«Моя жена — мой друг!» — с гордостью повторял Алексей при каждом удобном случае, и это было правдой.
Его приятели не скрывали, что выбирали себе спутниц жизни, в первую очередь, по внешности. Для кого-то самым важным была так называемая «хозяйственность» — чтобы жена и готовила хорошо, и уют в доме создавала, и мужа не напрягала с уборкой — сама-сама. Еще один товарищ не скрывал того, что женился по расчету: у его невесты была трехкомнатная квартира, полученная в наследство, стало быть, ипотека была им без надобности. А, вот еще Никитос — он искал мать для своих детей. Специально женился на разведенной даме с маленьким ребенком: во-первых, «проверенная», с рождением детей проблем нет, во-вторых, — будет ему благодарна, что взял ее с ребенком.
Все это Алексей слушал и удивлялся: ну разве можно так? Ну хорошо, вот сейчас красотка, а через двадцать лет? С возрастом внешность сильно меняется, и что? Разводись и ищи новую? Хозяйка? Вообще смешно. Говорить о «хозяйственности» в наше время, когда все хозяйство — это нажать две кнопки на технике и еще две — чтобы заказать доставку еды. И опять же — ну вот заболеет хозяйка, и что? Выгонять? Про квартиру вообще смешно: добрачная, полученная по наследству — так сиди и думай, что тебя в любой момент могут выгнать. Ну и Никитос — не слишком ли высокая цена за наследника — воспитывать чужого ребенка?
Все это Алексей прекрасно понимал, и знал, что ему такое не подходит. Для него жена, в первую очередь, должна быть другом. Близким человеком — и по мировоззрению, и по увлечениям, и по отношению к жизни. Ну и вообще, жена должна быть ровней, не выше и не ниже, именно как настоящий друг.
С Кариной Алексей познакомился на турслете: общительная черноглазая девчонка очень душевно пела под гитару песни Визбора, Галича и Городницкого, что уже само по себе было удивительно для девушки двадцати трех лет. Бардовская песня! Не все сорокалетние знали их в таком количестве! Алексей был поражен и, конечно, решил познакомиться с девушкой поближе.
Карина оказалась очень умной, начитанной — причем новые популярные книги не слишком привлекали ее внимание, в отличие от классики. Она окончила музыкальную школу, сейчас училась в энергетическом институте и состояла в студенческом туристическом клубе. Любовь к походам — и к песням тоже! — привил ей дед, заядлый турист-водник.
Чуть позже выяснились и еще некоторые точки соприкосновения: Карина прекрасно разбиралась в современной живописи и обожала грузинскую кухню. Алексей ликовал — вот это просто замечательно! С такой женой точно не заскучаешь! Всегда будут темы для разговора! Даже через двадцать лет брака! А уж суп сварить… Это так, мелочи жизни.
«Ты мой самый лучший друг,» — повторял он Карине и не кривил душой. Он не был влюблен и прекрасно видел все недостатки девушки: не идеально ровные ноги, плосковатая фигура. Да и как хозяйка Карина оставляла желать лучшего — она не гонялась с тряпкой за каждой пылинкой, пол мыла два раза в неделю, а печь тортики и вовсе отказывалась, отговариваясь неумением и нежеланием учиться.
Но все это было мелочи, несущественные мелочи. Главное — Карина была хорошим другом. Чутким, понимающим, внимательным. Алексей знал, что может рассказать ей что угодно и получить отличный совет или поддержку. Карина была надежной, как скала. В этом он убедился, когда в очередном походе вступил в жаркий спор с одним из туристов. Алексей тогда был неправ. Абсолютно. И Карина потом, в спокойной обстановке, с глазу на глаз, ему об этом сказала, но в тот момент… В тот момент она поддержала Алексея, отстаивая его точку зрения и приводя все новые и новые доводы.
«Но ведь ты уже тогда знала, что я неправ,» — удивился он. — «Меня еще дед учил правилу — своих не продаем,» — пожала плечами Карина и взяла в руки гитару, давая понять, что тема закрыта. Наверное, именно после этого случая Алексей и решил сделать ей предложение. Он не говорил о любви, не делал комплиментов, он знал — для девушки он свой. Она его не предаст. Это самый настоящий друг.
