— Думал, что избавился от меня? — раздалось позади, откуда-то из темноты.
Артура прошиб холодный пот.
— Как ты узнала мой адрес? — спросил он, проглотив ком страха.
Еще когда они расставались, Даша своей неопределенной фразой “посмотрим”, вызвала у него приступ ужаса. Вдруг она заявится к его жене… И вот она вычислила его адрес! А он ни разу не приводил ее к себе домой!
— Ой, ты недооцениваешь сплетниц с твоей работы. Ну, или переоцениваешь порядочность своих подчиненных, — грациозной пантерой вышла она на ровную дорогу, под свет фонарей.
Ну и спрашивать не стоило. Понятно, что кто-то его сдал. Кто именно, вычислить будет сложно. Многие бывали у него дома — заезжали по работе, привозили документы, даже праздники у него справляли, квартира-то огромная, двести пятьдесят квадратов.
— А если я их уволю? — пригрозил он, хотя никого он не поймает на этом и не уволит.
Но Даша пожала плечами:
— Увольняй. Хоть всех. Все, что надо, я от них уже получила, — подходила она.
Он пятился назад, не закрыв машину.
Как его угораздило с ней связаться? Она же акула. Никогда своего не упустит. И он об этом был прекрасно осведомлен. Он ее не любил. Он не хотел проводить с ней время. Да он даже мысли не допускал, что вообще может пойти налево! Но уже поздно посыпать голову пеплом. Что сделано, то сделано, и время назад не отмотаешь, теперь надо расплачиваться за глупость.
— Даш, зачем ты приехала?
— Соскучилась по зайке, — ответила она приторно-наигранным тоном.
— Не старайся. Я на это не поведусь.
— А я и не стараюсь, — тон поменялся на нормальный, — Артур, ты что, от меня бегаешь? Напрасно. Не убежишь.
Как? Как он умудрился так влипнуть? Поздно оправдываться, но он не хотел… Он любит жену. Ну да, все так говорят, когда надо вымолить прощение, но он действительно ее любит. Но они так страшно разругались тогда, Надя уехала в их дом, подальше от него, а Артур напился на корпоративе… После того раза они с Дашей встречались еще примерно месяц, и он сам не мог объяснить, как это произошло. Глупость. Невероятная, невообразимая глупость, о которой он будет жалеть до конца жизни.
— Не бегаю, — ответил он, — Просто не понимаю, о чем нам говорить?
С работы Даша ушла, он ее не увольнял, напрямую она ему так и так не подчинялась, работала в смежной отрасли, в соседнем здании. Конечно, Артур хорошо знаком с ее руководством и мог попросить о том, чтобы Дашу перевели, допустим, в другой город, но посчитал это низким и подлым поступком. Даша уволилась сама, сказала, что конкуренты переманили. Ну, Артур и выдохнул… пока она не начала его шантажировать.
— Например, о том, как ты меня бросил, но кругленькая сумма может меня утешить, — ответила она.
— Я уже заплатил тебе за молчание! — он нервно осмотрелся, переживая, что у них непростого диалога появятся свидетели. Тут полный дом любителей погреть уши. А потом и Наде донесут.
— Знаешь, а я все потратила, — поджала она губы, — Вложила в свою ипотеку, надо же мне как-то гасить ее раньше срока. Ты, как мой мужчина, мог бы и позаботиться об этом.
— Я не твой!
— Ну, не факт, — дразнила она, посмеиваясь.
— Чего ты добиваешься?? — он вышел из себя, — Мы расстались! Все! Я к тебе не вернусь, да и встречались-то мы всего ничего! Зачем ты меня преследуешь?
— Ой-ой, — она подняла руки, перестав смеяться, — Какие мы грозные. Да сдался ты мне, как шуба в июле.
— Тогда чего ты хочешь? — он вытер выступивший пот со лба. Сил уже не осталось. За этот месяц Артур, кажется, поседел, он каждый день находил у себя все новые и новые седые волосы. И ему снились кошмары, что Надя узнает все и бросит его…
— Я же сказала — денег, — ответила Даша, — Много не прошу, сумма посильная, для тебя мелочь. Ты будешь перечислять ее на мою карточку каждый месяц, а я буду молчать. Что-то вроде зарплаты. А то Надя получит очень интересные переписки и даже фотки… Думай.
Она растворилась в темноте, передав ему записку. Он всегда удивлялся, как она может ходить так быстро и с такой грацией. Артур прислонился к машине… Сумма — да, посильная. Но это надо платить каждый месяц… Блин, а он радовался, что у него ипотеки нет.
Дома Надя накрыла на стол, но от нервов Артур не смог проглотить ни кусочка.
— Почему не ешь? Не понравилось? — спросила она, заглядывая ему в глаза.
— День тяжелый был, а так все очень вкусно, ты чудо, — через силу улыбнулся он.
Он не мог потерять Надю.
И он заплатил.
В этом месяце.
И в следующем… И снова, и снова. На семейном бюджете это никак не сказывалось, человек он обеспеченный, но он постоянно жил в страхе, что Надя может так или иначе узнать про эти постоянные переводы, и сложить два плюс два.
Даша с ним не связывалась, лишь однажды они встретились, и она усмехнулась:
— Не думала, что ты так долго продержишься. Думала, пару раз деньги переведешь, а потом жене признаешься, потому что дороговато…
— Буду платить столько, сколько нужно, — ответил ей Артур. Ему было тошно. Невыносимо тошно, и он готов был пойти на все, лишь бы Надя ни о чем не узнала.
На их годовщину Надя купила ему подарок, и сделала целый фильм про них, собрав их фотографии и видел по всем общим знакомым. Артур купил ей и телефон, и ожерелье, и про машину подумывал, но, чем больше он тратился, тем больше ему казалось, что он просто хочет искупить то, что сделал, деньгами.
И, когда жена презентовала фильм, который она монтировала неделю, он сдался. Она ведь для него старалась. А он…
— Надя… возможно, после того, что я сейчас скажу, следующей годовщины свадьбы у нас уже не будет, а будет развод, — он выключил телевизор, на который она транслировала видео, — Но я не могу… Мне тошно от вранья, в котором я застрял… Тошно видеть, как ты стараешься ради нас, а я… я тебя предал… Помнишь Дашу? Которая завозила документы. Она вовсе не из-за них приезжала, она приезжала тогда ко мне, а потом мы с ней… В общем, я встречался с ней за твоей спиной. Недолго, я все-все осознал, но — да, встречался, и спать спокойно теперь не могу…
Удивительно, но последовал лаконичный ответ.
— Я знаю.
— Не понял… — он осмелился посмотреть на нее.
— Про вас знаю. И про шантаж тоже, я слышала, как ты с ней говорил, и видела переводы.
— Но…
— Почему не ушла? Хотела проверить, признаешься ты или нет. Если бы не признался, то мы бы развелись.
— А так… не разведемся? — на это он и не надеялся, когда признавался. Просто настолько противно было, что совесть уже не позволила отмолчаться.
— Может, и нет.
Артур не знал, как искупить вину, но точно знал, что не упустит ни один шанс доказать Наде, что любит ее. Может, у него и получится.
