Муж собрал вещи в коричневый старый чемодан и ушёл после того, как наглая светловолосая девица заявилась к ним в квартиру со снимком УЗИ, свидетельствующим о её беременности. Алёна с двумя близнецами, хватающимися ей за юбку, растерянно смотрела вслед уходящему мужу. В её мире мужчины так не поступали. Но этот мир пришлось оставить в прошлом, хотя Алёна даже несколько раз ущипнула себя, чтобы проверить, не снится ли ей всё это. Она всегда считала, что осчастливила Костю своим наличием в его жизни. Но, судя по всему, сильно ошибалась.
Знали они друг друга с детства, тусовались в одной компании. Костя был лопоухий, угловатый и такой тощий, что каждая бабушка сразу мечтала его накормить. В тот жаркий летний день им было скучно: школа осталась позади, университетская жизнь ещё не началась. По высокому куполу неба катился яркий диск солнца, плавя их юные неокрепшие мозги. Алёна и её подружки были все как одна тонкие и загорелые. Парни – крепкие и белозубые. Кроме Кости, конечно.
-Алён, а ты знаешь, что Костя в тебя влюблён? – громко спросил Вовка.
В Вовку тогда все были влюблены, и немножко сама Алёна. Из-за этого она громко рассмеялась, чтобы подыграть Вовке, и спросила нагловато у Костика:
-Правда, Лесков?
-Правда, – ответил он, покрывшись красными пятнами.
-Ребят, может, свадьбу сыграете? – предложил Вовка. – Алёна же давно по тебе сохнет, Кость.
Непонятно, зачем она тогда ввязалась в этот розыгрыш. Никто не думал, что Костя им верит. Алёна кокетливо наклоняла голову, хлопала огромными ресницами. Костя краснел, бледнел, сбегал ей за огромным букетом и шампанским для остальных. Они гуляли до рассвета, и она даже позволила ему раз поцеловать себя. А на следующий день, когда он пришёл и стоял у неё на пороге с дурацкими ромашками, Алёна сказала, что он дурак, и что они пошутили.
Через три дня мать нашла Костика без сознания с пустой упаковкой от снотворного. Его еле откачали. Алёна плакала, сидя в палате и держа его за руку. Ей было стыдно. И на этом чувстве вины позже расцвела любовь.
Мама Кости Алёну не любила. Отчасти из-за той истории, так как скрыть от неё причину разбитого сердца Кости не получилось, отчасти из-за того, что Алёна утащила Костю в Питер, решив, что в их провинциальном городке делать нечего. И даже когда Алёна родила близнецов, не особо радовалась. Теперь, наверное, будет праздновать: наконец-то сын избавился от этой кровопийцы!
Первой пришла именно она – жгучая, ядовитая волна гнева. Алёна сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Как он посмел? После всех этих лет, после того как она вытащила его с того света, любила, родила ему детей…
Потом накатило другое. Стах. Холодный и липкий. Как она будет одна? Два малыша, аренда, отсутствие опыта работы… Мысли путались, дыхание участилось. Она машинально прижала к себе детей, будто боялась, что и их у неё отнимут.
А потом… ничего. Просто тишина. Алёна медленно опустилась на диван. В голове звенело. Она смотрела свадебную фотографию на стене и думала: теперь я одна.
Когда дети уснули, Алёна вышла на улицу: ей казалось, что в квартире нечем дышать. Ночной воздух сгущался, наливаясь влагой и горечью полыни. Алёне казалось, что это сон, который застал её после очередной бессонной ночи с близнецами. Костя не мог с ней так поступить. Она помнила, как он сказал на третьем курсе:
-Если выйдешь за меня, я устроюсь на работу, чтобы, понимаешь, всё как надо было. Ты не пожалеешь.
-Костя, ты издеваешься? Ну какая свадьба? – спрашивала тогда она.
А потом на четвёртом курсе забеременела, и он правда пошёл работать, чтобы она могла доучиться и заниматься детьми. Под ногами хрустнул забытый кем-то пластиковый стаканчик. Сердце защемило, захотелось вернуть те времена, когда он бежал с работы, чтобы поскорее увидеть её и мальчишек. Неужели этого больше никогда не будет?
Дома она металась по опустевшему раскладному дивану, билась, словно в агонии. Слёзы не шли. В груди давило и жгло, Алёна вдруг поняла, почему Костя тогда так поступил в юности.
А утром позвонила свекровь.
-Что там мой балбес отчебучил? – строго спросила она.
Алёна принялась сбивчиво рассказывать. Не хотела плакать при свекрови, но расплакалась.
-Ясно, – коротко ответила она и положила трубку.
Три дня Алёна ходила как в тумане. Звонила Косте, тот сбрасывал звонки. В сообщении написал, что алименты через суд и что дети её ему не нужны.
«Неизвестно ещё от меня они или нет», – написал он.
У Алёны было такое чувство, будто её ударили под дых. Что значит, «от меня или нет»? Он что, серьёзно?
На четвёртый день зазвонил звонок входной двери – требовательно и долго. Алёна подскочила, решив, что это Костя. Но на пороге стоял не Костя. Свекровь.
-Мама? – растерянно спросила Алёна. – Что вы здесь делаете?
-Мирить вас приехала, – проворчала свекровь. – Мозгов у вас как у корненожек! О детях кто-то из вас думал?
