Закрывшись в доме, Майя плакала, даже не плакала, а рыдала от обиды, которую пронесла через много лет, да и сейчас она всплыла отчетливо. Сын был во дворе, тоже сидел на скамейке в раздумьях.
— Правильно ли я поступил? — думал он, — да, правильно, — убежденно ответил сам себе.
Он вошел в дом, обнял мать и проговорил:
— Мам, ну что ты, хватит слезы лить, он не заслужил этого. Было бы по кому плакать.
— Сынок, я не по нему плачу, а от обиды, столько лет прошло…
Замуж Майя вышла за Григория, как она считала, по любви. Правда встречались не так уж и долго, но в деревне обычно годами не встречаются, быстро женятся.
— Дочка, мне кажется, зря ты за Гришку собралась замуж, — отговаривала мать Майю. — Смотрю я на него, никогда не улыбнется, сам себе на уме. Его отец такой же, вот в отца и пошел. Мать его Евдокия хорошая женщина, но терпит от мужа многое. На деревне ничего не спрячешь, все обо всем знают.
— Мама, ну почему не улыбается, еще как улыбается, заступалась за жениха она. — Правда очень ревнивый, на парней других даже смотреть не дает. Но я и не смотрю, только Гришу и люблю, — заступалась дочка за него.
— Ну смотри, тебе с ним жить, — отступилась мать, понимала, хоть что она скажет, та не послушает и сделает по-своему. Любовь…
После свадьбы молодые жили у родителей Григория. Свекор и правда всегда хмурый, никогда не улыбался и с женой разговаривал грубо.
— Дуська, а ну дай поесть. Дуська, чего у тебя куры раскудахтались, иди проверь. Дуська, корове сена дала? Дуська, собирайся на сенокос, да питья возьми побольше, жарко, — только и слышны были его недовольства и указания.
Евдокия молча все сносила, выходила во двор проверить хозяйство, собирала в корзинку еду и питье, когда ехали в лес косить траву, а потом ворошить, когда подсохнет. На Майю свекор вообще не обращал внимания, словно перед ним пустое место.
Когда она поняла, что ждет ребенка, радостная сообщила мужу:
— Гриша, я – беременна, ребеночка нашего под сердцем ношу.
— Ну, носишь и носи, — услышала она в ответ, и немного расстроилась, вроде, как муж даже и не обрадовался.
Майя со свекровью жила дружно, та жалела невестку и втихаря подкладывала ей кусочек повкусней:
— Ешь, тебе надо, ребеночка носишь.
— Мама, а почему Гриша словно не рад, что у нас скоро родится ребенок? Как-то не очень и обрадовался, когда я ему сообщила.
— Не обращай внимания, дочка. Ты же видишь, какие они, что отец, что сын. Боюсь, как бы Григорий еще хуже отца не стал. Я столько лет живу с мужем и ласкового слова от него не слышала. Такие вот дела, дочка. Ну ничего, Бог терпел и нам велел.
Наконец настал тот день, когда Майю увезли в район в роддом. Родилась дочка Аленка с голубыми глазками, светленькая. После роддома приехала счастливая Майя с дочкой, и тут муж взглянул на дочку. Григорий был темноволосым с карими глазами, Майя с темно-русыми волосами и серыми глазами.
— Это не моя дочь, — резко сказал он и вышел из комнаты.
Майя даже потеряла дар речи, от обиды чуть не расплакалась, но вошла свекровь и успокоила.
— Не бери в голову. Мужики не понимают, что ребенок может измениться, пока подрастает. Не расстраивайся, иначе молоко пропадет, чем кормить будешь дочку.
Через некоторое время, Григорий спросил ее в упор.
— Признавайся, от кого родила? От соседа? Почему дочь светлая? — муж разошелся не на шутку, чего только не наслушалась она от него, ругал ее грязными словами, а она все ниже наклоняла голову.
Плакала одна в комнате, в это время свекров не было доме. С тех пор Григорий даже не подходил к дочери. Он, наверное, и увидел-то её, когда она стала ходить, но никаких отцовских чувств к ней не проявлял.
Как-то слышала Майя, свекровь ругала сына.
