— Мне нужны деньги, — ответил Паша, — 300 тысяч.
Даша удивленно приподняла брови.
— 300 тысяч? Зачем тебе столько денег?
***
Даша сидела в своем кабинете на складе и смотрела в окно.
За окном, как назло, светило солнце.
Бесит! Лучше бы дождь.
Даша ненавидела солнце. Особенно сегодня. Сегодня все было неправильно. Неправильный день, неправильное настроение и, конечно же, неправильный Паша.
Паша… Даже произносить это имя вслух было больно. Когда-то он был для нее проектом, амбициозной задачей, которую она, как обычно, собиралась выполнить на отлично. А теперь? Теперь он был предателем и трусливым беглецом. Список можно было продолжать бесконечно.
Даша откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
И унеслась в прошлое…
Первая встреча.
Паша, худой, нескладный, в выцветшей майке с дыркой на плече, тащил на себе неподъемный ящик с консервами. Даша тогда подумала: “Бедный парень, как он вообще дожил до своих лет?”.
Но что-то в его наивном, немного растерянном взгляде зацепило ее. Что-то, что она не могла объяснить. Может быть, желание спасти? Переделать? Слепить из этого комка глины что-то стоящее?
И она взялась за дело.
С энтузиазмом, свойственным только Даше.
Роман у них начался быстро. И все изменения происходили тоже быстро.
— Паша, — сказала она как-то раз, — Тебе не кажется, что пора сменить прическу? Это… это гнездо на голове тебе совсем не идет.
Паше вообще без разницы, как его будут стричь.
— Да мне все равно, — буркнул он, — Лишь бы волосы в глаза не лезли.
— Так, — отрезала Даша, — Завтра после работы идем в салон. Я уже записала нас.
“Нас”. “Мы”. “Нам”. Так и хочется добавить — “нам исполнился годик”. Как мамы говорят про маленьких детей.
Паша рыпнулся было в сторону, посещение парикмахера в его планы на завтра не входило (у него друзья, речка, баня). Но от Даши не убежишь. В итоге из салона вышел совсем другой человек. С короткой аккуратной стрижкой Паша выглядел свежее и моложе. Даже как увереннее в себе.
Следующим этапом стал гардероб.
Даша безжалостно выбросила все его старые майки и растянутые треники. Вместо них она купила стильные джинсы, рубашки, поло и даже один пиджак. Паша сначала сопротивлялся, говорил, что ему и в старом удобно. Но Даша умела убеждать.
— Паша, — говорила она, — Нельзя ходить в этих обносках. Тебя же люди засмеют! Ты должен выглядеть достойно. Ты достоин лучшего! Паш, пожалуйста, надевай.
И Паша постепенно сдавался.
Ему нравилось внимание, которое оказывала ему Даша. Ему нравилось, что кто-то о нем заботится. Ему нравилось, как он выглядит в новой одежде. Он даже стал чаще смотреться в зеркало.
Но одежда и прическа были только началом.
Даша решила взяться за образование Паши. Девять классов — это, по ее мнению, смешно. Он должен получить хотя бы среднее специальное образование.
— Паша, — сказала она так, как умела только Даша, — Тебе нужно поступать в колледж.
Пашу пугало ее рвение.
— В колледж? Ты что? Там же учиться надо! А я должен работать. Не, Даш, ерунду ты какую-то придумала. Когда я буду учиться, эти сдавать… как их… сессии? Когда? Да и не дается мне учеба. В школе еле на тройках дотянул свои девять классов. Не-не-не.
Будто этим можно ее остановить.
— С работой мы решим, — отмахнулась Даша, — А учиться нужно. Ты должен развиваться. Нельзя всю жизнь грузчиком быть. Ну, еще лет пять ты потаскаешь неподъемные ящики, а потом — прощай спина, колени, суставы. И все, пенсия в 35.
— Не хочу я учиться… Даша, мне почти 30 лет. Как я буду выглядеть среди малолеток?
— А ты среди них и не будешь, — сказала Даша, — Пойдешь на заочное. Или вообще — на дистанционку. Что-то да подберем. А на заочном разные люди учатся. Кому 17, а кому и 40. Белой вороной ты там не будешь.
— Даша…
— Так. Мы уже все решили. Я ж академика из тебя делать не собираюсь. Кандидатскую защищать не придется. Года три несложной учебы, зато диплом будет.
— Даша…
— Завтра выберем.
И снова Даша взяла все в свои руки.