Свадьба была скромной, но очень веселой: ее отмечали в лесу, среди друзей-туристов. Конкурсы были соответствующие — назвать все способы разведения костра, поставить палатку на скорость, придумать новое блюдо из тушенки. Звучали бардовские песни любимых авторов, молодым надарили нужных подарков — больше всего, конечно, связанных с их увлечением, а вместо танца жениха и невесты молодые прошли полосу препятствий, подготовленную для них друзьями. Секрет этой полосы заключался в том, что буквально каждое задание невозможно было выполнит в одиночку — только парой. Вот такая получилась свадьба у Алексея и Карины: друзья вспоминали ее еще несколько лет, а две пары даже решили и свои свадьбы отметить в таком же формате.
Приятели Алексея разводились один за другим. У одного жена сильно поправилась после родов, и он понял, что былой стройности она уже не вернет. И подал на развод. У второго жена упала на даче и настолько неудачно сломала ключицу, что ее рука теперь не могла нормально двигаться. По крайней мере, довольно долго. Понятно, что домашние дела ей давались с трудом, и она начала просить мужа о помощи. Таких манипуляций муж не вынес. Пока держались двое: тот самый, с квартирой жены и Никитос. Жена Никитоса родила подряд двух девочек после первого мальчика, который был от первого брака и сказала — все. Четвертого она не потянет. А Никитосу нужен был сын! Свой! Он пока не оставлял надежды, но было видно, что их семья держится только на этой надежде.
А вот у самого Алексея все было отлично. Дружба скрепила семью сильнее любви и, уж тем более, сильнее расчета. Карина уже не раз доказывала мужу, что он не ошибся с выбором. Она выхаживала его после тяжелых травм, которые он получил, сорвавшись с высоты — подвела страховка. Она, не задумываясь, заняла деньги у родителей, когда Алексею потребовался серьезный ремонт машины. Это по-крупному. А уж мелочей было не счесть. И каждый раз Карина демонстрировала верность своим принципам: своих не продают.
На тринадцатом году совместной жизни супруги решили, что готовы к рождению ребенка: есть жилье, есть здоровье, есть стабильная работа. И почти сразу тест показал две полоски.
Увы. Несмотря на отсутствие вредных привычек и каких-то проблем со здоровьем, беременность Карина переносила очень тяжело. Два раза ее клали на сохранение — каждый раз на целый месяц. «Все будет хорошо, — поддерживал ее Алексей, — Я с тобой. Ты мой самый лучший друг, а друзей в беде не бросают!»
И он приносил ей разные вкусности, приходил просто помахать ей рукой под окном — когда внутрь посетителей не пускали, а самой Карине выходить было нельзя. Он звонил каждый день и чуть ли не по часу разговаривал с женой, стараясь подбодрить.
Когда же Карина вышла из больницы второй раз, она с огромным удивлением обнаружила под диваном женскую сережку. Не свою.
«Слушай, ну не начинай, — поморщился Алексей, которому улика тут же была предъявлена. — Что тут такого криминального-то, не понимаю? Ну не убрался, и что? Уберу чуть позже…» — «Подожди, то есть, ты реально считаешь, что проблема в уборке?» — «Ну а в чем еще? Ах, это… Карин, ну ты же умная женщина и мой лучший друг. Давай без этих пошлых драм, ладно? Тебя долго не было дома, а я живой, здоровый мужчина. И вообще. Мы же друзья, правда? Главное, что мы вместе, что мы друг друга не подведем и не предадим, правда? А эти эпизоды… Ну когда они вредили настоящей дружбе, а? Ты же не ссоришься со своими подружками из-за того, что у них появляется новый ухажер, правда?»
«Новый? — задохнулась от возмущения Карина. — А что, у тебя и «старые» были? И ты мне не подружка! Ты мой муж!» — «Ах, вот как ты заговорила, — усмехнулся Алексей. — Как только тебе что-то не понравилось, ты сразу забыла про нашу дружбу! Моментально! Правильно говорят- дружба между мужчиной и женщиной невозможна… Увы.»
Карина подала на развод и еще несколько лет после этого вздрагивала от слова «дружба». Алексей пока живет один.
