Проходя мимо квартиры на третьем этаже, он вдруг услышал какое-то подвывание

Дай мне шанс. Я вернусь, обязательно.

Денис лежал на диване, прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам в доме и за окном. Сквозь стеклопакеты с улицы доносились приглушённые сигналы клаксонов, сирены полиции или скорой помощи. В соседней квартире спорили, где-то звонил телефон, хлопнула дверь…

Он раньше любил вот так лежать и слушать, пытаясь угадать, в какой квартире смотрят телевизор, а в какой ругаются, на каком этаже остановится лифт…

— Опять мечтаешь? А уроки сделал?..

Денис мог поклясться, что ему не показалось и не послышалось, он услышал голос мамы, далёкий, но живой. Он вздрогнул и открыл глаза. Комната пуста, дверь в прихожую открыта. И если бы сейчас оттуда, из темноты показалась мама, он бы не удивился, а обрадовался. Но мама уже никогда не войдёт в комнату. Она умерла неделю назад. А её голос – это фантомная боль.

Денис сел и спустил ноги на пол, почувствовал ступнями мягкий ворс ковра. «Я сойду с ума, если останусь здесь. Надо было брать обратный билет на следующий день после похорон, в крайнем случае, на второй», — подумал он. Упёрся локтями в колени и, обхватив голову руками, стал раскачиваться.

От внезапного звонка он дёрнулся, локоть соскользнул с колена, и голова мотнулась вниз. Денис встал и взял со стола телефон, даже не взглянув на экран. Взгляд упёрся в листок на столе: «Сынок, родной мой!..»

— Денис, это тётя Маша. Ты как? Тяжело, наверное, там одному? Может, всё-таки ко мне приедешь?

— Нет, всё нормально. — Денис отложил телефон, сложил письмо и убрал его в ящик стенки.

Он не может больше оставаться один. Уже голоса стали мерещиться. Он снова взял телефон, открыл список номеров и пролистал.

«Мишка, старый институтский друг. Вот кто мне нужен!»

— Мишка, привет! – сказал Денис, когда услышал голос друга.

— Привет! Что-то я не…

— Не узнаёшь? Как быстро ты забыл старого друга. Не ожидал от тебя.

— Постой. Денис?! Ты что, приехал? – радостно закричал в ухо Мишка.

— Приехал, а меня, как вижу, не ждали и забыли, — обиженно сказал Денис.

— Да не забыл я тебя, чертяка. Не ожидал – это правда. Ты сейчас где?

— Дома, — посерьёзнел Денис.

По сменившемуся тону друга Михаил сразу понял, что что-то случилось.

— Мама?

— Умерла. Неделю назад похоронил. Девять дней уже прошли.

— Соболезную. Я видел её полгода назад. Выглядела плохо, похудела. Я даже не сразу узнал её. Сколько ещё пробудешь здесь?

— Три дня.

— Приехать к тебе? Или нет, лучше давай к нам. С ума, наверное, там один сходишь.

— К нам? – переспросил Денис.

— Да, я ведь женился. На Алке. Представляешь? Она рядом стоит, передаёт тебе привет и тоже зовёт к нам. Давай прямо сейчас. Как раз к обеду поспеешь. Да, только адрес у меня теперь другой. Квартиру с женой в ипотеку взяли.

— Говори адрес, — деловито сказал Денис.

«Надо же, женился. Алка с первого курса сходила по Мишке с ума, а он то с Дашкой, то с Юлькой крутил, пока я не открыл ему глаза…» Денис быстро собрался и вызвал такси.

По дороге попросил водителя остановиться у магазина. Купил им с Мишкой коньяк и вина для Алки, коробку конфет и упаковку с мясной нарезкой.

Лифт ждать не стал, пошёл по лестнице на шестой этаж. Последние два дня он не выходил из дома. Приятно было размяться. Проходя мимо квартиры на третьем этаже, вдруг услышал какое-то подвывание, то ли ребёнка, то ли щенка. Остановился.

