Кристина вытащила из-под полки дорожную сумку и поставила рядом с собой. Что за дурная привычка постоянно торопиться! Лежала бы спокойно, укрывшись одеялом ещё полчаса. Так нет же! Обязательно всё нужно сделать заранее, а потом нетерпеливо поглядывать на часы, высчитывая, сколько минут осталось до нужной станции. В купе поезда, где она провела ночь, больше никого не было, а так хотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы отвлечься от горестных мыслей. Вчера она похоронила мать и до сих пор продолжала корить себя, что не настояла на том, чтобы та приехала к ней в город, чтобы пройти обследование в хорошей клинике. Мама жила в небольшом посёлке и ни в какую не соглашалась никуда ехать. Всю жизнь она боялась стать кому-либо обузой и неохотно принимала помощь даже от дочери.
«Если бы я тогда настояла, — непрестанно вертелось у девушки в голове, — всё могло бы быть иначе».
Она вспомнила пустой, холодный дом, в котором совсем недавно хлопотала мама, и содрогнулась. Она провела там несколько дней, готовясь к похоронам, и это были самые тяжёлые дни за всю её жизнь. Находиться там ещё хотя бы чуть-чуть было выше её сил. Она отдала ключи от дома соседке тёте Любе и бегом, напрямки через лес, побежала на станцию, чтобы успеть на поезд. Она даже мужу звонить не стала, чтобы лишний раз не беспокоить. В последнее время Иван очень уставал на работе, поэтому был раздражённым и придирчивым. Он, конечно, приехал бы на вокзал, чтобы встретить её с поезда, но всю дорогу ворчал бы, что в выходной день, вместо того чтобы отсыпаться, ему пришлось встать ни свет ни заря и колесить по промозглому городу. Зачем ей это надо? Лучше уж спокойно доехать на общественном транспорте.
Кристина улыбнулась, представив, как она потихонечку проберётся в их общую с Иваном спальню, по-быстрому разденется и нырнёт под тёплый бочок спящего мужа.
«Крис, ты откуда взялась? — удивится он и прижмёт её к себе, согревая продрогшее тело. — Я не ждал тебя так рано».
Кристина быстро добралась до дома. В субботу утром никаких пробок не было и, если бы не дождь и пронизывающий ветер, которому она подверглась на автобусной остановке, то поездку можно было бы назвать приятной. Она открыла дверь своим ключом и замерла. В квартире играла музыка. На вешалке висела женская одежда, а на полу примостилась пара глянцевых сапожек на высоких каблуках. Девушка горестно усмехнулась. Почему-то присутствие чужой женщины не вызвало в ней недоумение. Казалось, что частички огромного пазла вдруг зашевелились и образовали картину, о существовании которой она подсознательно догадывалась, только никак не могла себе в этом честно признаться.
Она на цыпочках подошла к двери в спальню. Сквозь музыку пробивались голоса.
— Вань, я не понимаю, — говорила женщина, — долго ты будешь кормить меня завтраками? Я устала ждать, когда ты разведёшься со своей мымрой.
— Малыш, — ответил Иван вкрадчиво, — я тоже мечтаю быть с тобой. Но нужно подождать ещё немного.
— Чего ждать? Ты хочешь, чтобы я превратилась в такую же кошёлку, как твоя мымра? Тогда ты на мне женишься? А я, между прочим, хочу ещё успеть детей родить.
— Насчёт детей — это хорошая идея, — засмеялся мужчина. — Я готов хоть сейчас…
— Какой ты! Я же серьёзно! А вдруг эта твоя Крис тоже решит забеременеть? Что ты тогда будешь делать?
— Глупости, этого быть не может! У нас с ней давно нет никаких отношений. Она же думает, что я так на работе устаю, что ни на что больше не способен.
— Тогда я вообще ничего не понимаю! Почему ты с ней живёшь, ведь на неё без слёз не глянешь?!