— Гриша, ты в своем уме? Почему обвиняешь свою жену, она со двора никуда не выходит. Не посмотрю, что ты мой сын, возьму метлу и отхожу тебя ей, как надо. Не виновата твоя жена ни в чем, — а тот только отмахивался от матери.
Но время от времени продолжал унижать Майю своим недоверием. А ей было обидно, не виновата она ни в чем перед мужем.
Когда Аленке исполнилось два года, Майя вновь поняла, что ждет ребенка.
— Гриша, — робко сообщила она мужу, — я опять ношу ребенка.
— Ну так что, носишь и носи. Надеюсь на сей раз это мой ребенок, — грозно спросил он.
— Твой, Гриша, твой, а чей же? – уверенно ответила жена.
Пока ждала ребенка, вроде бы все было нормально, свекровь радовалась, помогала во всем невестке, жалела. Вновь увезли Майю в роддом. Родился сын Мишутка. Тоже был светленьким, но глазки темные. Привезли Майю домой. Григорий взглянул на сына и отвернулся.
Вместо того, чтобы радоваться, сын родился здоровеньким, он вдруг выдал:
— Мишка родился такой же, как и Аленка, это не мой сын. Он не похож на меня.
— Да что ты, — не выдержала Евдокия, — как можно сейчас говорить, на кого похож ребенок? Он растет и меняется, — она смотрела на сына с укором, а тот, как ни в чем не бывало, вышел из дома.
И вновь Майя плакала от обиды. Евдокия уговаривала.
— Не плачь, успокойся, признает он своего сына, признает, будем надеяться.
После этих слов свекрови, она немного успокоилась и страх куда-то пропал. Вроде бы даже эти слова свекрови придали ей силы. Но радость продлилась недолго. Григорий еще раз повторил:
— Это не мой сын.
— Гриша, твой Мишка, твой сынок, — ответила уверенно Майя и в ответ получила пощечину.
Дома поднялся скандал, свекровь ругала Григория, пыталась успокоить невестку, но Майя твердо решила уйти с детьми к своим родителям. Собрала детей и в тот же вечер ушла.
Жила у родителей с детьми, Григорий не приходил, только иногда прибегала свекровь, играла по очереди с внуками. Она с виноватым видом смотрела на них на всех, словно это она так поступила, а не её сын.
— Майя, может вернешься, может одумается Гришка, — причитала свекровь.
— Нет, мама, не вернусь. Не нужны ему дети, да и я тоже. Никогда не прощу ему этого.
Бабушка Майи по линии матери жила в соседнем районе одна. Узнав, что Майя с детьми живет с родителями, приехала.
— Майя, собирай детей, поедем ко мне, — проговорила бабушка Вера. — Дед твой умер два года назад, дом остался хороший и большой, ну куда мне одной столько места в доме. А тут ты ютишься с детьми в закуточке. Мать тоже поддержала.
— Поезжай дочка, бабушка тебе поможет с детьми, устроишься на работу. Ну а мы будем навещать, а то и ты приедешь когда-то. Подальше от этого ирода Гришки, а то даже не хочешь из дома выходить, чтобы с ним не встретиться.
Майя с детьми переехала к бабушке Вере в село. Село конечно намного больше их деревни. Бабушка помогала с правнуками, не обращала внимания на то, как шумят дети, любила их. Но старела с каждым годом. Здоровье становилось хуже, Майя это замечала.
Устроилась работать Майя, разносила почту, бабушка Вера приглядывала за детьми. Но Майя понимала, что бабушке все трудней и решила поменять работу.
— Бабуль, пойду работать в пекарню в ночную смену. Во-первых, за ночные смены платят больше, во-вторых днем с детьми сама буду тебе помогать. Тем более уже в школу Аленка пойдет.
Так и стала работать Майя. А когда Аленка перешла в четвертый класс, а Мишка закончил первый, умерла бабушка Вера. Она вроде бы все была на ногах, ходила потихоньку, но однажды внезапно упала и умерла.
