Маргарита яростно тёрла щеткой подлокотник старого дивана, пытаясь выщелочить из него въевшуюся грязь. Она всегда хваталась за тряпку или щетку когда нервничала, будто старалась выплеснуть плохие мысли в домашние скучные дела.
Муж, Максим, стоял у окна. В последнее время он вел себя странно: то долго смотрел во двор, то прятался в ванной и кому-то звонил.
Маргарите было не до него. В последние полгода она жила как вулкане. Со всех сторон сыпались проблемы.
Сначала подвело здоровье, пришлось поменять работу на менее оплачиваемую.
Затем сын, Олег привёл в дом беременную подругу и объявил, что собирается жениться.
О том, чтобы жить вместе с молодыми, не было и речи и Маргарита озаботилась поиском съемной квартиры для молодой семьи.
Конечно, такого раннего брака сына ей не хотелось, но раз мальчишка «наследил», пришлось смириться с неожиданным приростом семьи.
Молодых нужно было расписать в загсе, успеть купить коляску, вещи и кроватку для будущего внука.
Появлению новых соседей в доме Маргарита не придала особого значения. А зря.
Соседка, прехорошенькая молодая студентка, поселившаяся в квартире этажом ниже, всегда вежливо здоровалась с Маргаритой. А однажды они встретились во дворе.
Студентка была с мамой, обе они шли с пакетами в руках. Рита поймала себя на мысли, что мама девушки напоминает ей кого-то, но значения чувствам не придала. А когда в ноябре эта девушка снова попалась ей на глаза, да не одна, а с мамой, то Рита так и встала как вкопанная.
— Это же… Катька Мартьянова была, — опомнилась она.
Много лет назад, семья Риты чуть не рухнула из-за этой Кати. Когда сыну, Олежеку было три года, а Маргарита маялась лишним весом, муж, заявил, что подаёт на развод.
— У меня роман с Катей.
— Это которая работает у вас бухгалтером?
— Она самая.
— Но почему?! У нас же сын, квартиру только-что купили… Ты не можешь меня бросить с ребёнком.
Рита помнила то беспокойное время. Она, женщина с лишним весом, враз похудела на нервной почве. Она носилась к друзьям, родственникам и юристу, она слёзно умоляла Максима остаться в семье. И это сработало.
Максим сдался, сдулся, а тут ещё и заболел. И загремел в больницу с обострением гастрита. Тогда Маргарите удалось вернуть его в семью, а её соперница уехала — уволилась с работы и переехала в другой город.
***
Катерина почти не изменилась. Та же точёная фигура, копна густых волос.
Маргарита подумала о том, что дочь Мартьяновой вполне могла быть плодом предательства мужа.
Зимой отношения в семье ухудшились.
Максим перестал оплачивать коммунальные счета и выдавать деньги на продукты. Он нагло врал, что ему урезали зарплату на работе.
Он стал вздыхать, когда сын наведывался к ним домой.
— Эх ты, Олег… Что-то ты какой-то растяпа, весь в мать. Никакого характера. Тебе всего двадцать три стукнуло, а ты позволил какой-то девушке захомутать тебя. Лучше бы учёбой занялся. Я-то мечтал, что ты учёным станешь.
Маргарита встала на защиту сына:
— Не читай мальчику нотаций. Вспомни себя: ты даже ВУЗ не осилил, еле техникум закончил.
И тут произошло невероятное: Максим кинулся в спальню и стал собирать вещи в чемодан. Маргарита не могла взять в толк, что на мужа нашло. Они бывало и раньше ругались, но Максим не реагировал так остро. Да, обижался, но остывал.
— Куда ты собираешься?
— А ухожу от вас. Достало. Ты меня за человека не считаешь. Унижаешь, обесцениваешь мои достоинства… А для кого-то я свет в окошке, понимаешь?
— У тебя кто-то есть? — догадалась Рита.
— Да, Рита. У меня есть женщина, к которой я хотел уйти ещё двадцать лет назад.
— Это Катька Мартьянова?
Чемодан выпал из рук Максима.
— Не Катька, а Катерина, — уточнил он.
— Максим, ты опять за своё? — переспросила Маргарита, схватившись за сердце. Оно впервые в жизни неприятно кувыркнулось в груди.
В глазах потемнело и Рита села на диван.
— А ещё сын, — чеканил Максим, — Ты же ему в пуп дышишь! Всё ему разрешаешь! На кой ему жениться? Выгони его пассию, не пускай её на порог! Я не хочу становиться дедом! Не хочу водиться! Они ж родят и бросят на наши плечи, а я не хочу просыпаться от детского крика.
