Чем дольше Валентина смотрела на свою невестку, сидевшую за столом среди гостей, тем больше убеждалась, что женщина ей не нравится.
Не лежала у Валентины к ней душа, хотя вроде бы, Надежда смотрела на её сына ласково, насколько это применимо к её вечно угрюмому выражению лица.
Надя Суворова приехала за её Серёженькой из соседнего села.
Говорят, она заведовала в общепите, слыла старательным и ответственным работником.
Но в то же время, Галина Сыромятина, дальняя родственница Валентины, работавшая в том же заведении с Надеждой,
обмолвилась о ней по-секрету, как о женщине властной, строгой и чересчур требовательной.
Такая и поваров чихвостила за милую душу, и грузчиков держала в кулаке, все её сторонились и побаивались.
Валентина рассмотрела широкоплечую невесту, облачённую не в милое воздушное платье,
а в строгий белый костюм и туфли с квадратными каблуками и вздохнула.
Не было в этой Наде ни грамма женственности, она даже цветы — нежный букет миниатюрных роз, оплетенный кружевами, которые ей преподнес жених, отдала свидетельнице и отказалась с ними идти на церемониальную часть в загс.
И волосы то у Надежды были хоть и светлыми, вьющимися, были острижены слишком коротко, а затылок был даже выбрит.
Валентина, прикорнувшая у стола и попивавшая напитки, продолжала незаметно рассматривать новоиспеченную жену сына, и продолжала вздыхать, цокать языком и горестно качать головой.
От вида бесстрастного лица Нади, с маленькими, презрительно сощуренными глазами, носом «крючком» и упрямо поджатым ртом, на котором казалось, совсем нет губ,
ей было горько и тошно, хоть волком вой.
Не такую супругу она желала единственному сыну!
Сам Сергей, поедавший салаты и сидевший сейчас около своей жены, даже не подозревал о душевных муках матери.
Он улыбался, хрустел свежими огурцами и изредка подмигивал ей:
— Мама! Чего загрустила, иди к нам!
Валентина наконец, оторвала взгляд от невесты, и поглядела на сына.
Тот на фоне своей хмурой немногословной невесты выглядел чересчур хорошеньким.
Его выразительные голубые глаза добродушно взирали на гостей, а «бровки домиком» придавали парню трогательный вид.
Валентина расстаралась и одела сына в неплохом свадебном салоне подобающе — на Серёже красовался дорогущий светло-голубой костюм, переливающийся на свету бликами, галстука не было, зато ворот рубашки был обрамлен манишкой.
К концу свадебного банкета Валентина обпилась градусными напитками, напропалую заливая своё «горюшко»
и ушла, как только поняла, что её отсутствие на свадьбе никто уже не заметит.
Оказавшись дома, она упала на диван и разрыдалась от избытка чувств.
— Ой Серёженька, как же ты сглупил! Взял в жены какую-то… Про таких говорят — «не то баба, не то мужик»!
И как собираешься всю жизнь с такой «гусыней» жить? Это я виновата, не доглядела! Прости-и… И-и-и…
***
После свадьбы молодая невестка забрала Серёжу из отчего дома и увезла в своё село.
Валентина не особо интересовалась жизнью молодых, изредка Сергей ей звонил сам.
— Мамуль, у нас с Наденькой всё хорошо. Кредит, который Надя брала на свадьбу, уже выплатили. Живём у её бабули, квартира большая, места хватает всем. Я вот, за ремонт взялся.
Валентина, перебиравшая клубнику одной рукой, а другой рукой держа телефон, протянула:
— Ремонт? Это вместо медового месяца что ли?
— Ну мам, не язви. Сейчас летом путевки на моря стоят огромных деньжищ, а мы только за свадьбу рассчитались, но погоди — Надюша обещала, что поедем отдыхать в феврале.
