулыбалась Зоя.
К концу новогодних праздников Зоя и Игорь уже были парой. Они не афишировали свои отношения на работе, но внимательные коллеги и так обо всем догадались.
–Зоя, ну я в шоке, конечно, – секретарь завистливо смотрела на Зою, – ты и Игорь… Расскажи хоть, как такого мужика захомутать! А то мне все какие-то не такие попадаются.
–Ой, да… Повезло нашей Зое, – мечтательно улыбнулась бухгалтер, – с таким сумасшедшим графиком смогла личную жизнь устроить. Что сказать, в тихом омуте!
–Да ладно вам, девочки, – смущаясь, спрятала глаза Зоя.
–Вы не с той стороны смотрите, – назидательно заметила руководитель отдела, – это Игорю повезло с Зоей. Таких девушек днем с огнем не найти. Это на его улице праздник!
Но праздника у Игоря не случилось. Несколько случайных и очень опрометчивых ошибок в отчете поставили под удар его репутацию и карьеру в этой компании. И хуже всего было то, что он не понимал, как мог такое допустить.
–Я точно помню, что вбивал другие данные… Может, формулы слетели, – угрюмо говорил он Зое в конце рабочего дня. – Меня уже начальник несколько раз предупреждал. Я отчеты теперь перепроверяю по несколько раз. Но все равно откуда-то ошибки вылезают.
–Не переживай так. Если хочешь, можешь мне на проверку отсылать. У меня взгляд не замыленный, если будут ошибки, исправишь и все, – Зоя утешала любимого.
Но и этот план провалился. Зоя тоже будто не видела несостыковок в отчетах. Да еще и тратила на проверку много времени, ее работа проседала. В конце концов, Игоря попросили написать по собственному.
–Да и ладно! Я работу найду быстро. Все-таки специалист я отличный, – ругался Игорь после увольнения, – меня с руками оторвут.
Однако все было не просто. Игорь получал либо отказ, либо должность попроще, либо смехотворную зарплату. Зоя очень переживала за него, но помочь никак не могла.
Как-то после работы девушка решила заехать к любимому домой и застала его за сбором вещей. Игорь был подавлен, молчалив и не поднимал глаз на Зою.
–А что… что ты делаешь?
–Съезжаю. Хозяйка квартиры сказала, что не будет ждать, пока у меня решится финансовый вопрос, – тихо сказал Игорь.
–И куда?
–В хостел. Перекантуюсь там какое-то время. Вещи по друзьям раскидаю. Кстати, я могу у тебя книги оставить? У меня тут две коробки, они много места не займут… В понедельник пойду на собеседование. И не важно, что мне по итогу там предложат, я соглашусь. Жить-то как-то надо.
–Переезжай ко мне, – тихо предложила Зоя.
Игорь удивленно посмотрел на девушку и улыбнулся.
Получив крышу над головой, мужчина решил, то еще все-таки поищет нормальную работу. Он обещал Зое, что месяца на это ему хватит. Девушка была не против. Она знала, что Игорь прекрасный специалист и у него все получится. Сейчас просто период сложный. Надо потерпеть.
Когда месяц подошел к концу, Игорь выглядел совершенно разбитым. Безуспешные поиски работы сделали из веселого и доброжелательного парня замкнутого и молчаливого. Дни и ночи напролет он проводил перед компьютером. Искал работу или залипал в глупом скроллинге соцсетей.
Потом Игорь решил начать что-то свое. Он вызванивал друзей, предлагал им какие-то идеи, в которые надо вложиться. Часто ездил на встречи. Но и это не дало результатов.
Подходил к концу второй месяц.
Зоя сначала не давила на любимого. Но потом поняла, что начинает себе отказывать в привычных вещах просто потому, что ее зарплаты на двоих не хватает. Еще и частые походы Игоря по кафешкам, где он угощал возможных инвесторов, сильно подкосили бюджет.
Девушка каждый день собиралась с духом, чтобы серьезно поговорить с Игорем, но никак не могла решиться.
Весенняя распутица наступила в этом году рано. Дождь усиленно поливал еще не растаявший снег. Сапоги у Зои промокли. Прическа, сделанная остатками дорогого стайлинга, поникла. На остановке было много народу. Обычно в такую погоду девушка добиралась до работы на такси, но сейчас она уже не могла позволить себе эту роскошь.
Вдруг у остановки резко затормозило такси. Из машины вышел мужчина.
–Зоя! Доброе утро! – он подошел к девушке и внимательно посмотрел на нее, – вы меня помните?
–Эээ… нет. Вы кто? – немного испугалась Зоя.
–Я вас в прошлом году с новогоднего корпоратива домой отвозил. Конфетку вам дал.
–Но я сейчас не вызывала такси, – пробормотала Зоя, вспоминая тот случай.
–Я знаю. Средств, наверное, нет. Так?
Народ на остановке уже косился на странную парочку. Зоя почувствовала себя неловко, захотелось скрыться от этих взглядов.
–Я подвезу вас, присаживайтесь, – скомандовал водитель и открыл перед Зоей дверь.
Девушка быстро села и удивленно посмотрела на таксиста. Почему он так сказал? Зачем вообще ее решил подвезти?
–Вы конфетку сами съели? Я просто не понимаю… Почему все пошло не так, – водитель тронулся с места.
