Вера вошла в квартиру и прислушалась. Быстро скинула плащ, туфли и сразу прошла в комнату мамы.
Та лежала на кровати поверх одеяла. Глаза закрыты, руки сложены на груди.
— Мама! – испугано вскрикнула Вера.
— Чего кричишь? – Мама медленно открыла глаза.
— Напугала меня. Лежишь, как… — Вера осеклась.
— Только и ждёшь моей смерти. Ничего, недолго осталось, — недовольно проворчала женщина. – Почему так поздно?
— Мам, ну зачем ты так? Я действительно испугалась. В магазин после работы зашла. Всего на пятнадцать минут задержалась, — оправдывалась Вера. — Тебе что-нибудь нужно? Тогда я пойду ужин готовить.
Мама болела всегда, сколько Вера себя помнила. В поликлинику ходила, как на работу. Приходила и жаловалась, что врачи дармоеды, зря только зарплату им платят. Лечить не умеют, диагноз поставить не могут.
Родила она Веру поздно, в сорок лет. «Для себя», что называется. Отца у Веры не было. Мама пресекала все разговоры о нём. Когда Вера подросла, она исследовала все фотоальбомы, их было два, но не нашла ни одной фотографии мужчин в нём.
— Сожгла все. Зачем хранить снимки предателя? – ответила мама на вопрос Веры. – Ты, дочка, мужчинам не доверяй. Держись от них подальше.
В походы или поездки с классом дольше, чем на день, мама Веру не отпускала.
— У нас и так денег нет. Вырастешь, везде побываешь. А если мне станет плохо, а тебя рядом нет? Умру, ты одна останешься на всём белом свете, – говорила мама.
Чуть что, мама хваталась за сердце. Вера каждый раз пугалась и маминых приступов, и разговоров о смерти, бежала за лекарствами. Она давно выучила, где они лежат, что нужно принести от сердца, а что от нервов. Поэтому с детства мечтала стать врачом и лечить маму.
Но в их городе медицинского института не было. О том, чтобы поехать учиться в другой город, не могло быть и речи. С кем мама останется? Они всегда жили очень скромно, а теперь, когда мама вышла на пенсию, едва сводили концы с концами. И после окончания школы Вера пошла работать.
Недалеко от их дома находилась небольшая нотариальная контора. Никаких объявлений на двери не было. Вера зашла просто так, на всякий случай, поинтересоваться, нет ли у них какой работы. Оказалось, она появилась очень кстати.
В конторе работало всего несколько сотрудников. При входе сидела беременная девушка. Она записывала посетителей на приём, отвечала на звонки, регулировала поток клиентов, выполняла мелкие поручения. В конце рабочего дня она должна была убрать офис и выбросить мусор, то есть по совместительству выполняла ещё роль уборщицы.
Она давно говорила начальнице, что не может больше мыть полы и таскать вёдра с водой, нужно нанять уборщицу. Но начальница медлила. Уйдёт в декрет, подыщут кого-то на её место. Зачем нанимать второго человека? Вера появилась как нельзя кстати. Скромная и воспитанная девушка вызывала доверие, её взяли на работу.
Мыть полы требовалось не только в конце, но и в течение рабочего дня, если на улице стояла дождливая и грязная погода. В остальное время делать Вере было нечего, и она с удовольствием выполняла мелкие поручения секретаря: раскладывала бумаги по папкам, приглашала клиентов в кабинеты, делала ксерокопии документов. Девушка-секретарь научила её работать на компьютере.
Когда она ушла в декрет, искать на её место никого не стали. Расторопная Вера уже вошла в курс дела и хорошо справлялась с работой. Теперь она получала двойную зарплату, чему несказанно радовалась.
Ещё в школе Вере нравился мальчик, живущий в соседнем доме. Они вместе возвращались из школы, пару раз он приглашал Веру в кино. Вот тогда мама и предостерегла дочь, что с парнями нужно держать ухо востро. Всем им нужно от девушки одно. Воспользуется её доверчивостью, получит, что хочет, и был таков. И будет она растить ребёнка одна, как мама Веру.
— Папа тебя тоже обманул? Поэтому ты сожгла все его снимки? – догадалась Вера.
