– Никита, постой! – звонкий, почти отчаянный голос матери донёсся откуда-то из-за спины, но парень даже не обернулся. Его спина оставалась прямой, плечи – напряжёнными, а шаг – уверенным и твёрдым. Он уже давно уже ждал её появления и даже был удивлен, что мать приехала так поздно.
Десять лет – целая вечность. Десять лет молчания, десять лет безразличия, и вот она снова появилась, как ни в чём не бывало, будто ничего не произошло, будто можно просто стереть из памяти все эти годы одиночества и боли!
– Никита, я знаю, что ты злишься, но послушай меня, пожалуйста, – Ирина наконец догнала сына, её дыхание было прерывистым, а голос дрожал от волнения. Женщина схватила его за рукав куртки, и Никита почувствовал, как её пальцы слегка подрагивают. В глазах, когда-то таких родных и любимых, теперь читалась мольба, отчаяние и что-то похожее на страх.
Никита остановился, но поворачиваться не стал. Его тело словно окаменело, а внутри закипало раздражение. Неужели мама думает, что можно вот так взять и приехать? Что он всё бросит и ринется помогать? И это после всего, что произошло?
– Мам, мы уже всё обсудили, – голос прозвучал даже холоднее, чем он ожидал. – У тебя был мой телефон, был мой адрес. Ты знала, где меня найти! Но за эти годы ты ни разу не позвонила, не написала, не поинтересовалась, как я живу, как учусь, как справляюсь с жизнью. А теперь вдруг решила, что я должен всё забыть и помочь тебе? – каждое слово давалось парню с трудом, сон едва сдерживал эмоции. Никите потребовалось очень много времени, чтобы хоть как-то простить мать, но это не значит, что он обо всём забыл!
Ирина медленно опустила голову, признавая правоту сына. Но она не могла понять, почему Никита не может её простить! Она всего лишь хотела быть счастливой! Неужели она не имела на это права?!
– Я понимаю, что была неправа, – прошептала женщина дрожащим голосом. – Но ты же мой сын, ты не можешь просто взять и отвернуться от родной матери! Я тебе жизнь дала! Будь хоть немного благодарен!
Никита наконец повернулся к ней. Холодный взгляд синих глаз заставил Ирину поежиться. И это её сын? Куда делся тот улыбчивый и светлый мальчик? Почему в его взгляде она читает презрение пополам с обидой?
– Родной матери? – глухо произнес парень, сжимая кулаки. – Ты называешь себя матерью, когда сама годами делала вид, что меня не существует? Когда твой новый муж избивал меня, а ты закрывала глаза? Когда я потерял бабушку – единственного человека, которому я был не безразличен?
Ирина отступила на шаг, недовольно хмурясь. Она схватилась за сердце, будто слова сына причинили ей нестерпимую боль!
– Он не избивал тебя, – пролепетала женщина, – он просто пытался воспитать! Твой отец был с тобой слишком мягок, чтобы из тебя выросло без сильной мужской руки? Ты должен был быть благодарным Олегу!
– Да, пытался воспитать кулаками! – голос Никиты дрожал от едва сдерживаемых эмоций. – А ты стояла в стороне и молчала! Молчала, когда он кричал на меня, когда унижал, когда поднимал руку… Ты делала вид, что всё в порядке! Что так и надо!
Он глубоко вздохнул, пытаясь унять бурю внутри себя. Нет, сейчас не время поддаваться эмоциям! Он должен быть спокоен и тверд, чтобы мама поняла, что ей стоит поискать помощи в других местах.
– Ладно, мам. Давай поговорим спокойно. Ты сейчас здесь, потому что тебе нужна помощь? Олег выгнал тебя, и ты решила, что я должен всё простить и принять тебя с распростёртыми объятиями?
Ирина опустила глаза, её взгляд уткнулся в асфальт, словно там она могла найти ответы на все вопросы.
– Я не прошу прощения, – произнесла она едва слышно. – Я просто хочу, чтобы ты помог мне. У меня ничего нет, я осталась буквально на улице… Ведь квартиру я продала…
Никита усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья.
– Значит, прощения ты просить не собираешься? Очень интересно! Кто заставлял тебя продавать квартиру? На что вы потратили всё деньги? Ты хоть копейку выделила мне?
