– И что теперь делать? Я пока на такие подвиги не готов!
На экране телефона появилось новое сообщение. Всего несколько слов, но они заставили Яна замереть в растерянности.
Мы знакомы всего три месяца, а кажется, что целую жизнь. Может, нам пора встретиться в реале?
Простые, казалось бы, безобидные слова, но для Яна они прозвучали как самый страшный кошмар. Встретиться в реальности… От этой мысли внутри всё сжималось в тугой узел! Он понимал, что должен ответить, но что он мог ей сказать? Как помягче отказаться? Слишком многое стояло между ними, слишком сильно он дорожил их онлайн-общением!
Он с самого детства был таким – пухленьким мальчиком с ямочками на щеках. В садике воспитательницы умилялись его полноте, мама ласково называла “пухляш”, а бабушка пекла его любимые пирожки. Но время шло, и то, что раньше вызывало улыбку, стало источником проблем.
Школьные коридоры для Яна всегда были местом испытаний. Каждый день, проходя мимо групп одноклассников, он слышал приглушённые смешки и шёпот за спиной. “Толстяк”, “колобок” и даже что похуже – вот что слышал ранимый подросток со всех сторон. У него не было друзей, ведь никто не хотел, чтобы хулиганы переключились на них и начали оскорблять за компанию. Он всегда был один.
Особенно больно было от реакции девочек. В младших классах они просто игнорировали его существование, а в старших стали открыто показывать своё пренебрежение. Стоило Яну подойти к кому-то из одноклассниц с просьбой о помощи или просто с желанием познакомиться поближе, как тут же раздавалось презрительное фырканье, а иногда и откровенные насмешки.
Даже взрослые не щадили его чувств. Учителя, встречая в школьном коридоре, неодобрительно качали головой и бросали фразы вроде: “Ян, тебе бы заняться собой”, “Посмотри на себя в зеркало”. А кое-кто даже позволял себе предсказывать его будущую личную жизнь. Нужно ли говорить, что эти предсказания были, откровенно говоря, неприятными?
И Ян прекрасно понимал, что нужно что-то менять! Он действительно хотел похудеть, но обстоятельства были против него! Жил он с бабушкой, которая души в нём не чаяла и считала своим долгом накормить внука до отвала. Её огромная любовь проявлялась через кулинарные шедевры: пышные пироги, наваристые борщи, румяные пирожки.
– Бабуль, я правда хочу немного похудеть, – пытался объяснить Ян, отодвигая тарелку с недоеденной кашей.
– Какой лишний вес? – всплескивала руками бабушка. – Ты у меня в отличной форме! И не слушай других, они тебе просто завидуют. Вон какой крепкий, здоровый мальчик растёт!
Каждое упоминание о похудении вызывало у бабушки искреннее недоумение и даже обиду. Для неё забота о внуке заключалась именно в том, чтобы он был сыт и доволен, а всё остальное казалось ей надуманными проблемами.
“Ага, конечно! Чему тут завидовать?” – мысленно огрызался Ян, глядя на своё отражение в зеркале. Безразмерные рубашки, которые приходилось покупать, чтобы скрыть полноту, мешковатые штаны, постоянно спадающие с талии – всё это было его повседневной реальностью.
Бабушку можно было понять – она сама была женщиной в теле, как и её покойный муж. Для неё пышные формы были признаком здоровья и благополучия.
–Худые – больные, а ты у меня – кровь с молоком! – любила повторять она, накладывая внуку добавку.
Мать Яна, вынужденная работать за границей, чтобы обеспечить сыну достойное будущее, тоже не видела в его весе особой проблемы.
– Израстётся парень, перейдёт в другую школу, найдёт друзей, – успокаивала она себя, отправляя очередные деньги на содержание сына.
Но время шло, а ситуация не менялась. Школьные годы закончились, Ян переехал в собственную квартиру, но привычки остались прежними. Он по-прежнему ел всё, что нравилось, и никак не мог взять себя в руки. Постепенно он начал привыкать к своему отражению в зеркале, хотя всё равно старался избегать больших зеркал. В его квартире осталось только одно – в ванной комнате, да и то висело так, чтобы можно было увидеть себя только по пояс.
Когда кто-то из знакомых или случайных прохожих позволял себе колкие замечания о его внешности, Ян больше не замыкался в себе. Теперь он научился давать отпор.
– Это не ваше дело, – сказал он однажды девушке в автобусе, которая громко фыркнув заявила, что ему нужно покупать сразу два билета, ведь на одном месте он просто не помещается.
