— Стоп, стоп, стоп! — возмутился Рома, — О чем вы вообще говорите? Какая помощь? Какие пеленки-распашонки? Мы сами справляемся! Вы нам вообще почти не помогаете!
— Как это не помогаете? — удивилась Татьяна Александровна, — А кто вам продукты возит? А кто сидит с детьми, когда вам нужно куда-то поехать?
— Да мы сами покупаем продукты! — воскликнул Рома, — А с детьми вы сидите раз в год, как и обещали! Не надо ничего придумывать! Вас просто раздражает, что мы живем так, как хотим.
***
Праздник по случаю пятой беременности Марины бурлил и искрился, как переливающийся всеми цветами мыльный пузырь.
Гости слетались в скромную квартиру Ромы и Марины, чтобы разделить с ними радость ожидания нового ребенка в их растущей, как на дрожжах, семье. Звучал смех, звенели бокалы, произносились тосты, полные самых добрых пожеланий будущей маме. Дети носились между взрослыми, то и дело пытаясь стащить со стола что-нибудь вкусненькое.
Марина с улыбкой на лице принимала поздравления. Она выглядела просто цветущей, несмотря на то, что выносить пятого ребенка — это вам не по парку прогуляться. Но Марина выглядела прекрасно.
Но даже в этом море всеобщего счастья и благополучия было заметно отсутствие. Отсутствие самых близких людей — родителей Ромы, Татьяны Александровны и Игоря Матвеевича.
Они не приехали.
Не позвонили.
Не передали подарок.
Даже не ответили на сообщение с приглашением, которое Марина отправила еще неделю назад. Полное, оглушительное молчание.
После того как последний гость, пошатываясь, покинул гостеприимную квартиру, а дети наконец угомонились, устав от праздника, Марина и Рома, усевшись на диван, предались невеселым размышлениям.
— Что это такое, а? — возмущенно воскликнула Марина, нахмурив брови, — Даже не позвонили! Как будто мы им чужие! Ром, да я весь вечер ждала твоих родителей. Надеялась, одумаются…
— Я тоже в шоке, — угрюмо отозвался Рома, почесывая затылок, — Не понимаю, что на них нашло. Вроде, не ссорились.
Зато у Марины была идея.
— А я, кажется, понимаю, что нашло, — вздохнула Марина, закатив глаза, — Вспомни, как они в последний раз намекали, что мне пора выходить на работу! Мол, младший подрастет, и хватит сидеть дома. Твоя мама раз шесть об этом сказала. Что я засиделась дома, что денег мало, что они устали нам продукты таскать. Ой, будто много таскали! Перетрудились.
Рома весь напрягся.
— Ну, было такое… Но я думал, они шутят.
— Какие уж тут шутки! — отрезала Марина, — Они, видимо, считают, что я сижу у тебя на шее и ничего не делаю. Будто с четырьмя детьми у меня есть возможность хоть пару раз за день присесть! Но они этого не замечают. Им кажется, что я в вечном отпуске. И их бесит, что я могу позволить себе не работать. Им-то всю жизнь приходилось пахать, вот и завидуют.
— Да ладно тебе, Марин, — попытался успокоить ее Рома, — Не думаю, что они завидуют. Просто они люди старой закалки, для них нормально, когда женщина и работает, и по дому все успевает.
— Ага, особенно, когда у нее детей пятеро! — язвительно парировала Марина, — Пусть сами попробуют! У меня тут, знаешь ли, конвейер круглосуточно работает: то покорми, то помой, то одень, то поиграй, то уроки проверь… И так по кругу! Это тебе не бумажки в офисе перекладывать!
— Да я понимаю, понимаю, — поспешно заверил ее Рома, — Просто… я не знаю, что на них нашло. Надо будет съездить, поговорить с ними.
— Вот и съезди, — кивнула Марина, — Может, хоть ты до них достучишься. А то я уже, честно говоря, устала оправдываться за то, что мы взрослые люди и сами принимаем решения.
На следующее утро Рома, едва успев умыться и причесаться, отправился к родителям. Ехать было не очень приятно, но он понимал, что нужно прояснить ситуацию. Он не мог просто оставить все как есть. Сегодня они к ним на праздник не явились, а завтра вообще сыном перестанут называть. Да и из-за чего? Из-за ребенка! У них радость, а его родители так отвратительно себя повели.
Он застал Татьяну Александровну и Игоря Матвеевича, как всегда, за работой в огороде.
Татьяна Александровна в стареньком зеленом халате, велосипедках и выцветшей косынке пропалывала грядки в теплице с помидорами, а Игорь Матвеевич в заляпанной землей футболке и шортах поливал морковь из лейки.
— Здравствуйте, мама, папа, — поздоровался Рома нарочито официально. А ведь хотел же поговорить нормально! Но сам же начал!
