Татьяна пересчитывала деньги и вздыхала. Снова дочь Лариса звонила с просьбой помочь. На этот раз понадобились десять тысяч на ремонт стиральной машины.
— Мам, ну что делать? Машинка совсем сломалась, мастер сказал — или ремонт, или новую покупать, — жаловалась дочь по телефону.
— А муж твой что говорит?
— Толя сказал, денег сейчас нет. Ему телефон надо новый покупать, тоже деньги нужны.
— Лариса, но ведь вы оба работаете.
— Работаем, но зарплаты маленькие. Квартплата, продукты, бензин — на всё денег не хватает.
Татьяна знала эту песню наизусть. Дочь звонила каждый месяц с новыми финансовыми проблемами. То холодильник сломался, то машину чинить, то на отпуск не хватает.
— Хорошо, переведу, — согласилась мать.
— Спасибо, мамочка! Ты у меня самая лучшая!
После разговора Татьяна Петровна посмотрела на мужа. Тот читал газету и делал вид, что не слышал разговора.
— Вася, опять Лариска деньги просит.
— Слышал. И что?
— Может, хватит её содержать? Ей тридцать пять лет, замужем, работает.
— А что делать? Дочь же родная.
Родная дочь, которая каждый месяц высасывает из родителей по десять-пятнадцать тысяч. При их пенсии в двадцать тысяч каждому это существенная сумма.
Старшая дочь Ольга жила по-другому. После института устроилась на хорошую работу, вышла замуж, родила двоих детей. К родителям за помощью никогда не обращалась.
— Мам, может, перестанешь Ларисе деньги давать? — посоветовала Ольга во время очередного визита.
— А как не давать? Она же в трудной ситуации.
— Мама, она всегда в трудной ситуации! Каждый месяц новые проблемы!
— Ну и что предлагаешь? Бросить дочь?
— Не бросить, а заставить быть самостоятельной.
Татьяна Петровна качала головой. Ольга не понимала — Лариса другая, более ранимая, она нуждается в поддержке, так думала женщина.
Действительно разница между сёстрами была кардинальной. Ольга с детства отличалась самостоятельностью и ответственностью. Лариса же привыкла, что родители решают все её проблемы.
В институте, когда Ларисе не хватило места в общежитии, родители плати за аренду квартиры. Когда она не могла найти работу после учёбы, содержали её полгода. Когда вышла замуж и съехала от мужа через месяц, приютили её у себя.
— Мам, у меня с Толей не получается, — плакала тогда дочь.
— Что не получается?
— Он требует, чтобы я готовила, убирала. А я не умею.
— Научишься.
— Не хочу учиться! Зачем мне это?
Татьяна помогла дочери снять квартиру, оплачивала аренду три месяца, пока та «приходила в себя». Потом Лариса помирилась с мужем, но привычка обращаться к родителям за помощью осталась.
— Толя зарабатывает мало, — оправдывалась Лариса. — Работает на заводе, получает копейки.
— А ты сколько зарабатываешь? — спрашивала Ольга.
— А сколько ты думаешь можно заработать в магазине продавцом? Тоже немного платят.
— Так смени работу!
— Легко сказать. А куда идти без опыта?
— А опыт откуда берётся? Нужно пробовать, учиться.
— Не все такие умные, как ты.
Лариса обижалась, когда сестра давала советы. Ей проще было получить деньги от родителей, чем менять свою жизнь.
Татьяна Петровна видела, что дочь не особенно стремится к самостоятельности. Но материнское сердце не могло отказать, когда Лариса рассказывала о проблемах.
Муж Вася ворчал, но не возражал:
— Что делать, родная дочь.
А Ольга негодовала:
— Мама, ты её балуешь! Она не учится на своих ошибках!
— А что, пусть страдает?
— Пусть учится быть взрослой!
Ситуация обострилась, когда Татьяна Петровна заболела. Обнаружили проблемы с сердцем, врач прописал дорогие лекарства.
— Мам, тебе нужно лечиться, — сказала Ольга. — Купим все лекарства, которые назначил врач.
— Денег не хватает на такие лекарства.
— А куда деньги деваются? На Ларисины нужды?
Татьяна Петровна промолчала. Действительно, в этом месяце она дала дочери восемь тысяч на новую зимнюю куртку.
— Мама, это же твоё здоровье! Важнее Ларисиной куртки!
— Не говори так о сестре.
— А как говорить? Она высасывает из вас последние деньги!
В тот же день Лариса позвонила с новой просьбой:
— Мам, нам на дачу съездить нужно. Толины родители приглашают. Нужно закупиться, не с пустыми же руками ехать, а ещё бензин.
