— Об этом надо было раньше думать. Та или не та. А теперь есть ребенок. Твой ребенок. Женишься — и без возражений. Раз ты ее сюда домой привозил, пока я на смене была, значит, она тебе очень даже нравится. Вот и живи с ней.
Паша понимал, что мама права.
Да и ему было неловко бросать Настю. И еще он понимал, что мама, конечно же, поможет.
— Если женишься, — сказала Ольга Васильевна, — Я отдам вам с Настей бабушкину квартиру. Чтобы у вас было свое жилье. И не с нуля начинать. А не женишься — иди на все четыре стороны.
***
Паша с ума сходил по Кате.
Катя была воплощением его грез: красивая, умная, со звонким смехом, от которого сердце Паши билось чаще. Он не решался признаться ей в своих чувствах. Боялся отказа, боялся разрушить то, что у них было. А у них была дружба. Надежная дружба, в которую Катя верила. А Паше было страшно, что даже это он потеряет. Паша был готов годами любоваться ею издалека, лишь бы сохранить иллюзию близости.
И, когда у них в институте праздновали 14 февраля, Паша надумал: надо признаваться. Скоро уже выпуск. Либо он скажет ей все сейчас, либо в конце концов потеряет ее навсегда.
Надев свою лучшую рубашку, Паша отправился покорять Катю.
Он увидел ее, стоявшую внизу, на первом этаже, у доски с объявлениями. Он подошел ближе. Сердце колотилось так, что аж в виски отдавало! Он уже открыл рот, чтобы начать свою речь, но тут… тут к Кате подбежал растрепанный паренек, который ее сразу обнял, а она, смеясь, что-то зашептала ему на ухо.
Приехали.
Катя занята.
У нее теперь есть парень.
— О, Паш, привет! — сказала она, — Это Юра, он выпустился в том году, теперь хочет пойти в магистратуру.
— Здорово, — процедил Паша, — Когда познакомились?
Когда она успела-то? Недавно же общались.
— Еще на той неделе, — таяла Катя.
Паша развернулся и пошел в ближайший дешевенький бар, где уже подсобралась внушительная толпа его же однокурсников. Тех, которые хотели отметить праздник не в стенах универа. А, если честно, то отмечали они больше пятницу, чем 14 февраля.
Он заказал выпить… потом еще, еще… Потом даже официант умолял его остановиться, но Паша не слушал.
Что было дальше, он не помнил.
Лишь смутные обрывки воспоминаний: кто-то пригласил его на танец, с кем-то он разговаривал, смеялся, шутил. Потом — темнота.
Утром Паша проснулся с ужасной головной болью.
Хорошо, что дома!
Паша хотел лечь поудобнее, но что-то ему мешало. Или кто-то.
Рядом, оставив на подушке большую часть макияжа, спала Настя. Настя из того же института (хотя в их городке все из одного и того же института) и из соседнего подъезда. Они общались, но редко.
Как она попала к нему домой?
Паша помнил только два коротких эпизода из прошлой ночи — он сам пригласил Настю на танец, а после — такси до дома. Больше ничего. Как ластиком стерли.
Он попытался сесть, но у него закружилась голова.
Его тошнило.
Он пробормотал что-то невнятное, потом осторожно выбрался из кровати и побрел в ванную. Когда он вернулся, Настя уже сидела, закутавшись в одеяло.
— Доброе утро, — прошептала она, — Как ты себя чувствуешь? Ой, голова трещит…
— У меня тоже голова раскалывается, — ответил Паша, пытаясь улыбнуться, — Что вчера было? Я вообще ничего не помню.
— Да так, ничего особенного, — смущенно ответила Настя, — Мы немного выпили, потанцевали… — Она замялась, — А потом…
Ясное дело, что потом.
Они не придавали этой истории особого значения. Что сделано, то сделано. Встречаться не собирались. Общаться чаще тоже не стали. Просто забыли. Паше-то и забывать было нечего, для него та ночь осталась белым пятном в памяти.
