— Катюш, а ты никогда не думала о том, что муж тебя обманывает? — произнесла подруга странную фразу, как будто что-то знала. Такое, о чём не знала Катя.
— Ты, Надюша, намекаешь на что-то или просто завидуешь мне? Ну-ка, признавайся! — в шутку спросила Катерина.
Сегодня она решила позвонить коллеге, ушедшей на больничный, чтобы справиться о её здоровье. Завязался разговор.
— Ты лучше меня знаешь, что мужикам доверять нельзя. Вот взять твоего мужа. Он сказал тебе, что уехал в командировку. Но! Есть у тебя стопроцентная уверенность в том, что он тебя не обманул, — продолжала подруга свою странную речь.
— Да брось ты, Надя! Я верю Максиму. За все годы нашего брака он ни разу меня не обманывал. Да и зачем ему это? Мы любим друг друга, поэтому доверяем, всё просто. Раз сказал, что в командировке, значит, так и есть. А ты слишком мнительная стала в последнее время.
— Ладно, Катюш, не обращай на меня внимания. После развода я никому теперь не верю. И дай Бог, чтобы у вас с мужем всё было по-другому, не так, как у меня, — грустно продолжала подруга. — Ты только на меня не обижайся, ладно? Но я ещё кое-что скажу. У вас ведь нет главного связующего звена.
— На детей намекаешь? — с лёгкой обидой спросила Катя. — Будут ещё, какие наш годы!
— Не обижайся, Катюш…
— Не обижаюсь я, вот придумала! Ну всё, пока! Выздоравливай, а я буду собираться к свекрови на дачу, — закончила она разговор с подругой.
Катя действительно собралась поехать за город. В мегаполисе стояла жара, и в квартире на седьмом этаже было очень душно и оттого некомфортно. На даче же, где мать мужа Антонина Евгеньевна жила постоянно почти всё лето, сейчас была настоящая благодать.
Муж с утра пораньше уехал в соседний город, где продавался один из объектов коммерческой недвижимости. Сказал, что если сделка выгорит, то он получит с продажи весьма неплохой процент.
Недолго думая, она собрала кое-что для свекрови, не забыла и коробку с её любимыми пирожными. Побросав в сумку одежду для работы на грядках, отправилась за город.
Настроение было хорошим, несмотря ни на что. Да, Катя знала, что свекровь не питает к ней особой любви, но Антонина Евгеньевна никогда с невесткой не ругалась, за что та была ей благодарна. На даче Катерина планировала не только помочь свекрови на грядках, но и остаться ночевать. Так она делала уже не раз. За городом всегда спала сном младенца.
По дороге Катя пыталась дозвониться до мужа, но после очередной неудачной попытки отказалась от этой затеи. Решила, что Максим занят с покупателями, а потому ему не до разговоров с женой.
На дачном участке свекрови царил порядок. Аккуратно подстриженные декоративные кустарники, идеально ровные грядки с овощами, буйно цветущие розы вдоль дорожки — всё это радовало глаз и ещё больше поднимало настроение.
Направляясь к домику, чтобы оставить там сумку, Катерина вдруг услышала голоса из глубины участка. Там располагалась уютная беседка, увитая плющом, и все любили посидеть в ней за чашкой чая.
Прислушавшись, с удивлением узнала голос мужа и его матери.
— Максим? Вот новость! А что он здесь делает в это время? — изумилась она. — А вот сейчас и узнаем!
Катя направилась к беседке, чтобы выяснить, как муж в данный момент оказался у матери и почему не отвечал на её звонки.
Но чем ближе подходила к месту увлечённой беседы матери с сыном, тем больше желала оставаться незамеченной. Хотелось послушать, что так бурно эти двое обсуждают.
И уже через минуту выяснилось, что говорили они как раз о ней, Кате!
— Мама, ты думаешь, это правильно? Ведь Катя моя жена. Может, не стоит больше скрывать это от неё?
— Не сомневайся, сынок! Всё ты делаешь правильно. А если расскажешь — жди беды! Попомни мои слова.
— Нет, мам, это как-то нечестно. Катя должна всё знать. Сколько можно молчать? Или ты думаешь, что она будет категорически против? — продолжал Максим.
— Нет, ни в коем случае! — излишне импульсивно ответила свекровь. — Даже не вздумай! Ты что? Тебе тогда придётся выложить ей всё. Абсолютно всё. понимаешь! Катерина тут же догадается, что это началось не сейчас, а с первого дня вашей семейной жизни.
— Да ладно тебе! Что, сядет и начнёт считать? Да и откуда жене знать-то обо всём? — беспечно проговорил Максим.
От услышанного Катя даже приостановилась и спряталась за кустами жимолости.
«Вот это номер! Это что же такого я не знаю про нашу жизнь? И что свекровь велит сыну скрывать от меня?»
