У мамы была тайна, и Лёва не понимал, почему папа этого не замечает.
Лёве было тринадцать, и больше всего на свете он боялся, что его родители разведутся. Однажды это уже чуть не произошло – ему тогда было восемь, и родители были уверены, что он ничего не понимает, но он прекрасно всё понимал. Понимал, что маме не нравится, что папа подружился с его няней Кариной, и что теперь мама хочет уехать жить к бабушке Вере, у которой три кошки и от этого в доме постоянно воняет.
— Ты сама хотела работать! – кричал папа. – Не я придумал, что нашему сыну нужна няня, это тебе с ним тяжело!
— Да, мне тяжело! – кричала в ответ мама. – А ты не думал, каково мне было все эти годы? Я водила его по врачам, логопедам и дефектологам, я делала ему массаж, пихала в него лекарства и клеила бесконечные аппликации! И сейчас, когда он стал почти нормальным, я тоже имею право на свою жизнь!
Лёва закрывал уши руками, чтобы не слышать их ругань – он знал, что если родители разведутся, это будет его вина. Правда, в этом случае он может выпросить себе собаку – у его лучшей подруги так случилось: родители развелись, но зато ей подарили щенка. Лёва тоже хотел щенка, но не такой ценой, к тому же вряд ли его щенок подружится с тремя бабушкиными кошками. Поэтому каждый вечер перед сном он молился, просил у того, кого бабушка Вера называла “спасителем”, сделать так, чтобы мама и папа помирились.
Тогда все закончилось хорошо – родители перестали кричать друг на друга, мама перешла на полставки и сама забирала его из школы.
Сейчас Лёва не нуждался в том, чтобы его забирали из школы и уроки делал сам, но мама так и работала полдня, в остальное время ходила в кино, торговые центры или в художественный музей – в детстве она мечтала рисовать, но что-то у нее не сложилось, и она поступила на бухгалтера.
Все началось в тот день, когда они встретили мужчину по имени Лев – Лёва тогда еще удивился, что у них одинаковые имена, раньше он никогда не встречал тёзок. Они с мамой пошли в магазин выбирать новые кроссовки, потому что старые он порвал. Мужчина ехал на встречном эскалаторе и громко закричал:
— Гуля? Это ты?
Мама обернулась, потому что он уже проехал мимо, но не успела его рассмотреть. Мужчина тут же перешел на другую сторону эскалатора и поднялся следом за ними. Он бежал догнал их и сказал:
— Гуля! Погоди, это я, Лев!
Они с мамой остановились и вскоре увидели его – высокого, с яркими голубыми глазами и кривым носом. Щеки мамы вспыхнули, и она улыбнулась – Лёва никогда не видел у нее такой улыбки.
Они болтали так долго, что Лёва даже подумал, что мама совсем про него забыла. Несколько раз он дернул ее за плащ, но мама даже не посмотрела в его сторону. Уже потом, когда они купили кроссовки, она вдруг сказала:
— Мы вместе учились в художественной школе.
Больше она про него и не говорила, поэтому Лёва не сразу связал эту встречу с теми переменами, которые произошли с мамой.
Во-первых, мама скупила половину магазина с художественными принадлежностями и стала рисовать. По всему дому лежали краски, карандашные наброски, сохли картины, на которых синело море, или зеленел лес.
Во-вторых, мама пошла в парикмахерскую и сделала стрижку, покрасив волосы в светлый оттенок, который очень ей шел, это даже папа отметил, хотя обычно он ничего не замечал. Когда вкупе к новой прическе появились и новые платья, совсем непохожие на те, которые мама носила раньше, Лёва, почему-то, разволновался. Он не мог сформулировать, что его так беспокоит, ему вообще было сложно думать, по крайней мере, так объясняла мама – что он не хуже других, просто думает медленно, такое бывает. Лёва об этом знал – он ходил в специальную школу, где все были такие, а многие думали даже медленнее Лёвы, так что он не особо расстраивался по этому поводу. Но сейчас ему было важно понять, что происходит с мамой, а его мыслительных способностей для этого не хватало.
Тогда он стал записывать свои подозрения в тетрадку.
1) Мама стала рисовать
2) Мама сделала новую прическу
3) Мама купила новые платья
Однажды, когда учительница велела им понаблюдать за птицами и записать результаты наблюдений в специальный дневник, он пошел после школы в парк, где спрятался в кустах и принялся рассматривать двух воробьев, которые подрались из-за кусочка булки. Он так увлекся этой битвой, что не сразу заметил маму. Он бы вообще ее не заметил, но ее смех невозможно было спутать ни с каким другим, правда, в последние годы мама смеялась очень редко.
Лёва посмотрел по сторонам и увидел ее – в новом зеленом платье, бежевом плаще и в ботинках на высоком каблуке. Рядом с ней шел тот самый мужчина с кривым носом: он склонялся над маминым ухом и что-то ей шептал, и на каждое его сообщение мама непременно начинала смеяться.
Мама выглядела очень счастливой, и Лёва даже подумал, что если бы мама всегда была такой, это было бы очень здорово. Но, в общем-то, думал он не так уж и плохо – смог провести аналогию с прошлой историей, когда папа стал провожать его няню до дома и сильно с ней подружился, после чего вдруг купил в кредит автомобиль и стал душиться перед выходом из дома. К тому же пока мама ходила по музеям и кинотеатрам, Лёва мог все что угодно смотреть по телевизору, и он часто наблюдал что-то такое в фильмах.