Ирина молчала. Она знала, что сын прав. Знала, что сама разрушила их отношения, но было уже поздно. Её руки дрожали, а в горле стоял ком, который она не могла проглотить.
– Я понимаю, что ты не простишь меня, – прошептала она. – Но я должна была попытаться. Да, я совершила глупость, я поверила не тому человеку… Но что мне делать теперь?
– Мам, я не могу помочь тебе, – Никита чувствовал, как внутри что-то оборвалось. Ему было жалко маму, она сама виновата в своих бедах! – Ты сделала свой выбор много лет назад. Теперь пришло время тебе отвечать за свои поступки. В конце концов, зарплата у тебя приличная, ты можешь снять небольшую квартирку и подать в суд на своего Олега. Деньги ведь вы тратили вместе.
Ирина кивнула. Её плечи поникли ещё больше, словно последние силы покинули её. Она знала, что сын прав. Знала, что сама виновата в том, что их отношения разрушились. Но было уже слишком поздно что-то менять.
– Я виновата… Но разве я не заслуживаю снисхождения?
Женщина медленно развернулась и поплелась в сторону вокзала. Только зря приехала! Столько денег потратила! Вот ведь… И это её сын! Сын, которому плевать на то, как дальше будет жить его мать! И это после всего, что она для него сделала…
Никита стоял неподвижно, провожая взглядом удаляющуюся фигуру матери. Он знал, что поступает правильно. Много лет назад мать выкинула его из своей жизни, и это в тот момент, когда он в ней больше всего нуждался! Она потратила все деньги, что остались от отца, даже те, что откладывались на его, Никиты, обучение! Так чего она теперь ждет?
Парень невольно вспомнил прошлое и по его телу прошла холодная дрожь, несмотря на теплый морской воздух. После ухода их жизни отца его жизнь из безмятежной и счастливой превратилась в мрачную и страшную.
Мама тогда не особо скорбела, словно ей было певать на человека, с которым прожила почти пятнадцать лет. Она очень быстро стала искать ему замену, не интересуясь мнением сына.
Буквально через полгода в дверях их квартиры появился Олег. Сначала Ирина представляла его как коллегу по работе, с которым они вместе ездили в командировки.
– Никита, это Олег, – говорила она с натянутой улыбкой. – Он мой коллега и хороший друг. Я попросила его помочь с краном в ванной.
Никита пытался быть понимающим – мама имела право на новую жизнь после гибели папы. Но данный мужчина ему жутко не понравился! А она еще и практически жить к ним перебрался!
Первые месяцы Олег держался отстранённо, с ледяной вежливостью. Но вот его взгляд пронизывал насквозь, заставляя Никиту чувствовать себя маленьким и беспомощным. Каждое утро начиналось с критики: то комната недостаточно убрана, то манера есть за столом неправильная, то речь недостаточно вежливая.
– Мама, почему ты позволяешь ему так со мной разговаривать? – спрашивал Никита, но женщина лишь отворачивалась, даже не пытаясь ответить.
А мужчина между тем становился всё более агрессивным и жестким.
– Ты вечно разбрасываешь свои вещи! – Олег практически орал. Его лицо побагровело от гнева, брови сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. – В доме должен быть порядок, а не этот свинарник! – продолжал он, обводя рукой комнату, где на самом деле царил лишь лёгкий творческий беспорядок: несколько книг валялись на столе, а на стуле небрежно висела школьная рубашка.
Как-то раз, получив очередной нагоняй ни за что, подросток обратился к матери за разъяснениями.
– Мам, ну почему он постоянно придирается? – Никита не мог выдержать такого к себе отношения. Чем он всё это заслужил?
Но Ирина лишь отмахнулась от его слов, как от назойливой мухи, продолжая сосредоточенно мыть посуду.
– Он заботится о порядке в доме, – произнесла она, не отрываясь от своего занятия. – Тебе стоит научиться уважать чужое мнение.
Уважение быстро переросло в страх. Олег не ограничивался одними словами. Если Никита получал плохую оценку в школе – а такое случалось нередко, ведь учиться под постоянным давлением было невероятно сложно – Олег мог взять ремень и проучить “негодного мальчишку” так, что синяки неделями не сходили.
