– Артем, ты рулет забрал? – Алина уже полчаса переворачивала кухню вверх дном, пытаясь найти сладость, купленную накануне.
– Нет, я помню, ты сказала, что он для коллег. Я решил не трогать, – отозвался Артем, выглядывая из ванной.
– Вот именно! Хотела взять его с собой, но утром забыла. А теперь он исчез!
Алина озадаченно уставилась в открытый шкаф.
– Может, ты всё-таки взяла его? – предположил Артем, заглянув внутрь.
– Я что, по-твоему, не помню, что делала утром? Я оставила рулет на столе! А теперь его там нет.
Супруги синхронно посмотрели на обеденный стол. Он стоял идеально пустой.
– Ну, всё ясно! Нас ограбили, – с усмешкой заключил Артем, бросив взгляд на жену. – Срочно вызываем полицию, составляем список пропавших вещей!
– Шуточки тебе! – буркнула Алина и хлопнула мужа по плечу. Дело в том, что она как раз работала в полиции. – Я уже все проверила, больше ничего не пропало.
– Я знаю! – воскликнул Артем и в его глазах запрыгали озорные огоньки. – К нам залетал Карлсон, который живет на крыше!
Алина улыбнулась.
– Тогда я не там проверяла. Нужно пересчитать печенье в шкафу и банки с вареньем!
Супруги еще немного посмеялись да и забыли про таинственную пропажу рулета.
– Артем, хорош наглеть, я эту пену для ванны брала для себя, а ты ее как воду пьешь! – возмутилась как-то вечером Алина. – Да и потом, у нее ведь женский аромат, если тебе нужна пена, скажи, я куплю тебе флакон.
– Да я твою пену отродясь не трогал. И вообще, я чаще всего душ принимаю, зачем мне твоя пена? – отозвался супруг.
– А куда она исчезает? – растерялась девушка. – Мне раньше этого флакона хватало на несколько месяцев, теперь и на месяц не хватает, при том, что я ванну с пеной принимала от силы раз пять.
– Это домовой! – заявил супруг, обнимая жену.
– Артем, это не смешно! – рассердилась Алина. – Я, между прочим, после того случая с рулетом стала и другие странности подмечать. Я оставляю бокалы в кухонном шкафу в одном порядке, а когда домой прихожу, они совсем по-другому стоят. А еще, продукты как будто чуть быстрее стали заканчиваться.
– Я же говорю, домовой шалит, – уже не так уверенно заявил Артем. Он знал, что его жена не относится к категории паникеров.
– А еще, я целую неделю не могла отыскать свой шифоновый шарфик и золотые серьги с бриллиантами, которые ты мне на годовщину свадьбы дарил. Я каждый день смотрела в шкатулке, их не было, а вчера вечером открыла шкатулку, а они на месте! Как ты такое объяснишь?
– А шарфик тоже нашла? – поинтересовался совсем было обескураженный Артем.
– Представь себе! Только лежал он не там где обычно, он висел в прихожей на вешалке! – торжественно объявила Алина.
– Я не знаю что и сказать. Как-то все это не совсем похоже не проделки воришек, – покрутил головой мужчина.
– Вот и я говорю! – торжествуя объявила Алина.
– Артемка, давай сегодня сходим в кино, – Алина прижала телефон плечом к уху, попутно отыскивая ключи от подъезда и квартиры в своей сумочке.
– Ого, тебя с работы пораньше отпустили? – обрадовался супруг.
– Да, представляешь, начальник раздобрился. Разрешил убежать пораньше в память о праздничной переработке.
– Так, все, решено. Я сейчас сворачиваюсь и мчусь домой. Ты пока чайник кипяти, – выдав ценные указания супруг отключился.
– Вот они! – радостно воскликнула девушка, выудив таки из своей сумки связку с ключами.
Алина взлетала вверх по ступенькам, стремительно перебирая в голове длинный список дел, которые нужно успеть сделать перед приходом мужа.
Открыв дверь, она вдруг остановилась как вкопанная. В квартире явно кто-то был. Но кто? Муж оставался на работе, она только что разговаривала с ним по телефону. Других вариантов просто не было.