Алёна хотела сказать, что она-то как раз про детей и думает, но побоялась, что если сейчас об этом заговорит, то снова заплачет.
-Где этот оболтус живёт?
-Откуда я знаю…
-А должна! Сёма, когда налево у меня гульнул, я заранее знала, что, где и как. За мужем присматривать надо, милочка моя! А то думает, детей родила и всё на этом! На кой ему эта молочная ферма?
Это свекровь так поддела Алёну, что она сыновей до трёх лет кормила, считала это неправильным.
-Так вы к нам надолго? – промямлила Алёна.
-Пока не помирю вас, – отрезала свекровь. – С детьми в комнате спать не буду, у меня мигрени. Так что на раскладушке поспишь.
Сопротивляться этому напору сил не было. Алёна вздохнула и пошла доставать с балкона раскладушку.
Уже через полчаса свекровь выясняла, где живёт её сын, с кем, место работы этой девицы и предполагаемый срок родов.
-Даже если и он отец – ничего, переживёшь, – сообщила свекровь. – Алименты, конечно, придётся платить, но жить он с тобой будет.
-Но мама…
-Я всё сказала! И не думай спорить.
Костю было даже немного жалко: когда свекровь вернулась с поля боя, она была страшно довольная.
-Волосёнки этой козе повыдёргивала. Твою работу, между прочим, сделала. А хозяйка из неё так себе, я скажу: паутина по углам, коврик весь грязный. Мой Костик такого не любит, быстро оттуда сбежит.
Алёна сейчас была на такой стадии, что совсем не хотела никакого возвращения: ей было обидно за себя и за мальчиков, и непонятно, почему Костя так с ней поступил. Она не запускала себя, домом и детьми занималась. Что ему ещё надо? Но свекровь давила на Алёну авторитетом, и Алёна её слушалась.
Сначала свекровь отправила её парикмахерскую и в магазин за нарядами. Потом заявила, что такая красота пропадать не должна, и заставила составить резюме.
-Мальчишек в сад пора определять, большие уже. А ты не для того диплом получала, чтобы дома сидеть.
Алёна никогда в своей жизни не работала: пока училась, мама ей денег немного присылала, да курсовые за деньги одногруппникам писала, вот и весь доход. Повышенная стипендия, до двадцати одного – пенсия по утрате кормильца, потом Костя стал помогать. А теперь – работать. Было страшно. Её ещё и взяли, чему Алёна была сильно удивлена. Садик свекровь по своим каналам выбила – не зря всю жизнь проработала в образовании. Костю заставила детей из сада забирать.
-Мам, раз ты приехала, могла бы сама их забирать, – мямлил он.
Но Костя со своей мамой тоже спорить не умел, поэтому скоро жизнь стала такой: утром Алёна бежала на работу, свекровь отводила детей в сад, вечером Костя приводил мальчиков, а Алёна к этому времени должна быть дома при параде и жарить котлетки или ещё что-нибудь аппетитное. Свекровь была умной женщиной: светловолосая девица принялась устраивать скандалы, Костя соскучился по домашним котлетам и чистоте, вспомнив, заодно, что его ждёт три года памперсов и криков, мальчики басили каждый раз, когда отец уходил.
Не учла свекровь только одного: что Алёне эта жизнь понравится. Занимаясь домом, она никогда не чувствовала, что её труд ценят – Костя и правда любил чистоту, но считал само собой разумеющимся, что Алёна готовит и убирает, дети так и вовсе сводили все её усилия на нет. На работе же у неё всё сразу стало получаться, и начальница, строгая женщина с нарисованными бровями, хвалила Алёну и ставила её в пример. На выходных можно было идти гулять в парк, а не сидеть возле телевизора, и волосы можно было покрасить в любой цвет, хоть в синий. Поэтому когда Костя пришёл с поникшей головой и сказал, что он так больше не может, Алёна внезапно заявила:
-А я тоже. Предлагаю официально подать на развод. А маму можешь к себе забирать, пусть она новую твою жену учит, как жить.
Про последнее она, конечно, так сказала, больше чтобы Костю испугать: свекрови Алёна была благодарна. И не гнала её, хотя честно сказала:
-Мама, я не хочу с Костей мириться. Там ребёнок, ему отец нужен. Мальчиков он не бросает. А я и одна справлюсь.
-Да какой там одна! – возмутилась свекровь. – Кому ты будешь нужна с прицепом!
Алёна посмотрела в зеркало. Сегодня на работе водитель ей шоколадку подарил. Просто так. Нет, конечно, она не собиралась никакие шуры-муры сейчас крутить. Но будет ли она кому-то нужна…
-Мама, я внукам вашим нужна. А остальное как получится.
Свекровь повздыхала, но делать нечего – пришлось ей смириться с решением Алёны. Ещё месяц она у неё пожила, пока мальчишки не привыкли к саду, а потом и правда переехала к сыну.
-Придётся учить этих грязнуль, как уборку делать, – сообщала она. – Ты если что, звони – если надо с мальчишками посидеть, я приеду. Мало ли, на свидание позовут. И шоколад хватит лопать – потолстеешь же.
Алёна улыбнулась. И подумала, что, может, и правда стоит как-нибудь попросить её посидеть с сыновьями…