— Что-то мне плохо — попросила Маргарита. — Открой окно и сына позови.
Олег, который обиделся на отца и собирался уходить, заглянул в комнату и изменился в лице.
— Мам, что с тобой? У тебя губы посинели.
— Да она прикидывается, — неуверенно возразил Максим.
Однако сын уложил мать на диван и вызвал «скорую». Молодой улыбчивый фельдшер измерил давление.
— Высокое. Понервничали, говорите? Значит, вам нельзя нервничать.
Максим видел, как жене ставят инъекцию, он незаметно убрал из виду чемодан.
В тот вечер он остался дома.
К разговору о Кате больше не возвращались, Максим боялся что любое неосторожное слово может спровоцировать новый приступ. Лишь наутро, за завтраком, он вполголоса заметил:
— Постарела ты. Уж и давление стало шалить.
— Я постарела? — удивилась Рита, переворачивая на сковороде блины, — ты на себя в зеркало взгляни. Весь седой, весь больной. Когда тебя в последний раз из больницы с гастритом выписывали?
Мужчина с достоинством поднялся из-за стола.
— Я кажется, ясно дал понять, что не позволю больше унижать себя?
Подхватив собранный вчера чемодан, Максим двинулся к двери.
Ушёл он с гордым видом, словно освободился от давнего ярма. Ноги Риты подкосились и она рухнула всем своим весом на табурет.
— Да что же это такое то? — потекли слёзы из глаз. Опомнившись, она выбежала вслед за мужем на лестничную площадку и услышала, как лифт остановился этажом ниже.
Голос мужа прорезал тишину подъезда:
— Катенька, любимая, открывай.
Маргарита почти не удивилась, когда узнала, что её муж Максим живёт в квартире Катерины. Они теперь часто встречались в лифте или на лестничной площадке, но Максим делал вид, что не замечает бывшую жену.
Они развелись, и на этот раз Рита не стала удерживать Максима. Если он решил уйти, то пусть. Если понадобится, то оно согласится разменять квартиру и разъехаться.
Олег, узнав об измене отца, разозлился. Он встал на сторону матери, припомнив, что никогда у него с отцом не было духовного родства, всю жизнь тот на него ворчал и требовал чего-то бОльшего. Олег с детства мечтал ему угодить, но так и не смог.
***
Рита чувствовала себя глубокой старухой. Приходя после работы домой, она садилась в кресло и вслушивалась в тишину.
Не было настроения ни смотреть телевизор, ни слушать музыку, единственным, что немного помогало отвлечься от грустных дум, оказались вязание и чтение книг.
В звенящей тишине были свои побочные эффекты, Рите стало слышно, что происходит у соседей внизу. А так как этажом ниже жила Мартьянова Катерина, то Маргарита стала слышать и голос бывшего мужа.
Максим и разлучница постоянно смеялись, визжали, вели себя как молодожёны, особенно с утра, когда студентка-дочь Катерины уходила на учёбу.
Сначала Рита злилась. Она купила беруши и затыкала уши. Но потом любопытство взяло верх. Женщина приложила к полу стакан и начала подслушивать, о чём говорят её бывший муж и «эта».
А послушать было что.
— Ты и представить себе не можешь, как я страдал, живя с ней, — жаловался Максим. — Она умела испортить настроение с утра. Я на работу с радостью бежал, лишь бы не видеть её целый день. А по вечерам дома меня ждал ад. Ритка же настоящий демон, деспот и манипуляторша в одном лице.
— Бедный, как ты настрадался, — громко жалела его Катерина.
— А тебя я вспоминал каждый день. Ты вообще была моим единственным лучиком света. И я счастлив, что ты оказывается, родила мне дочь. Поверить не могу, насколько мне повезло! Полинка умница, красавица, ещё и учится в ВУЗе на бюджете. Не каждому дано!
— А твой сын, Олег, похож на тебя? — спросила Катерина. — Вот бы их с Полиной познакомить. Она всегда мечтала о старшем брате, который мог бы её защищать.
— Олег — балбес, — резко заявил мужчина. — Не надо их знакомить. Он размазня. Я даже не уверен, что он мой сын, мы не похожи.
«Боже, что он несёт», — подумала Маргарита, поднимаясь с пола. — «С кем же мы жили все эти годы? С оборотнем. С человеком, который нас с сыном ненавидит. Нет, мне такой мужчина больше не нужен».