Но спустя полтора месяца, когда холодный март перетекал в слякотный апрель, Паша увидел Настю у своего подъезда.
— Салют! — помахал он, — Не меня ждешь? Если меня, то сразу предлагаю поехать куда-нибудь и выпить. Неделька выдалась просто жуть, а еще научник мой опять куда-то сбежал, найти его не могу… Хочу отдохнуть. Поедешь со мной? В тот раз так… хорошо повеселились.
Но девушка на его веселое предложение никак не отреагировала. Она заслоняла вход в подъезд и собиралась с мыслями. Вся напряженная. Губы плотно сжаты. А в глазах… паника.
Настя глубоко вздохнула и выдавила из себя:
— Кажется, я беременна.
Нокаут.
Паша забыл и про пятницу, и про бар, и про диплом…
В голове проносились разные мысли, самые разные.
Паника смешивалась с растерянностью.
“Беременна?! Да как такое вообще могло произойти?”. Он ничего не помнил, абсолютно ничего, но он был уверен, что даже в таком состоянии он все предусмотрел… Он же никогда не забывал про защиту.
И задал глупейший вопрос:
— Ты… ты уверена?
— Да! Две полоски! — ответила Настя, доставая из кармана маленький пластиковый прямоугольник, — И в больнице я была…
— А… ну… может, это не я…
— Паш, это ты, — ответила она, — Попадание просто 1 к 1. Других у меня не было больше года.
Улица, дом, лавочка… все завертелось перед ним. Поскольку Паша ничего вразумительного из себя не выжал, Настя сказала, что лучше им поговорить об этом чуть позже, когда он привыкнет. Но он боялся, что никогда не привыкнет!
Дома Паша ничего не сказал маме.
Зашел и в обуви залез на кровать.
И молчал весь день.
Настя, в отличие от Паши, уже успела поделиться новостью с подругами и родителями. А поскольку городок был небольшим, да они еще и соседи, новость быстро разлетелась по всем знакомым.
Вскоре обо всем узнала и мама Паши, Ольга Васильевна.
Ольга Васильевна не стала долго раздумывать. И, нервно накручивая прядь своих рыжих волос на палец, безапелляционно заявила:
— Что ты на меня так смотришь, Пашенька? Я тебе о чем с 14 лет говорила? А? Ну-ка, ответь мне. О чем ты должен был помнить? Своей головы нет, так хоть мои бы советы слушал. Но все бесполезно…
— Мам, как тебе быть-то? — слезно спрашивал Паша.
— Как быть? Женись! Сделал ребенка — женись. Я тебя растила одна, твой папаша сбежал, а тебе я от ответственности сбежать не позволю.
— Но я не думаю, что она та самая…
Мама только посмеялась.
— Об этом надо было раньше думать. Та или не та. А теперь есть ребенок. Твой ребенок. Женишься — и без возражений. Раз ты ее сюда домой привозил, пока я на смене была, значит, она тебе очень даже нравится. Вот и живи с ней.
Паша понимал, что мама права.
Да и ему было неловко бросать Настю. И еще он понимал, что мама, конечно же, поможет.
— Если женишься, — сказала Ольга Васильевна, — Я отдам вам с Настей бабушкину квартиру. Чтобы у вас было свое жилье. И не с нуля начинать. А не женишься — иди на все четыре стороны.
Паша недолго колебался. Да, он был влюблен в Катю, но теперь все было по-другому. Да, жениться было страшно, но что делать? Он женился на Насте.
Свадьба прошла по всем канонам, потому что ее организовывали родители: выкуп невесты, конкурсы, похищение невесты — все было по плану. Настя, казалось, уже и замуж за него выйти рада. Паша тоже пытался убедить себя, что все хорошо. Он представлял себя в роли мужа и отца, пытался найти в этом плюсы. В конце концов, рано или поздно ему пришлось бы жениться. А Настя, в общем-то, подходит.
Только убедить себя не получилось.
