— Женя, ты просто не хочешь тратить деньги! Тебе жалко для собственной дочери?
— Мне не жалко, мне просто обидно! Не для этого я зарабатывал, чтобы их выкидывать.
— Это важно для Ани!
— Все, тема закрыта.
***
Женя так хотел поспать в выходной, но его уже трепали:
— Жень, проснись. Нам нужно поговорить.
Женя что-то невнятно промычал в ответ, пытаясь зарыться поглубже в подушку.
— Жень, это важно. Касается Ани.
Эти слова возымели действие. Женя приоткрыл один глаз и недовольно посмотрел на жену.
— Что случилось, что ты хочешь поговорить об этом в такую рань? Она опять двойку принесла? Я же говорил, надо было отдать ее к репетитору!
Опять он ту двойку вспомнил.
— Не начинай, пожалуйста. У Ани почти одни пятерки. Просто… приближается выпускной.
Женя сел в кровати, сон как рукой сняло.
— Ты об этом хочешь поговорить именно в мой выходной в восемь утра?
— А когда еще? В будни ты на работе пропадаешь. В выходные — как проснешься, так либо с книгой уляжешься обратно и беспокоить тебя нельзя, либо сразу куда-то умотаешь. Поговорим про ее выпускной сейчас.
Но для Жени это вообще чушь.
— Какой еще выпускной? Зачем нам этот цирк? — протер он глаза.
— Жень, как это — зачем? Она школу заканчивает! Такое бывает раз в жизни!
— Да она у тебя этот-то триместр почти с одними четверками закончила! Две четверки! Это что, повод устраивать пир на весь мир? Я вот, например, вообще без выпускного обошелся, и ничего, жив-здоров! Мои родители никогда бы не стали оплачивать такую ерунду. Купили тортик, посидели вечером — вот и весь выпускной. А аттестат я вообще потом получил, даже на церемонию не ходил.
— Женя, она хорошо учится! Вот не надо тут… И вообще, не сравнивай себя с Аней. Ты в свое время тоже не блистал…
— Эй, полегче! Я, между прочим, институт с красным дипломом окончил! Просто родители не собирали мне деньги на всякую ерунду. А потом я сам, без всякой помощи, всего добился!
Лена знала, что этот разговор будет непростым. Женя всегда был экономным, а иногда и просто скупым.
— Я понимаю, что ты всего добился сам, но Аня — наша дочь. Она заслужила этот праздник. Все ее одноклассники будут на выпускном, и она тоже хочет. Если тебе праздник был не нужен, то это не значит, что и ей тоже. Она хочет пойти.
Женя слез с кровати.
— Да пусть хочет! Хотеть не вредно. Я тоже много чего хочу, но это не значит, что мне это сразу предоставят. Выпускной — это пустая трата денег. Лучше мы эти деньги ей на репетиторов потратим, когда она в универ поступит, а в том, что ей понадобятся репетиторы, я не сомневаюсь. Если она вообще поступит…
Лена усмехнулась — какие репетиторы? У них давно в семье с деньгами не очень.
— Ты знаешь, что постоянных репетиторов мы ей оплачивать не сможем. А тут всего один вечер…
— Один вечер, который нам влетит в копеечку! Ты хоть представляешь, сколько это стоит? Платье, прическа, фотограф, ресторан… Да за эти деньги можно новый холодильник купить, причем шикарный!
Кто о чем…
— Холодильник у нас пока работает. А выпускной — это не просто “деньги на ветер”. Это символ завершения важного этапа в жизни, прощание со школой, с друзьями. Неужели тебе этого не понять?
— Не понимаю. И понимать не хочу. Я считаю, что это блажь. Аню нужно приучать к тому, что в жизни не все дается легко. Если она хотела выпускной, нужно было лучше учиться или самой работать! Вот если она окончит школу с золотой медалью, тогда другое дело.
Вот очень Лене хотелось поругаться с мужем, но она выдохнула:
— Женя, ты просто не хочешь тратить деньги! Тебе жалко для собственной дочери?
— Мне не жалко, мне просто обидно! Не для этого я зарабатывал, чтобы их выкидывать.
— Это важно для Ани!
— Все, тема закрыта.
