Цена доверия: что скрывалось за предложением свекрови посидеть с внуком

Ты чего истерику устраиваешь на ровном месте?

Валентина лениво растянулась на шезлонге под палящим южным солнцем, то и дело переворачиваясь, чтобы загар ложился равномерно. Алексей снова звал её в воду — он плавал далеко от берега, наслаждаясь прохладой моря. Но Валентина не могла так долго находиться в воде, как её муж. Ей достаточно было просто лежать. Лежать и расслабляться! Такое простое удовольствие, которое она давно себе не позволяла. Работа, требующая постоянной концентрации, выматывала её до предела. И даже хорошие деньги, которые она зарабатывала, уже не приносили радости. Всё, о чём она мечтала, — это отдохнуть и хоть ненадолго отключиться от всех забот.

И вот, наконец, это стало реальностью. Она лежит, ничего не делает, а жизнь словно замирает. Алексей часто повторял, что счастье кроется в мелочах, и Валентина теперь понимала, насколько он прав. Но ещё больше она ценила их удачу — совместный отпуск, который совпал впервые за долгие годы.

Сначала они даже не думали о поездке на море. Да, деньги позволяли, но как отдыхать с четырёхлетним ребёнком? Артём, их сын, был слишком капризным: укачивало в транспорте, да и простудиться мог в любую минуту. Валентина уже смирилась с мыслью, что их отпуск будет тихим и домашним. Можно будет выспаться, не спешить с утра на работу, да и не будить Артёма ради садика. Это уже казалось ей счастьем.

Но всё изменилось за несколько дней до начала отпуска. Алексей вернулся от своей матери в приподнятом настроении и, не успев переступить порог, закричал:

— Валя, а давай махнём на море! Мы же столько лет никуда не ездили, последний раз ещё до рождения Артёма!

– Лёша, ну мы же это уже обговаривали, – поморщилась женщина. – Тебе легко рассуждать. Это не ты будешь держать пакет, когда Артёма будет тошнить в самолёте. Не ты будешь следить, чтобы он не обгорел, чтобы не зашёл далеко в море. И не ты будешь сидеть с ним ночами, когда он будет капризничать, потому что не сможет уснуть на новом месте. Я так не хочу. Для меня это не отдых. Может быть, попозже, когда Артём чуть-чуть подрастёт.

– Да нет, Валя, ты меня не поняла. Мы можем поехать без Артёма. Я сейчас был у мамы, она предложила оставить Артёма с ней. Говорит, мы можем уезжать недели на две. Она побудет с внуком.

Валентина почувствовала, как брови её непроизвольно поползли вверх от огромного удивления. Это было что-то новенькое.

Свекровь Валентины, Мария Ивановна, была женщиной весьма своеобразной и характерной. Еще когда Валентина была беременна, женщина четко дала понять, что у нее есть своя личная жизнь и посвящать себя будущему внуку она не собирается. Личная жизнь Марии Ивановны заключалась в том, что она часто встречалась с подругами, занималась скандинавской ходьбой, а по вечерам, удобно разложившись на диване, смотрела многочисленные сериалы. Женщина могла одновременно смотреть сразу несколько мелодрам. Одну серию одного сериала, потом другую следующего.

Валентина поражалась, как в голове свекрови может держаться столько сюжетных линий и имён. Однако Мария Ивановна, смотря какую-нибудь 50-ю серию, могла помнить подробности первой. Для Марии Ивановны это было хорошо. Значит, её ум ещё довольно острый, память не подводила. А для Валентины то, что свекровь выбрала сериалы, а не внука, стало разочарованием. Не сказать, что она особо сильно рассчитывала на Марию Ивановну, но уж какую-то передышку женщина иногда могла давать молодым родителям, тем более что родители Валентины жили далеко.