Их свадьба прошла весело, но вот совместная жизнь… не задалась. Они были слишком разными. Паша любил вечеринки, свободу, спонтанность. И, ставя подпись в ЗАГСе, надеялся, что его жизнь кардинально не изменится, а вот Настя ждала от него уже взрослости.
Они постоянно ссорились.
Первое время, пока маленький Егор был совсем крошкой, вроде бы все шло относительно неплохо. Паша хоть и с трудом, но менял подгузники, качал коляску и даже пытался петь колыбельные. Но стоило Егору немного подрасти, как Паша начал тяготиться семейной рутиной.
— Паш, ну ты же обещал с Егором в парк сходить! — умоляла Настя.
— Да некогда мне, понимаешь? Я только домой пришел, а сейчас опять уезжать, — отмахивался Паша, убегая по своим делам.
Их разговоры становились все более напряженными.
— Ты меня не понимаешь! — кричала Настя, — Ты не хочешь быть настоящим мужем и отцом!
— А ты хочешь, чтобы я превратился в зануду? — парировал Паша. — Я еще молод для всего этого!
Их ссоры доходили до абсурда.
Они ругались из-за грязной посуды, из-за невынесенного мусора, из-за того, что Паша забывал купить продукты.
— Ты специально все делаешь, чтобы меня разозлить! — кричала Настя, когда Паша забывал купить какую-нибудь мелочь.
— Да я просто забыл! — оправдывался Паша, хотя в глубине души понимал, что отчасти это правда. Ему надоело ходить по магазинам со списком. И надоело приходить в этот дома.
Настя хоть и любила мужа, но начинала от него уставать.
Он ни на что не соглашался, и ничего не хотел.
— Паш, давай съездим к моим родителям на дачу, поможем им, — предложила она.
— Да ну, что мне там делать? — ответил Паша, — Целый день копаться в огороде…
— Но ты же обещал! — настаивала Настя, — Они очень тебя ждут. Можешь не копаться в огороде… Просто посидим, а то ты с ним практически и не общался, как зять. Поговорите по душам!
— Ну ладно, съездим как-нибудь, — отмахивался Паша.
Но “как-нибудь” так и не наступило.
Пашу раздражало все: Настя, ребенок, их квартира, их жизнь.
Паша не понимал, чего от него хочет жена. Настя, в свою очередь, не могла понять, почему муж не стремится к нормальности. Она хотела, чтобы они вместе ездили на отдых, чтобы Паша строил карьеру, помогал ее родителям на даче, чтобы по выходным у них были семейные вылазки куда-нибудь.
А Паша все хотел к друзьям.
— Что ты как маленький? — укоризненно говорила Настя, — Нельзя же все время гулять! Мы же семья!
— Да какая семья, — бурчал Паша, — Насть, нам даже 25 нет, а ты уже ждешь, что я буду картошку копать у твоих родителей в огороде и огурцы в банки потом закатывать. А на выходных мы поведем ребенка на батуты! Я еще пожить хочу!
— Ты должен повзрослеть! — настаивала Настя.
Паша пытался повзрослеть, но у него не получалось.
Он скучал по своей беззаботной жизни.
Он проводил дни в мечтах о том, чтобы вернуться в прошлое. А Настя продолжала жить надеждой, что вот-вот все изменится.
Иногда она намекала Паше, что им нужен второй ребенок, чтобы укрепить брак.
— Ты же понимаешь, нам нужно что-то делать, чтобы спасти наши отношения, — говорила она, — Все разваливается. Нам не о чем поговорить, некуда вместе пойти. Нет ничего, кроме дома, чем мы могли бы заняться вместе! Может, еще одного ребенка заведем? Хоть снова смысл какой-то появится!
Паша не понимал, как еще один ребенок может что-то исправить. Ему казалось, что их отношения уже ничто не спасет. Да и спасать там изначально было нечего.
Но Настя уже все спланировала.
И второго ребенка тоже.
— А ты уверена, что Паша будет рад? — как-то спросила Настю подруга.
Настя фыркнула.
— Да кто его спросит?
