— А там, видишь, одна за столиком сидит, это Наташка. Злюка редкостная. С ней даже не пытайся подружиться. – Понизив голос, Ирочка указала глазами на дальний столик в столовой. Арина сегодня первый день вышла на новую работу и молоденькая офис-менеджер Ирочка погружала её в хитросплетения коллектива.
— Почему? – Так же понизив голос, спросила Арина. Та самая Наташа, на которую указывала Ирочка, показалась ей скорее грустной, чем злой – ни на кого не глядя, Наташа водила вилкой по тарелке.
— Да стерва она, гадюка прямо. – Не унималась Ирочка. – Грубит всем, заносчивая такая, здоровается сквозь зубы, никогда в глаза даже не смотрит, а если посмотрит, дак того и гляди дыру на тебе прожжёт. У нас традиция: день рождения у кого, свадьба, например, или ещё какое значимое событие, все скидываемся, поздравляем. Наташка – никогда. Представляешь, так и заявила однажды, а почему это я радоваться должна, что Петрова замуж выходит, да ещё и на подарок ей сдавать? Наташка в бухгалтерии работает, девочки там дружные, а про неё рассказывали, если кто какой-то неприятностью поделится, то она, вместо того, чтоб поддержать, ещё и злорадствует: так тебе и надо. Да, да. Так и говорит. Брр. В общем, с ней теперь тоже никто не общается. А это вот как раз Лена, которая Петрова была, сейчас Онучина. – Ирочка приветливо помахала рукой, приглашая Лену за их столик.
Тем временем Наташа, не поднимая головы, бросала взгляды за соседний столик. «Весело им, сидят, чирикают. – Думала она. – Конечно, Ленке что не веселиться, у неё и муж вон какой статный и достаток в семье. А Ирка эта – вертихвостка. И за что её только все любят? Ирочка, Ирочка, только и слышно. Новенькая эта такая же, поди. А может, с директором шашни крутит, на такую должность попала». Примерно так Наташа думала обо всех, не только о коллегах. Косилась она и на свою соседку, думая про себя: «Ну и распустила же ты себя, разнесло, на голове пучок непонятный. Муж за тебя и держится, что троих детей бросить жалко». И про молодого парня, который парковался рядом с ней и всегда вежливо здоровался при встрече: «Конечно, я б тоже улыбалась, если б мама с папой мне такую машину подарили. И не работает наверняка, на их шее сидит». И даже дома, просматривая романтические фильмы, которые она очень любила, Наташа каждый раз приходила к выводу: что это ж только в фильмах так бывает, что золушки становятся принцессами, что те, кого потрепала жизнь, своими силами выбиваются на верхушку и прочие чудеса. Самой Наташе так не повезло, как она считала. Состоятельных родителей у неё не было, в школе училась она старательно, но Серёжка Соколов, который тогда ей очень нравился, всё равно хотел дружить только с Анечкой Григорьевой. «Конечно, у Анечки вон какое кукольное личико, и волосы длинные и красивые» — с тоскою подумала тогда Наташа и решила, что дружить с Анечкой никогда больше не будет. И даже украдкой залепила Анечке жвачкой в те самые волосы. Анечке пришлось волосы обстричь, по самые плечи, но Серёжка всё равно смотрел только на неё.
И проект по физике, над которым Наташа столько корпела в старших классах, занял только третье место. Конечно, Юрка, тот самый, чей проект занял второе место, он ведь физикой с репетитором занимается, а у Наташиной семьи на репетитора денег нет. А про Кольку, из параллельного, и говорить нечего, он всегда первые места занимает, на золотую медаль идёт, вот и физичка ему баллы прибавила, чтоб аттестат не портить.
В институте, такая же история, по мнению Наташи, была и с дипломом. И с Юлькой Лаврищевой, в которую все парни повально влюблялись. Юльке она жвачку в волосы не лепила, хоть и хотелось. Просто тихо ненавидела.
С такими мыслями Наташа и жила: всем повезло, всем всё даётся, а ей самой, ничего. Поэтому и радовалась она, если у кого-то проблемы, поэтому и здоровалась сквозь зубы. А уж как следствие, за столиком одна обедала, только следствия этого Наташа не признавала, а думала иначе: «Ну и ладно, ну и не общайтесь со мной, мне может тоже не особо с вами интересно».