Не то, чтобы Мария Ивановна совсем Артёма не видела. Мальчика она иногда навещала или забирала к себе. Только делала это тогда, когда ей удобно. Например, могла прийти с самого утра и заявить, что сегодня Артём в садик не идёт. Бабушка решила провести день с ним. Но как только Валентина с Алексеем возвращались с работы, Мария Ивановна приводила Артёма. Иногда Валентине казалось, что свекровь делает это специально, чтобы молодые не расслаблялись.

Даже если и так, какие могли быть претензии? Мария Ивановна живет так, как считает нужным, и Валентина давно с этим смирилась. Тем больше было её удивление, когда Алексей сказал, что его мама любезно разрешает им съездить отдохнуть и берёт на себя внука. Валентина даже в лице поменялась.

– А в чём подвох, Лёша? – недоверчиво спросила она мужа. – Что ты пообещал своей маме за это?

– Да в том-то и дело, что ничего, – развёл руками муж. – Сам в шоке. Мама просила купить ей кое-что после работы. Я, как всегда, завёз, рассказал про отпуск. А она, глазом не моргнув, сразу же мне предложила.

– И ты, конечно же, согласился?

– Согласился, а почему нет? Ты разве не хочешь поехать на море?

Валентина хотела. Еще как хотела! И как бы подозрительно не выглядело предложение Марии Ивановны, она согласилась. Покупая путёвку, собирая вещи Артёма, а потом и отвозя мальчика к бабушке, Валентина всё время ждала «пинка». Ей казалось, что вот-вот Мария Ивановна заявит, что передумала, что не справится, что предложила сгоряча. И только улетев, расположившись в комфортабельном номере, а потом и дойдя до моря, Валентина смогла выдохнуть и почувствовать, что похоже, отдых всё-таки будет! Мария Ивановна невероятно раздобрилась, и Валентина очень ей за это благодарна.

И невдомёк было Валентине, что именно на эту благодарность и рассчитывала свекровь. А подвох в её предложение был, да ещё какой!

Недавно одна из знакомых предложила ей выкупить дачу. Эта дача досталась знакомой Марии Ивановны в наследство и была не где-то там, «у чёрта на куличках», а на окраине города. На автобусе доехать можно. Так что, добраться до дачи вообще не проблема. Проблемой было то, что дача была в запущенном состоянии. Очень много нужно было вложить в неё сил, времени и денег, чтобы привести в порядок. А Мария Ивановна уже загорелась идеей приобрести её. Она так и видела себя сидящей на открытой веранде в кресле-качалке и оглядывающей свои владения.

В общем, дачу Мария Ивановна купила, и теперь ей требовалась помощь Алексея и Валентины. А кому же ещё помогать, как не им? Однако терзали Марию Ивановну смутные сомнения, что сын со снохой могут ей отказать. Надо было как-то к ним подлизаться и заставить их чувствовать себя обязанными. Пожилая женщина всю «голову сломала», раздумывая, как бы это сделать. От того, что она возьмёт Артёма к себе, скажем, на выходные, дети благодарности не преисполнятся. Надо сделать что-то посерьезнее.

И тут Алексей завёз маме какие-то продукты и ляпнул про отпуск. Причем, отпуск на этот раз у него с женой совпал. Марию Ивановну осенило. Пусть они едут отдыхать, они давно хотели. Отдохнут они там сколько? Неделю, ну, максимум две. А остальную часть отпуска проведут у неё на даче, чувствуя себя обязанными перед мамой.

Про дачу Мария Ивановна пока благоразумно умолчала.

Промолчала даже тогда, когда Алексей с Валентиной привели к ней Артёма. Она улыбалась, расспрашивая, что любит Артём есть на завтрак, в какое время гуляет, всем своим видом показывая, как тяжело ей будет сидеть с внуком.

