— Вот он, твой ненаглядный! — торжествующе заявила Валентина, показывая на пару, выходящую из поликлиники.
Мужчина — её жених Антон! — бережно поддерживал под локоть беременную молодую женщину. Также заботливо он помог ей сесть в машину и нежно поцеловал в щёку.
— Ну?! Хочешь узнать ещё что-то про жизнь этого? — требовательно спросила Валентина. — А то давай я тебе встречу устрою с этой Аней.
***
Когда родители развелись, Варе было четыре года. И так тихая и спокойная девочка стала совсем незаметной.
Откуда-то в детской головке появилась мысль, что и мама может её бросить, поэтому она старалась быть очень послушной и во всём родительнице помогать.
— Совсем ты девчонку запугала, — с осуждением говорила матери подруга Ольга. — Она прямо шагу лишнего ступить боится.
— Всё правильно, — резко отвечала Валентина. — Дочь должна слушаться мать и во всём ей помогать.
Почему-то это убеждение не касалось матери самой Валентины, с которой она виделась раз в три года по обещанию.
Пару раз она возила Варю в деревню к бабушке, но этим их общение и ограничивалось.
Бабушку по линии отца Варя совсем не помнила. Она только знала, что свекровь невестку невзлюбила с первого взгляда и была просто счастлива, когда сынок развёлся с ней.
С тех пор ни бабушка, ни отец судьбой Вари не интересовались. Последний, правда, платил алименты.
— Как не разорился! — недовольно фыркала мать, получая эти деньги. — Ну ничего — отольются ему наши слёзы.
Про какие слёзы говорит мать, Варя не понимала. Ни разу она не видела, чтобы родительница плакала.
Нередко она бывала недовольной и даже злой, однако ни слезинки не проронила после развода.
Дочери Валентина постоянно напоминала, что без неё она никто, и ничего хорошего наследницу в жизни не ждёт, если она мать не будет слушать.
Варя и не сопротивлялась. С детства была приучена помогать по дому, самостоятельно учить уроки и полностью себя обслуживать в бытовом плане.
Зато мать не возражала, когда в свободное время дочь что-то там с удовольствием рисовала и лепила из пластилина.
А ещё Варя очень любила печь пирожки и всякое такое.
— Какая же дочь у тебя рукодельница! — говорил Валентине второй муж Геннадий.
Он появился в их доме, когда Варе было 11 лет, и всячески хвалил падчерицу, порой сильно раздражая этим жену.
Он же и встал на сторону Вари, когда та захотела учиться на кондитера.
Вообще Геннадий был добрый и заботливый, только вот ум..ер, прожив с Валентиной в браке восемь лет и оставив её уже с двумя детьми на руках — Варей и пятилетним Федей.
К этому времени Варя уже получила диплом и устроилась на работу в частную кондитерскую.
Кроме того, она неожиданно получила в наследство от бабушки по отцовской линии двухкомнатную квартиру и собиралась в ней начать самостоятельную жизнь.
— Да конечно! — возмутилась мать. — А кто мне с Феденькой помогать будет? И вообще, денег у нас мало — будем эту двушку сдавать, плюс твоя зарплата — только так и сможем продержаться.
— Мам, я замуж собираюсь за Олега, — попыталась робко возразить Варя. — У меня своя семья будет…
— За какого Олега? Этого худосочного нищеброда? Да сто лет он тебе не сдался! И ему от тебя лишь квартира нужна!
Мать тогда долго возмущалась, а Варя не посмела ей твёрдо возразить. А потом и Олег куда-то пропал, узнав, что отдельное жильё им не светит и вообще потенциальная тёща против него.
Следующие три года Варя жила по расписанию: работа, дом, работа. На работе её, кстати, очень ценили и платили неплохо, только денег этих она почти и не видела.
«Не умеешь ты с деньгами обращаться», — твердила мать и забирала практически всё заработанное дочерью.
Варя и не возражала. Куда ей тратить эти деньги? А мать и правда лучше знает.
Только когда познакомилась она с водителем–экспедитором Антоном, стала прихорашиваться, на одежду деньги тратить.
— Опять какого-то нищеброда подцепила? — возмутилась мать, узнав о наличии кавалера у дочери.
— У Антона своя квартира есть и зарабатывает он нормально, — робко заступилась за любимого Варя.
— Значит, гулящий, видать, раз в 26 лет ни жены, ни ребёнка нет. Только такая …рочка, как ты, может в такую сказку поверить.
Варя продолжала встречаться с Антоном, несмотря на практически ежедневные нотации матери по этому поводу.
Они даже день свадьбы назначили, когда мать вдруг потащила её к поликлинике в разгар рабочего дня.
— Вот он, твой ненаглядный! — торжествующе заявила Валентина, показывая на пару, выходящую из поликлиники.
Мужчина — её жених Антон! — бережно поддерживал под локоть беременную молодую женщину.
Также заботливо он помог ей сесть в машину и нежно поцеловал в щёку.