Она нашла подходящий колледж примерно похожего направления, чтобы она могла помогать Паше, узнала все о вступительных экзаменах, достала учебники и пособия. По вечерам они занимались вместе. Даша терпеливо объясняла Паше сложные темы, заставляла его решать задачи и писать сочинения. Паша ворчал, ленился, увиливал, но Даша хуже самой строгой учительницы в школе.
И Паша поступил.
Даша прыгала от радости. Это была ее победа.
А потом началась учеба.
Паша учился заочно, продолжал работать на складе. Даша, видя, как он устает, уговорила начальство повысить его в должности. Теперь он был не просто грузчик, а кладовщик. Работа стала легче, зарплата — чуть выше. Сил оставалось больше.
Даша видела, как он меняется, как растет. Он уже не был тем невежественным пареньком в выцветшей майке. Он превратился в мужчину. В мужчину, которого она любила.
Она уже все спланировала: свадьба, дети, дом. Вместе проживут, вместе постареют.
Но судьба распорядилась иначе.
Паша окончил колледж. Получил диплом. Уволился со склада, вопреки всем Дашиным ожиданиям. И устроился менеджером в компанию по соседству.
И ушел от Даши.
— Даш, — сказал он ей на прощание, — Ты замечательная, но я не вывожу. Я не чувствую себя мужчиной рядом с тобой. Ты все решаешь за меня, все контролируешь. Я хочу сам принимать решения. Я хочу быть самостоятельным. Я достоин большего.
Это после всего, что она для него сделала? После всего, что она в него вложила?
— Но как же мы? — спросила она, когда смогла говорить, — Как же наши планы?
— У меня другие планы, — ответил Паша.
Прости-прощай.
В квартире стало непривычно тихо. Паша, который был таким незаметным, оказалось, занимал очень значимое место в ее жизни. А без него пусто. И плакать хочется.
А потом ее охватила злость. Ну, не на ровном месте. Примерно неделю спустя после их расставания Даша узнала, что Паша уже вовсю бегает за другой. И нахлынула та самая злость. Злость на Пашу, на его новую девушку Вику, на весь мир.
Она хотела отомстить.
Паше, Вике… Всем!
Она начала с малого. Писала Паше под разными предлогами: то просила забрать какие-то вещи, которые он якобы забыл, то просто писала “скучаю”. Нет, не для того, чтобы его вернуть. Главное, чтобы он думал, что она хочет его вернуть.
Паша иногда отвечал.
В основном ночью, когда был пьян. Он тоже писал, что скучает. Так, кратенько и спонтанно, но в нем все-таки возникало чувство сожаления.
Даша чувствовала, что у нее есть шанс.
Но дальше переписки дело не шло. Месяцы тянулись и тянулись, а заманить Пашу к себе или хотя бы на более откровенный разговор, не получалось.
А потом случилось то, чего она не ожидала.
Паша приехал к ней на склад сам.
Вышел на стоянке из новенького “Вольво”. У Даны округлились глаза. Откуда у него деньги на такую машину? Откуда у него вообще деньги на машину? Она думала, что он всю зарплату спускает на то, чтобы очаровать свою Вику. Пафос пафосом, но ее-то, Дашу, не проведешь. Она знает, что Паша не богат.
— Даша, — сказал он, — Ситуация пи… в общем, ситуация такая, что мне крышка. Мне нужна твоя помощь.
Замельтешил он по ее кабинету.
— Какая помощь? — спросила Даша.
Она на полную катушку включила режим заботливой бывшей, которая все еще его любит. А поэтому пойдет на все, лишь бы его вернуть.
— Мне нужны деньги, — ответил Паша, — 300 тысяч.
Даша удивленно приподняла брови.
— 300 тысяч? Зачем тебе столько денег?
Паша пытался что-то сочинить, но так и не придумал, а затем, оценив заботливый вид Даши, решил, что и так прокатит.
— Я… я должен был заплатить за бронь в ресторане, где мы с Викой будем праздновать свадьбу, — сказал он. — Тесть мне дал деньги. Заранее. Чтобы я сам поехал, сам согласовал. Но я… я проиграл их.
Даша с трудом сдержала улыбку.
— Проиграл? — переспросила она.
— Да-да-да! Проиграл! Ты что, не слушаешь?? — бесился Паша, — И нет, у меня нет никакой зависимости. Просто иногда… поигрываю… когда скучно, например. Тут меня занесло. Такая сумма была на кону! Думал, что выиграю, но проиграл все. А теперь, если я не найду деньги, будущий тесть мне такое устроит… Это же все его, Даш. Все его. И деньги, и машина. Да меня выкинут на улицу, не дожидаясь свадьбы. Даже объясниться не дадут, если я скажу, что денег нет.