Валентина принесла с собой кучу одежды для мальчика, игрушки, аптечку. Будто не на пару недель они уезжали, а на целый год. Женщина подробно рассказала свекрови распорядок дня мальчика. Мария Ивановна невестку даже не слушала. Она не собиралась подчиняться никакому распорядку. Она всегда считала, что Валентина излишне сюсюкается с Артёмом. Алексей, вон, вырос без всякого распорядка, и этот вырастет. А Мария Ивановна не собиралась нарушать свои планы ради внука.

В девять утра она всегда занималась скандинавской ходьбой. Занималась не одна. В парке её уже дожидалась компания, состоящая из старой подружки и моложавого пенсионера, с которым Мария Ивановна любила похихикать. Не было ничего такого, никакого флирта, просто смеясь над шутками привлекательного мужчины, Мария Ивановна вновь чувствовала себя женщиной. Это её жизнь, её друзья! А радости у неё в жизни и так мало осталось. Поэтому Мария Ивановна будила Артёма и тащила его с собой в парк, досадуя, что садик закрылся на ремонт.

Мальчик мог бы подольше поспать, но Мария Ивановна была человеком ответственным. Ребёнка в квартире одного оставлять не хотела. Артём канючил, плёлся рядом. Устав, садился на лавочку, пока бабушка со своими знакомыми нарезала круги по аллее.

Пожилые люди занимались ходьбой в любую погоду. Не подумала Мария Ивановна, что Артём может простыть, когда утро выдалось очень ветреным и дождливым. Мальчик сидел на лавочке в одной футболке, ежился от ветра и тоскливо поглядывал на бабушку. Он уже понял, что с бабушкой его плач не прокатит. Она на капризы внимания не обращает и только цыкает сурово.

Артём заболел уже к вечеру. Мальчик не мог понять, почему ему так невесело, не хочется играть в любимые игрушки. Ничего не хочется, только лечь на кровать.

Бабушка сидела в зале, напряжённо уставившись в экран телевизора. Действие сериала близилось к развязке, и женщина ёрзала, как на иголках, готовая начать давать советы главной героине. Артём вошёл в комнату, вяло промямлил:

– Бабушка, я спать хочу.

– Спать, так рано? Ужинать не будешь, что ли? Ну, ложись, раз хочешь, – отмахнулась от внука женщина, даже не посмотрев на него.

Если бы она только глянула, то сразу заметила, какой Артём заторможенный и как пылают его щёчки. У мальчика была высокая температура.

Перед сном Мария Ивановна заглянула к Артёму. Обратила внимание, как беспокойно он мечется. Даже одеяло поправила, что сползло на пол. Это одеяло мальчик скидывал, мечась на кровати от жара, а заботливая бабушка только укутала его посильнее.

Утром Мария Ивановна, как всегда, пошла заниматься ходьбой, практически волоча за собой хнычущего Артёма.

– Перестань капризничать. Я тебе не мама, потакать не собираюсь! Прогулки по утрам полезны.

Артём обречённо доплёлся до лавочки. Сначала сел, а через какое-то время уже и лёг на неё. И только тогда на мальчика обратила внимание подруга Марии Ивановны.

– Что-то внук у тебя плохо выглядит, Маша. Он не заболел? Я ещё вчера тебе говорила, что он замёрз у тебя в одной футболке.

Недовольная Мария Ивановна подошла к лавочке, на которой лежал Артём.

– Ты чего разлёгся? – пощупала на лоб мальчика.

Пощупала, оглянулась на своих спутников, недовольно скривившись.

– И правда заболел. Лоб совсем горячий. Мы, наверное, домой пойдём.

Пока поднимались в квартиру, бабушка выговаривала внуку:

– А ты чего же не сказал, что плохо себя чувствуешь? Что температуришь? Я как, по-твоему, должна была догадаться? Ты давай, не вздумай совсем разболеться! Я из-за тебя дома сидеть не собираюсь. Ничего, сейчас чаю с малиной заварю, всё «как рукой снимет».