— Наташ, привет! – Услышала Наташа, по пути к выходу с работы. Обернулась. Та самая новенькая догоняла её. – Наташ, ты в какую сторону едешь? Может, подбросишь, а то ливень такой, а я без зонта. – Улыбнулась, разводя руками, новенькая. Наташа нехотя ответила. – Ой, по пути, соседи почти. Подбросишь, если не сложно? – Наташа согласилась.
— Ты не торопишься? Может, в кафе заедем, посидим, поболтаем? – Предложила Арина.
«И чего ей от меня надо?» — подумала Наташа, но согласилась. Торопиться ей, действительно, было некуда.
В кафе Арина много рассказывала о себе, но и много спрашивала о Наташе. Наташа отвечала осторожно, не веря, что Арина просто так по-дружески болтает с ней.
— А день рождения у тебя когда? – Задала очередной вопрос Арина. Наташа ответила, оказалось, что день рождения уже не за горами. – Здорово! Обожаю день рождения. Как отмечать будешь? С семьёй, с друзьями? Я люблю, когда много гостей, всегда так весело. – Арина ждала ответов. Наташа молчала. Что тут скажешь, ей ведь даже на день рождения позвать было некого: друзей у неё не было, мужа или молодого человека тоже, даже с родителями она не ладила.
— Повезло тебе, а меня нет друзей. – Ответила Наташа и в голосе её прозвучала нотка грусти. – Меня знаешь, в отличие от тебя люди не любят. Вот и на работе, особо со мной никто не общается. Ты разве не заметила? Да и мне, знаешь ли, друзья не нужны.
— Заметила. – Призналась Арина. И тут Наташу прорвало:
— Ирка – выскочка, перед всеми выслуживается, улыбается всем подряд, конечно, все её любят. А мне зачем Ленке улыбаться? Ленка хорошо устроилась, вон у неё муж какой заботливый, внимательный, и с цветы присылает и с работы встречает. А машина, у них видела, какая? А у меня никакого мужа нет, и машина – такая себе. Уж, на какую заработала. У меня блата нет. Мне даже в моём отделе не доплачивают. Галя Иванчук позже меня устроилась, а зарплата больше. – С вызовом выговаривала Наташа.
— Ирина не выскочка, она добрая и приветливая. Нравятся ей люди, и общаться с ними нравится, и улыбается она от души. Она в детском доме выросла, а там, знаешь ли, доброго слова лишний раз не услышишь, вот и тянется она к людям. Галя Иванчук взяла дополнительную нагрузку и на работе сидит допоздна и в выходные выходит. Мама у Гали болеет сильно, деньги на операцию нужны. А Лена не виновата, что у тебя мужа нет. И вообще, может быть, ей муж цветы шлёт на работу, потому что ругаются постоянно и так хочет загладить свою вину? Или у него любовница, которую он так же цветами задаривает, а Лена всё знает, но потерять его не хочет и молчит, а по ночам в подушку плачет?
— Правда? – Глаза у Наташи загорелись.
— Про Иру с Галей, правда. А про Лену не правда. Хорошо у них всё с мужем, ребёночка ждут. – Отрезала Арина. – Это я к тому говорю, что ты ведь не знаешь, какие люди на самом деле, и как они живут. Да только они свою злость и обиду на других не выплёскивают, не обвиняют других в своих неудачах. А ты, вместо того, чтоб другим завидовать, на свою жизнь оглянись, что бы ты могла сделать, чтоб не сидеть в день рождения в одиночестве? А там, глядишь, и жизнь наладится, некогда другим завидовать будет. Ты не обижайся, я это не со зла. Помочь хочу. – Сказала Арина, глядя Наташе прямо в глаза. – Спасибо, что подвезла. Звони, если поговорить захочется, или помочь чем. – Попрощалась Арина.
Наташа ещё долго сидела в кафе, задумчиво глядя на остывший чай.
— Что-нибудь ещё? – К Наташе, улыбаясь, подошла официантка.