— У, в феврале, — обиженно запричитала Валя. — Где можно отдохнуть в феврале?.. Странная у тебя какая-то жена. А помнишь, Серёженька, Галю Чудоранцеву? Ну, на которой я хотела тебя женить?
Хоть сын и замолчал, Валентина продолжила говорить:
— На прошлой неделе Галя отличилась — выиграла районный конкурс «лучшие плетёные половички». Ей вручили главный приз — вязальную машину и ковёр.
— На что мне эта информация, мам? Зачем ты вдруг о ней заговорила? — недовольно высказался сын. — Мне не интересна судьба Гали. Она не захотела выйти за меня, вот пусть и вяжет свои половики. И прекрати мне о ней напоминать, я женат!
Сын бросил трубку, на что Валентина покачала головой.
Было дело, в прошлом году, когда сыну стукнуло двадцать шесть лет, Валентина обеспокоилась его судьбой.
Молодые девушки, которых в их деревне было пруд пруди, её не интересовали.
Все они казались ей легкомысленными, и по её мнению, не подходили на роль жены.
— Стрекозы какие-то, со стрелками на глазах и с телефонами в руках. Как таких в жены брать? Они ж свои телефоны не выпускают из рук. Моему сыну нужна домовитая и хозяйственная.
Такая в их округе была — Галя Чудоранцева, приятная девушка двадцати семи лет.
Галина к гаджетам была равнодушна и не ходила гулять. Родные и близкие постоянно нахваливали Галину, уж она и хозяйственная, всё в доме блестит, и готовит мастерски, а в свободное время без дела не сидит — шьёт, вяжет, мастерит.
Тогда Валентина и смекнула, что с такой девушкой её сын не пропадет.
И не долго думая, пошла сватать Галю за своего сына.
***
Родители Гали обрадовались визиту Валентины.
Поладили, договорились.
Дело было почти решено, но когда отец подозвал Галю и спросил, согласна ли та пойти замуж за Сергея, девушка замялась, опустила глаза в пол и принялась нервно теребить пальцами свою косу.
— А можно мне подумать? — пролепетала она. — Ведь замуж идти — означает, изменить всю свою жизнь. А я этого боюсь.
Отец Гали вспылил:
— Чего бояться то?! Сергей хороший парень, знаю его с малых лет. Ты дочь не дури и соглашайся, будешь жить как в раю.
Девушка затряслась, роняя слёзы и качая головой:
— Боюсь я папенька, не давите на меня. Дайте хотя б к мысли о замужестве привыкнуть…
— Тьфу ты, — рассердился отец, а Валентина попросила тишины и взяв Галю за руку, прижала к своей груди.
— Тихо, деточка не плачь. Я прекрасно понимаю тебя. Мы вторглись в твою привычную налаженную жизнь с предложением, вот ты и испугалась. Ну ничего, время привыкнуть к моему сыну у тебя есть. Присмотрись к нему, сходи с ним на свидание, поговори… Глядишь и поладите. А уж мы с Серёженькой будем ждать сколько пожелаешь.
Галина выслушала Валентину, робко улыбнулась и поцеловав женщину в щеку, убежала в свою комнату.
***
Валентина до сих пор помнила тот поцелуй. И честно говоря, прониклась симпатией к будущей невестке.
Она надеялась, что девушка скоро созреет мыслями и станет Сергею хорошей женой.
Сергей же, узнав об отказе Гали, запереживал.
— Мама ты что, ходила к ней свататься? Ты с ума сошла? Могла бы хоть предупредить, а то опозорила меня!
— Но тебе ведь Галя нравится? — удивилась мать.
— Ну… она в-принципе, хорошенькая, хоть и со странностями, — покраснел сын. — Но мы бы с ней сами договорились, понимаешь? Зачем ты пошла к ней «напролом»?
— А чего время тянуть? — заявила Валя. — Долго бы пришлось ждать, пока вы с ней сладили. А я сходила и высказала свое намерение насчет Гали, «застолбила» себе невестку, так сказать.