А однажды, после того как Никита случайно разбил довольно нелепую вазу, подарок какого-то друга, Олег схватил его за руку так сильно, что мальчик почувствовал, как хрустят суставы. Он сильно встряхнул его, словно тряпичную куклу, а затем прорычал прямо в лицо:
– Это тебе урок, чтобы впредь был аккуратнее!
Ирина в тот момент стояла в стороне, нервно теребя край фартука. Её глаза наполнились слезами, но она продолжала делать вид, что ничего страшного не случилось. Её молчание было хуже любых слов – оно говорило о полном бессилии и предательстве, о том, что даже родной матери было проще закрыть глаза на происходящее, чем встать на защиту собственного ребёнка.
Олег, стал настоящим тираном. Его резкие слова и неодобрительные взгляды преследовали Никиту повсюду.
– Ты слишком много времени проводишь с этими своими дружками! – часто повторял он, скривив губы в презрительной усмешке. – Они плохо на тебя влияют. Посмотри на себя — вечно с какими-то сомнительными типами!
Никита вздрагивал каждый раз, когда слышал эти слова. Он боялся оставаться наедине с мужчиной, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги. Но хуже всего было то, что мать делала вид, что не замечала происходящего.
А потом настал тот роковой день, когда Ирина объявила о свадьбе. Еще и сказала, что Олег окончательно переберется в их квартиру. Никита был в ужасе! Теперь у него даже свободных дней не будет! Этот ужасный человек будет здесь постоянно!
– Мам, ты не можешь этого сделать! – воскликнул он, вскакивая со стула. – Ты же видишь, как он со мной обращается! Он же… он же…
Но Ирина была непреклонна. Она была недовольна поведением сына и считала, что ему общение с “отчимом” пойдет только на пользу. Хоть настоящим мужчиной вырастет.
– Это моя жизнь, Никита, – произнесла она холодно. – И я имею право быть счастливой.
В тот момент Никита почувствовал себя по-настоящему одиноким. Единственным человеком, который его понимал и поддерживал, была бабушка. Она тоже сразу невзлюбила Олега, и её проницательный взгляд говорил больше любых слов.
– Не переживай, мой хороший, – шептала она, обнимая внука. – Если станет совсем тяжело, переезжай ко мне. Я всегда тебя приму.
И Никита переехал. Бабушка стала его спасением, его опорой в этом жестоком мире. Она научила его быть сильным, не позволять другим унижать себя, верить в собственные силы. Но счастье было недолгим. Ему было всего восемнадцать, когда бабушка покинула этот мир, оставив ему квартиру в наследство. Тогда Никита понял, что больше не может оставаться в этом городе, да и не держало его здесь ничего. А мама… Мама уже пару раз намекала, что квартиру надо поделить, несмотря на завещание.
В итоге парень продал квартиру и уехал к морю. Там, вдали от прошлого, он начал новую жизнь. Поступил в институт, нашёл работу, обрёл друзей… Но рана в его душе так и не зажила. Она лишь покрылась тонкой корочкой, ожидая момента, когда прошлое вновь напомнит о себе.
И вот оно напомнило. Ирина появилась на пороге его новой жизни, прося помощи. Она словно забыла, из-за чего она не общались. Забыла, сколько боли и страданий принесла сыну своим эгоистичным решением! Забыла обо всем…
Но Никита не забыл. Он будет помнить об этом всегда….
********************
Телефон зазвонил неожиданно, резко разорвав тишину комнаты и вырвав Никиту из водоворота тяжёлых мыслей. На экране было написано знакомое имя, о котором парень не слышал уже много лет. Пальцы дрогнули, зависли над экраном, не решаясь принять вызов. Он знал, что этот звонок не сулит ничего хорошего.
– Алло, – наконец произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё клокотало от напряжения.
– Никита, как ты можешь так поступать с родной матерью?! – голос тёти Марины дрожал от возмущения, почти срываясь на крик. – Она же на улице осталась, а ты даже не хочешь помочь!
Никита глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Нет, мама так просто не сдастся. Но неужели она думает, что тетя для него является авторитетом?
– Тётя Марина, – начал он тихо, – вы правда не помните, как я прибегал к вам по ночам, спасаясь от Олега? Как вы укрывали меня в своей квартире, потому что дома было для меня опасно?
