— У меня на даче пропадают вещи, а ключи есть только у вас! — заявила Вера, когда свекровь распаковывала свой пирог с малиной.
Она свернула его в несколько старых газет, аккуратно разворачивала и тут же замерла, не ожидая услышать такое от невестки.
Женщина так сморщила свое лицо, что Вере показалось — свекровь сейчас лопнет и забрызгает всю кухню. В воздухе повисло напряжение, которое можно было потрогать руками.
— Да как ты смеешь меня в воровстве подозревать! Зачем мне твоя рухлядь дешевая, скажи на милость!
— Какая еще рухлядь! Там стояла старинная машинка «Зингер», на которой еще моя прабабушка приданое себе шила! Вы хоть представляете, сколько такая раритетная вещица на аукционах стоит?
Надежда Георгиевна сжала пирог в руках так крепко, что малиновый сок проступил сквозь золотистое тесто яркими пятнами.
Она резко развернулась, полы летнего сарафана взметнулись вокруг полных ног, и направилась к выходу.
Но ключи от дачи она так и не вернула.
***
С того момента, как родители Веры перестали справляться с дачей, она взяла на себя все заботы о доме.
Мать с отцом, которым перевалило за семьдесят, теперь приезжали лишь изредка, посидеть в уютной беседке с резными столбиками, полюбоваться цветущими пионами или устроить семейные посиделки с шашлыками.
Дом был добротный, крепкий. Отец всегда был мастером на все руки и следил за каждой мелочью.
Поставил высокий металлический забор темно-зеленого цвета вместо шаткого деревянного, а широкие автоматические ворота открывались простым нажатием кнопки на пульте.
Участок утопал в зелени. Еще дедушка Веры здесь посадил яблони нескольких сортов, и каждый год она с удовольствием собирала урожай.
Она работа в рекламном агентстве, которое сжирало всё свободное время. Заказы сменялись как стекляшки в калейдоскопе, клиенты постоянно звонили и требовали внести правки.
Вера давно уже планировала утеплить дачный дом, чтобы там можно было жить и зимой, но из-за работы постоянно всё откладывала.
Зато Надежда Георгиевна появлялась на участке регулярно.
Несколько раз в неделю она приезжала поливать помидоры в просторной теплице из поликарбоната, собирала спелую клубнику в плетеные корзинки и возилась с цветочными клумбами.
Вера даже была рада такой помощи и частенько находила в холодильнике домашние заготовки: банки с хрустящими огурчиками, ароматное варенье из садовой земляники или свежие пирожки с капустой и яйцом.
Но когда в доме начали пропадать вещи, радость сменилась растущим беспокойством.
Всё началось с мелочей: сначала серебряная ложка из набора, потом любимая книга стихов Цветаевой в кожаном переплете, исписанная заметками на полях.
Следом растворилась в воздухе старая куртка, в которой так приятно было работать в саду прохладными вечерами.
Поначалу Вера списывала всё на свою рассеянность, может, сама переложила что-то не на место или забыла, куда убрала.
Но когда в прошлый раз она поднялась на второй этаж и не обнаружила швейную машинку на привычном месте у окна с кружевными занавесками, стало ясно — дело тут нечистое.
***
После бурного разговора со свекровью Вера открыла холодильник и достала чебуреки, которые она вчера приготовила.
Дима обожал хрустящую золотистую корочку и сок, который вытекал из них, когда откусываешь.
Вера положила их в микроволновку и включила на минуту. Через открытое окно доносились звуки лета. Опять где-то во дворе лаяла соседская такса.
Горячие чебуреки Вера аккуратно завернула в бумажные полотенца, положила в целлофановый пакет и вышла из дома.
Муж копался в гараже со своей машиной с самого утра, что-то опять начало барахлить в двигателе.
Когда Вера подошла к гаражу, то увидела мужа в старой одежде, измазанной машинным маслом и тосолом с головы до ног.
Он возился под капотом и что-то недовольно бормотал себе под нос.