— Малыш, пока не время разводиться. Есть кое-что, о чём пока я не могу сказать. Но, поверь мне, оно того стоит. А пока мы живём с ней вместе, почему бы не воспользоваться услугами бесплатной домработницы и повара? А для любви у меня есть кое-кто получше…
Из спальни послышался смех. Так же на цыпочках Кристина прошла в прихожую и случайно задев модные сапоги, споткнулась и чуть не упала. Голоса затихли. Невольно Кристина посмотрела на свою обувь и почувствовала укол жгучей обиды. Недавно любимый муж убеждал её, что она вполне может походить ещё годик в старых разношенных сапогах, потому что денег лишних в семье нет.
Она схватила сумку и выскочила из квартиры, напоследок краем глаза заметив, как из спальни выглянула взлохмаченная голова мужа.
*
Кристина возвращалась домой из поселкового магазина и издали заметила автомобиль мужа. Около старого, покосившегося забора иномарка выглядела инородным телом.
«Этого ещё не хватало», — пробурчала она себе под нос. Встречаться с Иваном не было никакого желания. Всю неделю он накалял её телефон непрестанными звонками, но она не брала трубку. Конечно, следовало сразу поставить все точки над i, но сил выяснять отношения с человеком, который её предал, абсолютно не было. Что она ему скажет? Мол, ты бессовестный изменщик, и я с тобой не хочу иметь ничего общего? Зачем? Это и так понятно, поскольку она в тот же день подала заявление на развод. Делить им, по большому счёту, нечего. Квартира, в которой они жили, принадлежала ему ещё до свадьбы. А то, что она на свои деньги превратила её из сарая в нормальное, цивилизованное жилище, доказать будет сложно. Да и зачем ей эта нервотрёпка с визитами в суд и лишними встречами с Иваном. Пусть оставляет себе всё, включая машину, которую он предусмотрительно купил на имя своей матери, потратив при этом деньги, которые они заработали совместно.
Ну что ж, пришло время встретиться с мужем лицом к лицу! Кристина вздохнула, напуская на себя решительный вид, и вошла во двор. Дверь дома была открыта, Иван прекрасно знал все потайные места, где хозяйка могла спрятать ключ, и не преминул этим воспользоваться.
— Крис, что всё это значит? — Иван вышел из кухни и, протянул руки навстречу жене. Весь его вид выражал крайнее волнение. — Куда ты пропала? Я места себе не находил от тревоги! Ты решила немного пожить в мамином доме? Но могла бы меня предупредить!
Девушка замерла от неожиданности. Она ожидала чего угодно: угроз, уговоров, оправданий, но не этаких претензий.
— А чего ты ожидал после того, что произошло? — недоумённо спросила она.
— Крис, я не понимаю, о чём ты. Если я тебя чем-то обидел… Но, честное слово, я даже не догадываюсь, что могло тебя так расстроить. Может быть ты обиделась, что я не смог поехать на похороны твоей матери? Малыш, я же тебе объяснял, что у меня на работе такой аврал, что не продохнуть!
— Причём здесь твоя работа? — начала сердиться Кристина. Муж затеял какую-то непонятную ей игру и это её раздражало и сбивало с толку. — Если ты ещё не догадался, то я была у нас дома в субботу, когда ты кувыркался в нашей постели с любовницей!
— Что ты такое говоришь? Крис, ты пугаешь меня! В субботу я приболел и весь день провалялся в постели с температурой. Причём один!
Иван был так убедителен, что Кристина могла усомниться в том, что видела и слышала за дверями спальни. Но в ушах до сих пор звучали слова мужа, назвавшего её бесплатной домработницей, а для любви предпочитавший другую женщину.
— Бедная моя девочка, — ласково пролепетал муж, — неужели смерть матери так сильно повлияла на твою психику? Давай я запишу тебя к хорошему врачу. Я уверен, что, если лечение начать вовремя, то вскоре ты снова будешь здорова.