— Эй, кто там? – спросил он, прижавшись ухом к двери.

Подвывание прекратилось. Денис постоял немного и уже хотел идти дальше, как за дверью снова послышались протяжные монотонные звуки.

— Кто там плачет? – спросил Денис.

— Я не плачу, а пою, — ответил детский голосок.

— А чего у двери поёшь?

— Маму жду.

— А где она? Ты что, один? — спросил Денис.

— Мама к бабушке в больницу уехала, а меня заперла. Я болею.

— Как это заперла? А сколько тебе лет?

— Пять. А ты кто?

— Я Денис. Шёл мимо, услышал твою песню.

— А я Тёма. Хочешь, я тебе стишок про Деда Мороза расскажу?

— Давай, — согласился Денис.

Денис слушал и улыбался. Он в детстве тоже такой учил, только забыл.

— За стишок подарок полагается. Только как я его тебе передам? Ты же заперт. Я сейчас к другу схожу ненадолго и вернусь к тебе. Ладно?

— Какой подарок? Ты Дед Мороз?

— Нет. Жди, — сказал Денис и пошёл дальше.

Дверь открыл Мишка и сразу сгрёб Дениса в охапку.

— Привет, дружище! Сколько лет ни слуху, ни духу.

— Дай человеку раздеться, — послышался женский голос.

Денис отстранился и увидел в дверях комнаты Аллу. Она изменилась, похорошела.

— Проходи, мы недавно переехали, ещё не всё тут доделали. – В голосе Мишки слышалась явная гордость. Смотри, мол, завидуй.

Денис огляделся, присвистнул.

— Ого! Не прибедняйся. Хорошо у вас.

— Влезли в долги, зато отдельно от родителей. Наследника планируем. – Михаил сиял, как начищенный самовар.

— Давайте сразу за стол, — распорядилась Алла.

Они пили, закусывали, делились новостями.

— А ты, женат? Дети есть? – спросила Алла.

И тут Денис вспомнил про мальчика.

— Слушайте, я не покажусь вам наглым и неблагодарным, если попрошу конфет и мандаринов? Там на третьем этаже мальчик живёт, стишок мне рассказал. Я обещал ему подарок принести. Серьёзный такой пацан, один дома сидит.

— Конечно. — Алка собрала пакет с конфетами, печеньем и мандаринами.

Денис позвонил в квартиру на третьем этаже. За дверью уже никто не плакал. Щёлкнул замок, дверь открылась, и Денис увидел молодую симпатичную девушку. Он узнал её, а вот имя забыл.

— Ты? – Девушка тоже узнала его.

Раздались торопливые шаги, и рядом с ней появился мальчик. Денис таким его себе и представлял – симпатичным, глазастым и милым.

— Я обещал тебе подарок. Извини, но игрушки у меня не нашлось, — Денис улыбнулся и протянул мальчику небольшой пакет со сладостями.

Тот смотрел на него снизу вверх внимательно и серьёзно.

— Войти можно? – спросил Денис, переведя взгляд на девушку.

— Зачем?

— Ну как… Пообщаться, не виделись столько времени. Твой? Смышлёный пацан. — Денис мотнул головой в сторону ребёнка.

— Заходи, — вместо ответа сказала девушка.

Денис торопливо перебирал в уме разные женские имена, пытаясь подобрать подходящее.

— А ты так раздетым и пришёл? Как ты вообще меня нашёл? – спросила Аня, Оксана, Лена…

«Алёна!» — наконец, вспомнил Денис.

— Да я не искал. — Денис рассказал, как познакомился с Тёмой. — Тут друг мой живёт, несколькими этажами выше. Мишка, жена его Алла. Знаешь?

Алёна пожала плечами.

— А где отец Тёмы?

— Тебя, наверное, друзья ждут? — напомнила Алёна.

