-Не выходи за него замуж! Выходи за меня! — сказал Саша.
-Ты что, с ума сошел? — оторопела Марина.
-Не торопись! Пожалуйста! Вы же не любите друг друга!
-Замолчи сейчас же! Пропусти меня…
-Я ведь люблю тебя! — выкрикнул он.
Голоса в столовой смолкли. Марина вдруг стала очень бледной. Саша обернулся — за его спиной стоял старший брат. Лица на нём не было.
-Прости! — не своим голосом сказал Саша…
***
Юра и Саша росли такими дружными братьями, что никто не сомневался: они — настоящая семья, всегда будут поддержкой и опорой друг для друга. Мать не могла нарадоваться на них. Отец мальчиков гордился:
-Это мы, Надя, правильно их воспитали!
-И хорошо, что родили с небольшой разницей в возрасте, — говорила Надя.
Разница между братьями была два года. Сначала, забеременев с годовалым Юрочкой на руках, Надя жутко испугалась, что не справится. Муж почти не бывал дома. Дмитрий, который был старше Нади на пятнадцать лет, заведовал кафедрой в научном институте. Много работал, а в быту был довольно беспомощным. И как она одна, в большой трехкомнатной квартире, да с двумя детьми? Немыслимо!
-Я тебе найму помощницу, — успокаивал Надежду Дмитрий.
-Дима, на нас и так косятся. Завидуют, злословят, мол шибко хорошо живём. А ты мне помощницу еще хочешь нанять?
Это были семидесятые, первая половина. Надю сильно волновало общественное мнение, Диму — ничуть.
-Ерунда какая! Да пусть болтают.
В положенный срок Надя родила Сашу, а Дмитрий нанял помощницу по хозяйству. Да, на них и правда стали коситься ещё сильнее, но муж убедил Надежду, чтобы она не обращала внимания. Он был умным. Умел убеждать.
-То говоришь, что нет времени на все обязанности по дому, а то вдруг у тебя есть время чужие домыслы анализировать? Занимайся своими делами, поменьше обращай внимание на сплетников, и они заткнутся. Никому не интересно обсуждать того, кто выше этого. Того, кто не реагирует.
Вообще, район у них в целом был небедный. Большинство трудились в том же институте, что и Дмитрий, имели хорошие квартиры, получали высокие зарплаты. Но помощниц, конечно, не нанимали. Надя села и подумала: она не хочет себя заездить до смерти двумя малышами и бытом, значит Дима прав — нужен человек, который поможет. Ну и нечего стесняться!
Помощница, Наташа, ловко управлялась с уборкой и готовкой. Стирка и дети были на Наде. Иногда Наташа говорила:
-Надежда Семеновна, прогулялись бы! Отдохнули. Я послежу за малышами. Нельзя же так, чтоб прям безвылазно!
-Нет-нет! — пугалась Надя.
Детей она точно не была готова оставлять с помощницей. Не потому, что не доверяла — нет. Но ведь скажут же, что она совсем обнаглела и обленилась. До конца Дима не смог переубедить жену.
А дети росли и радовали успехами. И своей крепкой братской дружбой. Ни разу Юрочка не обижал Сашу. Всегда внимательно следил за ним, если мама наказывала не спускать глаз с брата. В садик они не ходили — Надя сидела дома, читала с ними книжки, играла в игры. Позже в школе Юра, который учился на два класса старше, всегда смотрел, чтобы Сашу никто не обижал, не дай Бог. Гулять на улицу он брал брата с собой, и мальчишки-ровесники Юры смирились. Поначалу выступали немного, мол, зачем нам мелкий? Оставь его дома. Но Юра тащил брата с собой. Учил играть в вышибалы и футбол, страховал на гаражах. А когда Саша во время игры в жмурки упал и пробил голову об камень, почти у виска, Юра привел его домой, обработал рану — промыл, намазал, заклеил — и спросил:
-Скорую звать?
-А то ты умеешь!
Восьмилетний Саша был напуган, но старался не заплакать.
-Умею. Ноль три. Ты скажи, голова не кружится?
Саша помотал головой, посмотрел в разные стороны.
-Не-а. Всё хорошо.
-Уф-ф! Ну мать нам задаст!
Мать задала, конечно. Хотя это было так, рядовое событие. Только рана могла бы быть опасной, но слава Богу, не стала. Рядом с виском остался шрам. Надя еще долго, глядя на него, качала головой:
-А если бы в висок?