«Рукой» что-то не снимало. После обеда, померив температуру, Мария Ивановна увидела на градуснике больше 39. Она была противницей лекарств. Всегда считала, что организм человека должен сам побороть простуду, а таблетки только иммунитет подрывают. Поэтому женщина не спешила давать Артёму жаропонижающие.

Валентина не находила себе места. Казалось бы, всё идеально: море ласково шумит, солнце припекает, вечерами стол ломится от вкусных угощений – шашлык, вино. Но радость омрачала тревога. Уже два дня она не слышала голоса своего сына. Мария Ивановна, свекровь, уверенно брала трубку и бодро сообщала, что у Артёма всё в порядке, но каждый раз находила причину, чтобы не звать его к телефону. То он занят, то вышел на минутку. Да ещё и странный сон преследовал её прошлой ночью, будто предостерегая о чём-то. На третий день терпение Валентины иссякло.

– Мария Ивановна, – твёрдо сказала она, звоня снова, – дайте Артёма к телефону. Всё равно, чем он там занят. Я хочу услышать его.

Свекровь замялась, но через мгновение нехотя согласилась:

– Сейчас позову. Только он тут немножко приболел… Слабенький он у вас, закалять надо.

Эти слова, словно ледяной душ, обрушились на Валентину. Как это – «немножко приболел»? Настолько, что даже два дня не может поговорить с матерью? Её тревога достигла пика. А потом она услышала сына. Голос, такой тихий и ослабевший, что на мгновение она даже усомнилась, её ли это ребёнок.

– Мама, мне плохо, у меня голова болит. Тётя-врач говорила, мне в больницу надо, но мы с бабушкой не поехали.

– Что, что?!! Какая тётя-врач? – вскрикнула Валентина. – Артём, дай мне бабушку, быстро.

– Температура у него не сбивалась, – сквозь зубы начала оправдываться Мария Ивановна. – Да, я вызывала скорую. А им что? Лишь бы в больницу упечь. Конечно же, мы не поехали. Вот ещё! Я сама его вылечу, народными средствами. Я Алексея всегда так лечила. И вон, посмотри, каким здоровяком он вырос.

– Какими ещё народными средствами? – у Валентины так затряслись руки, что она с трудом удерживала телефон. – Мария Ивановна, поезжайте в больницу, я вас умоляю.

– Успокойся, я тебе говорю. Отдыхайте себе, ни о чём не переживайте. Всё нормально будет. Артём уже лучше себя чувствует.

Мария Ивановна отключилась и посмотрела на внука. Говоря о том, что Артём чувствует себя лучше, она, конечно, лукавила. Но и в больницу ложиться не собиралась. Это уже ни в какие рамки не лезет! Она сама, за всю свою жизнь, в больнице лежала считанные разы и ненавидела это время, пока ей приходилось там находиться. А тут из-за внука! А он ведь молодой, здоровый, и у него обычная простуда.

– Говорю же тебе, больше надо чаю с травками пить, малины есть, – раздражённо сказала женщина Артёму. – Идём на кухню, я свежий заварю.

Валентину колотило в самолёте. Билеты пришлось покупать в срочном порядке, они здорово переплатили. Сначала Алексей говорил, что жена преувеличивает, но, вспомнив, как мама лечила его самого в детстве, тоже начал переживать. От аэропорта добирались на такси. У Валентины настолько «сердце было не на месте», что она готова была бегом бежать и постоянно поторапливала таксиста. В город приехали глубокой ночью. Конечно же, первым делом поехали к Марии Ивановне.

Свекровь открыла заспанная и крайне удивлённая. Она не ожидала, что Валентина примчится. Невестка очень грубо оттолкнула её от двери и помчалась к Артёму. Несмотря на ночь, мальчик не спал. Он весь «горел огнём», но, увидев маму, радостно прохрипел:

– Мама, ты приехала? Мне больно вот тут.