— Ну, я пойду. Рад был встретить тебя, — искренне сказал Денис.

Он поднимался по лестнице и думал: «Бывают же такие совпадения. Мишка купил квартиру в доме, где живёт Алёна. За дверью плакал её сын, и как раз тогда, когда по лестнице шёл я… Могли бы и не встретиться никогда. А она изменилась…»

На последнем курсе Денис встречал Новый год в компании. Там была и Алёна. Наверное, с кем-то из девчонок пришла. Видел её в институте, замечал её любопытные взгляды. Пили, танцевали. Она сама попросила проводить её. Денис плохо помнил, о чём говорили дорогой, а может, и не говорили вовсе. Зачем-то поднялся в её квартиру.

Уютная домашняя обстановка, она рядом, такая милая, нежная… Она растормошила его ночью и сказала, что пора уходить, скоро мама придёт.

В институте здоровался, махал ей рукой, делая вид, что ничего между ними не было. Пару раз она пыталась о чём-то с ним поговорить, но он сбегал, ссылаясь на занятость…

«Стоп! — Дениса бросила в жар. Он остановился перед Мишкиной дверью. — Тёма сказал, что ему пять лет. Пять лет назад мы встречали Новый год, а через полгода я уехал работать в Сибирь. Получается, что Тёма… Нет, этого не может быть! Чёрт! Она сама меня пригласила тогда…»

Денис нажал на кнопку звонка.

— Ну, наконец-то. Мы уж хотели пойти искать тебя, — начал Мишка.

— Извините. Я… Мне нужно идти – Денис снял с вешалки свою куртку.

— Что случилось? У тебя такой вид, словно призрака увидел. — Мишка, как всегда, чутко уловил изменения, произошедшие с другом.

— Так и есть. Извините меня, ребята. Я завтра заскочу к вам.

— Может, такси вызвать? – предложил Миша.

— Не, проветрюсь.

Денис шёл пешком, не замечая ничего вокруг. Хмель выветрился почти сразу. И стало ещё хуже. «А если предположить… Да нет, она не такая, что бы со всеми подряд. Да и не было у неё никого. Я нравился ей. Это и ежу было понятно. Получается, воспользовался и забыл?..»

Дома Денис повалился на диван, уткнулся в подушку и завыл.

На следующий день он снова пришёл к Алёне с пакетом игрушек для Тёмы. Мальчик обрадовался, тут же стал на полу открывать коробки, играть. Они с Алёной устроились на кухне.

— Алён, а когда у Тёмки день рождения? Он сказал, что скоро, — осторожно начал Денис.

— Тебе зачем? Ты к тому времени уедешь. В сентябре.

— В сентябре. Значит, он всё-таки мой. Прости, я таким дураком был. Вёл себя, как последний… Алён, я понимаю, я обидел тебя. Не хотел замечать ничего. Думал, всё впереди, и любовь, и семья, и счастье… А ты чего молчала? Почему не сказала, что беременная?

— С чего ты взял, что он твой?

— А чей?

Алёна смешалась.

— Я хотела сказать, но ты не слушал, всё спешил куда-то.

— Господи, откуда же я мог знать? Алён, я готов всё исправить. Не отказывайся, подумай. Давай попробуем начать сначала. Тёмке ведь нужен отец. Пройдёт время, и он будет задавать вопросы. Знаешь, отец ушёл от нас, когда мне было восемь. Сказал, что полюбил другую, собрал вещи и ушёл. Как я молил его остаться. А мама отпустила.

Она пыталась потом построить жизнь с другими. Одного даже привела к нам домой. Но мне он не понравился. И мать ему отказала. Я ужасным эгоистом был, ждал отца. Позже он пытался вернуться к нам, плакал, просил прощения. Но ни мне, ни маме он уже не был нужен.