— Дим, иди поешь! — позвала она, устраиваясь на старом табурете у ворот гаража.
Муж высунул голову из-под капота, увидел жену с пакетом и улыбнулся так, что лицо его засветилось детской радостью.
Он только собирался звонить и просить принести что-нибудь перекусить.
Дима наскоро вытер руки тряпкой, оставив на синей ткани темные масляные разводы, принял пакет и с наслаждением вдохнул аромат чебуреков.
— Слушай, Дим, а твоя мамаша, кажется, с возрастом клептоманкой стала, — произнесла Вера, наблюдая, как муж разворачивает первый чебурек и предвкушающе облизывается.
Дмитрий от неожиданности чуть было не выронил горячую еду на бетонный пол гаража, а потом рассмеялся звонко и искренне — решил, что жена опять так шутит.
У нее всегда было такое чувство юмора — неожиданное, с изрядной долей сарказма, способное застать врасплох в самый обычный момент.
— Да ну тебя, Вер, не шути так! — он покачал головой, откусывая от румяного чебурека. — Мама у меня честнейший человек, всю жизнь такая.
— Не шучу я! — Вера села удобнее на табурете и сложила руки на коленях. — Просто раньше не говорила.
Она неторопливо рассказала о странном исчезновении вещей, о швейной машинке. Конечно, Вера ею давно не пользовалась — современные машинки гораздо удобнее и функциональнее — но вещь была дорога как память.
— Не может такого быть! — Дмитрий энергично замотал головой. — Мама моя никогда в жизни чужого не брала, даже булавки с земли не поднимет. Может, ты куда-то переставила ее?
— Ты в своем уме? Она весит как твой двигатель в машине! — Вера посмотрела на мужа с ироничной улыбкой. — Дим, я вот думаю, может, поставить в доме камеры, чтобы посмотреть, кто там хозяйничает.
Дима перестал жевать, а изо рта у него торчал кусочек чебурека, что выглядело довольно комично.
— Верка, ты гений! — воскликнул он, прожевывая наконец. — Точно, так и сделаем! Поймаем этого таинственного воришку за руку.
Вера достала из кармана влажную салфетку, аккуратно вытерла мужу губы, блестевшие от масла, и нежно поцеловала в щеку.
На душе стало заметно легче от того, что муж не стал спорить и готов помочь разобраться с непонятной ситуацией.
***
Дома Вера устроилась в своем любимом кресле и начала искать товары на маркетплейсах.
Выбор оказался поистине огромным: от простеньких устройств за пару тысяч до навороченных систем с функцией записи в облачное хранилище, ночным видением.
Вера читала отзывы покупателей, сравнивала характеристики и цены, пытаясь найти оптимальный вариант.
В конце концов она остановилась на компактной модели со средней ценой.
Через полчаса оплатила и заказала доставку.
Товар доставили ровно через три дня курьером. В небольшой картонной коробке с яркими наклейками лежали миниатюрная черная камера, зарядное устройство, передатчик сигнала и внушительную инструкцию на нескольких языках.
Вера потратила около часа на изучение всех функций и настроек, разобралась в хитростях подключения и в тот же день отправилась на дачу.
Она поставила камеру на высокий шкаф в гостиной — отсюда отлично просматривались вся комната, дверные проемы и лестница, ведущая на второй этаж.
Подключилась к устройству через мобильное приложение. Качество изображения оказалось превосходным, звук передавался четко и без помех.
Теперь оставалось только набраться терпения и ждать.
***
Поздним вечером Вера с мужем улеглись на свою кровать. Дима смотрел спортивные новости в телефоне.
Вера же то и дело поглядывала в приложение камеры наблюдения.
За окнами их городской квартиры тоже тишина, лишь изредка по улице проезжал автомобиль, да где-то вдалеке играла музыка.
Летние ночи в Зеленограде всегда были особенно приятными — не такими душными, как в центре Москвы, воздух здесь был свежее и чище.
Около половины одиннадцатого в дачном доме неожиданно кто-то включил свет.