Целый час Иван убеждал её вернуться в городскую квартиру и обратиться к врачу, но Кристина стояла на своём. Наконец, когда ей удалось выпроводить мужа из дома, она вздохнула свободно. Но горький осадок остался. Зачем муж пытается убедить её, что она тронулась умом? Она продолжала работать на удалёнке и, если бы с ней было что-то не так, то начальство уж точно это заметило бы. Странное поведение… Зачем Ивану всё отрицать, если есть прекрасная возможность спокойно развестись с надоевшей женой и жить счастливо с любимой женщиной? А может быть его устраивает такая жизнь, когда одна глупая женщина создаёт ему быт и зарабатывает деньги, ничего не требуя взамен, а другая ублажает в постели… Но такая жизнь Кристину не устраивала!
Уснуть никак не удавалось. Кристина посмотрела на часы, был второй час ночи. Она накапала себе валерианки и снова легла в постель. Неожиданный звук заставил её вздрогнуть. Казалось, кто-то ходил на чердаке. Девушка встала и, на всякий случай, заперла входную дверь ещё на один замок.
— Я здесь, — услышала она тихий голос, похожий на материнский. — Ты ждёшь меня?
— Мама? — прошептала Кристина, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
В ответ послышалось тяжёлое дыхание, сопровождаемое всхлипыванием и стонами.
— Тебе здесь нет места, возвращайся к себе домой, — завывал голос.
Кристина зажала уши руками, но противный голос проникал сквозь пальцы, заставляя всё тело сжиматься от страха. Когда первые лучи солнца осветили комнату, девушка поняла, что сидит в полной тишине. Когда пугающий её голос замолчал? Она не помнила. В голове шумело и стучало.
— Неужели Иван прав, и я на самом деле сошла с ума? — вслух произнесла она, разминая затёкшее от долгого сиденья на полу тело. — Неужели от стресса у меня начались галлюцинации, а никакой измены на самом деле не было? Может быть действительно нужно обратиться к психиатру…
Наспех выпив кружку крепкого кофе, девушка открыла ноутбук и попыталась сосредоточиться на работе. После бессонной ночи голова никак не хотела включаться в рабочий процесс, а глаза слезились и слипались.
— Кристина! — раздался голос соседки. — Ты чего за молоком не идёшь? Я уже козу подоила давно, а тебя всё нет и нет.
— Ой, тётя Люба, я совсем забыла!
— А я уж думала, что ты с мужем в город укатила.
— Тётя Люба… Я спросить у вас хотела… Только вы не удивляйтесь. Вы во мне ничего странного не замечаете?
Соседка осмотрела Кристину с головы до ног и пожала плечами:
— Вроде бы всё в порядке. А что случилось-то?
— Я и сама пока не понимаю, но со мной явно что-то происходит. Иван говорит, что у меня галлюцинации. Я ему сначала не поверила, а сегодня ночью я голоса слышала, будто мама со мной разговаривала.
— Кристя, ты же знаешь, что ни в какую мистику я не верю, да и ты, как я знаю, тоже. Так что давай-ка связь с потусторонним миром отметём сразу!
— Вы думаете, — испуганно пробормотала девушка, — что я того…
— Уж если тебя считать сумасшедшей, тогда весь наш посёлок в психушку поместить надо. А в тебе я никаких особых отклонений не наблюдаю. А я, если ты помнишь, в больнице всю жизнь проработала и всякого навидалась.
— Что же тогда со мной происходит?
— Давай разбираться. Скоро Петруша ко мне приедет, вместе покумекаем. Он у меня парень умный, быстро разберётся, что к чему.
— Петя? Он разве вернулся? Я слышала, что он где-то на Урале живёт.