Помню, мы с мамой переглянулись, и я понял, что отца не простим. Оба. Так он и ушёл. Я вырос, поступил в институт, а мама больше не пыталась устроить свою жизнь. Я уехал, а она осталась одна. Больше всего я сейчас жалею, что она осталась одна. Ты понимаешь, о чём я? Я не хочу, чтобы с Тёмой и с тобой было то же самое. Я не зову тебя в постель, я предлагаю семью, счастье втроём. У нас могут быть ещё дети…

— Ты уедешь, а мы останемся. Тёмка уже постоянно спрашивает о тебе, — упрекнула Алёна.

— Так я о том же и говорю. Одно твоё слово, и я никуда не уеду. Вернее уеду, что бы уволиться, решить вопрос с документами, с квартирой. И вернусь. Я обязательно вернусь! – Денис горячился, он готов был наобещать, что угодно. Видел, что Алёна не верит ему. Это больно задевало его.

— Ладно, я пойду. Мишке обещал зайти. До завтра.

Алёна пожала плечами.

Мишке Денис всё рассказал. Держать в себе было невыносимо. Нужен совет, поддержка.

— Вот дела. Ну ты даёшь. Мне мозги вправил, а сам натворил столько, что не разгребёшь. Сын, значит. И что делать думаешь?

— Я предложил ей попробовать начать… А что ещё делать? – вскипел Денис.

— Тут не слова нужны, а действия. Колечко подарить, предложение сделать. Любишь?

— Не знаю. Как понял, что Тёмка мой сын, что-то во мне перевернулось.

— Может, не поедешь в свою Сибирь? А что? Женишься, детей нарожаете. Квартира есть, работу найдёшь. С твоим-то опытом это на раз. А то смотри, выскочит замуж.

— Да я уже думал, — кивнул Денис.

— Думал он. Решать надо, да побыстрее. Выпьем?

— Нет, не сейчас. Ты прав. Пойду я. Спасибо. Ты настоящий друг.

Денис снова не спал ночь. Ехать всё равно надо. Там успокоится и решит, что делать дальше. Но перед глазами стояли Алёна с Тёмой. Денис встал, нашёл в альбоме свою детскую фотокарточку. Вроде похожи. Вроде. Тёма и на Мишку похож, к примеру. Да возьми любого мужика с улицы. Обычный ребёнок. Или похож?

На следующий день по дороге к Алёне Денис зашёл в ювелирный магазин и выбрал колечко.

— Размер у вашей девушки какой? – спросила продавец.

— А какой самый распространённый? – нашёлся Денис.

— Семнадцатый. Если что, обменять можем. Чек сохраните и пломбу не срывайте.

— А как с пломбой дарить-то? – удивился Денис.

— Тогда в мастерской можно подогнать, если что, — посоветовала девушка.

Денис купил понравившееся колечко. Алёна была дома, сидела с Тёмкой на больничном. Они пообедали. Тёмка не сводил глаз с Дениса, повторял все его движения. Денис ловил на себе пристальные взгляды Алены.

После обеда Тёма раскапризничался, отказался идти спать. Пришлось Денису рассказывать ему сказку. Тёма так и заснул, держа его за руку.

— Тебе пора, — сказала Алёна.

Она держала дистанцию. Отходила, стоило ему сделать шаг к ней.

— Да, сейчас уйду. Я … Вот. – Денис достал из кармана красную коробочку.

Алёна посмотрела, но не взяла её.

— Ты же не любишь меня.

— Тогда не любил. А сейчас… Я не из-за Тёмы, хотя и из-за него тоже. Дай мне шанс. Я вернусь, обязательно. Я решил. Не отталкивай меня. Он оставил коробочку с колечком на столе и ушёл.

На следующий день по дороге к Алёне он увидел торговавшую у магазина старушку. Стало её жалко.

— В банке варенье? Какое? — спросил он.

— Бери, земляничное, вкусное. А пахнет как! Ягодка к ягодке, как свежые. Не пожалеешь.

Денис купил банку.