Мама смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— Нет, у нас с твоим отцом всё было по-другому. У нас была любовь, мы поженились, потом родилась ты. Но он всё равно бросил меня, нашёл себе моложе и красивее. Все мужчины предатели и смотрят на сторону. Не верь никому, — повторила мама.
О том, что родила дочь без мужа и для себя, мама, конечно, умолчала.
После окончания школы парень поступил в институт. Теперь они виделись редко и случайно. А вскоре она увидела его с девушкой. Он отвёл глаза и сделал вид, что не знает её. «Все они предатели», — вспомнила Вера слова мамы.
Молодые клиенты конторы пытались ухаживать за симпатичной девушкой. Но она всем отказывала. Да и мама постоянно болела, требовала внимания. То у неё давление поднимется, то поясницу прихватит, то суставы разболятся. В последнее время всё чаще прихватывало сердце. После работы Вера торопилась домой.
Стоит на горизонте появиться очередному ухажёру, как мама звонила и просила Веру прийти, у неё снова прихватило сердце. Прямо как чувствовала. Вера неслась домой, вызывала «скорую». На самом деле страшного ничего не было, врач делал укол и уезжал, а Вера с облегчением возвращалась на работу. Но ухажёр исчезал, не дождавшись Веры.
Так пролетала молодость, а мама всё жила, всё больше «болела», все реже вставала с постели, на улицу не выходила. Мужчины перестали обращать на Веру внимание. Одевалась она скромно, волосы закалывала на затылке крабом, чтобы не мешали. Косметикой не пользовалась. На фоне ухоженных и ярких сотрудниц и клиенток, она казалась невзрачной и неприметной.
Когда в очередной раз Вера вызвала «скорую», врач смерила давление, послушала маму, потом отозвала Веру в сторону.
— Не моё дело, но ваша мама манипулирует вами. Ничего страшного у неё нет. Суставы болят у многих, давление для её возраста просто замечательное. Вам нужно проявить твёрдость и уйти от неё, жить своею жизнью.
— Что вы такое говорите? – возмутилась Вера.
— Я уже не первый раз приезжаю к вам. Здоровье вашей мамы соответствует возрасту и не вызывает никаких опасений. Она вполне может сама себя обслуживать и уж точно не лежать в постели. Маму нельзя бросать, но вы не обязаны жить для неё. У вас должна быть своя жизнь, семья. Послушайте моего совета. Вам давно пора замуж, иметь детей, а то будет поздно. А для мамы наймите сиделку.
Вера обиделась на доктора, но потом много думала над её словами. Она ведь действительно нигде не была, ничего не видела в своей жизни, целовалась один раз с тем самым мальчиком из класса. А ей уже далеко за тридцать. Неужели мама действительно притворяется больной, чтобы удержать её рядом с собой? Не может быть!
Однажды в гололёд Вера возле дома поскользнулась и чуть не упала. Чьи-то руки поддержали её. Она обернулась и увидела рядом молодого мужчину.
— Спасибо, — поблагодарила его Вера.
— Давайте я провожу вас. – Он взял у Веры пакет и пошёл к подъезду.
— Откуда вы знаете, где я живу? – удивилась Вера.
— Я о вас много знаю. Моя тётя очень нахваливала вас.
— А кто ваша тётя?
— Анна Степановна с пятого этажа.
— А, знаю. Так вы к ней приехали? Я вас раньше не видела.
— Да, остановился у неё. Родители мои давно умерли, приехал навести могилы и кое-какие дела доделать, — сказал мужчина.
— А вы откуда? – спросила Вера.
— Из Израиля. Родился я здесь, но после окончания института и смерти родителей уехал туда к родственникам.
Они давно стояли у Вериной квартиры и разговаривали.
— Тётя сказала, что вы ухаживаете за больной мамой, но, может, сходим в кафе? Просто посидим, поболтаем.
Мужчина Вере понравился.
— Может быть, — уклончиво сказала она и покраснела, и от этого странным образом похорошела.
Она отвернулась к двери, вставила в замок ключ, пряча смущение.
— Меня зовут Майкл, Михаил. А вы Вера. Красивое у вас имя. Так мы договорились? – сказал он, отдавая ей пакет с продуктами.
Вера кивнула и скрылась за дверью. Сердце бешено стучало в груди, щёки горели.