Родители оторвались от своих занятий и удивленно посмотрели на него.
— Рома? Ты чего в такую-то рань? — спросила Татьяна Александровна, вытирая пот со лба, — Что случилось?
— Да нет, ничего не случилось, — ответил Рома, — Просто… хотел узнать, почему вас вчера не было на празднике. Мы же вас ждали. Приглашение отправляли. Дата. Время. Повод такой замечательный… а вы не пришли.
Татьяна Александровна и Игорь Матвеевич переглянулись.
— Ну, понимаешь, сынок, — начала Татьяна Александровна, — Дел много. Огород, дача…
— Да ладно тебе, мам, — перебил ее Рома, — Не надо мне тут сказки рассказывать. Я же вижу, что дело не в огороде. Что-то случилось, я прав? Вы чем-то недовольны?
Татьяна Александровна расправила края халата.
— Да, Рома, ты прав. Случилось.
— И что же? — настаивал Рома.
— Да вот, — вступил в разговор Игорь Матвеевич, — Мы вас совсем не понимаем… Мы, конечно, рады внукам… Но мы уже устали. Все время приходится помогать. А сейчас опять малыш, опять нужно больше помощи, опять Марина не выйдет на работу. В общем… вы знаете, как мы к этому относимся.
Рома вчера не отнесся всерьез к словам Марины, но, видимо, она права.
— Вы что, серьезно? То есть, вы не рады еще одному внуку?
— Да мы рады, рады, — заверила его Татьяна Александровна, — Просто… Понимаешь, мы уже не молодые. Здоровье не то. А тут опять… Пеленки, распашонки, ночные крики… Дети у нас по несколько дней в неделю. Денег уходит немало. Мы пытались намекнуть Марине, буквально недавно, что вам пора бы остановиться, и тут такая новость…
— Стоп, стоп, стоп! — возмутился Рома, — О чем вы вообще говорите? Какая помощь? Какие пеленки-распашонки? Мы сами справляемся! Вы нам вообще почти не помогаете!
— Как это не помогаете? — удивилась Татьяна Александровна, — А кто вам продукты возит? А кто сидит с детьми, когда вам нужно куда-то поехать?
— Да мы сами покупаем продукты! — воскликнул Рома, — А с детьми вы сидите раз в год, как и обещали! Не надо ничего придумывать! Вас просто раздражает, что мы живем так, как хотим.
— Ну, раз в год, так раз в год, — пробурчал Игорь Матвеевич, — Все равно мы уже устали.
— Да вы вообще ничем не помогаете! — горячился Рома, — Только претензии предъявляете! Я работаю, Марина сидит с детьми, а вы тут в своем огороде сидите и ноете, что вам тяжело! Пару раз посидели с внуками и все, теперь до конца дней нам это припоминать будете. Советы раздавать, сколько у нас должно быть детей!
— Ну раз мы такие плохие, — огрызнулась Татьяна Александровна, — То и помогать больше не будем. Сами справляйтесь.
— Да и не надо! — выпалил Рома, разворачиваясь, чтобы уйти, — От вас все равно никакого толку, а претензий — вагон!
Прекрасно!
Пусть не общаются с ними!
Справятся и без них!
Рома безумно злился. Мало того, что его беременную жену так обидели, еще и обвинили их, будто они ничего не делают, все на бабушку с дедушкой скидывают. Внуки им не нужны!
Татьяна Александровна и Игорь Матвеевич, проводив сына взглядом, тяжело вздохнули.
— Вот и поговорили… — сказала Татьяна Александровна, опускаясь на скамейку.
— Да, — согласился Игорь Матвеевич, — Похоже, мы и правда плохие родители.
— Раньше, кажется, не были плохими, но что-то теперь все сыпется…
Они долго сидели молча, каждый думая о своем.
В голове Татьяны Александровны крутились слова Ромы о том, что они ничем не помогают. Она пыталась вспомнить все случаи, когда они выручали Марину и Рому. Вспомнились и походы по магазинам в поисках нужных вещей для детей, и бесконечные часы, проведенные у кроватки больного внука, и помощь с уроками для старших, и поездки детей на дачу… Да, может быть, они и не делали всего, что могли бы, но они старались. Они всегда старались быть хорошими бабушкой и дедушкой. А уж сколько денег давали… Но устали они тянуть это все чуть ли не наравне с родителями.
Игорь Матвеевич тоже был погружен в свои мысли.
Он вспоминал, как мечтал о внуках, как радовался каждому новому ребенку в семье Ромы. Но с каждым годом становилось все труднее. Дети росли, запросы росли, помощь требовалась все больше и больше. А здоровье, к сожалению, не улучшалось. И потом, эта вечная безработица у Марины. Денег зачастую нет, но Марина уж много лет дома. Можно было бы им погодить с пятым… Подзаработать… Игорю всегда казалось, что она могла бы быть более самостоятельной, что она могла бы найти себе какое-нибудь занятие, которое приносило бы ей доход. Но она, казалось, полностью полагалась на мужа.