Но вмешалась судьба. Пока сын играл с Галей в «гляделки», в его жизнь вошла Надя.
Сергей, делавший ремонт в здании общепита, где работала Надя Суворова, приглянулся ей.
Слово за слово, тридцатидвухлетняя заведующая разговорилась с симпатичным парнем.
Что там между ними произошло, оставалось только догадываться, но спустя две недели после знакомства, Надя приехала к Валентине сама.
Выгрузила из своей машины пакеты с продуктами и села за стол.
— Давайте поговорим о Сергее, — заявила она, после чего сурово поджала губы.
Валентина обмерла.
— Что он натворил? Я где-то видела вас, кажется, вы в столовой работали.
Гостья кивнула:
— Так и есть. Вы наверное, видели мой портрет, он висит в райцентре на доске почета. Мы с вашим сыном решили пожениться. Сразу предупреждаю, что все расходы на свадьбу я возьму на себя.
Я сама решу, где и как ее проводить, так что не волнуйтесь. Жить после свадьбы Сергей будет у меня. В селе ведь больше перспектив, чем в вашей деревне, у вас тут и работы никакой нет.
Валентина кивнула головой, хоть всё озвученное не понравилось ей.
Так Валентина и женила сына.
И распрощалась с трепетной мечтой о невестке Галине.
Вместо красавицы Галины в её жизнь ворвалась Надя, неприятная женщина, которая старше её сына на целых шесть лет.
***
После свадьбы сына прошло несколько лет.
Валентина иногда сталкивалась с Галиной, та до сих пор так и не вышла замуж, при виде Валентины девушка менялась в лице и опускала глаза.
— Здравствуй Галя, — вежливо здоровалась Валентина.
— Добрый день Валентина Игоревна.
— Как у тебя дела? Слышала, твои половички сейчас нарасхват?
— Да, — скромно потупив глаза, отвечала Галя. — Тётя Рита выкупает их у меня и продает в своем магазине.
— Да, я видела, один половичек стоит целых две тысячи рублей.
— Две тысячи? — вспыхивала Галя.
— Ну да, а ты за пятьсот ей продаешь.
Девушка терялась и склонив голову ещё ниже, уходила, а Валентина смотрела ей вслед.
«Эх ты, вышла бы замуж за моего сына, как королева бы жила.
Прозевала ты свое счастье, Галя,
сиди теперь в девах и перебирай половики.
Ну нельзя же такой нерасторопной быть!»
Сын изредка звонил матери, скупо рассказывал о том, что они с Наденькой купили квартиру в городе, а потом ещё одну.
— Ипотеку взяли? — удивлялась Валентина.
— Нет, накопили, мама.
— И куда вам столь квартир? Солить чтоль? У вас и детей нет.
Сын подозрительно вздохнул.
— А ну рассказывай, что у тебя там?
— Да все хорошо, — вяло откликнулся Сергей.
— По твоему голосу непохоже, что «хорошо».
— Опять ворчишь. Ладно мам, некогда, работать пора.
— Так суббота же, выходной день.
— А я работаю без выходных, — печальным голосом заявил сын.
«Что-то не то» — ёкнуло материнское сердце.
«Какой-то замученный у Серёжи голос, будто ему жизнь стала не мила».
Валентина поняла, что пора бы унять свою личную неприязнь к невестке и поехать посмотреть, как они там устроились и как живут.
***
Надежда по всей видимости, не ждала гостей.
Она хмуро уставилась на Валентину.
— Здрасьте. Вам чего? — вытирая голову полотенцем, поинтересовалась она.
Валентина протиснулась в квартиру, разглядывая обстановку.
Ей бросилось в глаза, что в квартире сделан дорогущий ремонт. Идеальные стены, мраморная плитка на полу. Всякая лепнина на потолке.
— Тебя гостей принимать не учили, невестка? — нараспев протянула Валя. — Я проведать вас с Серёженькой приехала, соскучилась по вам.