— Лариса, у меня сейчас проблемы со здоровьем. Дорогие лекарства покупать надо.
— Мам, ну так мы вернём через неделю.
— Вернёте? Лариса, когда ты последний раз возвращала?
— Мам, ну что ты! Обязательно вернём!
Татьяна дала дочери три тысячи. Через неделю Лариса не вернула ни копейки, зато позвонила с новой просьбой.
— Мам, у нас проблема. Толе зарплату задерживают, а кредит гасить надо.
— Какой кредит?
— Да мебель в рассрочку покупали. Теперь каждый месяц платить нужно.
— Лариса, я не могу больше помогать. У меня лекарства дорогие.
— Мам, ну как же так! Нам же деваться некуда!
Дочь заплакала в трубку, стала рассказывать, как им тяжело, как они мучаются без денег. Татьяна Петровна не выдержала и дала ещё пять тысяч.
Ольга узнала об этом случайно:
— Мама, ты опять Ларисе деньги дала?
— Ну, дала. У них, оказывается, кредит.
— А лекарства купила?
— Не все.
— Мама, это же безумие! Ты отказываешь себе в лечении ради Ларисиных прихотей!
— Не прихотей, а нужд.
— Каких нужд? Мебель в кредит — это нужда?
Ольга была в ярости. Она видела, как родители экономят на всём, чтобы помочь младшей дочери. А та даже не задумывается о том, какой ценой достаются ей эти деньги.
— Мама, поговори с Ларисой. Объясни ситуацию.
— А что тут объяснять?
— Что у вас пенсия маленькая, что тебе лечиться нужно.
— Она и так это знает.
— Знает, но продолжает просить деньги.
— А что ей делать? Муж мало зарабатывает.
— Пусть сама больше зарабатывает! Или мужу работу лучше найдёт!
Татьяна Петровна защищала младшую дочь, но в глубине души понимала — Ольга права. Лариса села им на шею и не собирается слезать.
Кульминация наступила, когда Лариса попросила двадцать тысяч на отпуск.
— Лариса, у меня таких денег нет.
— Может, займёшь у кого-нибудь?
— Зачем занимать? Нет денег — не езди отдыхать.
— Мам, как ты можешь так говорить! Мы же люди, нам тоже отдых нужен!
— Тогда копите деньги заранее.
Лариса обиделась и бросила трубку. Но через день позвонила Ольге:
— Оля, мама совсем жадной стала! Отказывается помочь!
— И правильно делает.
— Оля, ты всегда была против меня.
— Я против того, чтобы ты паразитировала на родителях.
— Паразитировала! Да как ты смеешь!
Сёстры поссорились. Лариса обвиняла Ольгу в том, что та настраивает родителей против неё. Ольга объясняла, что просто хочет защитить мать.
Татьяна Петровна оказалась между двух огней. Одна дочь требовала денег и обижалась на отказы. Другая требовала перестать давать деньги и обижалась на уступки.
— Мама, ты должна выбрать, — поставила ультиматум Ольга. — Либо ты прекращаешь содержать Ларису, либо я не могу смотреть, как ты губишь своё здоровье.
— Оля, не заставляй выбирать между дочерьми.
— А Лариса разве не заставляет? Она требует выбрать между своими прихотями и твоим здоровьем.
Татьяна не знала, что ответить. С одной стороны, Ольга была права — Лариса действительно злоупотребляла родительской добротой. С другой стороны, как можно отказать родной дочери?
А Лариса тем временем нашла новый способ воздействия. Она стала жаловаться на плохое самочувствие:
— Мам, у меня депрессия. Даже к врачу сходить не могу — денег нет.
— Лариса, работай больше, зарабатывай.
— Мам, я устаю на работе! Мне нужно восстанавливаться!
— А я не устаю? В моём возрасте?
— Мам, ну ты же пенсионерка! Тебе отдыхать положено!
Татьяна Петровна поняла, что дочь окончательно потеряла чувство реальности. Для неё родители — это банкомат, который должен выдавать деньги по первому требованию.
Разговор закончился скандалом. Лариса обвинила мать в чёрствости и эгоизме. Татьяна не выдержала:
— Эгоизме? Тридцать пять лет я тебя содержу!
— Содержишь? Это называется помощь!
— Помощь должна быть временной, а не постоянной!
— Значит, ты от меня отказываешься?
— Отказываюсь от того, чтобы быть твоим банкоматом!
Лариса ушла, хлопнув дверью. Больше она к родителям не обращалась. Зато распространяла среди знакомых рассказы о жадных родителях, которые бросили дочь в трудную минуту. И никакой благодарности за годы поддержки…
