В тот день Михаил ошарашил Леру новостью. Вернувшись с работы, он с порога заявил, что им нужно серьезно поговорить. Женщина внутренне напряглась.
— Мне предложили работу в столице! – радостно поведал Миша. – Это совсем другой уровень и другая зарплата! Намного больше!
— В столице? – всплеснула руками Лера. – Я так за тебя рада! Ты же всегда мечтал заниматься крупными проектами! Значит, тебя, наконец, повысили, и мы переедем в столицу?
— Не совсем так… — смутился и отвел взгляд в сторону мужчина. – Да, мне дали возможность вести крупный проект, но вы пока останетесь здесь.
— Как здесь? Ты хочешь сказать, что уедешь и бросишь меня одну с детьми? – расстроилась супруга. – Но как же так?
— Понимаешь, мне пока некуда будет забрать семью. Никаких условий для дочки и детского сада для Вани нет. Я поживу в квартире коллеги в обмен на уход за котом — ответил Михаил. – А здесь все привычно.
— Мне же тяжело будет одной, Миша! – возразила Лера. – Ванечка только в сад пошел, а Маше всего годик. Как же я с ними справлюсь?
— Как и раньше, а еще попросим твоих родителей, чтобы помогали больше, — равнодушно пожал плечами муж. – Ничего не изменится, только я пока буду жить в другом городе.
— Мои родители и так мне помогают чуть ли не каждый день! – воскликнула Лера. – Папа за Ваней в садик заезжает, а мама постоянно по две сумки продуктов приносит, потому что мне с Машей по магазинам ходить сложно!
— Но ведь справлялась раньше как-то и теперь справишься! Ты только подумай, я скоро буду зарабатывать такие деньги, о которых здесь мы даже и мечтать не можем! – приводил аргументы Миша. – А ты сможешь иногда приезжать ко мне с детьми. Вот, например, на Новый год соберешься и приедешь!
— До Нового года целых два месяца… — совсем расстроилась Лера.
— Они пролетят незаметно, поверь мне! Я это делаю для нас, для нашей семьи, для того, чтобы дети и ты ни в чем не нуждались! Это шанс изменить жизнь к лучшему! – уговаривал Михаил жену. – А там, глядишь, на море летом всей семьей поедем!
— Все равно, это как-то неправильно, Миша! Семья должна жить под одной крышей! А по отдельности – это уже не семья, а одно подобие!
— Не говори глупостей! – рассердился супруг. – Мне в кои-то веки предложили перспективный проект! Да ты знаешь, что такие предложения не делают каждый день! Или ты хочешь зарубить мою карьеру, задушить мой талант только потому, что тебе тяжело сходить в магазин с коляской и забрать сына из детского сада?
Лера молчала. Михаил сел на диван и демонстративно уставился взглядом в стену.
— Хорошо, я откажусь от проекта! Откажусь ехать в столицу, буду сидеть возле тебя, только потом не проси денег на детские вещи, игрушки, продукты! – пожал он плечами, встал и закрылся в ванной.
Лера услышала, как зажурчала вода. Ей было очень тяжело смириться с мыслью, что муж будет жить отдельно от нее и детей в столице, а она останется здесь. Но с другой стороны женщина почувствовала уколы совести. Она уже несколько лет – мама в декретном отпуске. Миша – единственный кормилец в семье, а его зарплаты хватает только, чтобы жить, оплачивать коммунальные платежи и покупать все самое необходимое. И хоть они не голодали, но копить, откладывать на какие-то удовольствия в виде отдыха на море или покупки машины, не получалось. А еще они уже давно мечтали перебраться из провинции в город с большими возможностями и совсем другим уровнем жизни!
Уложив детей спать, Лера решила спокойно поговорить с мужем.
— Миша, а твоя поездка… это надолго? – примирительным тоном спросила она, ложась рядом с супругом в постель.
— Пока на год, а потом видно будет, — ответил Михаил.
Лера тяжело вздохнула.
— А ты меня любишь? – спросила она, заглянув в глаза мужа. – Просто у меня такое чувство, что ты нас бросаешь…
— Глупенькая! – улыбнулся супруг, погладив Леру по плечу. – Я же для нас стараюсь! Надо просто немного потерпеть, чтобы потом мы могли жить лучше!
Лере очень хотелось верить Мише.
— Что ж, если это для нашего общего блага, то поезжай, только я буду очень скучать по тебе! – сказала она.
— Я буду часто звонить… — ответил супруг, целуя жену.
Остаток недели прошел в сборах. Чтобы помочь дочери, приехали родители Леры. Отъезд зятя вызвал у них недоумение и возмущение. Теща жалела дочку, которой придется нелегко одной с детьми, а тесть открыто критиковал зятя.
— Что это за муж, который оставляет свою жену с ребятишками одну?!
— Папа, но Миша же не на другую планету уезжает! – встала на сторону мужа Лера. – Всего-то – тысяча километров…
— Мы с твоей матерью никогда не расставались! Как ниточка с иголочкой друг за другом следовали!
— Да зачем же вам было расставаться, если вы всю жизнь на одном заводе проработали! А Миша – дизайнер. С его профессией можно запросто и за границей оказаться, не то, что в столице! – убеждала родителей Лера, хоть самой ей было очень тяжело расставаться с мужем. – А через пару месяцев мы с детьми к нему на Новый год поедем, вместе будем отмечать праздники!
