— Что тут непонятного?! Ты пишешь своей подруге, что «захомутала старикашку», и теперь главное, чтобы я не сорвался с крючка!
— Дорогой, ну это же было в самом начале нашего знакомства, — Соня умоляюще сложила руки. — Потом же я тебя по-настоящему полюбила!
***
Всеволод Николаевич не умел и не любил жить один.
30 лет он был в браке с Алёной Евгеньевной, которая с него прямо пылинки сдувала, заботилась, любила.
Благодаря ей — и Всеволод Николаевич это осознавал — он мог спокойно учиться и работать, стал искусствоведом, получил звание профессора и должность в университете.
— Я без своей Аленушки пропаду, — патетически восклицал он на всех мероприятиях, где собирались близкие люди.
Алёна Евгеньевна скромно улыбалась.
Кроме заботы о муже, на её плечах было и воспитание сына Гриши, который, по мнению Всеволода Николаевича, получился у них не слишком удачным.
Парень никакими талантами не обладал, но мнил себя художником и постоянно «искал вдохновение» вместо того, чтобы зарабатывать деньги.
— Ты, Севушка, без меня не скучай, — говорила Алёна Евгеньевна, когда стало понятно, что болезнь её неизлечима. — Обязательно женись, а то я буду беспокоиться на том свете.
И с Гришей живите дружно, не огорчайте меня.
— Алёнушка, ну что ты говоришь? Ты ещё…
— Обещай!
— Хорошо.
Супругу Всеволод Николаевич любил, хоть в течение их совместной жизни и позволял себе лёгкие романчики — ему тоже требовалось «вдохновение», чтобы жить счастливо.
Однажды даже чуть не развёлся с женой, увлёкшись юной барышней, но вовремя остановился, благодаря сыну.
Каждый год супруги отправлялись в небольшой круиз по Волге. Исключение составил только тот год, когда Алёна Евгеньевна уже не могла свободно передвигаться из-за болезни.
Вскоре она скончалась.
В память о жене, и чтобы развеять грусть, Всеволод Николаевич решил отправиться в круиз через год после её похорон.
Две недели на теплоходе казались ему отличным способом почтить память супруги.
А оказалось, что там он встретил свою любовь — Сонечку…
Соня с детства была прелестной девочкой — светлые кудряшки, огромные голубые глаза, пухлые, чётко очерченные губы.
Она выросла и превратилась в такую же прелестную девушку. Правда, с немного капризным характером и завышенными требованиями ко всему.
— Моя куколка, — говорил папа. — Ты достойна самого лучшего!
— Моя красавица, — вторила ему мама. — Таким девочкам и работать не надо, лишь бы мужа найти состоятельного, заботливого!
К сожалению, родители не смогли дать ей «самого лучшего» в силу своих скромных профессий и такого же скромного заработка, да и с женихами возникла проблема.
Ну ни один не был достоин Сонечки — лишь нищеброды крутились вокруг!
Пришлось Соне ехать в большой город, где выбор женихов побольше. Только вот солидные мужчины — а Сонечке требовался только такой! — на пути ей не попадались.
Пути у них были разные просто. Она образования толком не получила, работала администратором в парикмахерской, куда солидные клиенты не так уж и часто заглядывали.
Тем не менее дважды Соня оказывалась в шаге от замужества. Ей так казалось. Мужчинам, видимо, казалось по-другому.
Первый был старше её на пять лет и тщательно скрывал девушку от родителей и друзей, а потом и вовсе молча уехал за границу.
Второй почти годился ей в отцы — 15 лет разницы — и вроде бы дело шло к свадьбе, но тут выяснилось, что он никак не может развестись с женой.
И больна она, и богата — всё по классике жанра!
Сонечка устроила скандал по этому поводу, а ухажер взял и бросил её! На прощание подарил путёвку в круиз по Волге!
Издевался, значит! Хоть бы на Мальдивы разорился…
Соня попыталась путёвку сдать обратно в турагентство, но оказалось, что это невозможно.
Пришлось ехать — всё равно отпуск, и не пропадать же добру.
А оказалось, что круизом бывший послал ей невероятную удачу!
Этот импозантный, подтянутый со стильной бородкой мужчина глаз на неё положил сразу, на первом же обеде в ресторане.
Он годился двадцатипятилетней Соне едва ли не в дедушки, но это же такие мелочи, когда понятно, что птица счастья взмахнула перед тобой крылом!