— Знаешь, Танюш, — прервал молчание Игорь Матвеевич, — А может, он прав? Может, мы и правда ничем не помогаем?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Татьяна Александровна, недоуменно глядя на мужа.
— Он говорит, что мы только претензии предъявляем. А может, нам и правда стоит просто перестать помогать? Пусть сами справляются.
Татьяна Александровна задумалась.
— Не знаю, Игорь. Как мы можем не помочь? Это же наши внуки!
— А вот так, — отрезал Игорь Матвеевич, — Раз мы такие плохие, то будем плохими до конца. Перестанем возить им продукты, сидеть с детьми, давать деньги на танцы и логопедов. Пусть сами крутятся, как хотят. Раз самостоятельные.
Татьяна Александровна долго молчала, переваривая слова мужа. В конце концов, она кивнула.
— Ладно, Игорь. Пусть будет так. Раз они сами справляются, то мы им мешать не будем.
Игорь Матвеевич и Татьяна Александровна люди слова.
Сказали — сделали.
На выходных продукты (которые они обычно закупали и для себя, и для Марины с Ромой) туда не повезли. Мотивировали тем, что им самим в этот раз на неделе надо сэкономить, а в следующий раз — посмотрим.
Когда наступил сентябрь, и пришло время забирать внуков после школы и сада к себе, чтобы разгрузить Марину, Татьяна Александровна отказалась это делать, сославшись на больную спину. Сказала, что теперь будет ходить в бассейн, чтобы поправить здоровье, а на детей у нее больше времени нет.
Когда пришло время оплачивать танцы для старшей внучки и логопеда для среднего внука, Татьяна и Игорь сказали, что денег нет, они хотят обновить кухню. Всю свою скромную пенсию они решили пустить на новые фасады и дорогую столешницу из искусственного камня.
В общем, Марина и Рома очень быстро почувствовали, что Ромины родители все-таки им много помогали. Очень-очень много.
Отсутствие привычной помощи проявилось во всем.
Продукты приходилось покупать самостоятельно, времени на детей катастрофически не хватало, а денег на все кружки, естественно, не было. Рома и раньше часто ходил по магазинам, думал, что родительских вклад минимальный, но отсутствие тех баулов с едой, которые каждые выходные выгружали у них его родители, оказалось очень ощутимым.
Рома, который всегда гордился тем, что может обеспечить свою семью, вдруг почувствовал, что его зарплаты едва хватает на самое необходимое. Цены росли, дети требовали новых вещей, а денег становилось все меньше и меньше.
Но, несмотря на все трудности, Марина и Рома не собирались сдаваться.
Они решили, что справятся сами. Они докажут всем, и в первую очередь родителям Ромы, что могут жить самостоятельно и ни от кого не зависеть.
Извиняться они, конечно, не стали. Зачем? Они же во всем правы! Родители должны помогать! Это их долг! А если они не хотят помогать, то это их проблемы!
Однажды Рома, решив поставить родителей перед фактом, что они все-таки нужны внукам, выходные привез к ним старших детей. Он наивно полагал, что, увидев любимых внуков, Татьяна Александровна и Игорь Матвеевич растрогаются и забудут все свои обиды.
Но, подъехав к дому родителей, Рома обнаружил, что дверь заперта на все замки. Он позвонил, постучал, но никто не открыл.
Разочарованный Рома стал звонить родителям на мобильный. Но оба телефона были выключены.
В отчаянии Рома обратился к соседке, которая подкармливала кота во дворе.
— Александра Ивановна, здравствуйте! Вы не знаете, куда мои уехали?
Марья Ивановна прищурилась, посмотрела на Рому и ответила:
— А, это ты, Рома? А ты не в курсе? Улетели отдыхать на недельку. Кажется, в Турцию.
— В Турцию? — опешил Рома, — На недельку? И мне ничего не сказали?
Она пожала плечами.
Ей-то откуда знать?
Рома, окончательно расстроенный, поблагодарил Марью Ивановну и побрел к машине. Его родители вместо того, чтобы помогать ему и его семье, улетели отдыхать в Турцию! Это было просто возмутительно!
Он сел в машину и, тяжело вздохнув, посмотрел на детей, которые с нетерпением ждали бабушку с дедушкой.
— Ну что, ребята, — сказал Рома, — Они уехали. Придется нам сегодня сидеть дома.
Рома завел машину и поехал домой. Раскол между ним и родителями становился все шире. Но, как и прежде, Рома не собирался извиняться. Он считал, что прав во всем, а его родители просто жутко эгоистичные люди.
А дальше… Время покажет.