«Воры?» – пронеслось у нее в голове, заставляя сердце заколотиться сильнее.
Осмотрев замок, Алина убедилась, что он в порядке. Ни следов взлома, ни царапин. «Как странно. Разве что… у них есть ключи?» Она снова прокрутила в памяти утренние сборы: точно, дверь была заперта.
Квартира выглядела спокойно, без признаков беспорядка. Но тишину разрезал шум воды из ванной, а воздух наполнил знакомый аромат пены, которая странным образом заканчивалась быстрее обычного. Из кухни доносились звуки телевизора и глухой звон посуды. Там был гость, явно незваный.
Затаив дыхание, Алина сняла туфли, чтобы не выдать себя звуком шагов, и бесшумно двинулась к кухне. Она осторожно выглянула из-за угла… и застыла на месте.
Антонина Петровна, мама Артема и по совместительству свекровь Алины, как ни в чем не бывало заваривала себе в бокале чай. На столе стояла вазочка с печеньем и блюдце с бутербродиками. Она сосредоточенно слушала, что говорил телевизор, потому и не услышала появления хозяйки за своей спиной.
– Здравствуйте, Антонина Петровна, – рявкнула Алина, уже без опаски заходя в кухню.
Пожилая женщина в испуге взвизгнула и присела, свернув локтем тарелочку с бутербродиками. Увидев, что в пороге кухни стоит невестка, она со вздохом выпрямилась.
– Совсем ополоумела? У меня же сердце чуть не остановилось! – она возмущенно замахала руками на девушку.
– Так вы бы меньше по чужим кухням шастали, смотришь, и сердце целее будет, – заявила Алина нравоучительным тоном. – Колбаску не толстовато нарезали? – усмехнулась она, глядя на «сиротский» бутерброд.
– Кстати, а вы чего здесь делаете? – спохватилась Алина и уже без тени улыбки уставилась на свекровь.
– Так это… – незваная гостья забегала глазками.
– Понятно, решили ванну принять и подкрепиться, – ответила за женщину Алина.
– Ты как была хамкой, так и осталась. Вот говорила Артему, не нужно жениться на девушке, работающей в полиции. Они все циничные и в них нет ни капли уважения к старшим, – процедила свекровь, приходя в себя.
– Вы с темы не соскакивайте? А то я сейчас свои профессиональные навыки начну на вас применять, – Алина не осталась в долгу.
– Ты не орать, а спасибо должна мне сказать, – огорошила свекровь невестку. – Я вас, можно сказать, от верного ограбления спасла.
– Это как? Пришли и сами съели все самое вкусное, чтобы ворам ничего не досталось? – усмехнувшись, поинтересовалась Алина.
– Тебе бы только язвить! А вот у меня сегодня как будто предчувствие нехорошее было! Шла я сегодня мимо вашего дома и решила заглянуть к вам в гости. Подхожу я, значит, к двери, дергаю за ручку, а она открыта… – свекровь уставилась на невестку так, как будто застала ее за тасканием конфет из вазочки.
– Я точно помню, что запирала дверь на замок, – Алина не верила своим ушам. Теперь ей было не до смеха.
– Ну, выдумывать я стану! Ты говори, да не заговаривайся. Как бы иначе я в вашу квартиру попала? – наседала свекровь на невестку. – У меня же ключа нет. Потому я и квартирку-то закрыть не смогла, вот и решила посидеть, вас подождать, а чтобы нескучно было, вот, чаек заварила, да ванну между делом набрала.
«Неужели я и в самом деле закрутилась и замок не закрыла?» – запереживала девушка.
– Антонина Петровна, вы извините, не знаю, что на меня нашло. Мне, собственно, печенье-то с бутербродами и не жалко. Да и воды с пеной тоже…
Свекровь говорила так убедительно, что Алина засомневалась в своей памяти.
«А с какой стати ей ходить мимо нашего дома? Да и пена у меня давно уже пропадать начала вместе с другими вещичками». Память услужливо напомнила и про пропавший шоколадный рулет, и про серьги с платочком.
