— Вася, ну что ты предлагаешь?
— Людочка, давай просто распишемся, и все. Мы же с тобой прекрасно понимаем, что не праздник главное.
— А что главное, Вася?
— Как что? Наша с тобой любовь.
Люда высвободилась из объятий Василия.
— Нет, дорогой мой. Я девочка, и мне нужна нормальная свадьба. Нет свадьбы, значит, нет ничего!
Вася растерялся. Он настолько любил красавицу Люду, что и подумать не мог, что может потерять ее.
— Люда, никогда так больше не говори. Ты же знаешь, я этого не переживу!
Людмила встала, грациозно потянулась и сказала:
— А что ты хотел? Сам говоришь, что я бриллиант, а бриллианту, знаешь ли, огранка нужна!
Он снова обнял ее.
— Хорошо, обещаю тебе, все будет. Только тогда придется немного подождать.
— Я лучше подожду, чем тихо расписаться и отметить это в придорожном кафе. Спать я пойду, завтра на работу рано.
И она пошла к калитке, плавно покачивая бёдрами. Люда была самой красивой девушкой в их поселке. К тому же она была строгой. Они встречались уже два месяца, а Люда ни в какую не подпускала к себе Васю. Сказала, как отрезала — только после свадьбы. Он и решил: женюсь. В поселке люди злые, чего только не говорили про Люду, а она вон какой оказалось.
***
Через неделю Люда провожала Василия на поезд. Ехал он на самый край страны, то ли на прииски, то ли в шахты, ей не особо интересно было, но самое главное, что денег за работу там обещали кучу. Василий прикинул — не только на свадьбу хватит, но и на машину подержанную останется.
Люда заскучала уже через неделю. Как назло, все летом поразъехались, а ее мать работать заставила. Ни погулять, ни выспаться толком.
И тут, на радость Людмиле, в их городке начали ремонтировать мост. Рабочие приехали не местные. Молодые, красивые. На дворе лето, а девушке каждый раз с работы через мост дорога. Как посмотрит, какие парни в одних шортах работают, так сердце и захолонет.
Был там один, смуглый, высокий. Каждый раз, как Людмила мимо проходила, работу бросал и до конца моста провожал ее. Конечно, ей льстило такое внимание, но она вспоминала про Васю, вздыхала и шла дальше.
Как-то забежала к ней Ленка, подружка из соседнего дома.
— Ты чего сиднем дома сидишь? Ваську, что ли, ждешь? Как порядочная?
Люда зашикала на подругу, прикрыла дверь в комнату поплотнее.
— Тише ты! Стала бы я дома сидеть, если бы не мать. Дырку уже в голове просверлила — парень там жилы рвет, денег для тебя зарабатывает. В общем, никуда не выйти, сижу вот…
— Ну, ты даешь! Ты ж на первом этаже живешь, окошко на что? Сегодня в клуб какой-то коллектив из райцентра приедет, танцы будут! Представляешь, сколько народа ожидается?
— Черт… Ну, что за жизнь такая? Во сколько начало-то?
— В одиннадцать.
— Слушай, мои рано ложатся, я к двенадцати прибегу.
Они попрощались. В десять Люда ушла в свою комнату, накрасилась, принарядилась и… легла под одеяло. Мать заглянула к ней через полчаса, увидела, что дочь спит и тихо притворила дверь. Выждав еще полчаса для верности, Люда встала, сунула под одеяло подушки и тихо вылезла через окно.
***
В клубе и правда было столько народа, что яблоку негде упасть. Она не сразу нашла Ленку. Настроение улучшалось с каждой секундой. А потом она услышала:
— Потанцуем?
Обернулась и увидела того самого чернявого парня, который работал на мосту.
Звали его Игорь, и он был такой горячий!… Вскоре по деревне поползли слухи о том, что Людка крутит любовь с шабашником. Мать кричала, но Люде было плевать. Она влюбилась, а все остальное неважно.
Через некоторое время Людмиле пришло неожиданное письмо. Она долго рассматривала обратный адрес. Наконец, сообразив, что оно от Василия, нехотя открыла.