— Что знаешь о том дедуле, что сидел за столиком напротив меня? — требовательно спросила Соня у стюарда Игоря.
С парнем она познакомилась на борту сразу после отплытия, явно ему приглянулась, а денежная купюра, которую он получил от неё, и вовсе сделала девушку лучшим другом Игоря.
— Это Всеволод Николаевич. Лет ему около шестидесяти, профессор какой-то. Они раньше с женой отдыхали, а теперь он вдовец, — выложил стюард. — Симпатичный дядька, кстати, приветливый, не хамит, чаевые даёт…
— Дети есть?
— Вроде сын взрослый… Я его никогда не видел. Они всё время с женой вдвоём были.
Соня быстро соображала: староват, конечно, но выглядит прилично, деньги явно имеются. Ну в крайнем случае, квартира-то точно есть! У профессоров у них так.
И дядечка явно запал на неё, даже стараться не нужно привлечь к себе внимание. А много ли надо старичку — погладить по голове, и он уже счастлив!
Всеволод Николаевич о мыслях прелестной девушки и не догадывался. Зато он точно знал, что эта барышня напоминает ему его Алёнушку в молодости, да и вообще она очень красива и мила.
Соня на ухаживания профессора откликнулась без особого энтузиазма поначалу, но он смог пробудить её интерес к себе — даром ли знает столько историй и умеет красиво ухаживать за женщинами!
Соня не собиралась сдаваться быстро — все знают, что мужчины не любят лёгкую добычу! — но терять такой шанс не хотела. Дедуля явно на неё клюнул!
Спустя неделю они сблизились окончательно, и оставшееся до окончания круиза время уже не расставались.
— Сонечка, я понимаю, что, возможно, тороплю события, но мои чувства к тебе совершенно искренни, а времени у меня не так уж и много осталось, — воскликнул Всеволод Николаевич. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты скрасила мои последние годы своим присутствием.
— Не знаю, Севушка… — задумчиво протянула Соня, едва сдерживая радость по поводу того, что наконец-то, кажется, поймала «золотую рыбку». — Ты мне тоже очень нравишься, но я порядочная девушка…
— Да-да, я понимаю! И собирался сделать тебе предложение, как полагается…
— Тогда я подумаю.
Через две недели Соня уже обживалась в квартире Всеволода Николаевича. Он, как и обещал, сделал ей предложение в торжественной обстановке в ресторане.
Всё как полагается: кольцо, цветы, дорогое шампанское, музыканты. Свадьбу назначили через два месяца — к этому моменту как раз должен был вернуться из-за границы сын счастливого жениха.
А через три недели после помолвки свадьба чуть не сорвалась. Соня опрометчиво оставила открытым свой ноутбук, и переписку с приятельницей тоже не закрыла.
На её беду, Всеволод Николаевич оказался рядом и не удержался — прочитал.
— Как ты могла?! — еле сдерживая праведный гнев, воскликнул жених. — То есть я для тебя только способ наладить жизнь?! Безбедную жизнь!
— Севочка, ты всё неправильно понял, — залепетала Соня, судорожно соображая, как утихомирить старичка.
— Что тут непонятного?! Ты пишешь своей подруге, что «захомутала старикашку», и теперь главное, чтобы я не сорвался с крючка!
— Дорогой, ну это же было в самом начале нашего знакомства, — Соня умоляюще сложила руки. Она тоже умела придать артистичности своим речам. — Потом же я тебя по-настоящему полюбила!
С большим трудом ей удалось убедить Всеволода Николаевича в своей любви — не без помощи по…стели, конечно.
Подготовка к свадьбе продолжилась, и тут появился Гриша…
Добрые люди сообщили, что его отец нашёл какую-то молоденькую и собирается на ней жениться!
Пришлось срочно бросать отдых в компании такого же непризнанного художника за границей и мчаться домой.
Да уж! Девица и впрямь была хороша — у папеньки всегда был прекрасный вкус! — хотя и явно глуповата…
Но отца это, видимо, никак не смущало — он буквально весь светился от счастья и слушать доводы сына по поводу меркантильности невесты просто не желал. Что ж?..
Соня постаралась расположить к себе сына Всеволода Николаевича. Он оказался симпатичным мужчиной, очень похожим на своего отца, только на 30 лет младше.