Пальчиком Артём указывал на грудь, а его мама уже кричала:

– Лёша, вызывай скорую, немедленно. Господи, он так хрипит! Мария Ивановна, вы когда последний раз мерили температуру?

– Я ему малины перед сном заваривала, температура должна была снизиться. Ты чего истерику устраиваешь на ровном месте? Все дети болеют. Ничего страшного в простуде нет.

– О, Боже мой, – схватилась за голову Валентина. – С вами бесполезно разговаривать. Лёша, ты вызвал скорую?

Валентина с Артёмом пролежали в больнице почти месяц. У мальчика оказалось воспаление лёгких. Мария Ивановна соизволила навестить их через неделю, но Валентина к ней не вышла. Не вышла и всё! Не могла она видеть свекровь. Да и боялась, что лишнего наговорит. Вместо этого женщина позвонила мужу.

– Лёша, скажи своей маме, чтобы она больше к нам не приходила. Я не могу её видеть. Мне страшно представить, что было бы, если бы мы не прервали отдых и не вернулись. Внука она больше не увидит, так ей и передай!

Алексей, вроде бы, всё понимал. По крайней мере, состояние Валентины точно. Он и сам испытывал нечто подобное к собственной матери. И всё-таки, она его мама. По телефону мужчина решил не звонить. Поехал к матери сам.

Мария Ивановна была до крайности возмущена.

– Это что ещё за выходки? Я поехала в больницу, прождала там в приёмном покое целый час. А она ко мне даже не спустилась. И вообще, я хотела навестить внука, а меня не пропустили. Не пропустили по просьбе твоей жены, между прочим. Почему она себя так ведёт?

– Мама, очень плохо, что ты не понимаешь, почему Валя себя так ведёт. У Артёма не банальная простуда, как ты выражалась, а воспаление лёгких. Ты это уже знаешь. Ты очень безответственно поступила. Поверить не могу, что ты так сделала. В общем, мам… Ты в больницу больше не ходи. И Артёма мы к тебе приводить не будем. Может быть, когда-нибудь позже, когда он достаточно подрастёт, Валя немного остынет. А пока точно нет.

— Ну и пожалуйста, — Мария Ивановна недовольно поджала губы. — Растила, растила тебя, Алексей, а теперь вот такой нож в спину. Ну ничего, сами ещё вернётесь, припадёте ко мне.

Алексей тяжело вздохнул, направляясь к выходу, но его мать не собиралась так легко его отпускать. Она быстро сменила тактику, заговорив уже почти ласково:

— Слушай, раз уж у тебя отпуск и делать тебе особо нечего, то у меня как раз дело есть. Дачу я недавно прикупила, участок хороший, с деревьями и кустами. Но домик там старенький, его бы подлатать. А кто мне поможет, если не ты? Давай завтра утром поедем. Ты всё посмотришь, прикинешь, что нужно, и материалы закажем.

Алексей уже стоял в дверях, готовый уйти, но вдруг застыл на месте. Несколько секунд он молчал, обдумывая услышанное, а потом медленно развернулся к матери. Его взгляд стал холодным, а в голосе зазвучала усталость и горечь.

— Ах, вот как! — произнёс он, прищурившись. — Теперь всё ясно. Валя ещё удивлялась, когда ты предложила нам поехать отдыхать. Я тоже тогда почувствовал подвох, но не понимал, в чём дело. А теперь понял. Когда ты купила эту дачу, мам? Не отвечай, я и сам знаю. Ещё до нашего отпуска, верно? Ничего ты не делаешь просто так. Даже Артёма к себе забрала не потому, что хотела помочь или побыть с внуком. Ты всё это затеяла ради своей выгоды, чтобы использовать нас.

Он сделал паузу, и в комнате повисла напряжённая тишина. Затем Алексей тихо, но твёрдо продолжил:

— Нет, мама, я не буду тебе помогать. И знаешь, Валя была права. Не приезжай к нам больше. Нам с тобой лучше держаться подальше друг от друга.