Пока читала, брови поднимались все выше и выше. А как дочитала, сразу села писать ответ — губы зло сжаты, брови сведены. Люда даже не заметила, как пришла мать. Та хотела снова дочке головомойку устроить за ее поведение, но по дороге передумала. Шабашники уезжают сегодня, значит, постепенно все успокоится. Она заметила, что рядом с дочкой письмо лежит, а та упорно что-то пишет, присела рядом. Никакой реакции. Взяла письмо. Читать-то вроде не хотела, но несколько слов взглядом невольно выхватила… и вскрикнула.
— Господи… Как же это?
Люда схватила письмо из ее рук.
— Что за манера совать нос в чужие дела?
— Люда, доченька! Как это теперь? Что же будет?
— Ничего не будет! Вот сейчас письмо допишу и вещи собираю.
— Ничего не понимаю… Какие вещи?
— Мама, ты что и правда думаешь, что я тут сидеть буду и инвалида ждать? Чтобы потом всю жизнь с ним мучиться? Нет уж… Я другой жизни хочу.
Мать прищурилась.
— Другой? Это какой?
— Нормальной! Хочу не считать каждую копейку, хочу в кино с мужем ходить, много чего хочу! Ваш Вася и раньше-то не фонтан был, а теперь, с одной ногой, кому он на фиг нужен?
— Люда! Что ты такое говоришь? Он же из-за тебя поехал!
— Мама, ты что, мне такого счастья желаешь?
Мать замолчала. Она и сама не понимала, какого счастья ей желает. Конечно, не очень-то она хотела, чтобы дочка за одноногого пошла — это же на всю жизнь мучения. Что он там написал? На работе чем-то придавило… С другой стороны, некрасиво дочка поступает.
— Ему пишешь?
— Да, чтоб не думал и не надеялся!
— Ох, не знаю… Может ты и права…
***
Через час Люда, бросив письмо в почтовый ящик, уже усаживалась в автобус рядом с Игорем. Вперед, за новым счастьем!
Увы, счастье оказалось не таким уж и долгим. Прожили полтора года, не расписавшись, и ее Игорь ненаглядный стал по вечерам с работы задерживаться. То с друзьями, то еще где-то по делам. Люда понимала, что интерес к ней угасает… И тогда она решила, что нужно забеременеть, а потом оформить отношения. Игорь в самом начале знакомства о свадьбе заговаривал, но потом как-то все утихло.
Красивое белье, немного вина, пара романтических вечеров… Через месяц Люда поняла, что добилась своего. Она сообщила радостную новость Игорю, на что тот пожал плечами.
— Ну, чего, раз получилось — рожай.
Они расписались тихо, но Людмила была довольна. Теперь она законная жена, а это уж совсем другое дело. Правда, Игорь совсем потерял к ней интерес, но ей уже было не до мужа — беременность протекала тяжело, врачи пугали диагнозами. А Игорю было плевать.
Перед самыми родами приехала мать.
— Что ты мучаешься с ним? Поехали домой! Там хоть свое все… Да и огородик есть у нас в бабкином домике. Ты посмотри на себя! Одни глаза и живот.
— Нет, мама. Просто Игорь не остепенился, понимаешь? Молодость еще играет. Вот родится ребенок, он сразу станет серьезным и приличным.
Игорь, как полагается, встретил Люду из роддома. Но дома стал появляться все реже. Говорил, что ребенок выспаться ему не дает. Когда Люда заикнулась о том, что ей бы денег, все-таки ребенку много всего нужно, он замахал руками:
— Какие деньги? Сколько могу, столько приношу. Мне и себя содержать как-то нужно.
Люда смотрела на него зло. Господи, и что она в нем нашла? Ведь ничего человеческого! Вот если бы Василий был ее мужем, он бы в лепешку разбился, но у ребенка и у нее все было бы.