Этот Гриша поначалу презрительно смотрел на неё, о чём-то спорил с отцом в его кабинете в их огромной — тут Соня не прогадала! — квартире, а потом вдруг изменился.
— Соня, тебе не скучно тут одной сидеть? — спросил Гриша, когда его отец уехал на работу.
— Да ничего страшного, я тут пока приготовлю… — удивилась Соня.
Она до получения штампа в паспорте изо всех сил изображала хозяйственную невесту.
— Ой, да брось! Нина Ивановна скоро придёт, всё приготовит! А мы пока можем погулять, в кинотеатре премьера, кстати.
Приходящая домработница Нина Ивановна, к слову, Соню тоже не слишком полюбила, и невеста предпочитала с ней вообще не контактировать. Поэтому охотно согласилась пойти в кино с Гришей.
Потом было уютное кафе и долгая прогулка — они едва успели вернуться домой перед приездом Всеволода Николаевича.
— Давай только папе не будем говорить, как провели день, — пристально и чуть насмешливо глядя в глаза Соне, предложил Гриша.
— Давай, — она посмотрела на него заинтересованно и слегка удивлённо.
Гриша стал едва ли не ежедневно приглашать куда-нибудь будущую мачеху. Он не хуже отца умел очаровывать женщин, ухаживать за ними, но его преимуществом был ещё и возраст, и хорошая физическая форма…
Соня не то чтобы влюбилась в Гришу, но всё-таки он привлекательнее её пожилого жениха…
— А ты знаешь, что эта квартира моему отцу не принадлежит? — как бы невзначай произнёс Гриша на очередной их прогулке.
— В смысле? Она ваша пополам?
— Нет, — усмехнулся будущий пасынок. — Мне одному её мать оставила по наследству.
Это помогло Соне принять окончательное решение. За неделю до свадьбы она всё-таки позволила Грише, который уже несколько раз пытался её поцеловать, затащить себя … Только вот Всеволод Николаевич появился не вовремя…
— Ах ты!.. — он задохнулся от возмущения и никак не мог подобрать цензурное слово, глядя на парочку. — Как ты могла, Соня?! А ты, Гриша?!
— Дорогой, прости, — залепетала Соня, прикрываясь одеялом. — Ну так бывает — я полюбила твоего сына.
— Полюбила?! — Всеволод Николаевич аж покраснел от возмущения. — Я смотрю, ты у нас очень любвеобильная барышня!
— Севушка! — немного громче заговорила Соня. — Ты же сам хотел, чтобы Гриша женился, всё ждал этого и внуков… Так порадуйся…
— Не−не! — вдруг весело произнёс Гриша.
Он успел выскользнуть из постели и натянуть штаны. — Никакой свадьбы! Вообще никакой! Да, пап?
— В смысле? — изумилась Соня. — Ты же говорил, что я тебе нравлюсь?..
— И что? Мало ли, кто мне нравится?
— Сын, как ты мог?!
— Па, да ладно! В первый раз, что ли, я тебя спасаю? С этой просто пришлось повозиться.
Я даже вынужден был сказать, что это квартира моя, — хохотнул Гриша.
— А это не так? — упавшим голосом спросила Соня.
— Не−а, — всё также радуясь чему-то, ответил новоиспечённый люб…овник. — Всё папочкино!
Маменька боялась, что я растранжирю наследство. Она наивно полагала, что папенька этого не допустит.
И не ведала, что он сам будет готов всё спустить на молоденькую б… барышню.
Да, пап?!
Всеволод Николаевич мрачно смотрел на сына.
— А что значит «не в первый раз спасаешь»? — вдруг спросила несостоявшаяся жена.
— Да папенька уже порывался развестись, пришлось в это безобразие вмешаться.
Это было нетрудно — вы же глупые и самонадеянные.
Не все. Спорить не буду. Но папане такие только попадаются.
Да, пап?
— То есть ты со мной встречался, чтобы только с отцом развести, а жениться на мне и не думал?..
— Сонь, ну хватит! — закатил глаза Гриша. — У меня есть любимая женщина, она всё знает и всё понимает. В отличие от вас…
У Всеволода Николаевича случился гипертонический криз. Соня пыталась навестить его в больнице, вымолить прощение, но Гриша её не пустил.
Да и сам несостоявшийся муж бывшую возлюбленную видеть и слышать не пожелал.
Гриша со своей подругой окончательно поселился в квартире с отцом. За ним пригляд нужен — мало ли что…