Надя, пахнущая мылом и лосьёном, скривила рот:
— Серёжа занят, на работе.
— Сегодня воскресенье, какая работа может быть?
— А у Серёжи нету выходных, он специалист такой, что нарасхват. Между прочим, я его таким сделала, моя заслуга, что он поднялся на ремонтах.
— Мой сын делает ремонты?
— А то, — гордо заявила Надя. — Но если раньше он получал копейки, постукивая молотком, то сейчас специализируется на евроремонтах. Он мотается по заказам, все дни расписаны по минутам, так некогда ему видеться с вами… Что будете, кофе, чай?
Хозяйка, запахнувшись в атласный халат, прошла в кухню, она показалась Вале ещё более располневшей и «заматеревшей», чем была.
Валентина попросила чай.
Надежда ей налила вкусный, с какими-то кусочками фруктов, ягод
и бутонами роз.
Выпив целых два чайника чая, Валентина не собиралась уходить.
— Мне пора съездить по делам, — лениво поглядев на часы, заявила Надя. — Давайте вас по пути отвезу на вокзал.
— А я к вам приехала с ночевой, — набралась храбрости Валентина и выдавила из себя улыбку. — Если у тебя срочные дела, езжай, я побуду тут, подожду вас. Ужин могу приготовить.
— Не нужно ничего готовить, в холодильнике целая кастрюля с пюре и тефтелями, — пробасила невестка. — Послушайте Валентина, езжайте-ка домой, мне правда сейчас не до вас.
В дверь позвонили и Надя дернувшись было к ней, остановилась.
Звонок настойчиво трезвонил.
— Почему не открываешь дверь, вдруг это Серёженька пришел?
— Это не Сергей, у него есть свои ключи.
Валентина, поняла, что Надя что-то скрывает от неё.
Небось любовника завела, а что? Сын значит, днями на работе, а она представлена сама себе.
Скучает вон, позёвывает, гоняет чаи.
Валентина открыла дверь и в квартиру впорхнула женщина, тощая, рыжая, на высоченных каблуках, она не разуваясь пробежала в гостиную, затем в кухню, на ходу скидывая с себя ярко-красную шуршащую куртку прямо на пол.
— А-а, Надин, всё-таки горничную себе завела? — громко прочирикала она. — Ну теперь совсем знатной дамой стала! Я тоже хочу горничную, но мой бирюк не соглашается впускать в дом чужих людей.
Надя изменилась в лице, пытаясь одёрнуть подругу, но та продолжала тарахтеть:
— А «твой» где? Опять гнёт спину на своих работах? Он вылечил свой остеохондроз? Говорю тебе, брось его, с ним даже не о чем поговорить! У него руки заскорузлые, в мозолях, и цементом он у тебя кашляет, аж прямо фи! Позорит тебя, ещё и заболел. Заработал тебе на две квартиры, хватит, гони его взашей, а то упадет со своим радикулитом, будешь возиться с ним по больницам.
Чем больше болтала гостья, тем шире Валентина раскрывала рот,
а Надежда хмурилась, хмурилась и вдруг громко рявкнула:
— Да закрой ты свой рот, Катя! Ты что, не понимаешь? Перед тобой стоит Серёжина мать! А ты вывалила перед ней всё! Правду говорят, с такими друзьями и враги не нужны!
Рыжеволосая гостья ахнула и повернулась к Вале:
— Мать?! Ой, Надин, пожалуй, я пойду. Ну ты в ресторан вечером пойдешь со мной, как договаривались, или нет?..
Надя хмуро выставила заболтавшуюся подругу за дверь и повернулась к свекрови.
— А вы чего стоите, мамаша? И вам пора честь знать, загостились вы у нас.
— Я не уйду, пока не увижусь с сыном, — строго заявила Валентина. — Ах вот значит как. Мой сын вкалывает, срывая спину, зарабатывает тебе на квартиры, а ты лежишь в отремонтированной им красоте, да по ресторанам погуливаешь. Нашла себе раба! Всё встало на свои места.