— Ты с кем там разговаривала? – крикнула из своей комнаты мама.
Вера вздрогнула, быстро разделась, отнесла пакет на кухню, и только потом зашла в комнату к маме. Та прищурила глаза, разглядывая дочь.
— К тёте Ане приехал племянник из Израиля. Просто на лестнице встретились, поздоровались.
— А чего глаза горят? Не лги мне. Звал куда? Смотри у меня!
— Никуда он меня не звал. Я пойду ужин готовить. – И Вера поскорее вышла из маминой комнаты.
Весь вечер она думала о Майкле и решила, что никуда с ним не пойдёт. Мама права, он всё равно уедет в свой Израиль, а она останется одна.
Мама весь вечер дулась на Веру, отказалась даже ужинать. А потом схватилась за сердце.
— Вызови «скорую», мне плохо, — закатив глаза, попросила она слабым голосом.
На этот раз Вера не бросилась к телефону, вспомнив разговор с врачом скорой помощи. Она принесла маме таблетки и стакан воды.
— Хватит, мама. Прими лекарство, и всё пройдёт, — невозмутимо сказала Вера.
На следующий день после работы Вера пошла с Майклом в кафе. Он рассказывал ей про Израиль, про Мёртвое море… Теперь каждый вечер Майкл встречал Веру у конторы, они шли гуляли. Однажды он признался, что Вера ему очень нравится, позвал её с собой в Израиль.
— Ты мне тоже нравишься. Но я не могу поехать с тобой. Мама, конечно, не такая больная, как хочет казаться, но оставить я её не могу.
— Нет проблем. Возьмём маму с собой, — тут же предложил Майкл.
— Нет. — Вера покачала головой. — Даже если выдержит перелёт, не сможет там жить. У вас же климат жаркий. Да и не поедет она, — с тоской сказала Вера.
— Давай я с ней поговорю, — настаивал Майкл. – У нас в Израиле самая лучшая медицина…
— Да, но старость не лечится. Прости. Уезжай один.
— Вера, ещё есть время, подумай. Можно же что-то придумать. Я бы остался, но у меня там работа, дом. Поговори с мамой, может, она отпустит тебя. Я найму ей лучшую сиделку, у меня связи, много друзей, денег.
Вера покачала головой.
Приближался день отъезда Майкла. Вера мучилась сомнениями. Она помнила мамины предостережения, но и терять Майкла не хотела. Вряд ли у неё ещё когда-нибудь возникнут взаимные чувства к кому-то. Совпадение или нет, но Анна Степановна уехала в соседний город, заболела её лучшая подруга.
Майкл, как всегда, встретил Веру после работы.
— Пригласи меня к себе, — попросила она.
Вера давно решила, что пусть это случится сейчас и с Майклом, чем никогда и ни с кем. Майкл говорил о своей любви, уговаривал Веру поехать с ним. Она осталась у него. Когда Майкл заснул, Вера оделась и спустилась в свою квартиру. Утром она ушла на работу, не заходя в комнату мамы. Врать не умела, а слышать мамины обещания умереть больше не могла. Майкл улетел в Израиль один.
— Что, любви захотелось? Уступила? А если забеременеешь? Он уехал, бросил тебя. Знаешь, как тяжело растить одной ребёнка? – набросилась мама на Веру после отъезда Майкла.
— А откуда ты знаешь, что он уехал? – спросила Вера, с подозрением глядя на маму.
Та часто заморгала.
— Кто тебе сказал? Ты же не выходишь из квартиры, даже не встаёшь с постели. Ты обманывала меня всё это время, притворялась? И всё это ради того, чтобы я не вышла замуж и не ушла от тебя? Ты из меня сиделку сделала. Как ты могла? У меня нет ни мужа, ни детей, нет своей жизни… — Вера еле сдерживалась, чтобы не кричать.
— И не закатывай глаза. Я не верю тебе…
Но мама вдруг побледнела, тяжело задышала, словно ей не хватает воздуха.
— Мама, что с тобой? Мама… — Вера побежала за телефоном, вызвала «скорую».
Пока ждала, всё просила у мамы прощения. В машине скорой помощи Вера держала маму за руку. В больнице врач сказал, что маме нужно делать шунтирование. Проходимость сосудов низкая. Но в таком возрасте есть риск, что она не переживёт операцию.