— Ну, скажи, что потерял.
— С ним такое не пройдет! Он считывает меня, как штрихкод на кассе.
Даша посмотрела на Пашу. Некрасиво, но она чувствовала удовлетворение. Немного жалость. Но не очень сильно.
— И ты думаешь, что я дам тебе эти деньги? — спросила она.
— Даша, — взмолился Паша, — Ну, пожалуйста. Мы же не чужие люди. Мы расстались друзьями! Ты всегда мне помогала. Помоги и сейчас. Ну, мне больше не к кому обратиться… Кредиты на мне уже есть, я что-то разогнался в последнее время, денег постоянно в обрез… Помоги. А потом… потом мы с тобой, ну, тайно, конечно, но куда-нибудь сходим, — недвусмысленно намекнул он.
В голове у нее созрел план.
Конечно, Паша тоже не так прост, как хочет показаться. Он ведь уверен, что у Даши чувства. Поэтому приехал ими манипулировать.
— Хорошо, — сказала она, — Я помогу тебе.
У Паши на лице отразился восторг, и промелькнула радостная, слегка хитрая улыбочка.
— Правда? — воскликнул он, — Спасибо, Даша! Ты лучшая! И чем я думал, когда такую девушку оставил… Ну, сейчас уже поздно, но, если бы можно было вернуться в прошлое, я бы… Я бы… Я бы на руках тебя носил!
— Не спеши благодарить, — сказала Даша, — Я дам тебе денег, но не сейчас. Сейчас у меня проверка сверху. Вот-вот уже нагрянут. А я с тобой тут время теряю. Напиши потом. Все обсудим!
Паша ушел, окрыленный надеждой.
А Даша села за компьютер. На радостях и работа пролетела незаметно.
А вечером она написала Паше.
Переписка длилась несколько часов. Даша задавала вопросы, Паша отвечал. Она узнала все о его отношениях с Викой. Оказывается, никакой любви там не было. Вика просто из богатой семьи. Паша решил обеспечить себе будущее.
— Ты женишься на ней из-за денег? — спросила Даша.
— Ну, не только из-за денег, — ответил Паша, — Она симпатичная, умная. Но, конечно, деньги тоже играют роль. Тут комбо.
— А если бы у нее не было денег? — спросила Даша.
— Тогда я бы женился на тебе, — ответил Паша, — Видишь, ты лучше. Но просто… не судьба.
Даша усмехнулась.
— Ты врешь, — написала она.
— Нет, правда, — ответил Паша, — Я всегда любил тебя. Но ты слишком сильная, слишком независимая. Я чувствовал себя рядом с тобой мальчишкой. А Вика… Она слабая, беззащитная. Ей нужна моя опора. Ну, а мне не помешают финансы ее отца.
В принципе, все, что нужно, уже было у Даши на руках. Нет смысла и дальше с ним миндальничать.
— Ты одно сплошное разочарование, — написала она.
— Может быть, — ответил Паша, — Но я хочу быть счастливым.
— Счастье не в деньгах, — написала Даша.
— Может быть, — ответил Паша, — Но с деньгами легче быть счастливым. Ты сама меня подталкивала к тому, чтобы я развивался, чтобы больше зарабатывал. Разве это не про деньги?
— Про деньги. Но еще и про труд. А еще я никогда я не толкала тебя на мошенничество и обман.
Она улыбнулась.
Паша что-то долго-долго печатал, но в итоге не отправил.
Отправил банальное:
— Так денег-то дашь?
— Конечно. Сразу после того, как Вика прочитает всю эту переписку. Хотя вряд ли тебе уже понадобятся деньги на свадьбу.
По ту сторону экрана напряженно думали. Паша никогда не отличался сообразительностью. За него всегда думала Даша. Вот и попался, забыв, каким компроматом могут быть его слова.
— Ты не сделаешь этого, — написал он наконец.
— Сделаю, — ответила Даша, — У будущих супругов ведь нет никаких секретов?
— Подумай обо мне. Ты же любишь меня.
Она выделила всю переписку, скопировала ее и отправила Вике. А Пашу отправила в черный список.
Через несколько минут она получила сообщение от Вики:
— Кто вы такая? И что это значит?
Даша улыбнулась еще шире.
— Я — женщина, которую предал твой жених, — написала она, — А это — правда о том, кто он на самом деле. Как видишь, то не подделка.
Даша откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Она чувствовала себя опустошенной, но довольной. Она отомстила. А заодно, возможно, спасла этой бедняжке жизнь, которую она могла прожить с таким, как Паша.