Вскоре у них родился второй ребенок.
На какое-то время Паша, сжав зубы, стал примерным семьянином. Он помогал жене, гулял с детьми, даже начал делать ремонт в квартире. Но потом все вернулось на круги своя. Паша снова начал пропадать из дома. У друзей или на работе. Где угодно. Брак его совсем не радовал.
Не любил он жену. Не любил.
И тут судьба преподнесла ему сюрприз.
Паша поехал на встречу выпускников института. Опять же, чтобы на время удрать из дома. Там он снова встретил Катю.
С первой же секунды он почувствовал, как в нем вспыхнуло давно забытое чувство. Любовь. Он смотрел на Катю, и сердце его билось, как тогда в универе. Забытое чувство любви и счастья!
Катя была все так же прекрасна, все так же мила. В тот вечер они провели вместе несколько часов. Паша понял, что его чувства к Кате никуда не делись. Они просто ждали своего часа.
Вскоре Паша, не задумываясь о последствиях, бросил все и уехал с Катей в столицу. Ему было плевать на жену, на детей, на мать, которая отчаянно пыталась его удержать. Он хотел только одного — сбежать.
Он развелся с Настей и забыл о детях.
Причем расстался он с женой по телефону.
Сразу же ему позвонила и разъяренная мать.
— Что ты удумал? Куда ты едешь? Немедленно возвращайся обратно, с Настей я все улажу, она тебя простит.
— Мам, я не хочу туда.
— Быстро, я сказала! — рявкнула она.
— Ни за что.
— Паша, нет, даже не думай, что ты сможешь поступить, как твой отец. Выбрось это из головы сейчас же и возвращайся. Мои внуки без отца расти не будут. Что, эта девица вскружила тебе голову? Так это пройдет, сам не заметишь, как забудешь ее! Развлекся и хватит, а теперь — домой! Детей растить!
— Нет…
Сил у Паши осталось только на это короткое “нет”.
— Знай, что ты предал не только их, но и меня.
Ольга Васильевна навсегда прекратила общение с сыном.
А он готов был и на это, лишь бы зажить новой, счастливой жизнью.
***
И поначалу Паша был счастлив. Он же с Катей. А Катю он любит, всегда любил только ее. И больше ему для счастья ничего не нужно.
Но постепенно эйфория прошла.
В столице все оказалось не так просто, как ему казалось, когда он сюда убегал. Катя работала, у нее были свои заботы. Она взрослая девушка, которая привыкла жить одна, да и вообще не любила подстраиваться под кого-то. Тут уже Паша вынужден был подстраиваться. И быт, и ее график, и общение… Все было непривычно. Вдобавок… у них не было общих интересов, кроме воспоминаний о юности. Это как встретить одноклассника. Поначалу поболтать прикольно, столько новостей накопилось, да и ностальгия играет свою роль, но потом вы понимаете, что, за исключением той самой ностальгии, вас ничего не связывает…
Паша часто ловил себя на мысли, что скучает по детям. Но он так долго не звонил и не интересовался, как они там, что теперь уже Настя не брала трубки. К ней он возвращаться не хотел, все-таки не любил, но по детям скучал…
— Паш, ты когда уже на нормальную работу выйдешь? — спросила Катя.
— Ну, я ищу.
— Полгода ищешь. Пора бы уже выйти хоть куда-нибудь, лишь бы платили, — напомнила она, — Жилье и еда не бесплатные.
— Сама понимаешь, я не хочу прерывать свой стаж по специальности какой-то непрофильной работой…
— Тогда найди по профилю. Но быстрее.
— Хорошо.
— Кстати, ты опять кетчуп не купил?
— Я забыл.
— Сколько раз говорила — пиши список! Нет, ты со списком не ходишь! Потом мне за тебя все делать надо. Мало того, что на моей шее сидишь, так и по дому ничего нормально сделать не можешь…
Незаметно, шаг за шагом, их совместная жизнь стала полной копией его прошлого брака.
Было поздно. Оставалось только сожалеть.
