– Что это ты, Витя, последнее время ходишь как в воду опущенный? Случилось что? – поинтересовался сосед по даче, – и супруги твоей давно не видно. Неужели разошлись?
– Разъехались, – шумно вздохнул Виктор.
– Ну, вы даете! На старости лет! – ахнул сосед.
– Да нет, ты не так понял, – грустно улыбнулся Виктор, – Татьяна в октябре к дочери поехала, в Питер.
– Так ведь уже весна на дворе! Загостилась женушка… И как это она тебя одного оставила так надолго? Не похоже на нее.
– Так выхода у нас не было, – снова вздохнул Виктор, – дочку надо было спасать…
***
Настя, дочь Виктора и Татьяны, поехала в Санкт-Петербург за мечтой.
С раннего детства она считала себя исключительной: самой красивой, самой умной, самой любимой.
Папа с мамой всю жизнь положили к ногам своей кровиночки. Работали день и ночь, чтобы у Настеньки было все самое лучшее. Дышать на нее боялись.
Помогать по дому?
Что вы?! Еще наработается! Пусть насладится детством, потом юностью…
Настенька грубит папе с мамой?
Нет, это ее кто-то обидел…
Учиться не хочет?
Она просто устала…
Дома не ночует?
Это она у подруги задержалась…
Почему не позвонила, не предупредила?
Телефон забыла зарядить…
Словом, выросла Настя махровой эгоисткой.
Родители, сами того не желая, научили ее думать только себе и требовать, чтобы другие тоже думали только о ней. И не просто думали.
Все всегда были Насте что-то должны…
Периодические «ночевки у подруги» дали ожидаемый результат. Настя родила сына.
Замуж ее не взяли, с ребенком ни его папаша, ни его родители помогать не собирались.
Настю это не напугало. У нее были свои родители. В них молодая мама не сомневалась.
Виктор и Татьяна не произнесли ни слова упрека. Настя подарила им внука, и они словно обрели вторую молодость.
Васенька стал для бабушки и дедушки светом в окошке.
Они растили внука, Настя – пыталась устроить личную жизнь.
В родном городе ничего не получалось.
Мужчины в ее жизни появлялись и исчезали с завидным постоянством.
Когда Вася подрос, стало очевидным, что он – не совсем обычный ребенок. У него стали проявляться признаки аутизма, которые окружающие воспринимали как умственную отсталость.
Настя была в бешенстве! Как?! У нее! Самой-самой! Ненормальный сын!
Она окончательно скинула мальчика на родителей и засобиралась в… Питер.
Родителям сказала:
– Здесь я нормального мужа не найду. Мне что, всю жизнь одной куковать? Поеду. Там город большой. Возможности. Васька с вами останется. Он… Ну, короче, не надо его никому показывать. Тут позора хватает…
– Настенька, какой позор? – чуть не плакала Татьяна, – Вася – хороший, умный мальчик. Он все понимает. Вот увидишь: подрастет и все его странности исчезнут.
– Вот и прекрасно, – отрезала Настя, – а до той поры он будет жить с вами.
Она уехала. Сняла в Питере комнату, устроилась на работу. Работала, разумеется, руками: дипломов с собой в культурную столицу Настя не привезла.
Зато симпатичная мордашка всегда была при ней.
Через год Настя вышла замуж. Родителям об этом не сказала. Домой жениха, а потом и мужа не привезла. Зачем?
Родители не спорили, но душа за дочку болела:
– За что она так с нами? – переживал Виктор.
– Я так думаю, что она не сказала мужу про Васю – задумчиво предположила Татьяна.
Как в воду глядела…
Настя дома не появлялась, и Виктор не выдержал:
– Поеду к ней. Не могу больше. Я должен увидеть ее мужа. Собирай, мать, посылку.
– Соберу, – обрадовалась Татьяна, – только одного я тебя не отпущу. Вместе поедем.
– А Вася?
– Васю моя сестра досмотрит. Я договорюсь.
– Хорошо. Два дня на сборы. И не говори ей ничего. Пусть будет сюрприз. Адрес у тебя есть?
– Есть. Посылки каждый месяц отправляю…
В Питер поехали на машине. Загрузились продуктами чуть ли не под самую крышу. Все везли: картошку, морковь, свеклу. Тыквы захватили. Лука, чеснока. Закаток – не сосчитать! Ну, а как же? Дача своя. Все лето работали. Для дочери, для внука…
Ехали всю ночь, устали. Вроде бы 700 км – не так уж и много, но волнение делало свое дело. Шутка ли: ехали, даже не предупредив! А вдруг дочь с зятем переехали?
Татьяна позвонила в дверь. Услышав сонное: «Кто там?» – выдохнула: дома Настя. Уже хорошо.
Ну, а дальше все было как в кино.
Сначала Настя бросилась родителям на шею, потом возмутилась, что они приехали без приглашения, и только после этого познакомила с мужем. Тот нехотя поднялся, чтобы поздороваться.
Нужно было разгрузить машину.
Настя приказала мужу:
– Егор, давай, напрягись. Ты же не хочешь, чтобы я таскала тяжеленные сумки?
Муж скривился, но за тестем пошел…
А потом случилось то, чего родители никак не ожидали. Через два-три часа Настя с невинным видом спросила:
– Надеюсь, вы сегодня уезжаете? У нас просто негде вас положить.