Кате представилась уникальная возможность узнать все тайны, которые от неё скрывают муж и его мать. И поэтому она будет тише воды и ниже травы. Нет, не нужно ей показывать, что она уже здесь. Тем более, что и свекровь она не предупреждала о своём приезде.
Супруги были вместе уже десять лет. Поженились они по большой любви. Купив в ипотеку квартиру, стали жить счастливой семейной жизнью. Вот только детей пока не было. Но и Катя, и Максим не сомневались — у них всё впереди.
Катерина работала учителем английского, а муж — в агентстве по продаже объектов коммерческой недвижимости.
Со свекровью сразу установились ровные, уважительные отношения. Да, Катя знала, что Антонина Евгеньевна её недолюбливала. Скорее всего, считала виноватой в отсутствии детей у сына. Но никак это не показывала.
Сноха, имея добрый характер, дружила со свекровью, именно поэтому свободно приезжала на дачу даже в те дни, когда муж был в отъезде. Помогала на участке, поливала, пропалывала сорняки, собирала урожай. Потом они вместе пили чай с любимыми пирожными Антонины Евгеньевны, которые невестка всегда привозила на дачу.
Уезжала она всегда под завязку нагруженная свежей зеленью и овощами.
Сегодня Катя тоже решила навестить свекровь. Дома делать было нечего, отпуск. Да и скучно без мужа. А здесь и общение, и труд на пользу. В такую жару только на природе и спасаться. И так как у них не принято было предварительно сообщать о приезде, сегодня Катя так и поступила — приехала без звонка.
Катя продолжала подслушивать.
— Ну вот, например, твоя последняя премия. Она пошла на хорошее дело, ты это знаешь, сынок. Теперь я с зубами. Благодаря тебе я лечилась и протезировалась не в какой-то сомнительной дешёвой клинике, а в самой лучшей в нашем городе! — продолжала свекровь.
— Ты права, мама, здоровье — это важно. Хорошо, что нам с Катей не надо пока по врачам бегать. Но всё равно это неправильно. Я должен был сказать, что помогаю тебе деньгами.
— Не должен ты этого делать! Я повторяю, жена тебя не поймёт и на меня обиду затаит. И тебе несдобровать. Ты, главное, сынок, не сомневайся, что делаешь доброе дело. Если помнишь, прошлая твоя премия тоже была потрачена с пользой. Наконец я поменяла старый холодильник, который был уже, по-моему, старше тебя, — продолжала свекровь.
— Да, мама, кто же спорит. И холодильник — дело нужное. Пенсия у тебя небольшая, и взрослые дети должны помогать пожилым родителям. Но я и тогда тебе уже говорил, и сейчас повторюсь — моя жена должна знать, что мы, то есть я, помогаю тебе деньгами. Ведь это же наш с ней семейный бюджет.
— А зачем ей знать? Что, Кате не хватает денег? Неужели ты мало приносишь домой? Достаточно с неё будет и твоей чистой зарплаты, без премий. А расскажешь всё жене, и мне уже ничего не получить от тебя. Да и сам ты останешься без свободных денег. Вспомни, как хорошо ты нам помог в прошлом сентябре. Отдал свою премию, а мы с твоей сестрой и её детьми на море съездили. И эта помощь была тогда нам очень кстати!
— Да, мам, согласен. Но нам с Катей эти деньги тоже не помешали бы, мы всё же ипотеку платим, не забывай.
— Вам вполне хватает на платежи, а больше и не надо. Зачем и для кого вам такие деньги? Детей у вас нет и не будет уже, скорее всего. Ладно, хоть дочь мне внуков подарила. А вот тебе, сын, очень стоит подумать над тем, чтобы иметь стратегический запас. На всякий случай, так сказать. Если вы разойдётесь, чего я не отрицаю, то у тебя будут свои накопления. Отдавай мне, а я скоплю для тебя, — убеждала сына Антонина Евгеньевна.
«Вот это новости! Так вот куда наши денежки утекают и в чём причина нашего вечного безденежья! — возмущалась потихоньку в своей засаде Катя. — А я-то, дурёха, выкручиваюсь, думаю, на чём бы ещё сэкономить!»
Катерине очень хотелось выскочить сейчас из-за кустов и высказать всё, что она думает. Но ещё не время. И она набралась терпения, чтобы дослушать до конца.
— Сам подумай, даже сейчас ты вынужден врать, что в командировке. И чтобы поехать сюда и отдать матери деньги, которые мне необходимы как воздух, ты выкручиваешься. Значит, не уверен в том, что Катерина одобрит твои благие намерения.
— Да, не уверен. Но сказать всё равно надо, — упрямился Максим.
— Да зачем, ты можешь мне объяснить? — мать уже злилась не на шутку, поэтому кричала. — Что за навязчивая идея?
