– Надь, моей Настене так понравилось у тебя! Хочет снова приехать на денька три-четыре. Надеюсь, приютишь? Сама понимаешь, трудно ей с двойнятами. Паша все время на работе. Аришка заботы требует. Хоть у тебя отдохнет!
Надежда хотела возразить своей младшей сестре Любаше, но не успела. Та уже на позитивной ноте заканчивала диалог:
– Короче, жди. Баньку им истопи. Павел-то согласился ее с детьми привезти. В субботу вечером будут!
Надежда нахмурилась. Она отлично помнила последний приезд племянницы. Тогда Настя со своими троими детьми явилась без предупреждения. Молодая женщина выглядела уставшей.
Это и понятно. Двухлетние близнецы ни минуты не сидели на месте. А старшая Арина, недовольная невниманием матери, капризничала хуже маленькой.
Настя вошла в дом следом за мужем. Павел с грохотом поставил сумки у порога и сообщил:
– Всё! Бывайте. Мне надо в город засветло успеть. Приеду, Настя, как и договаривались в понедельник, рано утром.
Он отбыл, а Надежде пришлось возиться с нежданными гостями до самой полуночи. Пока всех накормили, пока уложили, выбились из сил. А утром хозяйку разбудил топот детских ножек.
Близняшки уже обследовали дом. Надежда кликнула племянницу, но та только сказала:
– Не могу, теть Надь! Дайте поспать! Умоляю…
Надежде пришлось вставать и ходить следом за малышами. А те были крайне любопытны. Они обследовали все шкафы и полки, выбежали во двор и всполошили кур и даже пытались выгнать из будки старого Полкана.
Тогда на помощь Надежде пришла Арина. Девочка схватила одного из пацанят за руку и крикнула:
– Баб Надь! Хватайте второго! Иначе нельзя! Сбегут за ворота, не догоним!
Надежда крепко ухватила за руку второго мальчонку и на ходу спросила:
– Ариш, а как же вы дома с ними справляетесь? Кто маме помогает, когда ты в школе?
– Да никто! – ответила девочка, – Я когда из школы прихожу, слежу за одним, а мама – за вторым. Но она часто с ними одна остается. Мама так устала!
– А что же папа совсем не помогает? А бабушка?
– Папа работает все время, деньги нужны, – рассудительно, по-взрослому отвечала Арина, – Мы ведь ипотеку взяли. И машину в кредит купили. Теперь ведь нам большой автомобиль нужен, пятиместный! Вот и работает папа и днем, и вечером, и ночью!
– Ну, а бабушка? Она приходит? – переспросила Надежда. По словам младшей сестры та сутками пропадала у дочери, помогая ей с близнецами.
– Нет, она редко приходит. Да и то на полчаса. Говорит, у нее от визга голова болит!
Племянница гостила у тетки два дня. И они показались Надежде каторгой. Настену ей было жаль. Измучилась девка. Такие неугомонные пацанята получились!
Она жалела и Павла. Настена убедила ее, что он – прекрасный муж. И всегда ей помогает. Но столько у них кредитов, что он вечно работает. Приходит домой и засыпает прямо за столом. Даже шум детей не мешает.
Но тогда Надежда подумала, что больше таких гостей у себя принимать не будет. Все-таки годы уже берут свое. Не по возрасту ей за малышами гоняться.
Для себя женщина решила, что обязательно поможет племяннице. Если нужно, подкинет немного деньжат. Может, она хоть няню наймет, а сама отдохнет.
Настя, услышав такое предложение, сразу возразила:
– Разве мама разрешит? Ни за что! Она говорит, что настоящая мать не может доверить своих детей няне. Она – чужая женщина. И значит, заботиться о них не может!
А потом, подумав, призналась:
– Мы уже нанимали няню. И не одну. Мне, действительно, было легче. Но все они продержались три дня. Потом узнавала мама и выгоняла их с позором. Она еще и репутацию им портила. Теперь мы у всех нянь города в черном списке.
– Так, почему же она тебе сама не помогает? Я ее звала по осени приехать, с уборкой овощей помочь. Так, она отказалась. Сказала, все время у тебя проводит! Этой весной просила ее приехать, помочь картошку сажать! Так, она снова сказала: малыши часто болеют, в сад не устроить, приходится у Насти дневать и ночевать.
– Нет, теть Надь. Я уже два года одна с ними занимаюсь. Сейчас мне полегче. Арина подросла. Может с братишками позаниматься, последить за ними. А первое время мне жить не хотелось. Честное слово! Очень тяжело было!
– Я тебя понимаю, Насть. И я поговорю с твоей матерью. Все-таки Любаше следовало бы тебе помочь. Она ведь на пенсии. Хотя бы домашние дела на себя взяла.