Конечно после похорон бабушки жить стало трудней Майе. Все на ней, правда помогали родители иногда, но что они могли купить на свою пенсию. Подарки на дни рождения детям, правда в школу помогали собирать детей. Жила Майя от зарплаты до зарплаты. Дети росли, денег не хватало, питались картошкой, макаронами, хорошо хоть своя корова была.
Правда однажды встретил Майю Семен, местный житель, немного прихрамывал он, был одиноким.
— Майя, ты одна, и я один, может создадим с тобой семью. А что, я привыкну к твоим детям, своих-то отродясь у меня не было. Подумай, может приду к тебе в дом, будем вместе жить, — предложил он.
Майя ничего не ответила. Не нравился ей неказистый Семен. Никогда он женат не был, какой-то неопрятный, правда не пил, как некоторые мужики, жил со своей матерью всю жизнь. Это она его и надоумила.
— Семка, поговори-ка с Майей, она баба одинокая, поднимает двух детей, может и согласится за тебя пойти, — советовала ему мать, считала, если женщина одна, значит приберет к рукам ее сына.
Когда во второй раз остановил её Семен, она отказалась.
— Нет, Семен, нет. Я привыкла одна, так и буду жить. Да и не одна я в селе баба одинокая, так что извини. Отказываюсь. Еще и неизвестно, как дети посмотрят на это.
Семен потоптался, почесал затылок и пошел восвояси. Особо и не надеялся, он уже не впервые так сватается, но не везет ему с женщинами.
Прошло время. Повзрослели дети Майи. Дочка уже вышла замуж в район, училась на повара, там и познакомилась со своим будущим мужем. Уже и дочка у неё подрастает, навещают Майю. Мишка тоже стал взрослым. Ему уже двадцать два года, собирается жениться, но живет пока с матерью. Работает, помогает во всем. Он настоящий хозяин, подремонтировал дом, обновил сараи и баню. Он с семнадцати лет стал заниматься по хозяйству. Ловко все получалось, хоть и вырос без отца. Майя удивлялась:
— Сынок, откуда у тебя такие навыки в мужской работе, хозяйская жилка. Какой ты у меня хозяйственный, вот повезет какой-то девчонке.
Мишка только улыбался и пожимал плечами:
— Сам не знаю…
А тут случилось то, что Майю выбило из колеи. Они с сыном сметывали сено под крышу, когда во двор вошел какой-то мужчина. И увидев Михаила, шагнул к нему.
— Здорово, сынок! – Мишка стоял растерянный, не понимал, кто перед ним. — Как у тебя дела? Не узнал меня, не обижайся, я твой папа. А ты очень похож на меня.
Михаил стоял с вилами в руках, потом подошла Майя, узнала Григория.
— Тебе чего здесь надо? Зачем пришел? Вспомнил, что у тебя сын есть? А где ты был, когда я одна поднимала детей? Жил в свое удовольствие, а теперь вспомнил о сыне.
— Ну чего, ты Майя? Чего возмущаешься, ну ошибся я тогда. Оказывается, они на меня похожи… — пытал оправдаться Григорий.
— Ошибся он. Нет у тебя ни сына, ни дочери. Вот и расплачивайся теперь.
— Сынок, — обратился он к Михаилу, — скажи своей матери, что ошибся я.
Михаил взволнованно смотрел на отца, перед ним чужой мужик, которого он никогда не видел, а потому четко и твердо произнес.
— У меня нет отца, и никогда не было, — развернулся и ушел в дом.
Григорий кричал ему вслед:
— Это твоя мать… такая-сякая тебя так воспитала, — он не выбирал выражения и ругался на чем свет стоит.
Майя тоже ушла в дом и закрылась на засов. Григорий потоптался и ушел. А Майя заплакала горьким слезами от обиды:
— Объявился, вспомнил, что у него есть сын. Видать прижало, если приехал.
Михаил, как мог успокоил мать, Майя конечно долго не могла прийти в себя, в душе поднялась буря, обида вновь всколыхнула все. Но потом успокоилась, решила для себя забыть Григория. Не объявится он больше в её жизни. Жизнь продолжалась.
Михаил женился на хорошей девушке Кате, появились внуки. Живут все вместе в этом большом доме. Майя с невесткой хорошо понимают друг друга, живут дружно.
