Сын Андрей был единственной радостью и опорой для Татьяны Павловны, пока сам не обзавёлся семьёй. Свадьбу сыграли три года назад.
Невестка Ирина показалась ей тихой и трудолюбивой девушкой, но уже через несколько месяцев после торжества Татьяна Павловна начала замечать, что в молодой семье что-то неладно.
Счета за квартплату не оплачивались, телефон Андрея часто был недоступен. Ирина же изредка приходила в гости с грустным видом, однако старалась не жаловаться.
Татьяна Павловна чувствовала, что дети в беде.
– Ириша, ты же знаешь, я всегда готова тебе помочь, – однажды сказала Татьяна Павловна, заметив, что невестка пытается спрятать от неё синяки под глазами от недосыпа. – Я помню, ты говорила, что Андрей стал много играть в эти автоматы. Скажи по-честному, у вас долги?
– Мама Таня, – Ирина всегда обращалась к свекрови так, по-доброму. – Я не знаю, что делать. У нас уже несколько кредитов, и коллекторы названивают. Я Андрейке доверяла, думала, он просто немного расслабляется. Оказалось, у него настоящая зависимость. Каждый раз обещает, что завяжет, но снова пропадает на всю ночь. Но я боюсь его упрекать: вдруг сорвётся окончательно?
– Играет, значит? – Татьяна Павловна сокрушённо вздохнула. – Не пойму, как он угодил в это болото. Может, и я виновата где-то. Но сидеть без дела не буду. Собирайся, пойдём вместе к нему. Надо поговорить, пока он совсем не утянул вас в пропасть.
Сказано – сделано. Татьяна Павловна и Ирина отправились в их маленькую квартиру в спальном районе. Андрей сидел на диване и заметно занервничал, когда увидел мать.
– Мам, ты чего так внезапно? – спросил он, пытаясь убрать подальше стопку квитанций, которые изучал перед их приходом.
– Андрей, – голос Татьяны Павловны звучал твёрдо, – я всё знаю. Хватит скрывать. Я знаю, что ты по уши в долгах и уже давно бегаешь по банкам и ломбардам. Сколько ещё это будет продолжаться?
Ирина хотела вставить слово, но сын вскинулся:
– Мама, я разберусь! Это временные трудности. Ну оступился, бывает. Я уже почти отыгрался… ну то есть… – Он осёкся.
– Андрей, – не выдержала Ирина, – ты обещал же, что больше не пойдёшь в эти заведения. А сам снова всю зарплату спустил? Я не могу так жить…
– Ириш, – Андрей понизил голос, – я в курсе, что облажался. Но не бросай меня, всё исправлю. Дай время.
Татьяна Павловна взглянула на сына. Вытянув руку, попросила показать квитанции. Андрей нехотя протянул их, но вздохнул с облегчением, будто скидывая груз.
– Хватит эти долги копить, – решительно сказала Татьяна Павловна. – Беру всё в свои руки. Завтра же идём в банк, постараемся договориться о реструктуризации. А вечером, Андрей, я жду тебя у себя. Будешь отчитываться за каждую копейку мне и Ире. Только предупреждаю: если ты хоть ещё раз соврёшь или увильнёшь, я лично помогу Ирине собрать вещи.
***
Всю неделю Андрей ходил хмурый. Татьяну Павловну было не узнать: она заставляла сына показывать чеки, выдавала из своих сбережений деньги на самое необходимое. Несколько раз ходила в банк вместе с ним. Сотрудники выдали пугающую сумму общей задолженности, из-за которой Андрей уже не мог спать спокойно.
– Мама, – пробормотал он, когда они вышли из офиса банка, – мне страшно. У меня в голове нет никаких планов, как всё это погасить. Я не знаю, смогу ли я вылезти из долгов.
– О новой работе думал? – строго спросила Татьяна Павловна.