— Ну?! Хочешь узнать ещё что-то про жизнь этого …беля? — требовательно спросила Валентина. — А то давай я тебе встречу устрою с этой Аней.
— Не надо, — с трудом выдавила Варя, стараясь не заплакать.
— Только вот слёзы из-за этого …беля не лей! — цыкнула на неё мать. — Слушай меня и всё у тебя будет хорошо.
Что-то выяснять у Антона Варя не стала. Зачем? И так всё понятно. Парень целый месяц пытался добиться от неё причину их расставания, а потом плюнул на всё и исчез.
Следующие четыре года Варя и сама обходила мужчин стороной. С головой погрузилась в работу и прославилась в округе как самый лучший мастер по изготовлению и украшению тортов.
Дома тоже дел было полно: и по хозяйству крутилась, и уроки с братом учила. Только вот гулять−отдыхать ей было некогда.
Но тут неожиданно сработала поговорка про судьбу, которая и за печкой найдёт. Это симпатичный молодой мужчина по имени Павел минимум два раза в месяц наведывался в их кондитерскую и заказывал торты для любимой мамы.
Ей особо нравились торты, которые создавала Варя, и однажды Мария Юрьевна пришла в кондитерскую вместе с сыном и потребовала кондитера, чтобы лично поблагодарить.
А на следующий день Павел пришёл один и пригласил Варю на свидание. Они стали встречаться втайне от Валентины Михайловны. Очень уж не хотелось Варе сглазить своё счастье в виде этого серьёзного, заботливого мужчины.
Она рассказала ему о двух своих неудачных ро.манах, и Павел не настаивал на знакомстве с потенциальной тёщей, а вот на свадьбе — да, настаивал.
— Я люблю вашу дочь, и мы поженимся, — с порога заявил Павел Валентине Михайловне, когда им всё же пришлось познакомиться. — Заявление мы уже подали, свадьба через два месяца. Приглашаем.
— Спасибо, я приду, — Валентина Михайловна так растерялась от этой новости, что даже сразу не сообразила, что возразить.
Павел молча удовлетворённо кивнул, приобняв напрягшуюся в ожидании скандала Варю.
Конечно, мать так просто не сдалась. Ежедневно она читала дочери нотации и напоминала, что никому Варя, кроме родительницы и брата, не нужна.
Однако никакого компромата на будущего зятя не предъявляла. А вот Павел стал поглядывать на невесту с подозрением.
На её вопросы ничего не объяснял, но выглядел немного растерянным до поры до времени…
Пока однажды не ошарашил Варю аудиозаписью, на которой Валентина Михайловна поливала грязью собственную дочь.
И гулящая она, и характер отвратительный (не зря же пять женихов от неё сбежали), и ленивая, и неряха.
«Только прикидывается умело, чтобы ты её замуж взял.
А ты, я вижу, мужчина хороший. Подумай, нужно ли тебе такое счастье?», — подытожила Валентина Михайловна.
Варя просто оцепенела, услышав всё это. Она и слова не могла вымолвить в своё оправдание.
— Хорошо, что ты мне про себя всё раньше рассказала, и вообще я прекрасно тебя знаю, — Павел крепко прижал её к себе. — Но и я смолчать не мог, поскольку тёщенька такие речи мне не раз толкала и на вежливые просьбы угомониться не реагировала.
— А ты её просил, да? — Варя с испугом взглянула на жениха. — И теперь свадьбы не будет?
— Вот ты, …рочка, Варька, — укоризненно произнёс Павел. — Я тебя люблю, и мы поженимся. Только с матерью своей сама решай, что делать. Я общаться с ней больше не хочу.
И Варя вдруг поняла, что не боится родительницы и с Павлом не расстанется. Только вот отношения с матерью выяснить придётся раз и навсегда.
Тем же вечером она предъявила эту запись Валентине Михайловне.
— Зачем и почему ты это делала? — устало спросила Варя у матери. — Я всё равно выйду замуж за Павла, но просто хочу знать.
— Да затем, что без твоей зарплаты и денег за сдачу твоей квартиры мне Федю не вырастить.
Ему высшее образование надо получать, машину он захочет, да и я ещё не старая — пожить нормально хочу, а не горбатиться на двух работах, — мать, казалось, ничуть не смутилась.
— У тебя же одна работа, да и то непыльная, — удивилась Варя.
— Вот так и должно оставаться, — отрезала Валентина Михайловна.
— Нет, мам, так уже не будет, — ровным голосом произнесла Варя и направилась к двери.
Но вдруг остановилась:
— А Олег и Антон? С ними ты тоже?..
— Ой! — поморщилась мать. — Олег твой и не особо сопротивлялся — одного разговора хватило.
А с Антоном просто повезло: Аня эта — его двоюродная сестра, с которой они вместе выросли. Вот он и помогал ей, а я об этом чисто случайно узнала…
Варя дослушивать мать не стала. Молча вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь. Может быть, когда-нибудь она её и поймёт, но не сейчас — это точно.