Надежда недовольно хмыкнула:
— Ну вот, началось. Теперь будешь тут челом бить, пока не разведешь нас? Ожидаемо. Поэтому у нас с Серёжей был уговор — никаких родственников и мамаш.
Валентина вздрогнула, когда Надя взяла её под белы руки и оттиснула к двери.
— Ах ты мегера, прибрала моего сыночка к рукам, заставила его работать на тебя, сама ему даже ребёнка не родила! Что у вас за семья?
— Рожать нужно от здоровых мужчин, мамаша, а ваш весь насквозь уже больной. Если собралась его ждать, то сиди и жди на лавочке во дворе, а в квартиру я тебя больше не впущу. А ещё, можешь забирать своего Серёжу, вот только мои квартиры останутся моими. Даже не надейтесь их у меня отсудить! У нас с Сергеем был заключен брачный контракт!
***
Так Валентина оказалась выгнанной собственной невесткой за дверь.
Она села на ступеньки лестницы в подъезде и прождала сына несколько часов, прежде чем тот явился домой.
На Сергея было больно смотреть, он исхудал, кашлял, еле ноги волочил.
— Мама? — удивился он.
— Сынок…
— Что ты тут делаешь, и где Надя?
— Она только что ушла куда-то нарядная. Что же ты мне столько лет врал, что вы с ней живете хорошо? Она же акула, съест тебя живьём и не подавится.
Сергей пожал плечами и вздохнул:
— Да, мам. Я и сам уже понял, что попал в ловушку. Надя открыла свое «ИП» и берет заказы на ремонты, а я бегаю, эти ремонты делаю с напарником. Даже денька не отдохну. Не помню когда в последний раз нормально спал. Но я то что, тут такое дело, мой напарник — Надин родной брат. Так тому ещё хуже чем мне, он работает на Надю практически задарма.
Валентина покачала головой:
— Бедные мальчишки, эта женщина выжала из вас все соки. А знаешь что? Бросай ты эту Надю и возвращайся ко мне домой. Как-нибудь вдвоём проживем.
Сергей как-то быстро согласился.
У него даже не было вещей, он вынес из квартиры кучку старых своих вещей, которые брал из дома.
В чем был, в том ушел.
Эпилог
Развод был оформлен быстро, Надежда не возражала. Но как она и обещала, оставила мужа без ничего.
Обе её новые купленные квартиры остались ей, хоть и были заработаны Сергеевым горбом.
Зато Сергей отъелся, отоспался и хорошенько отдохнул, после чего устроился на работу.
— Сынок, у тебя же остеохондроз, — взволновалась Валя.
— Ничего мам, потихоньку буду работать, лежать не хочу. Думаю, ещё на одну квартирку заработаю. Для тебя.
Как только по деревне пошли слухи о том, что Сергей развелся и вернулся домой, в гости к Валентине заявилась Галя Чудоранцева
(хрустальная Валина мечта).
Молодая женщина осмелела.
— Валентина Игоревна, а я к вам. Помните, вы говорили, что готовы ждать моего решения? Так вот, если вы не передумали, то я согласна рассмотреть брак с вашим сыном. Нравится он мне.
Высказавшись, девушка сильно покраснела, а потом расплакалась.
Валентина обняла её.
— Милая моя… Как же моему сыну повезло. Давай его вместе дождемся и поговорим.
***
Вторую свадьбу Чудоранцевы захотели сделать пышной.
Невеста кружилась в ослепительно белом платье, с цветами в руке, на голове её развевалась фата.
Валентина проплакала все глаза, любуясь ей.
Жених выглядел счастливым, носил Галю на руках.
И пусть злые языки шептались по углам, что жених — б/у., зато Валентина знала, что этот новый брак сына принесет ему счастье.
Все её мечты сбылись.