Он научился жить с тем, что имел, хотя в глубине души всё равно мечтал о том дне, когда сможет смотреть на себя в зеркало без внутреннего напряжения. Но пока этот день не наступал, Ян решил просто принять себя таким, какой он есть, и не позволять чужим мнениям определять его самооценку.
Ян иногда думал о том, что похудеть всё же не помешает, но быстро отбрасывал подобные мысли. Какая разница, сколько он весит, если всем вокруг и так хорошо? Родные принимали его таким, какой он есть, а большего, казалось, и не нужно. Влюблённости? Романтические истории? Всё это было где-то там, в параллельной вселенной.
Его личная жизнь сводилась к редким встречам, основанным на холодном расчёте. Никаких чувств, только деловые отношения. Иногда он встречался с девушками определённого рода занятий – те не задавали лишних вопросов и не смотрели с осуждением. Ян понимал, что это не то, о чём мечтают в юности, но привык и к такому порядку вещей.
Работа стала его спасением. Ян был талантливым программистом, и компания высоко ценила его навыки. Руководство с радостью пошло навстречу, когда он попросил возможность работать удалённо. Сидя в своей квартире, он создавал сложные алгоритмы, решал интересные задачи и получал достойную зарплату.
Дни текли размеренно и спокойно. Утром – чашка кофе, ноутбук и работа. Вечером – ужин, приготовленный по бабушкиным рецептам, и общение в интернете. Из дома Ян выходил нечасто: только в магазин за продуктами да в пансионат, где жила бабушка.
– Янчик, мой хороший! – радостно встречала его бабушка, когда он появлялся в её просторной светлой комнате. – Как ты? Как дела?
– Всё хорошо, бабуль. Как твоё здоровье?
– Да что мне будет? Тут такой уход, такие люди замечательные! – улыбалась она, поглаживая его руку.
В пансионате за бабушкой присматривали круглые сутки. Здесь были и врачи, и сиделки, и приятная компания ровесников. Ян знал, что она в надёжных руках, и это немного успокаивало его совесть за то, что не может быть рядом постоянно.
Так и текла его жизнь – размеренная, предсказуемая, лишённая сильных эмоций и перемен. Ян привык к такому существованию, хотя иногда, глядя в окно на спешащих по своим делам людей, задумывался: а правильно ли он живёт? Но эти мысли быстро растворялись в рутине очередного рабочего дня.
Однажды Ян закончил все рабочие задачи намного раньше обычного, и понял, что ему нечем занять себя. Взгляд его бесцельно скользил по экрану ноутбука, перескакивая с одной вкладки на другую.
Сначала он зашёл в социальные сети, где привычно пролистывал ленту новостей. Потом проверил почту, хотя новых писем не ожидалось. Побродил по форумам, где обычно обсуждал любимые темы с единомышленниками. Но сегодня даже это не приносило удовлетворения.
Пальцы машинально набирали случайные запросы в поисковой строке. И вдруг – стоп. На экране появился баннер с рекламой сайта знакомств. Ян усмехнулся. Почему бы и нет? В конце концов, он ничем не рискует. Никто не заставляет его выкладывать настоящие фотографии.
Он создал новый профиль, потратив некоторое время на выбор ника. Заполнял графу за графой, указывая свои интересы. Их оказалось неожиданно много: программирование, научная фантастика, настольные игры, путешествия (пусть он и редко куда-то ездил), классическая музыка…
Закончив с оформлением, Ян начал листать анкеты других пользователей. Некоторые описания вызывали у него искренний смех.
“Ищу принца на белом коне” – гласила одна.
“Ничего кроме брака не предлагать!” – значилось в другой.
А вот эта девушка написала, что ненавидит понедельники и любит котиков. Это было даже забавно.
– А что, может получиться интересно, – пробормотал Ян себе под нос. Впервые за долгое время он чувствовал лёгкий трепет предвкушения чего-то нового. Кто знает, может, это действительно изменит его жизнь?
Экран ноутбука мигнул, привлекая внимание. Ян машинально потянулся к мышке, и его глаза расширились от неожиданности – уведомление о новом сообщении. Он кликнул по нему, и на экране появилось имя: Арина.
Привет! Надеюсь, не отвлекаю. Увидела твой профиль и решила написать. Хочу сразу сказать – фото в моём профиле настоящие, никаких фильтров и фотошопа. Искала здесь не столько любовь, сколько хорошего друга. Знаешь, человека, с которым можно поговорить обо всём на свете. Было бы здорово найти того, кто мог бы стать и другом, и чем-то большим.
Ян перечитал сообщение несколько раз. Что-то в этом тексте зацепило его. Он начал отвечать, не особо задумываясь над словами:
Привет, Арина! Спасибо за искренность. Мне нравится твой подход. Расскажи немного о себе.