– Нет, ничего не получится. Мама считает, что имеет право на отдых. Говорит, она детей одна вырастила. Пенсию заслужила. А мы ее разрешения не спрашивали, когда детей завести решили. Она, конечно, приходит иногда. Но большей частью я одна.
Надежда поняла: видимо, Любаша решила сплавить дочку с внучатами к ней в деревню. Так бы и ее совесть не мучила, и дочке бы она помогла.
После отъезда племянницы с детьми Надежда целый день наводила порядок в доме. Очень устала. Кое-как пришла в себя. И вот теперь узнала, что Настену опять собираются привезти к ней.
Значит, Любаша отдых заслужила, а она нет? Неужто не стыдно ей? Надежда твердо решила поговорить с сестрой. А потому набрала ее номер. Сестра откликнулась тут же:
– Что-то забыла, Надь? Попрощались ведь уже? Или ты не поняла, когда они приедут?
– Я все прекрасно поняла, Люба! Но только, знай, в этот раз я жду в гости и тебя! Мы с детьми не справляемся. Тут все-таки деревня! Они того и гляди в колодец упадут или в заросли крапивные убегут! Беды не оберешься!
– Не могу я, Надь, приболела! – торопливо ответила сестра.
– Не выдумывай, – на правах старшей строго приказала Надежда, – Настена в прошлый раз мне призналась: ты и сама не помогаешь, и няню нанять не даешь! Твоя дочка измучилась!
– Поделом ей, – вдруг со злостью сказала Люба, – Я ей говорила: намучишься ты с этим Пашкой, сиди дома, возле матери! Не послушала она меня. Замуж было невтерпеж! Так и пусть теперь кается!
– Да ты что, Люба? Она ведь дочь твоя! В тебе ревность что ли взыграла? Дети вырастут, а ты моложе не станешь! И тебе помощь понадобится! Подумай об этом! К кому обратишься? К дочке да внукам! Тепло ты им должна дарить! А больше никак!
– Я поняла, Надька! Ты просто не хочешь, чтобы моя Настена к тебе приезжала! Но я ведь и хотела ей помочь. У тебя дом большой, двор свой, детям там раздолье! Настя выпустит их в сад, а сама сможет обедом заняться или вещички постирать. Не будь такой врединой! Пока идут каникулы, пусть они у тебя поживут!
– Любаш, я ведь тоже уже не молода. Настена не успевает ни стирать, ни готовить, мы втроем за двойнятами гоняемся! А у меня ведь сад, картошка, куры! Совсем мы хозяйство запустим! Если ты не приедешь, знай, долго я не выдержу. Мне Настю жаль, но и я не молода.
Люба не стала отвечать. Она положила трубку. А на выходные Павел привез свою жену и детей. Настя снова выглядела изможденной. Надежде искренне было жаль и племянницу, и ее старшую дочку. Аришка, как могла, пыталась облегчить матери жизнь. Но что может сделать десятилетняя девочка? Ей бы в куклы играть!
И пришлось Надежде забыть о своих годах и болезнях. Она предложила племяннице пожить у нее дней десять. А там, мол, посмотрим, как будем уживаться.
Павел, узнав об этом, позвонил Надежде и долго ее благодарил:
– Теть Надь! Вы не представляете, как выручили нас! Настена совсем из сил выбилась! Теща ничего знать не хочет. Я уже няню нанимал. Так она является, всех вон гонит. Я ругался с ней, а она кричит: заявление в опеку напишу! Не знаю, что делал бы, если бы не вы. К осени нам место в детском саду обещали. Будет Насте полегче!
Настена и дети провели у Надежды все лето. Было трудно, порой хотелось плакать. Но они все-таки выдержали. А потом приехал Паша и сообщил, что администрация города выделяет им места в садике. И теперь ребята будут туда ходить, а значит, у Настены будет время и для себя.
Он забрал жену и детей и уехал. А Надежда думала: все-таки не повезло племяннице с матерью. А ведь если не помочь девочке, можно воспитать в ней ненависть к собственным детям!
И эта история вскоре бы забылась. Но на Новый год в деревню к Надежде приехал Павел. Он привез ей в подарок новую стиральную машину, газовую плиту и обещал к весне помочь с ремонтом дома.
Оказалось, что Настя постоянно говорила мужу о том, как ей повезло с теткой. Она подарила ей возможность хоть немного выспаться и отдохнуть.
Надежда плакала от счастья. Но радовали ее не подарки, а теплота, которая звучала в голосе Павла. Люба же окончательно рассорилась с сестрой. Когда она узнала о том, как дочь и зять отблагодарили тетку, ее стала поедом есть черная зависть. Но что поделать, как потопаешь, так и полопаешь)