-Ну не в висок же! — рассудительно говорил Юра.
Наде тогда хотелось сказать, что Юра плохо следил за младшим, но она промолчала. Всё-таки это не было правдой. Хорошо Юра заботился о брате, мигом привел домой, обработал рану. А упасть каждый может. Да еще с завязанными глазами. Игра такая…
Юра получил золотую медаль и поступил в медицинский институт. Родители радовались. Саша с выбором профессии пока не определился. Ему оставалось учиться в школе еще два года. В стране наступили глобальные перемены. Постаревший Дмитрий понимал, что для них перемены не к лучшему. Видел, как сгущаются тучи, как теряются перспективы и многолетние наработки становятся ненужными. К тому времени, как в институт пошёл Саша, — он поступил в университет, на юридический, — многие коллеги Дмитрия ушли искать себя в коммерции. Почти шестидесятилетний Дмитрий не очень понимал, куда может пойти он. Или, например, какую самоокупаемость он может придумать на своём месте, когда наука вдруг стала никому не нужна.
Дима пришел домой с работы.
-Будешь ужинать? — спросила Надя.
Последнее время у мужа был очень плохой аппетит.
-Буду! — кивнул он. — Немного посижу, отдохну и буду.
Надя разогрела суп. Муж всё не шёл. Она решила поторопить его, и нашла Диму всё так же сидящим на диване, только уже неживым. У мужа просто остановилось сердце. Самый важный наш орган, который качает кровь для снабжения всего организма. Дима не знал, как дальше жить, не понимал, на что, не видел будущего. Он просто устал. Сердце тоже устало и перестало качать кровь. Так иногда бывает.
Для Нади это был удар! Ей было сорок пять лет, всю жизнь она просидела ЗА мужем. Хорошо, что рядом были мальчики. Они поддержали в те тёмные дни и мать, и друг друга. На сороковины Саша сказал Наде:
-А как у тебя с математикой, мамуль?
-Всё хорошо, сынок. Я же физмат окончила в свое время!
-Тебе бы неплохо выучиться на бухгалтера. Сейчас это можно сделать на курсах. Ты как? Потянешь?
Надя подумала, что ей страшно, но интересно. И что она всё-таки вырастила замечательных детей. Они с Димой вырастили.
-Потяну! Чего там можно не потянуть?
Надежда в сорок пять лет быстро получила себе новую профессию, и устроилась в фирму бухгалтером. Фирма была торговой, работникам платили хорошую зарплату. Надя воспряла духом. Димы ей не хватало, конечно. Она часто смотрела на его портрет, и плакала. Но жизнь продолжается, и она живая. Вон, зарабатывать научилась. Иногда только грызла Надю совесть: чего ж она раньше-то не научилась? Когда Дима мрачнел день ото дня, когда он не представлял, что будет дальше с его многолетними трудами, с институтом, с жизнью вообще. Вот тогда и надо было бежать, обучаться, работать. Поддерживать супруга! А она всё супы варила ему. Просто Надя, просидев дома всю жизнь, не сообразила сама. Хорошо, что Сашенька сообразил. Какие же у неё всё-таки прекрасные дети!
Жизнь вошла в колею. Надя зарабатывала, им на всех хватало. Парни могли спокойно учиться. А потом случилось то, чего никто не мог ожидать. Могла ли Надя подумать, что в их семье случится что-то страшнее, чем смерть мужа? Да в кошмарном сне увидеть не могла, не то, что подумать!
Юра встретил девушку, Марину. Красивую стройную блондинку — она училась вместе с ним в меде. Юра был на четвертом курсе, Марина — на втором. Они неудачно столкнулись в столовой, и вместе облились Юриным компотом. Потом вместе отмывались около умывальника в той же столовой. Смеялись над собственной неловкостью. После занятий они встретились на крыльце и пошли гулять. Всё было понятно без слов — отныне эти двое вместе.
Гуляли ребята недолго — Юра привел Марину домой, знакомиться. Саша только взглянул на девушку брата, и пропал. Влюбился без памяти. Надя накрыла стол, угощала потенциальную невестку. Задавала Марине вопросы. Девушка отвечала. Юра помогал Марине отвечать. Саша сидел, совершенно подавленный. Он бы ушёл, но мать потом его замучает нотациями. Да и слишком очевидно будет, если Саша просто встанет и уйдет.