Но Лена, конечно, своего мужа знала хорошо, поэтому решила зайти с другой стороны:
— Ладно, Жень, давай не будем ссориться. Я понимаю, что это дорого. Давай просто начнем понемногу откладывать с каждой зарплаты. Не будем сразу выкладывать всю сумму. По чуть-чуть, постепенно.
Но встретила отказ.
— Нет.
— Жень.
— Нет!
Расстроенная, что все обернулось именно так, Лена пошла накрывать на стол. Пора завтракать. В тот же день, когда Женя уехал, Лена зашла в комнату к дочери. Аня уже сидела за столом, уткнувшись в учебник.
— Ань… Как продвигается? Что учишь? — она кивнула на учебник, на котором были нарисованы какие-то геометрические фигуры.
— Да вот, учу геометрию. Ничего не понимаю.
— Я тебе помогу. Давай сначала сделаем перерыв. Я купила круассаны…
Аня отложила учебник и посмотрела на мать.
— Мам, а ты с папой говорила о выпускном?
Какой же это тяжелый вопрос. Почему-то, решение принял муж, а вот сказать дочке, что она без праздника останется, полагалось Лене.
— Говорила.
— И что он сказал?
— Сказал, что это дорого…
Аня вся как-то подсобралась и помрачнела.
— Я так и знала. Он всегда так говорит. Ему всегда всего жалко.
— Не говори так. Он просто экономный.
— Экономный? Да он просто жмот! Ему даже на меня денег жалко!
— Аня! Каким бы ни был папа, ты не можешь про него так говорить. Он тебя очень любит. Просто у него такое отношение к деньгам.
— Если любит, то почему тогда ему наплевать на меня?? Все пойдут. Вот все-все. Никому родители не запретили, а я, получается, хуже всех…
— Ты не хуже всех. Просто папа не понимает, насколько это важно для тебя. Но я постараюсь его переубедить. Мы начнем откладывать деньги. По чуть-чуть, но обязательно накопим.
Сказать-то можно все, что угодно, а вот сделать… Вечером Лена снова заговорила с Женей о выпускном.
— Жень, ты знаешь, Аня очень расстроилась. Она так мечтает…
— Я же сказал, пусть мечтает. Мечтать не вредно.
— Жень, да услышь ты меня!! Это для тебя какая-то ерунда, а для нее сейчас это очень важно! Она нам не простит. Вспомни, ты разве ничего в юности не хотел? Только учиться и работать?
— Хотел. Но мне никто ничего не дарил. Я всего добивался сам.
— Да, ты молодец. Но Аня — это другое. И мы должны сделать для нее все, что в наших силах.
— В наших силах обеспечить ей достойное образование и жилье. А выпускной — это баловство.
— Разве ты не хочешь, чтобы этот момент запомнился ей навсегда?
Женя замолчал, нахмурив брови. Было видно, что он задумался. Лена продолжила:
— Представь, как она будет сидеть за праздничным столом в красивом платье, с прической. Вокруг будут ее друзья, учителя. Будут музыка, танцы, поздравления. Неужели тебе не хочется подарить ей этот момент?
Ну да, Лена умела надавить. Женя, который так-то довольно суровый, все же сдался.
— Ладно, Лен. Ты меня убедила. Устроим выпускной. Но учти, никаких излишеств. Все должно быть скромно и по средствам. Отложим деньги, все оплатим.
Лена завизжала и повисла у него на шее:
— Я знала, что ты поймешь!
С этого дня Лена и Женя начали откладывать деньги на выпускной для Ани. С каждой зарплаты. По чуть-чуть. Лена скрупулезно вела учет всех доходов и расходов, чтобы ничего не упустить.
Время шло, и кубышка с деньгами постепенно наполнялась. Аня успевала иногда подработать после школы и все деньги тоже несла в общий котел.
Когда до выпускного оставалось всего несколько месяцев, появился кое-кто другой, кто уже готов был протянуть лапки к их кошельку.
Позвонила сестра Жени, Вика, просто так она редко звонит, и, подвывая, рассказала, что уже несколько месяцев не платит за ипотеку. Видимо, надеялась, что оно как-то само решится, но тут уже шла речь про суды и грустное расставание с квартирой. А у Вики двое маленьких детей, и ей просто некуда идти.