Оказалось, что у них гораздо больше общего, чем Ян мог предположить. Арина работала в той же сфере – тоже была программистом, только в другой компании. Они обсуждали проекты, делились профессиональными секретами, говорили о любимых книгах и фильмах.
Вскоре их общение перетекло в мессенджер. Сообщения сыпались одно за другим: днём, вечером, иногда даже ночью, когда оба не могли уснуть. Они обсуждали рабочие вопросы, делились переживаниями, рассказывали забавные истории из жизни.
– Знаешь, – написала однажды Арина, – иногда мне кажется, что мы уже давно знакомы. Как будто всю жизнь были рядом.
Их переписка становилась всё более тёплой и доверительной. Они обменивались шутками, поддерживали друг друга в трудные минуты, делились мечтами. Со стороны могло показаться, что общаются давние супруги, настолько близкими стали их отношения.
Ян ловил себя на мысли, что ждёт новых сообщений, что улыбается, читая её слова, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему живым. Арина стала для него не просто собеседником – она стала тем человеком, с которым хотелось делиться всем…
Часы тикали, отсчитывая секунды, а Ян всё сидел, уставившись в экран телефона. Три месяца виртуального общения, столько общих тем, столько смеха и искренних разговоров – и вот теперь всё это могло рухнуть в одно мгновение.
Высокая, стройная блондинка с заразительным смехом и тёплой улыбкой… Он видел её фотографии в профиле, и они казались ему воплощением совершенства. Но что она увидит, когда они встретятся вживую? Ян сжал кулаки, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги.
Не думаю, что это возможно, – написал он, стараясь, чтобы сообщение звучало максимально нейтрально.
Телефон пикнул почти мгновенно. Арина, похоже, действительно ждала ответа.
Мы же в одном городе, почему нет?
Ян закрыл лицо руками и тихо простонал. Зачем, зачем он упомянул, что живёт в том же городе? Теперь придётся выкручиваться, придумывать отговорки, а это так неприятно…
Он откинулся на спинку стула, его взгляд упал на отражение в мониторе. Тот же знакомый силуэт, те же мешковатые вещи, которые он носит, чтобы скрыть фигуру. Нет, она не должна это видеть. Не должна разочароваться!
Я чертовски занят на работе. С утра до ночи за компьютером, иногда даже в выходные. А если не работаю – отсыпаюсь, – пальцы дрожали, когда он набирал сообщение.
Ответ прилетел быстрее, чем он ожидал.
Ну, думаю, выделить полчаса для встречи ты можешь.
Ян провёл рукой по лицу. Она была настойчива, и это одновременно восхищало и пугало его. Как объяснить ей, не обидев, что он просто не может встретиться? Что за этими словами скрывается глубокая неуверенность в себе, годами копившиеся страхи и комплексы?
Телефон снова завибрировал, отвлекая его от тяжёлых мыслей. Арина прислала смайлик с подмигиванием. И Ян понял – отговорки больше не работают. Придётся либо встретиться, либо потерять человека, который впервые за долгое время заставил его чувствовать себя по-настоящему живым.
Пальцы Яна летали над клавиатурой, набирая и стирая сообщения одно за другим. Может, перенести встречу на потом? У меня проблемы со здоровьем. Я не готов к личной встрече, – каждая отговорка казалась ему жалкой и неубедительной. Он понимал, что обманывать Арину нечестно, но и сказать правду не мог.
Наконец, он принял решение. Одно короткое слово, которое должно было положить конец всему.
Нет. Мы не будем встречаться.
Сообщение отправилось, и Ян замер, глядя на экран. Его сердце билось так сильно, будто хотело вырваться из груди. Он знал, что это конец. Конец их общению, конец надеждам, конец тому небольшому счастью, которое появилось в его жизни за эти три месяца.
Дрожащими руками он заблокировал номер Арины. Экран телефона погас, словно символизируя конец их истории. Ян откинулся на спинку стула, чувствуя, как внутри образуется пустота.
– Не нужно тешить себя глупыми надеждами, – прошептал мужчина, словно пытаясь убедить себя в правильности своего решения. Но в глубине души понимал, что это была не просто надежда – это была возможность изменить свою жизнь, возможность встретить человека, который мог бы принять его таким, какой он есть.
******************************
Утро выдалось особенно тяжёлым. Сегодня Яну хочешь не хочешь, а придется появиться в офисе. Необходимость встретиться с коллегами и подписать кое-какие документы казалась ему почти невыполнимой задачей. Но он понимал – деваться некуда. Где он ещё такую замечательную работу найдет?