Михаил уехал. Два месяца разлуки стали для Леры настоящим испытанием. Старший сын стал часто болеть, приходилось вызывать врача на дом, пропускать детский сад. И хоть Лера понимала, что в садике дети всегда заражаются друг от друга, все же нервничала – как бы не начались осложнения со здоровьем. С детьми помогали родители. Мать Леры даже стала оставаться ночевать у дочери, чтобы не тратить время на дорогу туда и обратно. Лера ужасно уставала, жила единственной надеждой, что очень скоро увидится с мужем, они весело встретят Новый год и все вместе проведут новогодние каникулы в столице.
Но перед самым отъездом заболела дочка. У девочки поднялась температура. Лера ужасно расстроилась, позвонила мужу.
— Миша, может быть, ты сам приедешь на выходные? – спросила она у супруга. – Я так по тебе соскучилась!
— Я никак не могу оставить проект. Здесь все нужно контролировать, постоянно проверять, как идет работа, — ответил Михаил. – Понимаешь, заказчик очень серьезный!
— Я понимаю, но что же нам делать? – Лера была в отчаянии.
На выручку, как обычно пришли родители.
— Ты поезжай с сыном, а мы с внучкой побудем, — сказал отец.
— Да, дочь, поезжай! – поддержала супруга мать. – Что ж мы лекарства не сможем ей дать? Да и болезнь не страшная, обычная простуда!
На том и порешили. Лера собрала чемодан, купила билеты и вместе с четырехлетним сыном отправилась в столицу.
То, как устроился муж, ей очень понравилось. Небольшая, современная студия с техникой и прекрасным видом на парк из окна, рядом – метро и множество магазинов. Единственное, коллега, судя по интерьеру была одинокая женщина, а об этом муж ранее не упоминал. Миша был рад приезду жены, водил их на прогулки, показывал столицу, а по вечерам они пили вино и много разговаривали, уложив сына спать. Огорчало только одно – неминуемо приближался день отъезда, каникулы заканчивались, и Михаилу надо было возвращаться к работе, а Лере – ехать домой, где ее ждали родители и годовалая дочка.
Но неожиданно затемпературил сын, простудился.
— Придется задержаться, — вздохнула Лера. – Не могу же я ехать в поезде с больным ребенком!
Миша тоже расстроился, выглядел растерянным. А девятого января, когда все работающее население страны приступило к своим обязанностям, он остался дома.
— Разве тебе не надо ехать в офис? У тебя же крупный проект и ты говорил, что заказчик очень серьезный? – удивилась супруга.
— Сегодня дома поработаю, — стараясь не глядеть жене в глаза, ответил Михаил. – Завтра в офис поеду…
Но и завтра он остался дома, и послезавтра. Михаил все время проводил за ноутбуком, Лера старалась ему не мешать и не отвлекать, но поведение мужа показалось ей странным. Общение с заказчиком по телефону, обсуждение рабочих моментов по видеосвязи, Миша не выезжал на объект, а все время находился дома.
А однажды, пока муж был в душе, Лера заглянула в его ноутбук. Ей было очень любопытно, над каким проектом работает ее супруг. Это был какой-то развлекательный центр. Женщина вглядывалась в фотографии на экране – детская игровая комната, батутный зал, семейное кафе… Что-то во всем этом было очень знакомое! А когда она увидела оформление фасада здания, то обомлела. Оно находилось в их городе, Лера отлично знала здание бывшей музыкальной школы, куда она ходила еще в детстве. Сейчас школа переехала в другое место, а в здании вели ремонт. Поговаривали, что его выкупил какой-то крупный бизнесмен…
— Миша, а разве объект, над которым ты работаешь, находится не в нашем городе? – поинтересовалась Лера, когда муж вышел из ванной.
Михаил растерялся, опустил глаза. Ему стало понятно, что больше скрывать от жены правду невозможно. А Лера даже не стала ждать объяснений. Она сама все поняла.
— Так ты меня обманул? Твой проект совсем не тут, а в нашем городе? – спросила она. – А работаешь ты над ним удаленно? Отсюда и постоянные звонки, и твое нахождение дома! Зачем ты все это придумал?!
Миша вдруг отбросил в сторону полотенце, с которым вышел из душа, занервничал, запыхтел, словно паровоз.
— Да, никакого крупного объекта в столице нет, и не было! Просто мне захотелось пожить одному, без постоянных криков детей, без твоих требований сходить в магазин, вынести мусор, пропылесосить пол! Ты меня душишь, понимаешь?! Я – творческий человек, мне нужно вдохновение, а дома дети, ты с постоянными претензиями, твои родители! Мне необходимо было пожить одному! – пытался оправдать свой поступок Михаил.
— Что ты такое говоришь? Ты сам себя слышишь? – возмутилась Лера. – Ты бросил меня одну с детьми, просто потому, что тебя заел быт? Ты все это время врал мне?!
— Если хочешь знать, то – да! – заявил супруг. – Я устал от этой домашней суеты, от развешенного везде белья, от игрушек и от тебя!
В тот же день Лера собрала сына и уехала домой. Ей было очень обидно от того, как поступил с ней муж. Она не знала, поедет он за ней, вернется ли, чтобы попросить прощения и помириться. Ясно было одно – верить Мише она больше не сможет!