Лена стояла рядом с Женей и слушала его разговор с сестрой. Ну, подслушивала. Мысленно уже и за горло его схватила, потому что знала, что он может дать деньги.
Женя положил трубку.
— Что случилось? — спросила Лена, якобы не в курсе.
— Вика. Блин. С работы ее турнули. За ипотеку не платила. Она может остаться без жилья.
— И что ты собираешься делать?
— Я не знаю. Но я не могу ей не помочь. У нее же дети!
— А у нас дочь! У которой скоро выпускной! Ты забыл?
— Я помню. Но что я могу сделать? Не могу же я отказаться? Да и тех денег, что мы отложили на выпускной, все равно не хватит. Слишком мало.
— Можешь! И должен! То есть, как ребенку праздник устроить, так я должна тут у тебя в ногах валяться, а, как взрослой ба… женщине, которая не понимает, что кредиты надо отдавать, помочь, так ты первый?? Нет, — уперлась Лена, — Нет и все. Да ты и сам сказал, что долг там большой, наши отложенные все равно ничего не решат.
Не решат. Женя и сам это понимал. А предложить больше было нечего, потому что сейчас сами живут от зарплаты до зарплаты. Были времена, когда он хорошо зарабатывал, но они давно прошли…
— Я понимаю, Лен. Но это форс-мажор. Надо найти деньги.
— Забудь.
— Лена! Я согласился на выпускной!
— Потому что Аня и твоя дочь тоже. Жень, мы чисто физически ничем не можем помочь Вике. Нет денег. Сами еле сводим концы с концами.
И это правда. Вот в этом месяца в ход уже пошла кредитка. Потому что зарплаты закончились, они и для Ани в этот раз ничего не отложили. Что говорить про его сестру? Женя кивнул, будто понял
На следующий день Лена пошла в магазин за продуктами. Она достала кредитную карту, чтобы расплатиться на кассе, но услышала от кассира:
— Платеж не прошел.
— Как так? — удивилась Лена. Она была уверена, что на карте есть деньги. Лимит у них большой.
— Видимо, какой-то сбой в системе, — предположила кассирша, — Попробуйте расплатиться другой картой или наличными.
Лена достала из кошелька наличные (последние!) и расплатилась за продукты. Дома она зашла в личный кабинет банка и увидела, что на их кредитной карте нет ни копейки. Все деньги были сняты вчера. Лимит исчерпан.
Лена поняла, что произошло. Женя обнулил их кредитку, чтобы отдать деньги сестре.
Эта же карточка и полетела в него, когда Лена все поняла.
— Что это значит? — спросил Женя, поднимая карту с пола.
— Это значит, что ты ох… обнаглел! Где деньги, Жень? — спросила она, загоняя его в угол, — Где? Карта пустая. Что, волшебные эльфы все потратили?? Где деньги??
Женя отступал, но не оправдывался.
— Я же тебе объяснил, Лен. Я не стал брать то, что отложили на выпускной, но да, немного залез в кредитку.
— Немного?? Немного? Да ты из нее все вытряс! Мы как теперь ее закроем??
— Лена, ну не кричи. Я все верну. Я обещаю.
— А больше ничего ты Вике не отдал??
— Отдал… Я оставшуюся сумму занял у Семы.
— У кого? У Семы? У того Семы, который типа твой друг, но на самом деле сын начальника твоего папы, с которым тебя все детство заставляли дружить?
— Да.
— Ну вот и прекрасно. Теперь ты еще и перед ним в долгу. Большое тебе спасибо!
***
Прошло несколько недель. Дома Лена с Женей не общалась, только на людях делала вид, что у них все в порядке, а дома… как посмотришь, так швырнуть в него чем-то охота! Мало того, что они без денег сидят, так еще и срок беспроцентного периода истекает, а это значит, что скоро по кредитке начнут насчитывать огромные проценты.
Аня тоже была расстроена. Ее выпускной не отменялся, но не заметить грозовую тучку, возникшую между родителями, было невозможно.
Но все стало еще хуже, когда появился Семен. Он был не просто другом Жени, а сыном начальника отца Жени на предприятии, где тот проработал всю жизнь. Более того, Сема был другом всей семьи Жени, чуть ли не родней, и поссориться с ним было все равно что плюнуть против ветра.