-Саша, сынок, ты чего молчишь? Я спрашиваю, когда ты меня порадуешь невестой?
-Невестой? — оторопел Саша.
-Ну конечно! Места у нас много. Я говорю, чего тянуть? Жениться надо, и жить всем дружно. Внуков мне рожать!
-Надежда Семеновна, мне бы для начала хотелось всё-таки институт окончить, — скромно улыбнулась Марина.
-Одно другому не мешает. Ты учись себе да учись. А если дети пойдут, так и я помогу, и няню можно нанять. Сейчас ведь времена не те! А когда я Сашку рожала, так боялась не справиться с двумя, и мне Дима помощницу нанял. Знала бы ты, как мне было неловко! Сейчас — другое дело!
-Мам, у тебя зарплаты не хватит еще и на помощницу! — сказал Саша.
-Ну так я в перспективе говорю! Вы доучитесь скоро, работать будете. Всё будет хорошо. Я рада, что ты мне понравилась, Марина! Хуже нет, когда будущая невестка не понравится. Вот я не понравилась Диминой маме, так нам пришлось из столицы уехать, чтобы она меня поедом не заела. Сначала трудно было, а потом привыкли. Ничего. И в провинции люди живут!
-А как же вы в те времена уехать умудрились? Тогда ж все по распределениям жили, — спросила Марина.
-Договорился Дима с начальством, помогли ему перевестись. И я вот думаю, что в столице-то он был один из многих, а тут всё-таки успел побыть большим ученым!
Надя не удержалась — всплакнула. Юра с Мариной кинулись её утешать, а Саша под шумок смылся. Он шёл по улице, и сердце бухало в груди, как молот в наковальне. Как же он будет жить у себя дома, если Юрка приведет туда Марину? Как он вообще будет жить теперь? За что это на него свалилось?
Саша добрел до парка, шлепнулся на лавочку и тоже всплакнул. Неожиданно для себя. А потом сказал сам себе, что он мужик, а не тряпка. И нечего тут растекаться. Подумаешь, большое дело — девчонка понравилась! Это — девушка брата, нужно держать себя в руках. Ничего, как влюбился, так и разлюбит! Она ему повода никакого не давала. Значит, взять себя в ежовые рукавицы, и молчать. Виду не подавать. Никому ничего не говорить. Да! Никому ничего не говорить — это главное!
Саша очень старался. Он делал вид, что никакой Марины в их доме нет. Хотя она бывала там очень часто, а скоро должна была переехать к ним. Вовсю планировалась свадьба. Надя радовалась, что и она может помочь деньгами на свадьбу, и будущие сваты не бедствуют. Вот как раз на этом самом сватовстве, которое вопреки обычаям проходило у жениха дома, потому что места было больше, Саша и сорвался.
Он давно наблюдал за братом и невестой, и сделал вывод. Они вместе — милые, радостные, хорошо относятся друг к другу, но любви там нет. Той самой, неземной, сумасшедшей любви, которая сбивает с ног. Той самой, которая сбила с ног его, Сашу.
Саша улучил момент — Марина была на кухне. Он зашел следом. В голове стучало. То ли кровь, то ли полбутылки водки, которые он выпил, чтобы не так тошно было от предсвадебных тостов за столом.
-Саша? — удивилась Марина.
Было очевидно, что он зашел на кухню не просто так. Марина уже привыкла к тому, что брат жениха её игнорирует. А вот сейчас он, кажется, собирался что-то сказать.
-Говори, а то мне надо морс отнести в зал.
-Это не зал, это столовая.
-Прости?
Что он несет? Саша мысленно собрался и сказал:
-Не выходи за него! Выходи за меня!
-Саша, что ты… ты спятил?
-Не торопись! Пожалуйста! Вы же не любите друг друга!
-Ты бредишь! Пропусти меня…
-Дура! Я ведь люблю тебя! — выкрикнул он.
Голоса в столовой смолкли. Марина вдруг стала очень бледной. Саша обернулся — за его спиной стоял старший брат. Лица на нём не было.
-Прости! — не своим голосом сказал Саша.
Отодвинул Юру и вышел. Из кухни, а потом и из квартиры. Переночевал у однокурсника.
Вещи свои он собрал, когда брата не было дома. Зашел на работу к матери. Отдал ключи от квартиры. Ему хотелось сжечь мосты. Чтобы никакого возврата в отчий дом не было.