– Да я боюсь сейчас срываться на новое место, вдруг вообще без работы останусь. А на подработки ходить — Ирина ругается, что меня дома не бывает…
– А ты, Андрей, не на подработках пропадал, – отчеканила мать. – так что хватит жаловаться. Попробуй устроиться на более стабильное место. Если понадобится, буду звонить своим знакомым, что-то придумаем.
– Мама, – тихо сказал он, – а если я сорвусь снова?
– Даже не смей заводить эти разговоры, – глаза у Татьяны Павловны сверкнули. – Хочешь всё потерять?
Сын кивнул, словно впервые осознавал, что его зависимость – серьёзная угроза его будущему.
***
Прошло полгода. Андрей, благодаря настойчивости матери, устроился водителем в такси и иногда подрабатывал ещё в доставке. Татьяна Павловна во всём поддерживала ребят. Но, замечая, как снова накапливается напряжение в семье, начала всё чаще приходить без предупреждения, проверять, дома ли Андрей.
Однажды, в пятницу вечером, она обнаружила в их квартире только Ирину. Девушка сидела на краешке стула у обеденного стола.
– Он опять не отвечал на звонки? – быстро спросила Татьяна Павловна, хотя уже знала ответ.
– С шести часов вечера пропал, – Ирина выглядела испуганной. – Я ему писала, звонила – молчит. Чувствую, опять нашёл какой-то зал.
– Хватит терпеть, дочка, – сердито произнесла свекровь, от чего Ирина вздрогнула. – Мы стелили ему соломку полгода, в банки ходили, долги выплачивали, а он снова за своё?
В этот момент раздался лязг ключей, и на пороге возник Андрей. Запах табачного дыма тут же заполнил коридор.
– Мама? – удивился он, увидев Татьяну Павловну. – Вы чего тут обе сидите?
– Мы? – поднялась со стула свекровь. – Да вот думали, когда же ты изволишь явиться. Пропадаешь, телефон отключаешь. Где был?
– На смене, – начал оправдываться Андрей. – Потом решил заглянуть к приятелям выпить чаю… – Он бросил короткий взгляд на жену и добавил: – Ирина, ну чего ты сразу взволнованная? Я же взрослый, имею право…
– Право на что? – прервала его Татьяна Павловна. – На очередную игру? Я твою “смену” насквозь вижу. И Ирина видит. Мы устали тебе верить.
Он вдруг вспылил:
– Да почему вы со мной, как с подростком? Я старался, пять месяцев не играл, а тут друзья позвали. Я совсем немного потратил денег!
– Сколько именно? – в голосе матери слышалось презрение.
Андрей замялся:
– Пару тысяч… ну, может, четыре…
Ирина спрятала лицо в ладонях:
– Мы же договорились копить! У нас через неделю платёж. Почему ты опять бросаешь нас под поезд?
Татьяна Павловна сделала несколько шагов к сыну:
– Знаешь, Андрей, я больше не могу тебе доверять. Я обещала: если ещё один раз сорвёшься – я лично помогу Ирине уйти. Мои слова не пустой звук.
– Мама, не вмешивайся! – резко оборвал он.
– Поздно, – ответила она. – Мой дом открыт для Ирины. Пусть побудет у меня столько, сколько понадобится. А тебя прошу – не ищи нас, пока всё не оплатишь и не докажешь делом, что можешь жить без ставок. Я больше не стану вытирать тебе сопли.
***
Всю ночь Ирина плакала у свекрови на кухне. Татьяна Павловна сидела рядом, терпеливо слушая. Утром Ирина поехала домой собирать вещи, пока Андрей был на работе. Тёплый плед, пару чемоданов, документы – всё, что уместилось в небольшую машину, вызванную Татьяной Павловной.
– Татьяна Павловна, – тихо сказала Ирина, прижав к себе папку с документами, – я не хотела, чтобы всё так кончилось. Но вы правы: он бы нас погубил. Мы только погасили часть кредитов, а он уже опять туда же.
– Знаешь, – ответила свекровь, погладив её по плечу, – если ему действительно дорого то, что есть, он пересмотрит своё отношение к жизни. А пока хватит надеяться на чудо. Поехали.