Произнеся имя Пётр, Кристина залилась краской. Несколько лет они с тётей Любой избегали тем, связанных с её сыном. Когда-то её мама и соседка не сомневались, что их дети поженятся. С самого детства Кристина и Петя были не разлей вода. Даже в школе за одной партой сидели. И поступать в один институт собирались. Чтобы не расставаться. Но перед выпускным случилось то, что разрушило все планы. Подружка Инна подошла к Кристине и, пряча глаза, призналась, что начала встречаться с Петей. И, якобы, у них уже БЫЛО то, что Кристина пока не позволяла. Девушку так поразила эта новость, что она, дабы позлить несостоявшегося жениха, разрешила другому однокласснику проводить себя до дома. Потом она поступила в другой институт, чтобы быть подальше от Петра, где и познакомилась с Иваном и позже вышла за него замуж. А Пётр уехал и больше она с ним не встречалась.
— Вернулся мой сынок в родные края, — ответила соседка, хитро глядя на девушку. — В соседнем посёлке дом построил, на работу устроился в полицию. Он теперь у нас участковый. И с твоей проблемой быстро разберётся.
— А жена… как его жена согласилась в нашу провинцию перебраться? — отводя взгляд в сторону, спросила Кристина.
— Ой, вспомнила! Он уж много лет как развёлся! Я ему всё говорю, чтобы снова женился, а он ни в какую. А это разве правильно, чтобы молодой мужик один жил? Пора бы уже и детей заводить…
Кристина слушала в пол уха рассуждения соседки, и сердце её гулко стучало то ли от страха, то ли от радости. Она и сама не понимала.
Вечером Пётр сидел у Кристины на кухне и пил чай. Молчание затянулось.
— Ещё подлить? — девушка показала на чайник.
— Хватит, а то лопну. Пятая кружка уже.
Он улыбнулся. В помещении сразу стало светлее.
— Кристя…, — он замялся, — я рад, что ты вернулась. Может быть, хоть теперь мы сможем поговорить откровенно, что же тогда между нами произошло. Почему ты тогда меня оттолкнула?
— Я?! Разве это не ты изменил мне с Инной?!
— Причём здесь Инна? У меня никогда ничего с ней не было.
— Но она сама мне сказала! К тому же ты перестал уделять мне внимание!
— Кристя, я усиленно готовился к экзаменам, у меня ни на что не хватало времени. А насчёт Инны ещё раз повторю: ничего у меня с ней не было. А то, что потанцевал с ней на выпускном пару раз, так это тебе на зло, потому что ты избегала меня, а Инна шепнула, что ты влюбилась в другого парня.
— Я? Я влюбилась?! — воскликнула, вскакивая, Кристина. — Да я, кроме тебя, никого больше не любила. Я узнала, что ты женился и тоже вышла замуж. Назло тебе!
— Ох, дурак! И почему я не заставил тебя поговорить откровенно?! Вся жизнь кувырком из-за чьих-то глупых слов!
— Может попробуем начать всё сначала? — предложила девушка и покраснела.
— Я только «за»! — засмеялся Пётр и, подойдя, крепко обнял её.
Далеко за полночь снова послышался жуткий голос, который завывал и плакал. Кристина сжалась от ужаса.
— Ты слышишь? Ты тоже это слышишь? — хрипло пробормотала она.
— Разумеется, слышу. Сейчас мы разберёмся, откуда идёт этот звук.
Пётр быстро нашёл спрятанные динамики и отключил их. В доме воцарилась тишина.
— Вот и всё. Больше бояться нечего. Твой призрак ликвидирован.
— Но кому нужно было сводить меня с ума? И, главное, зачем?
— Я думаю, — прошептал Пётр, прикасаясь губами к губам Кристины, — что и это мы скоро выясним.
Утром они сидели на кухне у тёти Любы, а та жарила блины и складывала их в большую тарелку.
— Мам, куда столько блинов? Тут хватит целую армию накормить! — нетерпеливо ворчал Пётр.
— Ничего, потерпишь, сынок. Я, может быть, готовлюсь большую семью кормить, — тётя Люба довольно засмеялась. — Надеюсь, что хоть теперь я о внуках смогу помечтать.