-И куда ты? — спросила Надя с грустью.
-В общагу. Я договорился. Только… — замялся Саша.
-Да-да, — сказала Надя и полезла за кошельком.
-Мам, прости меня!
-Тебе не передо мной надо извиняться!
-А перед ним я не стану! Он правда её не любит. Да и она его тоже.
-Кто тебе сказал? Что ты вообще придумал? Сашка! Ну ты чего? Вы же всегда были такими дружными! У нас хорошая семья. В таких семьях не место шекспировским страстям!
-Мам… так вышло просто, вот и всё!
Сын ушёл, а у Нади весь день глаза были на мокром месте. Всё это было так тяжко…
Юра женился на Марине, у них родился сын, Егор. Саша после института уехал в столицу. Там он нашел работу по специальности, и тоже женился. У Саши с женой Светой родилась дочка, Даша. Перед тем, как жениться, Саша поговорил со Светой. Они познакомились на работе. Он был помощником адвоката, она — секретарем. Света влюбилась в красавчика из провинции. Родители девушки были не снобами, они не возражали против союза с Сашей. И всё методично двигалось к свадьбе, когда Саша решил сказать Светлане правду. Он понимал, что только последний идиот говорит такую правду, но решил, что лучше так, чем с камнем на сердце жениться, входить в семью, где ему рады. Нехорошо это. Некрасиво. Тем более, вопрос о его родственниках всё равно возник — кто со стороны Саши будет на свадьбе.
-Маму я приглашу. Надеюсь, она приедет. А вот брата звать не буду.
-Поссорились? — спросила Света.
-Мы полюбили одну женщину. Ну, точнее, я её полюбил, а он на ней женился просто. Но я должен был молчать, конечно. Сдуру, спьяну я проболтался, и… в общем, с братом всё кончено!
-Ты всё еще любишь её… — упавшим голосом сказала Света.
-Это пройдет, — не слишком уверенно сказал Саша. — Это ведь пройдет?
Девушка молчала.
-Ты можешь отказаться от свадьбы. Пока не поздно! Я пойму. И… прости меня!
Света не отказалась. У них всё было хорошо. В постели, в отношениях вообще. Конечно, она бы предпочла не знать, но…
Надя побывала на свадьбе младшего сына. Пыталась уговорить Сашу помириться с братом, но он не стал слушать мать.
-Я не хочу! Думаю, и он не хочет.
Это была правда. Юра тоже не хотел слышать о младшем брате.
Жизнь шла своим чередом. Марина с Юрой развелись, когда Егору исполнилось пятнадцать. Куда-то вдруг делась лёгкость в их отношениях. Саша, по сути, был прав — любви там не было. Если бы была, могла бы стать стройматериалом, который скрепит пошатнувшийся брак, но… после развода Юре вдруг захотелось увидеться с братом. Он ведь тогда, когда они виделись в последний раз, чуть было не съездил ему по роже — не успел. Сашка резко ушел.
-Мам, как думаешь, он захочет со мной говорить?
Юра собирался в столицу на конференцию. Он твердо решил увидеться с братом. Мать дала Юре адрес Саши и телефон.
-Ох, Юра… я не знаю. Ты не говори ему, что развелся!
Надя тяжело переживала развод сына. Убеждала его не делать этого. Но разве это когда-то кого-то останавливало?
-Что?! Почему не говорить? — удивился Юра.
-Да кто его знает! Может он до сих пор что-то чувствует к Маринке. Не дай Бог, он еще разведется. Перестаньте всё рушить!
-Ага! А он мне не пытался всё тогда порушить?
-А может он был прав? Но ты сейчас не говори! Слышишь, Юра? Пообещай, что не скажешь Саше про развод!
Юра нехотя пообещал, хотя знал, что обманет маму. Не сможет он промолчать о таком. В самолете и на конференции он всё вспоминал их детство. Как он всегда и везде таскал Сашку с собой. Как он любил и оберегал его. Как был счастлив, что у него есть брат, особенно глядя на тех детей, которые не имели братьев и сестер. Как могло одно мгновение, один миг, всё сломать? Удивительно…
Звонить Юра не стал. Он пришел к дому, где жил брат, и сел на скамейку неподалеку от подъезда. Что за чертовщина? Ведь он ни в чем перед Сашей не виноват? Почему же ему так неловко. Почему он боится этой встречи? А еще Юра вдруг подумал: вот не развелись бы они с Маринкой, и что? Он бы никогда больше не увидел своего брата?