И тут ей в голову пришла идея: надо с ним повстречаться. Он же любил ее безумно — Людмила была уверена, что и сейчас, без ноги, он будет получше мужем, чем ее Игорек. Да и ребенка ее он примет, человек-то Василий хороший. А что без ноги… Так небось есть у него работа какая-никакая…
Людмила никогда не любила ничего откладывать. На следующий день, собрав последнюю наличность, она загрузила чемоданы в такси.
***
Мать встретила почти ласково.
— Ну, что, нагулялась? Пару деньков отдохни, а потом на работу. А с дитем я посижу. На пенсии, оказывается, очень скучно.
— Нет, мама… У меня совсем другие планы.
— Какие опять планы? Что ты на этот раз придумала? Ты не забывай, что у тебя ребенок, и твой ветер в одном месте уже совсем неуместен!
Вечером после ужина, Люда как бы невзначай спросила:
— Васька-то тут?
— Тут был… Уж месяца три, как тут живет, а тебе-то что за печаль?
— Никакой, просто спросила… — Люда уклонилась от ответа — Мам, посиди сегодня с мелким? Столько времени никого не видела, обещаю, что не очень долго.
— Ладно уж… Иди.
Люда прихорошилась и направилась на вечернюю прогулку. План был прост: встретить Василия, прижаться, обнять, в глаза заглянуть и прощения попросить. Он не устоит, и тогда все будет именно так, как она захочет. Когда приблизилась к дому Васи, немного расстроилась — все как когда-то, видно совсем небогато живет. То ли дело, рядом кто-то построился — вот это дом так дом.
Ну, ничего, главное вернуть его, а там видно будет. Люда так размечталась, что чуть было не пропустила Василия. Он был в запыленной рабочей одежде — значит, постирать некому. На ногах — значит, как-то на протез скопил. Возмужал, конечно… А что, сейчас он выглядел очень даже ничего.
Люда шагнула навстречу и перегородила ему дорогу. Вася остановился и удивленно на нее посмотрел.
— Люда?
Люда сделала еще шаг и прижалась к Василию всей грудью — а грудь у нее была достойная — а потом обхватила его руками и положила голову прямо на пыльное плечо.
— Прости меня, Вася… Поняла я все. Верю теперь, что надо нам вместе быть.
Люда ждала. Сейчас он вздохнет и скажет что-то вроде: «Как же долго тебя не было…»
Но вместо голоса Васи она услышала детский голосок.
— Мама, а почему эта тетя нашего папу обнимает?
Люда отпрянула от Васи и обернулась. Недалеко от них стояла молодая красивая женщина, тоже в рабочей одежде, и смотрела на Люду холодными глазами. Рядом с ней девочка… На вид годика три. Люда ничего не понимала. Папа? Выходит, у Василия семья? А она была так уверена, что он умирает от любви к ней, что не сомневалась в его верности.
— Не переживай, Светочка. Когда-то эта тетя очень некрасиво поступила с нашим папой, а теперь, наверное, прощения попросить пришла. Она уже уходит.
Василий усмехнулся, подошел к машине, которая стояла у забора, взвалил из багажника мешок цемента себе на плечо и зашагал, прихрамывая, к новому дому. Так это его дом? Женщина запустила мешалку, Вася сыпал туда цемент, а девочка бегала рядом и кричала:
— Бассейн, у меня скоро будет бассейн!
На Люду никто не обращал никакого внимания, как будто она была пустым местом. Она развернулась и побежала. Дура, какая же дура! А Васька, какой гад! Любит он! Когда любят, то не находят замену! И мать хороша! Не могла ей все рассказать! И жена эта его змеюка! Конечно, чего не подхватить такого мужика! И Игорь, гад еще тот! Сбил ее с толку, скотина! Слезы застилали глаза, Люда не видела, куда бежит. Вдруг нога за что-то зацепилась, острая боль пронзила ее, и Люда со всего маха хлопнулась об землю. Платье лопнуло, а нога стала опухать на глазах. Люда поняла, что не может встать, стонала от боли и выла:
— Вот гады! Это же надо так? Как сговорились все против меня! Гады! Гады!
Она била кулаком ветку, о которую споткнулась, и обзывала ее всякими словами, как будто это ветка была виновата во всех ее несчастьях.