Что-то здесь было нечисто, что-то свекровь не договаривала, но вот что?
– Артеммм!
Услышала девушка голос мужа. Она вздрогнула и повернула голову. Они возвращались из кинотеатра. На улице уже было темно.
– Ты чего весь вечер сама не своя? Я тебя уже раз пять спросил, как тебе кино? – Артем удивленно смотрел на жену.
– А, кино? Хорошо, понравилось, – стараясь казаться беспечной, заявила девушка.
– Так, вываливай, что случилось? – не выдержал Артем.
– С чего ты взял? Все хорошо, – попыталась увильнуть она от ответа.
– Я же вижу, ты вон, как в воду опущенная весь вечер.
– Скажи, я сегодня входную дверь запирала на ключ или нет? – Алина испытующе смотрела на супруга.
Тот на секунду задумался.
– Ну да! Помнишь, ты еще попросила подержать твою сумку, а потом долго ковырялась, убирая ключ в кармашек под замочек.
– Точно! – Алина хлопнула себя по лбу. – Она меня обманула, дверь была закрыта! Тогда как же она попала внутрь?
Артем смотрел на жену ничего не понимая.
– Алиночка, ты себя как чувствуешь? Давая я такси вызову, а дома сделаю тебе горячую ванну с твоей любимой пеной, и ты как следует отдохнешь…
– Ха-ха-ха. Ты что, подумал, что я с ума сошла?
Жена рассказала мужу, как сегодня днем застала свекровь на их кухне.
– Понимаешь, а в ванной набиралась вода и пахло моей пеной. Вот только в толк не возьму, как она попала в квартиру, если я в самом деле закрыла дверь? – она испытующе уставилась на мужа.
– Ах ты, черт! – выругался муж и хлопнул себя ладошкой по лбу. – Это же я маме ключи дал!
– Зачем? – Алина удивленно смотрела на мужа.
– Мы с тобой полгода назад в отпуск летали. Вот я маме ключи от нашей квартиры и дал, чтобы она за ней присматривала, – объяснил Артем.
– А почему ты их не забрал?
– Ну почему же, я просил ее вернуть ключи, но она, видимо, забыла, – пожал он плечами.
– Ага, или нарочно не принесла, чтобы время от времени захаживать к нам в гости, да брать без спроса чужие вещи, – Алина насупила брови.
– Все, не бери в голову, завтра я сам к ней заеду и заберу их, – махнул рукой Артем.
– Не надо, – воскликнула Алина. – Оставь, я хочу ее немного разыграть!
У Алины в голове уже зародился коварный план. После такого свекровь точно забудет, как приходить в чужие квартиры без разрешения.
Следующим вечером Алина утыкала всю квартиру камерами, изображения с них она вывела себе на телефон. Теперь и сидя на работе она могла видеть, что происходит в ее квартире.
Вот только на работу на следующий день она не пошла, засела у соседки-Валерии, которую быстро ввела в суть дела.
– Ты уверена, что хочешь ее так жестоко проучить? – засомневалась девушка.
– Ничего-ничего. Я парней предупредила, чтобы они аккуратно работали, – буркнула Алина. – Зато на всю жизнь запомнит, что нечего в гости ходить, когда хозяев дома нет.
Валерия неодобрительно покрутила головой.
– А я и маме, и свекрови сама сказала, чтобы вели себя у нас как у себя дома. Я же, приходя к маме в гости, не спрашиваю разрешения попить чай или кофе. Почему она у меня должна разрешение спрашивать?
– Так и я не прячу вкусности и не мешаю чай пить, но ходить ко мне в гости, когда меня дома нет, это совсем другое!
Алина стояла на своем.
Антонина Петровна не заставила себя долго ждать. Будучи совершенно уверена, что ей удалось обвести недалекую невестку вокруг пальца, ближе к полудню она появилась в квартире.
Уверенно открыв дверь своим ключом, она прямой наводкой прошла в ванну и пустила воду.
– Ага, пена моя, значит, так понравилась. А свою купить не судьба? – ворчала Алина, наблюдая за родственницей.