–Нет. Мужчина… Он… Ну, на корпоративе… А потом как-то все само получилось и теперь вот так. Но Игорь скоро найдёт работу, – Зоя сама не знала, зачем она все это рассказывает незнакомому человеку.
–Понятно, – с досадой ударил кулаком по рулю таксист, – мужчина, с которым вы хотели отношений, вас обидел, а потом съел конфетку. И теперь вы вместе, но все плохо. Не у вашей пары. А у каждого из вас по отдельности. Так?
–Да. – Зоя уже с интересом смотрела на водителя, – только я не понимаю, что произошло?
–Это была не простая конфетка, – немного снисходительно сказал мужчина, – а для обидчика. Чтобы ему было плохо. Она должна была сделать так, чтобы эм… злодей сначала сделал так, как вы хотите. А потом бы наслала на него всяческие беды. Но жизнь такая штука, что если человек в паре, то плохо ему одному не бывает. Это «плохо» перекидывается и на второго партнера. То есть на вас. Понимаете?
Зоя прикусила губу. Получается, съев конфетку, Игорь сделал так, как хотела Зоя. А именно извинился, а потом стал ее парой, ее партнером, ее возлюбленным. Ну и потом все эти ошибки в отчетах. Увольнение. Долгий и безрезультативный поиск работы.
–А зачем? Зачем вы дали мне эту конфету? – вспылила Зоя.
–Мое дело предложить. Остальное – это ваш выбор, – парировал водитель.
–Но ведь вы ничего мне толком не объяснили! Не сказали, к каким последствиям это может привести!
–Если бы я так сделал, все осталось бы так, как было.
–Ну а теперь-то что делать? – Зоя уже чуть не плакала.
–Вот другая конфетка. Она отменит действие прошлой. Удача снова улыбнется вашему … Игорю. Ну и у вас все будет так, как прежде.
–Вы колдун что ли? – Зоя таращилась на барбариску, протянутую водителем.
–Ну, да… А такси — это так, хобби.
–И что, Игорь тогда меня бросит? Он ведь совсем не хотел быть со мной. Это все из-за конфетки! Но меня это не устраивает!
–Ну, любовная магия это не мое. Это к моей сестре… Я по другим вопросам. Так что, берете конфету? – сурово спросил таксист, останавливаясь у офисного центра.
–Беру, – Зоя выхватила барбариску и выскочила из машины.
Вообще ничего не выходит. Я просто в глухой и беспросветно тьме. Не знаю, в чем дело. Проклял меня кто-то, – Игорь вечером жаловался Зое, – сегодня вроде все складывалось неплохо, но опять мимо. Короче, я уже устал. Что мне делать-то? Зоя, что делать?
Девушка с тоской посмотрела на любимого. Отчасти тут ее вина. Хоть и не намеренная. Эх, надо было сразу выкинуть эту несчастную рафаэлку. Все было бы хорошо! По крайней мере у Игоря. А она… Ну, насильно мил не будешь.
–Игорь, все образуется. Поверь мне, все будет хорошо, – девушка достала барбариску от таксиста и протянула ее любимому.
Прошло три месяца.
Зоя медленно бродила по почти пустому супермаркету, машинально кладя в корзину продукты для ужина. Время от времени она заглядывала в телефон, привычно открывая страницу Игоря в соцсетях. Его профиль сейчас пестрел обновлениями: фотографии, посты, хвастливые рассказы о том, как его идеи наконец-то нашли поддержку инвесторов. Он явно наслаждался успехом. А Зоя? Она всё ещё пыталась собрать себя по кусочкам.
Уставившись на полку с крупами, Зоя задумчиво добавила пачку макарон и направилась к кассе. Очередь двигалась медленно, и, чтобы скоротать время, она снова начала пролистывать фотографии Игоря. Он выглядел довольным, жизнерадостным. А вот кто-нибудь новый появился рядом с ним? Зоя пыталась найти намёки, но ничего определённого не замечала.
– Всё-таки у нас было хорошо, – едва слышно пробормотала она себе под нос. – Но любить меня он так и не смог. Жаль… очень жаль.
– Простите, что? – прервал её мысли голос кассира, женщины лет сорока с добродушной улыбкой. – Любовь без ответа? Ох, девушка, забудьте вы о нём. Мужчины… что с них взять? Сегодня есть, завтра нет. Надежды – ноль. Хотя… бывает, конечно, что они за душу берут так, что не отпускают. Но на это тоже есть своё средство. Почти всегда работает!
Зоя удивлённо посмотрела на кассиршу, но та, подмигнув, выудила из кармана конфетку и протянула её Зое.
– Берите, – тихо сказала женщина, будто сообщала секрет. – Вот угостите его. Конфетка особенная, сладкая, как любовь. Вишня в шоколаде – никто не устоит.
Зоя нервно рассмеялась и сделала шаг назад:
– Нет уж, спасибо. Мне такие «средства» не нужны. Я как-нибудь сама разберусь.
Кассир пожала плечами, спрятала конфету обратно и, не растеряв добродушного тона, добавила:
– Ну, не хотите – как хотите. Тогда хотя бы по акции что-нибудь возьмите!
Расплатившись, Зоя вышла из магазина. На улице она вдруг улыбнулась, вспомнив свои прежние мысли. Да, он молодец. Но, глядя на его успехи, она поняла главное: если у него всё получилось, то и у неё всё обязательно наладится. Просто нужно немного времени.