***
Дни шли. Ирина старалась не отключаться от реальности: работала в магазине, помогала Татьяне Павловне покупать продукты и оплачивала оставшиеся кредиты, оформленные на её имя. Андрей писал редкие сообщения. Сначала они были злые, полные упрёков, потом – покаянные, и наконец, умоляющие вернуться. Ирина, следуя советам свекрови, не отвечала: устала от бесконечных обещаний.
Однажды вечером в квартире Татьяны Павловны раздался долгий звонок. На пороге стоял Андрей. Вид у него был измотанный, взгляд потухший.
– Мам, я больше не могу так жить, – произнёс он и посмотрел на жену. – Ира, прости. Я продал всё, что у меня оставалось: ноутбук, телевизор, старый мотоцикл. Погасил часть долга. Сам нашёл психолога, хожу на консультации. Я зашёл в тупик и не могу выбраться без помощи. Но я пытаюсь.
Татьяна Павловна молча отошла в сторону, пропуская его в квартиру. Андрей сел на табурет, устало опустив плечи.
– Ириш, – проговорил он, – я не жду, что ты сразу вернёшься. Просто скажи, могу ли я хотя бы надеяться?
Ирина посмотрела на него, сжав руки:
– Если я увижу, что ты по-настоящему лечишься, что ты не сорвёшься… если ты докажешь, что для тебя семья важнее ставок… Тогда, может быть, всё не зря.
Сын обернулся к матери:
– Мам, я помню твои слова. Ты сказала, что не станешь больше вмешиваться и защищать меня, если я сам не перестану себя топить. Я не прошу денег. Я только прошу разрешения. Можно ли хотя бы иногда приходить к вам? Быть рядом?
– Приходи, – разрешила свекровь. – Но обещай, что каждое свое обещание будешь подтверждать реальным делом.
Андрей кивнул. Ирина видела, что он еле сдерживает эмоции. Она промолчала, но не отводила взгляд. В глубине души она всё ещё любила его, только не находила в себе сил верить на слово.
***
С того вечера Андрей действительно начал меняться. Он каждую неделю показывал чеки о внесённых платежах и справки от психолога. Перестал пропадать, даже если был занят на ночной смене – всегда отзванивался. Вскоре Ирина решилась взять с собой кое-какие вещи из квартиры свекрови и вернуться в дом мужа. Татьяна Павловна наблюдала это с тревогой, однако понимала: сыну нужен шанс всё исправить, а не только уговоры и запреты.
Как-то вечером все трое собрались на кухне у Татьяны Павловны. Андрей помогал резать овощи для салата, Ирина раскладывать по тарелкам котлеты с пюре.
– Мам, – сказал он тихо, – спасибо тебе за всё. Я не знаю, как бы я жил, если бы ты не встала на сторону Ирины. Наверное, окончательно бы пропал.
– Не надейся, что всё так просто, – вздохнула Татьяна Павловна. – Одна ошибка – и я сама помогу Ирине снова от тебя уйти. Но, если будешь держаться и дальше, то я верю, что все наладится.
Ирина присела рядом с мужем:
– Я тоже хочу вас поблагодарить. Вы делали то, чего моя собственная мама, может, и не сделала бы: выбрали не родного сына, а правду. Если бы не вы, я бы наверняка потратила ещё годы на бесплодные надежды, а он бы нас вгонял в новые долги.
Татьяна Павловна улыбнулась, отложив нож в сторону:
– Доченька, ты мне не чужая, и не надо никаких благодарностей. Считай, что мы просто одна большая семья, в которой наконец воцарился порядок. А что было – то было, нам урок.
Андрей вздохнул, на его лице мелькнуло облегчение. Он понимал: впереди ещё долгий путь, но у него есть люди, ради которых хочется держаться. Татьяна Павловна встала, чтобы достать чашки, и, обернувшись, сказала:
– Ладно, ребята, давайте ужинать. А потом решим, что делать дальше, как справляться с остатками долгов. Вместе мы точно все сможем.