– Ой, смотри, она колбаску из холодильника достала, – удивилась Валерия, во все глаза наблюдающая за происходящим.
Антонина Петровна, не подозревая, что за ней наблюдают, все также уверенным шагом направилась в спальню.
– А вот и браслетик мой нашелся. А я-то с ног сбилась, искала его целую неделю, – радостно воскликнула Алина. – Ты смотри-ка, теперь она решила мою брошь прихватить, – прокомментировала Алина действие на экране.
– Колюня, пора! – скомандовала Алина, набрав чей-то номер. – Помни, это все не по-настоящему, сильно там не топчите, а то сами потом убирать будете, – бросила она в трубку и снова включила изображение с камер.
Антонина Петровна себя превосходно чувствовала в квартире сына и снохи. К моменту, когда в квартиру ворвались три бравых молодца в полной экипировке и с оружием на перевес, она наливала себе чаек.
Увидев весь этот маскарад в масках, она в испуге осела на пол.
– На пульт охраны пришел сигнал! – заявил старший.
– Какой пульт? Какая охрана? – визжала ошарашенная свекровь.
– Вы взломали чужую квартиру, вам придется проехать с нами до выяснения обстоятельств и вашей личности, – заявил командир.
– Никуда я не поеду! Это квартира моего сына. Он сам мне ключи дал, вот, смотрите! – с этими словами женщина трясущимися руками вытащила связку из своей сумочки.
– Так все-таки есть у вас ключи! – торжествующе заявила Алина, входя в квартиру.
– Это ты!? Это все ты устроила? – свекровь покраснела от досады и злости.
– Я только хотела поймать воришку, который таскает из нашего шкафа сладости и мои драгоценности. Кто же знал, что это вы?
– Я не воришка! – поджав губы заявила свекровь.
– Отлично. Вот и отдайте ключики, а заодно браслетик.
– Да нужен мне твой браслет? Я бы поносила его несколько дней и вернула бы на место, – бурчала Антонина Петровна, роясь в сумочке и извлекая драгоценность.
– Спасибо, ребята, выручили! Увидимся на работе, – бросила Алина парням, так напугавшим незваную гостью.
– Звоните, если надо будет, Алина Сергеевна, – отозвался командир Николай, покидая квартиру.
– Я всегда знала, что ты грубая, неотосенная хамка, – огрызнулась свекровь.
– Смотрю, вы у нас вежливая и воспитанная. Прямо, эталон для подражания! – не осталась в долгу Алина.
– Ключики мне, между прочим, Артемка сам дал. Вот все сыну расскажу, как ты меня до инфаркта хотела довести!
– Смотрите, Антонина Петровна. Мы с Артемом поставили в квартире сигнализацию, поэтому, если в другой раз вам захочется чаек пошвыркать, да в ванной понежиться, делайте это у себя в квартире. Хорошо?
Свекровь понуро опустила глаза и нехотя кивнула. Спустя несколько минут, поджав губы, она вышла из квартиры.
– Ты представляешь, что твоя жена устроила? – взволнованно раздалось из телефона, едва Антонина Петровна оказалась за порогом.
– Что случилось? – удивленно спросил Артем.
– Она меня чуть до инфаркта не довела! Представь, я теперь вынуждена ехать в больницу! Такие шутки над пожилыми людьми недопустимы! – заливалась свекровь.
– Мам, судя по твоему бодрому голосу, ты чувствуешь себя отлично. А вот преувеличивать – нехорошо, – спокойно ответил Артем.
– Ах, значит, мать у тебя выдумщица, а жена – просто ангел? Может, у тебя запасная мать есть? – возмущалась Антонина Петровна, ожидая, что сын поддержит её.
Однако реакция оказалась не такой, на какую она рассчитывала. Вместо поддержки Артем спокойно пресек её жалобы.
– Теперь она точно не будет звонить пару месяцев, – усмехнулся Артем, вернувшись домой.
– Может, за это время поймёт, что поступала неправильно, – отрезала Алина.
И действительно, Антонина Петровна больше не беспокоила молодых тайными визитами. Эта история стала для неё хорошим уроком.