Теперь каждое её движение стало точным, неторопливым и удивительно спокойным.
Елена выдвинула самый нижний ящик кухонного гарнитура и достала пачку пластиковых контейнеров. Потом открыла духовку, вынула противень с румяным мясом и без спешки переложила его по ёмкостям — аккуратно, кусок за куском. Следом она принялась за салаты. Оливье, шуба, овощная нарезка — всё это она разложила по лоткам, закрыла крышками и поставила в большую термосумку, с которой обычно выбиралась на природу. Туда же отправились сыр, дорогая колбаса и банки со шпротами.
После этого Елена прошла в спальню. Из шкафа она достала дорожную сумку и быстро сложила в неё спортивный костюм, чистое бельё, косметичку и книгу, которую уже несколько недель не могла дочитать — всё время находились чужие дела, чужие просьбы, чужие заботы.
Переодевшись в удобные джинсы и мягкий кардиган, она остановилась перед зеркалом. На неё смотрела не замученная «старая лошадь», как выразилась Валерия, а ухоженная, приятная женщина с густыми волосами, слегка тронутыми сединой, и уставшими, но ясными глазами.
В прихожей Елена надела плащ, обулась в кроссовки, взяла дорожную сумку и тяжёлую термосумку с едой. Щёлкнул выключатель. Квартира погрузилась в тишину. Выйдя на площадку, она дважды повернула ключ в замке, а потом, помедлив секунду, заперла дверь ещё и на верхний сейфовый замок, которым пользовалась только перед долгими отъездами.
На первом этаже Елена вызвала такси.
— Куда едем? — спросил немолодой водитель, помогая ей поставить вещи в багажник.
— В дачный посёлок «Сосновый гай», улица Цветочная, пожалуйста, — ответила она, устраиваясь на заднем сиденье.
Автомобиль плавно тронулся, шины тихо зашуршали по мокроватому асфальту. Елена достала телефон, открыла контакты и набрала Светлану — давнюю подругу и бывшую коллегу.
— Светочка, привет. Ты сейчас на даче?
— Привет, Леночка! Конечно, на даче. Где же мне ещё быть в выходной? Вот теплицу закрываю, — бодро отозвалась Светлана.
— Я к тебе еду. Пустишь переночевать? Везу мясо по-французски, три салата и огромное желание посидеть с тобой за чаем с мятой.
— Ничего себе! Да у нас, выходит, праздник намечается! Приезжай, конечно, я сейчас баню растоплю. Только скажи, что произошло? Ты же вроде ждала целую толпу родни.
— Родня, Светочка, сегодня ошиблась адресом, — спокойно сказала Елена и впервые за весь день улыбнулась по-настоящему легко.
Дорога заняла примерно сорок минут. Когда такси остановилось у аккуратного зелёного забора Светланиной дачи, в воздухе уже чувствовался запах дыма, сырой хвои и осенней прохлады. Подруга выбежала к калитке, всплеснула руками, увидев внушительную сумку с едой, и тут же потянула Елену в дом.
Они едва успели накрыть стол в тёплой деревянной беседке, как телефон Елены зазвонил. На экране высветилось имя брата.
Елена сделала небольшой глоток горячего травяного чая, на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь разливающимся по телу теплом, и только потом нажала на кнопку ответа.
— Лена, мы уже возле подъезда! — голос Дмитрия звучал громко, нервно и раздражённо. — Домофон у тебя сломался, что ли? Звоним-звоним, никто не открывает. И машины твоей во дворе нет. Ты в магазин выбежала? Давай быстрее, мы с дороги устали, у дяди Романа ноги болят стоять.
— Я не в магазине, Дима, — ровным голосом ответила Елена, наблюдая, как Светлана раскладывает привезённое мясо по тарелкам. — Я уехала за город.
На том конце воцарилась тяжёлая тишина.
— Куда уехала? — растерянно переспросил брат. — Лен, ты сейчас шутишь? Мы же договаривались.