— Да потому что скоро всё вскроется, и Катя узнает правду о моих заработках.
— Как?
— Недавно она познакомилась с женой моего коллеги Антона. А у него примерно такой же доход, что и у меня. Ну, небольшой плюс-минус, в зависимости от количества сделок. А его Ленка быстро разболтает, сколько мы получаем в реальности. И тогда будет скандал. А я не хочу ругаться с женой.
— Да, это очень плохо, сынок. Как же ты допустил? Осторожней нужно быть в подобных вопросах. Да, кстати, а Катя твоя сюда не заявится случайно? Ты ей не звонил, не узнавал, где она сейчас? — вдруг встрепенулась свекровь, как будто что-то почувствовав.
— Сюда? Вряд ли. Зачем?
— Затем! Она же может в любой момент приехать, без звонка.
— И что? — почему-то тупил Максим.
— Как что? Тебя здесь увидит.
— Ой, вы знаете, а я уже увидела, — спокойно вышла из-за куста жимолости Катерина.
— Катя, ты приехала… А мы вот тут с сыном общаемся, — быстро нашлась свекровь. — Максим просто пораньше с командировки вернулся, решил мать навестить. Да? Максим? Ты чего замер-то? Да, я тебя спрашиваю?
Супруг Кати в это время выглядел растерянным и даже испуганным.
— Можешь не напрягаться, дорогой. Ложь твоя мне не нужна, а правду я уже услышала. Всю, — глядя прямо в глаза мужу, резко произнесла Катерина.
— Катюш, я хотел… Планировал всё рассказать. Давно уже…
— Да уж, нечего сказать. Знатно вы попользовались моим мужем. Хвалю за выдумку, Антонина Евгеньевна. Это просто гениально! Подучить сына не отдавать часть денег жене, да и вообще про них ничего ей не говорить. А забирать себе, естественно, предварительно обработав Максика по полной. Как же вы старались убедить его, что у вас такая нужда, такая жизненная необходимость в этих деньгах — просто не высказать!
— Да, у меня была необходимость! И Максим прежде всего мой сын, а уже потом твой муж! Не забывай об этом, — со злом проговорила свекровь, когда поняла, что ломать комедию больше нет смысла.
— Даже так? Судя по вашему заявлению, это не кончится никогда. Я понимаю, что для вас я не самая лучшая сноха. Но всё равно поступать так, как вы, — это цинизм высшей степени!
— А ты меня не учи, как мне с родным сыном общаться. Не тебе меня учить — у самой детей нет, и ты не знаешь, каково это — родить, воспитать и поднять на ноги ребёнка. А я вырастила Максима, человеком его сделала — и он обязан мне помогать!
— Ну, всё ясно с вами. А с тобой, Максим, мы разведёмся. Ты меня разочаровал. Но нам нужно выплатить долг за нашу квартиру, чтобы можно было поделить её. И в связи с этим я предлагаю твоей матери вернуть нам все деньги, что она получила от тебя за эти годы.
— Что? Как это — вернуть? Ты чего придумала, ненормальная? Да ты знаешь, сколько там денег? — занесло вдруг свекровь.
— Мам! — крикнул Максим предостерегающе.
— Ну, в таком случае — тем более вам придётся их вернуть. Иначе я буду вынуждена отправить к вам людей, которые смогут из вас эти деньги выбить. Есть у меня парочка таких знакомых. Не верите? — смело проговорила Катерина.
— У тебя? Откуда? Не смеши меня! — свекровь явно издевалась над невесткой.
— Откуда? Скажу — это мои бывшие ученики. Да, к сожалению, они пошли не по той дорожке и стали уголовными элементами, но для меня сделают всё, о чём я попрошу. Хорошо подумайте над моими словами, Антонина Евгеньевна! Очень хорошо!
Катя уехала, оставив мужа вдвоём с матерью.
Вскоре супруги подали на развод. Свекрови не давала покоя угроза снохи. Теперь женщина всё время об этом думала и жаловалась сыну. А вдруг и правда Катерина натравит на неё хулиганов? Кто её знает. Она была злой на них. Да и кто не разозлился бы, узнай такое?
— Сынок, я сегодня видела странную машину возле дачи. За мной уже следят, понимаешь? А завтра зайдут и придушат, пока я одна, — истерила по телефону Антонина Евгеньевна.
Максиму пришлось взять кредит и отдать бывшей жене часть той суммы, что он потратил на мать. Точную цифру мужчина так и не смог посчитать — помощь матери была долговременной и щедрой.
Мать подыскивает сыночку новую жену. Но такую, чтобы была не против его общения с ней. И самое главное, чтобы не запрещала сыну помогать матери. Но, в случае чего, ей ведь можно всего и не говорить.