Сема попросил вернуть долг поскорее.
— Жень, как там поживают мои деньги? — он сидел у них в гостиной.
Женя замялся. Лена в это время делала вид, что происходящее ее совершенно не интересует, хотя внутри рвала и метала.
— Сема, понимаешь… сейчас не самое лучшее время…
— Не лучшее? — удивился он, — У тебя всегда не самое лучшее время, когда дело касается денег. Помнишь, что было в прошлый раз? В общем, ничего не знаю, деньги мне нужны прямо сейчас.
— Сема, я понимаю… Но сейчас без вариантов. У нас временные трудности.
— Трудности? — тот фыркнул, — Да у тебя всю жизнь одни трудности.
Лена с трудом сдержалась, чтобы не вмешаться в разговор. Ей очень хотелось побеседовать с Семой так, как он не привык, чтобы с ним беседовали! Притащился за деньгами. Подождать не может? У него они явно не последние.
Женя все же попытался выкрутиться:
— Сем, я тебе все верну. Но чуть позже.
— Чуть позже? Нет, я знаю эту песню. Ты брал “ненадолго”, вот, будь так добр, верни сейчас.
— Я же сказал, что у меня сейчас…
— А, понял! — Семен театрально хлопнул себя по лбу, — Тебе же важнее потратить на себя! А долги отдавать не надо? Ах, у твоей дочки выпускной же.
Лена чуть не выронила тарелку из рук, пока уносила бутерброды. Откуда он узнал о выпускном?
Женя покраснел.
— Сем, это не твое дело.
— Да ладно тебе, Женя! Мы же друзья! Я все понимаю. Выпускной — это святое. Но мне мои деньги нужнее!
Лена вздохнула. Вот всегда с ее мужем так. Дома он командует, а с другими людьми поговорить толком не может.
— Сем, что ты пристал к человеку? Нам и так сейчас нелегко.
— Лена, вот к чему эти твои выкрики? Это наши с Женей отношения.
— Это и мое дело тоже! Ты же знаешь, что у нас сейчас нет денег. Зачем ты требуешь их сейчас?
— А мне-то какая разница? Я хочу получить свои деньги.
После того раза Сему они долго не видели. Точнее, он их очень хотел увидеть, а они его — нет. Начались игры в прятки. Телефон не брать, на сообщения не отвечать, дверь не открывать.
Но Семе вскоре это надоело, и он пошел к родителям Жени. Раз Женя ведет себя, как ребенок, прячась от него, то, значит, говорить надо с его родителями, и те мигом нашли к сыну подход.
— Женя, — наезжал отец, — Быстро вернул деньги. Я не хочу из-за тебя испортить отношения с начальством!!
— Пап, я же тебе объяснял. У Вики проблемы с ипотекой. Я не мог ей не помочь. Все деньги отдал ей. Вообще, вам с нее и надо требовать.
Лену, которая все это слушала, одновременно и удивлял, и расстраивал, и даже веселил тот момент, что Вика, зачинщица всего этого, опять осталась не при делах и где-то в сторонке.
— Предлагаешь нам требовать деньги с дочери, которая одна тянет двоих детей и ипотеку? — спросил отец, — Размечтался. Ты взял взаймы — ты и вернешь. А для Вики или нет — это нас не касается. Помочь сестре — твоя святая обязанность, а ты, выходит, ей в долг помогал? Значит так, Женя. Если ты не вернешь деньги Семе, можешь забыть о том, что у тебя есть родители. Мы не будем требовать деньги с дочери, у которой ипотека и дети. Разбирайся со своими долгами сам.
Когда папа уехал, когда все стихло, Женя посмотрел на Лену:
— Лен, прости меня, — сказал он, — Но ты знаешь, что нам придется сделать. Я не могу поругаться со всей семьей. Я не могу подставить отца перед его начальником, он всю жизнь там пашет…
В итоге деньги, отложенные на выпускной дочери, ушли на погашение долга Семе. И как же Лена и Женя ненавидели его за то, что он потребовал вернуть долг! А Аня ничего не сказала, только плакала.