Боль от развода сразу притупилась, уступив место отвращению и неприятному осадку от услышанного.
***
Вскоре Рита растворилась в проблемах сына. Её будущая невестка Юля родила мальчишку, но после родов у неё начались осложнения.
Малыша выписали одного. На выписку поехали Олег и Рита, забрали младенца и привезли домой.
Маргарите пришлось взять отпуск, чтобы ухаживать за внуком.
Расписаться в загсе Олег с Юлей так и не успели, всё откладывали на «потом», вот и дооткладывались.
Мама Юли, Галина Алексеевна, приехала из другого города специально, чтобы помогать дочери в больнице, но она почему-то отказывалась навещать новорожденного внука. Даже посмотреть на него ни разу не пришла.
И поселилась в гостинице, хотя могла остановиться у Риты, или в съёмной квартире молодых.
— Олежка, — волновалась Рита, — а что твоя тёща скрывается от нас? И вообще, я её только сегодня, впервые увидела, когда в больнице была. Я подходила к ней, чтобы поговорить, а она шарахнулась от меня, как от прокажённой. Ей что-то Юля про меня сказала?
— Да мам, я и сам ничего не понимаю. Я много раз пытался познакомиться с Галиной. Я даже трубку у Юли отбирал, чтобы поговорить с её матерью, но та не шла на контакт.
— Странная какая-то, — обиделась Рита.
Рите хотелось наладить отношения с будущими сватьей и невесткой, ведь самыми близкими для неё людьми теперь стали сын и его новая семья.
Олег часто ночевал у матери. После учёбы он приходил домой, чтобы провести время с малышом. Он как-то сказал:
— Мам, ты пожалуйста не сердись. Я наверное заберу документы и не буду заканчивать учебу. Мне работу предложили.
Маргарита напряжённо посмотрела на сына:
— Ты с ума сошёл? Тебе что, денег не хватает?
— Ну, Юля заболела, а ещё ребёнок родился. Ты вышла на больничный… А столько всего ещё нужно купить… И отец ушёл, некому больше деньгами помочь…
— Да мы выкрутимся! Поверь, сынок, текущие проблемы — не повод бросать учёбу, — с жаром заявила Рита.
Олег едва не расплакался.
— Но я не знаю, что мне делать, мама. Я не думал, что у нас с Юлькой так быстро родится сын… Я не планировал. Но раз так вышло, то не хочу чтобы мои родные нуждались в деньгах.
Маргарита обняла сына, поняв, что её мальчик хоть и вымахал ростом под потолок, в душе остался ребёнком, как и прежде.
— Все будет хорошо, — сказала она спокойно, разделяя слова. — Мы справимся.
***
В тот день к ним пришла будущая сватья. Галина Алексеевна долго мялась в дверях, раздумывая войти.
— Да я ненадолго, только внука забрать, — заявила она, не поднимая на хозяйку глаз.
— В-смысле, забрать? Сёмушка только что уснул.
— Ну вот и прекрасно, просто дайте мне его, — протянула женщина руки.
— А куда вы его…
— Понимаете, Юлю выписали ещё вчера, она уже уехала с моей сестрой домой.
Маргарита ничего не могла понять.
— Как это, «уехала домой»? Дом Юлечки теперь здесь.
Глаза гостьи забегали, она суетливо разулась и прошла в комнату прямо в пальто, с сумкой в руках.
— Олежека, я так понимаю, дома нет?
— Сын на учёбе, вернётся после обеда.
Женщина подошла к кроватке и расстрогалась:
— Божечки, какой сладкий малыш… Вы простите меня, Маргарита Викторовна. Вы, как женщина, должны понять нас. Отец ребёночка — не ваш сын. Так получилось, не судите.
Маргарита руками развела:
— Как это — не мой сын? Что-то не могу вас понять.
Гостья набрала воздуха в лёгкие и выпалила на одном дыхании:
— Юля забеременела не от вашего сына. Она была беременна от другого парня, своего однокурсника. Но тот испугался ответственности и исчез. А ваш сын искренне мою Юлечку любил. Ну и моя глупенькая дочь… решила «назначить» его молодым отцом.
Маргарита схватилась за голову:
— Это что, значит, Сёмочка не наш? Да вы что… Олег с Юлей же в загс собирались пойти. Так вы поэтому ни разу не появлялись у нас? И не желали знакомиться? Вы всё знали?
— Я догадывалась.
Женщина кусала губы и вздыхала, теребя пальцами ремешок от сумки.