— Дим, смотри! — резко окликнула мужа Вера и пододвинулась к нему поближе, сунув телефон прямо под нос.
На экране было четко видно, как через парадную дверь в дом входит полный мужчина в старой телогрейке и выцветшей кепке.
Он вел себя по-хозяйски, словно прекрасно знал каждый уголок дома и уже не первый раз здесь бывал.
В руках у незваного гостя была большая хозяйственная сумка.
— Вот черт! — воскликнул Дмитрий и уже потянулся к своему телефону. — Надо в полицию звонить!
— Подожди! — Вера схватила мужа за руку, не давая ему набрать номер. — Смотри!
В доме появилась женщина. Когда она повернулась к камере лицом, Дмитрий буквально окаменел от изумления.
На экране была его родная мать — Надежда Георгиевна собственной персоной, которая мило беседовала с незнакомым мужчиной, как со старым добрым приятелем.
***
Они поспешно оделись, сели в машину и помчались через ночной Зеленоград на дачу.
Дорога была практически пустой, лишь редкие автомобили встречались им навстречу, а уличные фонари освещали путь мягким желтоватым светом.
В дачном доме горел свет.
Когда Вера с Дмитрием распахнули дверь и вошли, Надежда Георгиевна застыла посреди комнаты с до крайности виноватым и растерянным выражением на лице.
Рядом с ней грузный мужчина сидел на диване и отчаянно пытался натянуть потрепанную кепку как можно ниже на глаза, словно это нехитрое действие могло сделать его совершенно невидимым для окружающих.
— Мам, что здесь происходит? Кто этот человек? Зачем вы здесь посреди ночи?
— Димочка, родненький, сынок мой дорогой, — заикаясь от волнения, начала оправдываться Надежда Георгиевна. — Это… это Виктор Семенович, мой… мой бывший муж. Он много лет в местах не столь отдаленных провел, а теперь освободился. Жить ему совершенно негде, вот я и подумала…
— То есть вы привели в мой дом уголовника? — крикнула Вера. Это просто верх наглости!
Она посмотрела на незнакомца, который все еще пытался спрятать лицо под козырьком кепки.
— Где моя швейная машинка? Немедленно возвращайте все, что украли, иначе я прямо сейчас вызываю наряд полиции!
Виктор Семенович медленно поднялся с дивана, оказалось, что он еще крупнее и массивнее, чем выглядел в сидячем положении.
Но в его маленьких глазках, которые он наконец решился показать, читался отнюдь не вызов или агрессия, а скорее неподдельный страх.
— Конечно же, верну, гражданочка, все до последней мелочи верну, — пробормотал он низким хрипловатым голосом. — Все ваши вещички в полной сохранности, только в полицию не звоните, умоляю вас. Я же теперь человек исправившийся, новую жизнь начинаю.
Он направился к выходу размеренным шагом, но у самого порога внезапно сорвался с места и помчался наружу с такой прытью, что даже спортивный и подтянутый Дмитрий не смог за ним угнаться.
За беглецом хлопнула калитка, затрещали ветки кустов, и человек растворился в ночной темноте без следа.
Когда запыхавшийся муж вернулся в дом, Вера уже набирала номер дежурной части, несмотря на умоляющие и почти отчаянные взгляды свекрови.
— Верочка, милая моя, золотая, не делай этого! — причитала Надежда Георгиевна, буквально сложив руки в молитвенном жесте. — Я же все компенсирую, каждую копеечку верну!
Вера окинула свекровь строгим, неумолимым взглядом и протянула ей руку.
— Разумеется, вернете, и все до последней копейки! Давайте сюда ключи от моей дачи, и больше сюда ни ногой!
Надежда Георгиевна виновато и покорно порылась в глубоком кармане платья и положила ей на ладонь связку ключей.
Бывшего мужа свекрови так и не нашли, видимо, убежал в лес. Но Вера все равно сменила все замки и поставила решетки на окна. Мало ли что…