В тот день в тетрадке появилась четвертая строчка:
4) Мама встречается с другом по имени Лев.
Вскоре на стене в зале мама повесила новый рисунок, в котором Лёва узнал тот самый парк, в котором он видел маму с ее другом.
Сначала Лёва решил, что нужно просто все рассказать папе – он ведь не захочет, чтобы мама ушла в дяденьке с кривым носом. Но все оказалось не так просто: когда Лёва попытался объяснить папе, что его беспокоит, тот только рассмеялся.
— Да, я знаю, она берет у него уроки рисования! Хорошо, что мама нашла себе хобби, да? Теперь мы можем с чистой совестью заказывать на ужин пиццу, а не есть ее отвратительную стряпню.
Что правда, то правда – готовила мама не очень, а в последнее время ей было некогда, и она частенько заказывала пиццу или что-нибудь еще готовое на дом.
Поняв, что папа ему тут не поможет, Лёва решил действовать самостоятельно. Для начала он посоветовался со своей подругой – они ходили в одну группу детского сада, но в школы пошли разные, его подруга думала куда быстрее, чем Лёва. Тем не менее они все еще дружили – играли вместе в компьютерные игры и ходили гулять с ее собакой.
— Это плохо, – согласилась его подруга Яна. – Если батя налево ходит, это еще ничего, а вот с мамой сложнее.
Лёва рассказал ей, что маминого друга зовут так же, как и его, и что он преподаёт рисование. Яна долго что-то делала в компьютере, после чего сообщила:
— Я нашла его жену, в смысле, этого художника или как там его. Давай напишем ей, что он встречается с твоей мамой? Она ему такой скандал закатит, мало не покажется!
Лёва не был уверен, что это будет правильно, но решил довериться своей подруге – у нее же лучше получается думать. Сам бы он ничего такого сделать не смог, но Яна быстро завела какую-то “левую” страницу (что это значит, он не знал) и написала той женщине. Почему-то Лёва думал, что все сразу и разрешится, но никакой реакции их действий не последовало, по крайней мере, ему так показалось.
А через две недели около восьми вечера в квартиру позвонили. Папа еще был на работе, а мама рисовала очередную картину.
— Лёва, открой дверь! – попросила она.
Он не любил разговаривать с незнакомцами, поэтому пошел открывать дверь с опаской, надеясь, что это, может быть, Яна пришла позвать его погулять с собакой.
Но это была на Яна. На пороге стояла незнакомая женщина – высокая, с длинными черными волосами и бледным лицом с ярко-красными губами.
— Где твоя мать? – закричала она на Лёву.
Мама выбежала в коридор босая, в фартуке, испачканном краской и с кисточками в руках. Ее лицо сначала тоже стало бледным, как и у этой женщины, а потом наоборот покраснело.
Женщина смерила ее надменным взглядом.
— Вот, значит, какая ты… Старовата для Льва, обычно он заводит более молодых любовниц.
Мама бросила на Лёву такой взгляд, что он сразу понял, что нужно оставить их одних. Он ушел в свою комнату и затворил за собой дверь, после чего, как в детстве, сел на кровать и закрыл уши руками. Первое время он слышал, как за стенкой кричат: сначала незнакомая женщина, потом его мама, потом опять женщина. Но вскоре все затихло, и он неуверенно отнял руки от ушей.
Даже после этого ничего не изменилось – мама все так же рисовала и пропадала вечерами, а папа все так же ничего не замечал.
Перед Новым годом мама напомнила Лёве, что нужно написать письмо Деду Морозу. Лёва прекрасно знал, что никакого Деда Мороза не существует, но на всякий случай написал: «Дорогой Дедушка Мороз! Я очень хотел собаку, но теперь не хочу. Лучше подари мне чтобы мама снова любила папу, а не художника с кривым носом. Спасибо. Кстати. Его тоже зовут Лев».
Он положил письмо в морозильник, они с мамой всегда так делали.
На следующий день, когда он пришел из школы, в квартире пахло дымом. Папа никогда не курил, да и мама тоже, вот у Яны родители курили, поэтому он знал, как пахнет дым.
— Мама? – осторожно позвал Лев.
Но та не откликнулась. Он заглянул к ней в комнату, но там мамы не было, не было ее и на кухне.
Он нашел маму в ванной. Она сидела на краешке ванны и смотрела, как горят листы бумаги, от которых валит черный едкий дым. По оторванному кусочку, который отлетел в сторону, Лев узнал тот самый рисунок, с парком.
— Мама, ты что! – испугался Лёва.
Она обернулась, вытерла лицо рукой. Тушь у мамы растеклась, и оттого щеки стали серые, как у трубочиста из сказки. Она включила воду, и ее костер погас.
— Я решила, что больше не буду рисовать, – вдруг сказала она. – Все равно у меня нет таланта.
Вечером они ели картофельную запеканку. Картофель хрустел на зубах, сырная корочка подгорела. Папа вздыхал, вспоминая вчерашнюю пиццу, а Лёва думал о том, что готов хоть каждый день есть эти отвратительные запеканки, лишь бы у него были мама и папа. Неплохо было бы еще завести собаку, но об этом он попросит Деда Мороза – кажется, мама решила больше не встречаться с этим художником, а это значит, что он может попросить у него другой подарок.