Растерявшийся Виктор пожал плечами. Татьяна – вздрогнув, подхватила:
– Конечно, сегодня. Папа еще чуть-чуть отдохнет, и поедем. А ты про сына совсем ничего не спросишь?
Татьяна не собиралась ничего такого говорить, но «гостеприимство» Насти вывело ее из себя.
– Какого сына? – удивился Егор, – у тебя есть сын? – он с недоумением смотрел на Настю, – а почему я об этом ничего не знаю?
Пришлось Насте признаться. Рассказать про Васю, про то, что через год он пойдет в школу.
– Я хочу с ним познакомиться, – заявил Егор, – и вообще: ребенок должен жить с матерью. Разве нет?
С одной стороны, Татьяна и Виктор даже зауважали зятя, но и испугались одновременно: что, если они, действительно, заберут мальчика? Ведь о его странностях они не сказали ни слова.
По дороге домой поругались:
– Ну, кто тебя за язык тянул? – возмущался Виктор, – вот что теперь будет?
– На знаю, – бросила в ответ Татьяна, – а сказать надо было. Зато теперь все ясно и никаких тайн. Ничего, разберутся.
Домой ехали значительно дольше. Останавливались несколько раз. Виктор спал на заднем сидении, Татьяна ходила вокруг машины, чтобы хоть как-то размять затекшие ноги…
О поступке дочери не говорили. Сил не было это обсуждать…
Через месяц Настя и Егор приехали сами. Зять буквально требовал познакомить его с ребенком.
Удивительно, но он быстро нашел с мальчиком общий язык. Они даже успели подружиться.
Уезжая, Егор заявил:
– В следующий раз заберем Васю. А пока нужно квартиру поменять, с садиком определиться. И это – не обсуждается. Я всегда мечтал о сыне.
Настя молча пожимала плечами…
Васю, действительно, вскоре забрали.
Виктор и Татьяна очень скучали по внуку, переживали: как он там? Как Настя с ним справляется? Ведь она почти не занималась ребенком.
Но, как бы тяжело ни было, оба понимали: зять прав. Вася должен жить с матерью…
За два следующих года родители ездили к Насте несколько раз. И всегда: туда и обратно.
Настя только раз озаботилась по этому поводу:
– Сняли бы номер в гостинице, отдохнули бы, мы бы вам город показали…
Татьяна только вздохнула. Похоже, дочь не представляла, сколько стоили такие поездки. Сколько денег вкладывалось в продукты, которые ей привозили, плюс суммы, которые дедушка с бабушкой оставляли для Васи.
О какой гостинице можно было говорить?
Накануне школы, Татьяна предложила оставить Васю у них. Мол, неизвестно, как там у него пойдут дела, а у них недалеко специализированная школа…
– В Питере этих школ штук сто, – отмахнулась Настя, – с нами будет жить. Иначе Егор меня со свету сживет…
Не сжил. В один прекрасный момент он… подал на развод и ушел. Сказал, что наелся Настиных капризов и ее прид@урка.
Это был удар, так удар. Настя осталась одна. А тут еще школа…
Она находилась совсем рядом, десять минут ходьбы, но Настя не успевала вовремя забрать Васю с продленки.
Воспитательница уже не раз предъявляла претензии.
И тогда Настя позвонила матери.
Родители долго не думали. Приехали на машине через два дня. Татьяна осталась в Питере, Виктор вернулся домой. Он, в отличие от жены, на пенсию еще не вышел.
И вот с октября месяца мужчина живет один.
Как живет, рассказывать не надо.
И дело даже не в готовке или стирке: с этим Виктор легко справляется.
Одиночество замучило…
Нет, Татьяна, конечно, звонит чуть ли не каждый день, но это совсем не то…
Все чаще в голову отца семейства приходят мысли о том, что они с Татьяной сделали что-то неправильно.
И Настя…
Ну, опаздывала она на пятнадцать минут в школу, и что? Нашла бы выход из положения! Наняла бы кого-нибудь Васю из школы забирать!
Так нет: разлучила отца с матерью и в ус не дует.
А то, что они тридцать лет вместе и друг без друга жить не могут, – это для нее ерунда.
Узнав, что Егор ушел от Насти, Виктор даже обрадовался: может, теперь она домой вернется? Или хотя бы Васю отдаст?
Короче, голова кругом…
***
– Весело живешь, – ухмыльнулся сосед, выслушав Виктора.
– Да уж, – с грустью согласился тот, – не знаю, что делать.
– Как по мне, все просто! – улыбнулся тот, – учебный год заканчивается, нет смысла дергать ребенка. А потом выдвигай ультиматум. Скажи, что Вася будет жить с вами. Если Настя не захочет, предупреди, мол, раз такая самостоятельная, пусть на вашу помощь больше не рассчитывает! Совсем! Вот и все. Потом главное – слово сдержать. Воспитание рублем очень быстро лечит.
Я бы еще ее и домой вернул. Вот чего ей, спрашивается, дома не живется? Принца ищет? Найдет на свою голову…
Виктор слушал соседа и думал:
– Может, он и прав. Только что это меняет? Таня никогда не согласится на такие меры.
Придется терпеть…