— Вопрос с внуками мы обсудим чуть позже, — Пётр нашёл под столом руку Кристины и легонько сжал. — Сначала разберёмся с другой проблемой. То, что оборудование в доме Кристи установил Иван, это и так понятно. Вопрос: зачем? Просто, чтобы отомстить за то, что она подала на развод? Слишком уж это сложно.
— Я тоже так думаю, — поддержала Кристина. — Развелись бы и дело с концом!
— Ну ни скажи! — возразила соседка. — Как он мог богатство из своих лап выпустить?!
— Какое богатство? — в один голос воскликнули молодые люди.
— Тебе же мама писала в письме. Ты не получила что ли?
— Нет, никаких писем от мамы я не получала, — недоумённо произнесла Кристина. — Мы с ней все вопросы по телефону обсуждали.
— Странно. Я ей говорила, что не стоит писать. А она заладила, что телефону не доверяет, вдруг кто-то подслушает. Вот и послала тебе заказное письмо. Сначала хотела тебя дождаться, чтобы лично сказать, но со здоровьем совсем плохо стало, вот она и написала тебе.
— Но я не получала. Может быть Иван за меня получил письмо…
— И думать нечего, что Иван!
— Но о чём мама хотела мне так срочно сообщить?
— А вот о чём! Недавно ей дивиденды большие пришли. Ещё в перестройку она продала свои ваучеры и купила какие-то акции. Сама и забыла об этом, потому что везде один обман тогда был. А тут выяснилось, что теперь ей кучу денег готовы выплатить, почти семь миллионов.
— А это точно не обман? — засомневалась Кристина.
— Нет, все деньги ей в банк на счёт перечислили до копеечки. Мама твоя боялась, что после её смерти тебе их отдать забудут, вот и постаралась сообщить тебе, чтоб их никто не прикарманил.
— Ох мама… Везде ей мошенники мерещились, — вздохнула девушка.
— Так и есть! А главный мошенник в твоём собственном доме оказался! — с негодованием воскликнул Пётр. — Если бы ты не подала на развод, то он постарался бы после принятия наследства выцыганить твои деньги, а потом выставить тебя и привести в квартиру новую пассию. Ты спутала ему все карты, вот и пришлось ему приводить в действие план «Б», чтобы заставить тебя отказаться от развода.
— Ничего себе план! Ради каких-то паршивых денег он хотел свести меня с ума! Ну я ему устрою!
— Что ты собираешься делать? — взволнованно спросил мужчина. — Главное не наделай глупостей.
Именно глупости Кристина и намеревалась сделать! Вернувшись домой, она позвонила Ивану и слёзно попросила его приехать. Он отлично сыграл заботливого мужа и пообещал утром быть у «больной» жены. А та купила билет на поезд и рванула в город. К тому времени, когда она входила в квартиру мужа, тот гнал на всех парусах в посёлок. Кристина открыла дверь своим ключом и осмотрелась.
— Получишь ты от меня сюрприз, дорогой! — засмеялась она и принялась за дело.
Для начала она перевела время на всех часах, включая микроволновку и духовку. Потом насыпала в сахарницу соль, а в солонку — сахар. В кофе добавила жгучего перца. Насыпала в стиральную машину алого пищевого красителя. И напоследок приклеила табуретки к полу.
— Мелочь, а приятно, — усмехнулась она и вышла из квартиры.
*
— Ну что, развели? — спросил Пётр, встречая Кристину у здания суда.
— Развели! Иван сражался, как дикий вепрь, прося очередную отсрочку для примирения. Каялся, говорил, что его измена была ошибкой, о которой он сожалеет. А я… я наконец вздохнула свободно. Оказалось, что самая сладкая месть -— не удар в ответ, а возможность посмотреть в глаза тому, кто думал, что победил, и сказать: «Ты проиграл. Чисто и безоговорочно».
— Ну раз дело закончено, то поехали домой. Мама уже заждалась. Подозреваю, что она снова заведёт разговор о внуках.
— Я думаю, — тихо проговорила Кристина, погладив себя по животу, — что у меня есть новость, которая её обрадует.