-Саша! — он едва его не пропустил.
Саша удивился. Но подошёл. Стоял и смотрел на Юру. Молчал.
-Что? Даже не пригласишь меня к себе? — спросил старший брат.
-Давай сначала поговорим на нейтральной территории, — предложил Саша.
Они зашли в ресторан неподалеку, присели в углу. Заказали бутылку и еду.
-У меня завтра конференция еще, — сказал Юра.
-И что? У меня работа. Ты не напивайся, да и всё.
-Ну да… напиваться — это по твоей части.
-Ты меня не спровоцируешь, — усмехнулся Саша.
-Ты ж теперь крутой адвокат!
-Нормальный я адвокат. Не жалуюсь. Что за конференция у тебя тут? Как вообще живешь? Рассказывай!
-Я развелся с Маринкой!
-Я знаю, — спокойно сказал Саша.
-Знаешь?! Откуда?
-Из соцсетей. Есть такое изобретение, слышал?
-Конечно! Но сам как-то не добрался еще.
-А Маринка добралась. Постучалась ко мне в друзья. Рассказала, что вы разошлись.
Юра выпил и спросил у брата, глядя на него во все глаза:
-А ты что?
-А что я? Посочувствовал.
-Она, наверное, ожидала другой реакции…
-Наверное, — пожал плечами Саша.
-Так ты не любишь её уже?
Саша отвел взгляд и опустил. Помотал головой и рассмеялся.
-Что? — не понял Юра.
-Я женат, и я разводиться не собираюсь! Так что, если я приглашу тебя домой, никаких разговоров про твой развод, понятно?
-Твоя жена знает о ней?
-Знает.
-И как?
-Просто не трепись про развод. Понятно? Слушай… я, наверное, должен извиниться. Но мнение моё с тех пор не изменилось.
-Мне не нужно было жениться на Маринке.
-Не нужно было, да.
-Но неужели ты правда до сих пор любишь её?
-Так, всё! Тебя опасно приглашать домой. Давай я отвезу тебя в гостиницу.
Саша явно старался не говорить о женщине, которая невольно разрушила из братские узы, и Юра вдруг понял. Понял, и больше не нуждался в ответах брата. Любовь бывает разной. И у них с Мариной она была. Поверхностная, но была. У Сашки к Марине глубокое чувство, влюбился раз, и навсегда. Но есть у брата и любовь к жене, к семье. И он ни за что не разрушит свой брак только потому, что освободилась от отношений его первая любовь. Просто жизнь иногда расставляет фигуры неправильно, хотя… кто его знает, как правильно. Как лучше для нас.
-Я ни слова не скажу о своем разводе при твоей жене! И вообще о Маринке, — твердо сказал Юра. — Я так соскучился, брат. Я хочу обнять тебя!
-И кто тебе мешает? — Саша поднялся.
Братья крепко обнялись. Лёд треснул и начал таять.
Саша открыл дверь в квартиру ключом и крикнул:
-Светка, я дома! У нас гости!
-Боже мой, какие гости? — крикнули из кухни. — Ты что, спятил? О таком предупреждать надо! Я же на черт-те что похожа!
-Никак не может быть правдой! — сказал Саша. — Ты у меня всегда самая красивая. Тут немного гостей, и все очень близкие. Выходи, Свет!
В коридор вышла симпатичная полноватая женщина, на ходу приглаживая волосы.
-Здравствуйте!
-Да чего ты так официально? — Саша чмокнул жену в щёку. — Это мой родной брат, Юрка! А это — Светлана. Моя любимая жена. Знакомьтесь!
-Здравствуйте, Светлана! — Юра чуть поклонился. — Простите, если помешал.
-Да что вы! — всплеснула руками Света. — Боже мой, это же так здорово! Я пойду, у меня там мясо жарится. Проходите, проходите скорее. Даша, Дашка, дядя твой приехал! Снимай наушники, вылезай из своих контактов, хватит там сидеть, как сыч! Проходите скорей!
Света убежала на кухню. Саша посмотрел на старшего брата с плохо скрываемой гордостью и вопросом во взгляде.
-Во! — Юра поднял большой палец.
-То-то! А ты говоришь! Ну, проходи, брат… будь как дома.