— Простите нас! Пока я была в больнице, рядом с Юлей, то убедила дочку не обманывать больше Олега. И не ломать ему жизнь.
Галина взяла на руки спящего внука и попыталась уйти.
— Что же теперь будет? Что я Олегу скажу? — спохватилась Рита.
— Передайте ему, что нам очень жаль, что так вышло.
— Да погодите же, не уходите вот так!
Маргарита быстро собрала детские вещи, которые успела купить внуку, положила в сумку бутылочку, смесь, подгузники. Собрала коляску и вызвалась проводить сватью до вокзала.
***
В тот вечер Маргарита находилась рядом с сыном. Она не отходила от него ни на шаг.
— Сынок, если ты любишь Юлю, то позвони ей.
— Нет, мам, я не буду звонить. Если бы Юля любила меня, то не сбежала бы тайком. Меня использовали! Я поддержал её в трудный момент и хватит. И кстати… благодаря ситуации, я понял, как тяжело быть отцом.
— Хорошо, как скажешь. Но если твои чувства к Юле окажутся сильнее обиды, то я не буду вставать между вами.
— Спасибо, мамочка, ты самая лучшая. А ещё, я знаешь что понял? Мне с тобой очень повезло.
***
После случившегося, сын с большим рвением взялся за учёбу.
— Сначала выучусь, найду хорошую работу, потом квартиру себе куплю… И только после этого надумаю жениться, — решил он.
Постепенно жизнь вошла в прежнюю колею. У Маргариты появился ухажёр, коллега, он часто провожал её до дома.
— Вы мне и раньше были очень симпатичны, Рита, — признался ей мужчина. — Но я знал о вашем семейном положении и мечтать о вас не смел.
Жизнь Риты наполнилась новым смыслом, и надо же было такому случиться, что на пороге объявился бывший муж. Он нагло, без стука, вошёл в незапертую дверь.
— Зачем пришёл? — удивилась Маргарита, заприметив в его руках тот-же самый чемодан, с которым он когда-то ушёл.
— Как это «зачем»? Я ж тут прописан! Вернулся, так сказать, в лоно семьи.
— Твоя семья живёт этажом ниже.
— Не ехидничай, — огрызнулся Максим, протискиваясь в кухню мимо Риты. — Вообще, я не уверен, что Полина моя дочь.
— Опять? Ты то же самое об Олеге говорил.
— Я говорил? Да ты с ума сошла! Тебе это Катерина сказала? Донесла значит, наши разговоры!
Вскоре Маргарита поняла, почему Максим сбежал от своей новой семьи.
Там тоже появились серьезные проблемы.
Об этом ей поведала сама Катерина, встретившаяся во дворе.
— Рита, я понимаю, что ты испытываешь презрение ко мне, но… Давай поговорим.
Сели там же во дворе, на лавочке, под раскидистой ольхой.
— Моя дочь, Полина, беременна. Окрутил её какой-то «мажор», обещал жениться, но как-только узнал о её беременности, сгинул. И ладно бы только это… Полина по-глупости забросила учёбу. Она ж надеялась выскочить замуж. В-общем, отчислили её из института. Рожать скоро. На этой почве Максим и удалился из нашей с Полей жизни. Да я и не против. Гадкий он человечишка. Противный. Готов отречься от всех родных, лишь бы самому в комфорте жить.
В глазах Кати бушевало пламя. Она осмелилась задать Рите вопрос:
— Вы помирились? Ты простила его?
— Нет, Катя, не простила. Но у нас совместная квартира. Мы её на продажу выставили, как-только удастся её продать, мы разъедемся.
— Мне обидно. Когда-то Максим уже бросил нас с дочерью, а теперь он бросил нас во второй раз. Он не смеет так просто возвращаться к тебе и жить счастливо.
— Такого не будет, — заверила Рита.
— Слушай, Рита, ты хороший человек, — шмыгнув носом, проговорила Катя. Голос её надломился и она вынула платочек из кармана. Расплакалась.
— Лишь бы «этот» не увидел, как я плачу тут из-за него.
— Послушай, Катя, а пойдём поднимемся ко мне. Я тебя чаем напою. У нас и кроватка детская есть, посмотришь. Она новая почти… Если понравится, попрошу Олежку унести её к вам.
— Ты… Ты серьёзно?! — ахнула Катя.
— Да, Катя, я серьёзно.
Немного поколебавшись, Катерина согласилась зайти в гости на чай.
И никто из этих двух женщин не вспомнил про Максима, который вообще-то, не ожидал такого поворота.