На том конце провода повисла тяжёлая пауза, такая плотная, что, казалось, её можно было потрогать руками.
– Это было давно, – наконец произнесла тётя, – и сейчас ситуация другая. Твоя мать нуждается в помощи! Это твой долг!
– В помощи? – Никита не мог сдержать горькой иронии. – А когда я нуждался в помощи, где была она? Где были вы?
– Не перекручивай! – голос тёти стал резче, в нём зазвенела сталь. – Ты был подростком, у тебя были свои обиды. Но сейчас ты взрослый человек, и должен понимать…
– Понимать что? – перебил Никита, чувствуя, как изнутри поднимается волна гнева. – Что мама может всю жизнь делать вид, что ничего не происходит, а потом вдруг прийти и требовать помощи?
Тётя тяжело вздохнула, и Никита почти видел, как она закатывает глаза и беззвучно ругает непутёвого племянника.
– Она твоя мать. Ты не можешь просто отвернуться.
– Могу, – твёрдо ответил парень. – И уже отвернулся. Она сделала свой выбор много лет назад. Выбрала Олега, выбрала свою “счастливую” жизнь, а не своего сына.
– Но она же раскаялась! – возмутилась его собеседница. – Она поняла свои ошибки!
– Раскаялась? – Никита горько рассмеялся. – Если бы она раскаялась, она бы не ждала до последнего момента. Она бы не исчезла на годы, делая вид, что меня не существует!
В трубке снова повисла тишина. Никита слышал, как тётя нервно стучит пальцами по столу, как будто пытаясь подобрать нужные слова.
– Ты жесток, – наконец произнесла она, не в силах найти хоть одного аргумента в пользу своей сестры.
– Может быть, – согласился Никита, глядя в окно на тёмное море. – Но я устал быть добрым там, где это не ценится. Устал прощать то, что не заслуживает прощения.
Тётя Марина хотела что-то сказать, но Никита опередил её:
– Я всё сказал. Не звоните больше с подобными просьбами.
Он отключил звонок и отложил телефон. В комнате было тихо, только море шумело за окном, словно поддерживая его решение своими могучими волнами.
Никита знал, что тётя не поймёт его. Она всегда была слишком мягкой, слишком готовой прощать. Но он не мог поступить иначе. Не после всего, что пережил.
Он не мог больше жить с этим грузом обиды. Не мог позволить матери вернуться в его жизнь, будто ничего не случилось. Не после того, что он пережил по её вине.
Никита подошёл к окну и посмотрел на море. Волны накатывались на берег, унося с собой всё ненужное, разбиваясь о камни в серебристой пене. Точно так же он хотел бы избавиться от груза прошлого. Но некоторые вещи, увы, невозможно просто смыть водой.
Он знал, что этот разговор с тётей Мариной – лишь начало. Мать не оставит его в покое. Она никогда не умела принимать отказы, всегда считала, что мир должен крутиться вокруг её желаний и потребностей. И теперь, когда судьба преподнесла ей очередной урок, она решила, что сын обязан стать её спасителем.
В комнате было тихо. Никита нашёл в телефоне фотографию, на которой был изображён он сам – маленький, улыбающийся, стоящий рядом с матерью. Сейчас, глядя на это фото, он не мог понять, куда делась та женщина, что смотрела на него с такой любовью! Где та мать, которая читала ему сказки перед сном и целовала в лоб, отправляясь на работу?
Никита встал, подошёл к шкафу и достал небольшую коробку. Внутри лежали фотографии, вещи, напоминающие о детстве, разные мелочи… Он долго смотрел на них, а потом решительно выбросил всё в мусорку. Хватит страдать о прошлом!
Он знал, что этот шаг окончательный. Что теперь его жизнь пойдёт по другому пути, без оглядки на прошлое, без попыток вернуть то, что давно умерло. И хотя боль всё ещё жила в его сердце, он чувствовал странное облегчение. Словно наконец-то сбросил тяжёлый груз, который носил все эти годы.
Море продолжало шуметь, словно подтверждая его решение, словно говоря, что иногда нужно отпустить прошлое, чтобы двигаться вперёд. И Никита, глядя на бескрайнюю водную гладь, наконец-то почувствовал, что делает правильный выбор…