Поднимаясь на лифте, он пытался собраться с мыслями, но они разбегались в разные стороны. И тут случилось то, чего он боялся больше всего. Двери лифта открылись, и прямо перед ним стояла она – Арина. Та самая Арина, с которой он недавно оборвал все контакты.
Белокурые волосы, лёгкая улыбка, деловой костюм, подчёркивающий её стройную фигуру. Она выглядела ещё красивее, чем на фотографиях. Их глаза встретились, и время словно остановилось.
– Ты Ян? – мило улыбнулась девушка. – Я много о тебе слышала! Будет интересно поработать вместе. Я Арина.
Он замер, не в силах произнести ни слова. Только сейчас до него дошло – она совсем недавно устроилась в компанию и теперь будет тесно сотрудничать с ним. С ним, тем, кто так трусливо отказался от встречи и заблокировал её номер.
– Я… я тоже так думаю, – наконец выдавил он, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Рад встрече.
В этот момент Ян понял – он действительно влюбился. Влюбился по-настоящему, до дрожи в коленях. Но что теперь делать? Как смотреть ей в глаза после всего, что произошло?
Дни потекли мучительно медленно. Работа с Ариной становилась всё более тесной, и каждый раз при встрече его сердце начинало биться чаще. Он видел, как она улыбается другим коллегам, как легко общается с ними, и это разрывало его на части.
Не выдержав душевных терзаний, Ян решился поговорить с шефом. Тот, выслушав путаные объяснения подчинённого, лишь усмехнулся, внимательно оглядел его с головы до ног и молча протянул визитку престижного спортзала.
– Знаешь, Ян, – сказал начальник, одобрительно кивая, – иногда для того, чтобы изменить жизнь, нужно просто сделать первый шаг. И помни – ты достоин счастья не меньше других.
Визитка жгла карман. Ян понимал – это его шанс. Шанс не только изменить внешность, но и изменить себя. Но хватит ли у него смелости воспользоваться этим шансом?
Хватит. Должно хватить!
Первые дни в спортзале стали настоящим испытанием. Тренер оказался суровым, но справедливым. Диета, которую пришлось соблюдать, казалась почти невыполнимой. Каждое утро начиналось с изнурительных тренировок, а вечером Ян продолжал работать над собой.
– Ты можешь больше, – постоянно повторял тренер, когда Ян хотел сдаться. – Просто поверь в себя.
Месяцы шли. Постепенно тело начало меняться. Сначала незаметно, потом всё более явно. Одежда становилась свободной, отражение в зеркале радовало всё больше. Но главное – менялось внутреннее состояние. Появилась уверенность, которой раньше не было.
Родственники не узнавали его, когда он появлялся в гостях у бабушки. Даже бабушка, привыкшая видеть его полным, теперь смотрела с удивлением и волнением. Она всерьез испугалась, что любимый внучок заболел! И лишь своевременное вмешательство врачей смогло убедить её в том, что сейчас мужчина находится в гораздо лучшей форме, чем раньше.
И вот однажды, полностью преобразившись, Ян подошёл к Арине. Он был уверен в себе как никогда, но всё равно жутко волновался!
– Привет, Арина, – начал он непринуждённо. – Как твои дела?
– Привет! – улыбнулась она. – Всё отлично. А у тебя?
– Лучше не бывает, – ответил Ян, чувствуя, как сердце колотится в груди. – Слушай, у меня есть предложение. Может, сходим куда-нибудь вечером?
Арина посмотрела на него, и в её глазах промелькнуло удивление пополам с радостью.
– С удовольствием, – ответила она, а потом лукаво усмехнулась. – Ты мне и прежним нравился, но сейчас от тебя вообще взгляд не отвести.
– Хм, я рад, – смутился Ян. – Не думал, что такой мужчина, каким был я раньше, мог привлечь внимание такой красавицы.
– Мог, – просто пожала плечами Арина. – По сути, ты не изменился. Ты остался таким же внимательным, добрым и ответственным. И кстати, ты мне очень сильно напоминаешь одного моего знакомого в сети…
Ян покраснел ещё сильнее. Признаться сейчас? Но что, если она посчитает его трусом?
– Надеюсь, он мне не конкурент? – только и смог выдавить он.
– Конечно, нет! – рассмеялась Арина. – Ты настоящий, сидишь рядом со мной… И отвечаешь на мои чувства. Ты гораздо лучше.
В этот момент Ян твёрдо решил – он обязательно расскажет ей всю правду. Но позже. Когда-нибудь. После серебряной свадьбы, например…
