Из гостиной тут же выскочила Валерия, встревоженная шумом.
— Что здесь вообще происходит? — она бросила укоризненный взгляд на Наталью, а потом повернулась к Андрею. — Андрей, ты совсем жену распустил? Она уже не понимает, где границы?
Наталья медленно перевела на неё глаза.
— Ещё хоть слово, Валерия, — произнесла она ровно, — и я подробно расскажу твоему Кириллу о твоих «встречах» с Романом из соседнего дома.
Валерия мгновенно побледнела и сделала шаг назад.
— Ты…
— Я знаю куда больше, чем тебе хотелось бы, — Наталья схватила с тумбы сумку. — А теперь извините, мне пора.
Андрей резко преградил ей дорогу.
— Куда это ты собралась?
— К маме, — спокойно ответила Наталья. — Там, по крайней мере, от меня не требуют накормить целую ораву родственников из пустого холодильника.
— Уйдёшь сейчас — обратно можешь не возвращаться! — заорал Андрей.
Наталья остановилась. Потом медленно обернулась и посмотрела на него почти с усталой усмешкой.
— Знаешь, Андрей, это, пожалуй, лучшее предложение, которое я услышала от тебя за последний год.
Мать встретила её без расспросов. Ольга Сергеевна просто крепко обняла дочь, провела на маленькую кухню и усадила за стол.
— Рассказывай, — коротко сказала она, наливая чай.
И Наталья рассказала всё. Про пустые полки, про наглых родственников, про требования Андрея, будто она обязана творить ужин из воздуха.
— И ты ушла? — мать одобрительно кивнула. — Правильно сделала. Сколько ещё можно было терпеть этого бездельника?
— Мам, я ведь любила его…
— Любила, — мягко, но твёрдо поправила Ольга Сергеевна. — В прошедшем времени. Без уважения любовь долго не живёт.
В этот момент телефон Натальи зазвонил. На экране высветилось имя Андрея. Она посмотрела на дисплей и сбросила вызов.
— Не отвечай, — посоветовала мать. — Пусть сам разбирается со своей роднёй.
Телефон звонил ещё несколько раз. Потом начали сыпаться сообщения. Наталья не открыла ни одного.
— Знаешь, — Ольга Сергеевна снова подлила ей чаю, — я раньше молчала, но Андрей мне с самого начала не нравился. Слишком много самомнения. Вокруг него всем приходилось ужиматься, чтобы он чувствовал себя главным.
— Почему ты мне не сказала?
— А ты бы послушала? — мать грустно улыбнулась. — Влюблённые редко слышат здравый смысл.
Наталья опустила глаза и слабо усмехнулась. Спорить было бессмысленно: мама оказалась права.
Тем временем в квартире Натальи и Андрея разыгрывалась настоящая сцена. Денис мерил шагами комнату и возмущался всё громче:
— Ты видел? Нет, ты вообще видел, как она себя ведёт? Гостей даже не покормила! Это что за жена такая?
— Денис, успокойся уже, — Андрей нервно метался между кухней и гостиной, в отчаянии пытаясь отыскать хоть что-нибудь съедобное.
— Я тебе сразу говорила, что она тебе не пара, — вставила Валерия. — Помнишь? Я ещё в самом начале сказала: эта Наталья тебе не подходит.
— ХВАТИТ! — рявкнул Андрей так резко, что оба замолчали. — Раз вы такие умные, идите в гостиницу!
— В гостиницу? — Денис вытаращил глаза. — Ты родного брата в гостиницу отправляешь? Я специально к тебе приехал, думал, по-семейному вечер проведём…
— По-семейному, — горько усмехнулся Андрей и распахнул холодильник. — Тут, кроме кетчупа и просроченного йогурта, ничего нет.
— Это всё твоя Наталья виновата, — Валерия плюхнулась на диван. — У нормальной жены всегда есть запасы.
— У нормальной жены обычно есть нормальный муж, — неожиданно для самого себя выдавил Андрей.
Денис и Валерия потрясённо переглянулись.
— Ты сейчас что… её защищаешь? — с недоверием спросил Денис. — Она тебя бросила, к мамочке сбежала, а ты всё равно на её стороне?
Андрей тяжело опустился на стул. Только теперь до него по-настоящему дошло, что произошло. Наталья ушла. Просто взяла сумку и ушла. И самое страшное — он понимал: она была права.
Он медленно поднял голову.
— Знаете что? Езжайте домой. Мне нужно подумать.
— Домой?! — ахнула Валерия.