— Нет. Спасибо. – Встрепенулась Наташа и впервые в жизни оставила чаевые.
По дороге домой она вспомнила, что нужно было забрать заказы из службы доставки, как оказалось два тяжеленных пакета и коробку. У подъезда, пока Наташа соображала, как бы всё это унести за раз, к ней подошёл тот самый молодой человек, обычно парковавшийся рядом, а сейчас выгуливающий собаку.
— Добрый вечер! Я помогу. – Предложил он.
— У вас и собачка есть. – Отметила Наташа, пока ехали в лифте.
— Да вот только Ричи у меня и есть. – С грустной улыбкой ответил парень. – Родители погибли год назад. В аварию попали. Машину я потом восстановил, да это ж что. Железо… Сейчас вот в командировку нужно ехать. Тяжело саму и за квартиру платить и остальное, я ведь и доучиться не успел. А продавать не хочу. Всё-таки память о родителях. Счастливое детство, понимаете? Там, куда зовут, зарплату больше обещают, а вот Ричи оставить не с кем. Не знаю, что делать. – Поделился парень.
— Я могу Ричи забрать пока к себе. – Вдруг предложила Наташа.
— Спасибо! – Просиял парень. – Меня Антон зовут. Вы не переживайте, я и корм оставлю, и Ричи очень послушный, манерам обучен, скажем так.
Через несколько дней, когда Наташа вышла с Ричи на прогулку после работы, она встретила ту самую соседку, «запустившую себя, мать троих детей». Одно рукой соседка подталкивала коляску, видимо с младшим, в корзине которой лежал пакет с продуктами, второй рукой тянула за собой, видимо, среднюю дочь, уговаривая её пойти домой.
— Катюш, скоро Стасик и папа с работы придут, а ужин ещё не готов. Давай я с ужином управлюсь, а потом погуляем. – Ласково предлагала дочке компромисс соседка.
— Мамочка, хочу сейчас. Потом уже все по домам разойдутся. – Дочка умоляюще смотрела на вздыхающую маму.
— Хотите, я пригляжу. Мы никуда не торопимся. – Предложила Наташа. А Ричи уже крутился вокруг рассмеявшейся девочки.
— Буду вам очень признательна. – Обрадовалась соседка. – А вы потом заходите на чай к нам. – Пригласила она.
Наташа воспользовалась предложением, и после прогулки зашла в гости.
— Спасибо вам ещё раз. – Разливая чай, поблагодарила Юля, так звали соседку. – У Сашеньки, это младший, родовая травма. Если сейчас не исправить ситуацию, может инвалидом на всю жизнь остаться. – Поделилась Юля. – Вот мы с ним целыми днями по врачам, по физкабинетам. Муж на вечернюю подработку устроился, лечение дорогое. Остальное всё на мне. Старшему и с уроками помочь, и на тренировки три раза в неделю в соседний район, первоклассник ещё, сам не доберётся. Да и Катюшке время уделить. Как белка в колесе, на себя уж и времени не остаётся. Ничего, Сашенька скоро поправится, всё наладится. Мы не сдаёмся. – Улыбнулась Юля.
— Я могу Катю по пути с работы из садика забирать, а потом, мы всё равно с Ричи гуляем, и она пусть с нами. – Улыбнулась в ответ Наташа.
— Да вы просто ангел! – Всплеснула руками Юля.
На работе Наташа тоже старалась быть приветливее, но коллеги с недоверием косились на неё, удивляясь переменам. Наташа, хоть сомнения и не покидали её, всё же в день рождения принесла большой торт и две коробки с пирожными. Разослала всем в корпоративной почте приглашение в обед заглянуть к ним в бухгалтерию на чай по случаю её именин. Прочитав приглашение, коллеги по кабинету переглянулись, а Наташа, стараясь, чтоб предложение звучала повеселее предложила:
— Девочки, а может, и шампанского возьмем?
Девочки, оставаясь в лёгком удивлении согласились – всё таки значимы повод.
Обед приближался, и Наташа, хоть с виду и оставалась спокойной, сильно переживала, вдруг, никто не заглянет. На подарок она и вовсе не рассчитывала. В 12:05 в кабинет заглянула Арина.