— Может, грибочков возьмёшь? Белые, отборные.

— А, давайте.

Зашёл в магазин и купил Тёме машину с управлением.

Варенье оказалось божественным.

— Как в детстве. Я у бабушки каждое лето отдыхала. У неё земляника росла за домом. Вкусная. Мама приезжала в выходные. Я к её приезду собирала в стакан ягоды. Ходила вокруг кругами, но терпела, не брала, маме берегла. А она приезжала, съедала несколько ягод и отдавала мне. С каким удовольствием я набрасывалась на них…

Они пили чай. Алёна оттаяла, стала разговорчивой, улыбалась. Тёма не отходил от Дениса. А ночью он должен уехать. Денис чувствовал себя предателем.

— Ты когда уезжаешь? – спросила Алёна, провожая его у дверей.

— Сегодня ночью, — сказал Денис, готовый провалиться сквозь землю.

Денис видел, как сразу потухли её глаза. Алёна снова стала прежней, замкнутой, отстранённой. Не так он представлял их прощание. Даже не стал пытаться поцеловать.

— Тёме скажи, что я скоро вернусь. Алён, я…

— Иди, — твёрдо сказала она.

Дома Денис собрал вещи, запер квартиру и отдал ключи соседке. На вокзале нервно ходил взад-вперёд. Подошёл поезд. Денис показал проводнице билет, но в вагон не зашёл. Что-то свербило внутри, не давало покоя.

Объявили отправление поезда.

— Вы едете? – спросила проводница, поднимаясь в вагон. – Поезд отправляется. Эй, парень, ты слышишь меня? — Проводница ещё подождала, а потом закрыла дверь в вагон.

Поезд дёрнулся и медленно отправился дальше. Окна вагонов замелькали перед глазами Дениса.

Ресторан был уже закрыт. Но к нему подошёл мужик и предложил выпить водки. Она обжигала горло, нутро. Денис опьянел сразу. Не мудрено, сколько ночей не спал.

Его чуть не загребли в полицию. Он рассказал про мать, про сына. Дениса отпустили. С вокзала он пошёл к Алёне. Пешком. По дороге протрезвел окончательно. Осунувшийся, с воспалёнными от бессонных ночей глазами, он позвонил в её дверь.

Она открыла в халате, тёплая и растрёпанная со сна. Ахнула, увидев его.

— Я не смог уехать. — Денис схватил её в охапку, зарылся лицом в её растрёпанные волосы и замер. Алёна не оттолкнула его.

— Папа?! — вдруг раздался рядом голос Тёмы.

Вот так. Потом, конечно, Денис съездил в сибирский город, уволился, сдал квартиру. Назад торопился, ведь его ждали Алёна с сыном.

Он часто думал над чередой совпадений, поменявшей всю его жизнь. Умерла мама, и он приехал на похороны. Друг Мишка купил квартиру, как оказалось, в Алёнином доме. Проходя мимо её квартиры, не зная об этом, он услышал плачь ребёнка, оказавшегося сыном Алены. Его сыном. Он мог бы пройти мимо и никогда не узнать о нём. Мог, но не прошёл.

Ели бы не мама, он не приехал бы домой. А приехал бы, например, через год или три. Алёна вышла бы замуж и переехала к мужу… Всё что угодно могло случиться, но всё сложилось так, как сложилось. Череда совпадений, случайностей? Или устроенное по чьей-то неведомой воле чудо?

Если так, то не слишком ли высокая цена за счастье? Денис не имеет права отказаться от него.

«Однажды в жизни нужно сделать важное решение, и хватает двадцати секунд безумной храбрости для того, чтобы произошло чудо» — Цитата из фильма «Мы купили зоопарк».

«Когда стоишь перед выбором, просто подбрось монетку. Это не даст верного ответа, но в момент, когда монетка в воздухе, ты уже знаешь, на что надеешься» — Фильм «Питер FM».

Источник