— А сколько она проживёт без операции? – спросила Вера.
— В лучшем случае — год. Если не будет волноваться.
Когда маму выписали, Вера с удвоенным рвением стала ухаживать за ней, а в ответ слышала только упрёки.
— Ничего, осталось недолго, скоро избавишься от меня…
Помня слова доктора, Вера терпела и не перечила маме. Но вскоре узнала, что беременная. Она обрадовалась. От мамы скрывала, пока было можно. Но живот не спрячешь.
— Всё-таки залетела. Я предупреждала тебя… Чего аборт не сделала?
— Я буду рожать. Я хочу этого ребёнка. Я всю жизнь была рядом, при тебе. А кто будет ухаживать за мной, когда я состарюсь? Может, это единственный мой шанс родить. И я воспользуюсь им, нравится тебе это или нет. Раз в жизни я не послушалась тебя и очень этому рада. Майкл меня замуж звал, поехать с ним. Я отказала ему ради тебя. Пусть хоть ребёнок останется.
Мама впервые не кричала, лежала, сжав в тонкую линию губы.
— Давай успокоимся, тебе нельзя волноваться. Мне тоже. Тебе что-нибудь нужно? Тогда я пойду и полежу. Мне что-то плохо.
Вера лежала на диване и гладила живот. Она представляла, как они будут жить вдвоём с дочкой, как она будет её любить. «Вдвоём? А мама?» Вера тут же вскочила и пошла к маме в комнату. Та спала.
Утром перед работой она снова зашла к маме и сразу поняла, что та умерла. Вера не чувствовала вины, наоборот. Она испытывала странное спокойствие и облегчение. Теперь она могла делать, что хочет, не оглядываясь на маму. Вера вызвала «скорую» для освидетельствования смерти.
Днём находились какие-то дела, отвлекалась. А ночью не могла заснуть. Всё казалось, что слышит, как мама ворочается в соседней комнате и вздыхает. Несколько раз вставала и заглядывала в мамину комнату.
Однажды в квартире раздался звонок. К ним с мамой никто не приходил, только врачи скорой помощи. Но мамы уже нет, врача Вера не вызывала.
— Кто? – спросила она, подойдя к двери.
— Вера, открой, это я, Майкл.
Ноги вдруг ослабли, колени подогнулись. Майкл! Вера открыла дверь. На пороге действительно стоял он. Потом они сидели на диване в комнате и разговаривали.
— Мне тётя позвонила, сказала, что у тебя умерла мама, что ты беременная. Я сразу прилетел. Это ведь мой ребёнок?
— Твой.
— Вера, теперь ты поедешь со мной? Тебя здесь ничего не держит.
— Ты, правда, этого хочешь? – спросила она.
— Конечно, я люблю тебя.
— Поеду, — сказала Вера.
Майкл уехал, его ждала работа, нужно было время для оформления документов на выезд Веры. Через два месяца Вера родила дочку. А ещё через три она оформила квартиру на себя. Майкл приехал за ней и дочкой.
Родные стены давили на Веру, квартира напоминала ей клетку, тюрьму. Вера покидала родной дом с радостью и без сожаления. Знала, что никогда сюда не вернётся. Ни за что. Она даже на память ничего не взяла. На какую память? Вспоминать было нечего. Квартиру она продаст, а пока Вера отдала ключи Анне Степановне, чтобы та приглядывала за ней.
Отношения матери и дочери не всегда бывают тёплыми и дружескими. Из благих намерений мать пыталась уберечь дочь от ошибок, а сделала её несчастной. Повезло Вере, что она встретила Майкла, а то прожила бы одинокую и тоскливую жизнь, как её мама.
«Обида помогает лучше понять смысл своих ожиданий, даёт возможность изменить свои убеждения, стратегии поведения. Если есть изменения, значит, есть осознание урока, который нанесла обида. То, что мы считаем ядом, может оказаться лекарством.
Нам всем есть что предъявить своим родителям. Но чем быстрее мы простим их, тем с большей вероятностью наши дети простят нас»
Наталья Дмитриева «Дочки-матери. Любовь-Ненависть»