— Уже можно? – Улыбнувшись, спросила она.
— Конечно. – Приветливо пригласила Наташа, расставляя припасённые одноразовые тарелки. Галя уже вертела в руках бутылку шампанского.
— А мы со своим. – Заметив, хихикнула Арина, входя в кабинет с бутылкой шампанского. Вслед за ней ввалились и остальные сотрудники. К удивлению Наташи почти все. В одной руке у начальника отдела логистики были цветы, в другой вторая бутылка шампанского. Лена Онучина торжественно протянула подарочный пакет.
— С Днём рождения! – Громко поздравила она. Коллеги поддержали бурными аплодисментами.
— А мне шампанского нельзя. – Слегка надув губы призналась Наташе Лена, когда все, весело переговариваясь, уминали сладости. – Четвертый месяц уже, хоть и живота пока не видно. – Шепнула она.
— Поздравляю, очень рада за тебя. – Искренне ответила Наташа. – Наверстаешь ещё упущенное. – Подмигнула она.
— Тебя вечером подвезти? – Предложила она Арине. Арина согласилась.
— Спасибо тебя. Помогла разобраться в себе. – Поблагодарила Наташа, по пути домой.
— Да брось. – Перебила Арина. – Друзья для этого и нужны.
Вечером дома Наташа, налив бокальчик вина и поздравив своё отражение, устроилась поудобнее в крессе с книгой. Антон, вернувшийся из командировки, забрал Ричи домой. Катюшку сегодня из садика встретил папа, у которого выдался редкий выходной. Но Наташа не грустила, на душе было спокойно. «С Днём рождения!» — высветилось на экране телефона. Наташа не сразу вспомнила одноклассника, от которого пришло сообщение. Да, Лёшку теперь было не узнать. В классе он всегда был самым невысоким и самым невзрачным из мальчишек, но зато всегда был весельчаком и заводилой. Где-то в восьмом классе семья его переехала, больше Наташа о нём ничего не слышала. Надо же, спустя столько лет он отыскал её в соц.сетях – удивилась она. Сейчас с фотографии на неё смотрел симпатичный молодой человек всё с тем же задором в глазах. Она ответила. Завязалась переписка. Как оказалось, Алексей недавно вернулся в родной город.
— Я тебя, наверное, отвлекаю от гостей? – Тактично спросил Алексей.
— Совсем нет. Отмечаю одна. – Ответила Наташа.
— Составить компанию? – Прилетело в ответ.
— Почему бы и нет. – Наташа написала адрес.
Уже через час Алексей стоял на пороге с букетом цветов. Они проговорили без умолку несколько часов. Смеялись, вспоминали школу, рассказывали о том, как у кого сложилась жизнь после.
— Ты мне всегда нравилась. – Признался Алексей. – Но ты меня даже не замечала.
— И напрасно. – Покачала головой Наташа и улыбнулась.
Следующий день рождения Наташи проходил шумно и весело. С утра они с Алексеем навестили Наташиных родителей, а вечером собрались с друзьями за большим праздничным столом. Был тут и Антон с Ричи, теперь они уже были не так одиноки – рядом с Антоном сидела Ирочка, та самая, с Наташиной работы. Это Наташа их познакомила. И соседка Юля с мужем и всеми ребятишками. Младший Сашенька, уже поправился на радость всем. И Арина и Лена, которая забежала буквально на час, пока муж во дворе гулял с коляской. Были и другие новые друзья.
— Ребята, спасибо всем, что пришли, за внимание и поздравления. А у нас для вас новости: мы с Лёшей решили пожениться, так что через месяц, ждём вас этим же составом на нашу свадьбу. – Объявила Наташа. Над столом шумно раскатилось общее ликование. – Арина, у тебя ответственная миссия – будешь моей свидетельницей! – Наташа улыбнулось лучшей подруге и, обняв её, шепнула на ухо: «Спасибо! Лёшкин свидетель очень симпатичный. Военный. Сегодня не смог прийти, служба». Арина прыснула от смеха: «Поживём, увидим, главное, что ты счастлива».