– Люда, маму через неделю примерно выпишут, нужно подготовить для нее комнату, – Саша жену не спрашивал, просто поставил перед фактом. Он уже все решил.
– Что? К нам?! Нет! – почти закричала Людмила. – Ты слышишь меня? Надеюсь, ты Раисе Васильевне ничего не обещал? Только через мой труп!
– Послушай, ну какие еще есть варианты? Она моя мама, – предполагая реакцию жены, Саша был спокоен. Вздохнув, начал выдавать подготовленные аргументы:
– Ее нельзя оставлять одну, она очень слабая, почти не видит, даже приготовить себе ничего не сможет, каждый день нужен уход.
– Это все понятно, Саша. Одного не понимаю – почему я? – взорвалась Люда. – У нее есть дочь. Любимая, прошу заметить, дочь. Вот и присмотрела бы за мамочкой.
– Ты же знаешь Машку, – вздохнул мужчина. – Ответственность – это вообще не про нее, ей самой забота нужна. И ты неправа – нас двое, это не для одной тебя задача. Мила, послушай, я понимаю, как это тяжело. Мама тебя недолюбливает, но…
– Недолюбливает?! Да она меня ненавидит! – перебила жена. – Всю жизнь причем, с самого первого дня. Что бы я ни делала, как бы ни старалась – всегда была плохой. Она отравит здесь все, ты сам знаешь!
Раиса Васильевна в самом деле была женщиной непростой.
На эмоции скупая, во всяком случае к сыну – точно. Строгая, властная, требовательная, губы поджаты. Соседи поговаривали, что не в последнюю очередь из-за такого ее отношения муж рано ушел из жизни.
Саша на тот момент оканчивал школу, 17 лет. Мать без промедления вручила ему роль отца семейства:
– Про институт придется забыть, ничему толковому там тебя не научат. Вон у тети Зины внук в сварщики пошел – хорошие деньги имеет, не чета всяким ИТР. И тебе нужно отучиться на сварщика, я все узнала уже.
Сын не возражал. Маме вообще было трудно возражать. Впрочем, с выбором профессии мама угадала – дело пришлось Саше по душе. Да и зарабатывать он сразу стал вполне прилично.
Правда, роста собственного благосостояния парень не замечал: на его попечении оказались мать и сестра. Раиса Васильевна, став вдовой, прониклась идеей, что ей надо беречь здоровье, а сын обеспечит ее даже на пенсии.
Дочку она буквально заставила поступить в университет:
– Девушке в современном мире совершенно необходимо высшее образование. Кроме того, там есть шанс найти жениха нормального.
Машу это вполне устраивало. Женихов она искала даже слишком активно, довольно часто их меняя. На вопросы мамы она беспечно отвечала, что так она ищет себя. А так как старший брат продолжал содержать семейство, с радостью осталась в магистратуре.
К тому времени Саша сообразил, что в таких условиях собственной семьи у него никогда не будет. Они с Людой уже год встречались, хотел сделать ей предложение. Предупредил мать.
Ох, что тогда началось…
– Предатель! Я жизнь на тебя положила, а ты какую-то Людочку в дом собрался привести, – на полном серьезе упрекала его Раиса Васильевна. – Обо мне ты подумал? О сестре? Как мы будем жить? Маше еще нужно учиться!
После этих тирад Саша ясно понял: чтобы жить своим умом, нужно как можно быстрее уходить из родительской квартиры. С Людмилой он расписался тайком от матери, и сразу снял однушку.
Раиса Васильевна была в ярости.
Кого она обвинила во всем? Невестку. Конечно, эта хитрая Людочка цинично заманила в свои сети перспективного мужчину. А еще и заставила его бросить родную мать. Бессердечная.
Несложно догадаться, что отношения у Людмилы со свекровью не заладились. Она и с внуками почти не виделась, а если появлялась раз в год на именины, непременно успевала искусно потрепать нервы невестке.
Зато Маша все продолжала искать себя, замуж ее никто не звал, что очень расстраивало маму. Дочка всегда была ее любимицей, потому Раиса Васильевна считала своим долгом устроить ее счастье. В итоге нашла решение:
– Машеньке нужно отдельное жилье, – заявила она как-то сыну. – Иначе она никогда не выйдет замуж. Нужно разменять квартиру.
Александр хотел было напомнить, что он как-то смог жениться без отдельной жилплощади, но сдержался. Трехкомнатную квартиру в приличном районе получил еще его отец. После размена Маша оказалась в двухкомнатной, мама – в однушке.
Саша не получил ничего. Мама сказала, что у него и так все есть. Впрочем, он и сам давно перестал рассчитывать на семью, более того – не хотел быть обязанным матери. Так и объяснил тогда жене:
– Она мне всю кровь выпьет, если я начну свою долю требовать. И твоей кровью запьет.
– Там не только твоя доля, о внуках она подумала?
– Люда, мы сами заработаем детям на жилье. А нет – они тоже не безрукие.
… Узнав об инсульте, Саша тут же помчался в больницу. Несмотря на сложные отношения с мамой, он ее любил, поэтому очень переживал. Врач сразу предупредил его о последствиях, и о том, что жить одна мать больше не сможет.
Перспективу ухаживать за свекровью Людмила восприняла с ужасом, но понимала: выхода нет. Сразу искать Раисе Васильевне пансионат ей не позволила совесть. А когда они с Сашей приехали в больницу на выписку, сердце невестки дрогнуло.
Вместо властной и желчной женщины она увидела беспомощную старушку. Когда они оказались в машине, Раиса Васильевна с трудом проговорила:
– Спасибо, сынок, на Машку надежды нет.
После болезни характер женщины несильно изменился. Как и раньше, она была безмерно требовательна к окружающим, злилась, когда ее что-то не устраивало. Но делала это все-таки реже и без прежней энергии: на полноценные истерики просто не хватало сил.
Люда старалась относиться к свекрови с терпением. Конечно, совсем без ссор не получалось. Но невестка понимала, что Раисе Васильевне тяжело и это лучше не усугублять.
Маша навестила болящую всего пару раз, на предложение разделить ответственность за мать пожала плечами и сказала:
– У меня нет времени, и нет денег. А вы же хорошо зарабатываете, вон какой дом отгрохали! Если дело затянется, потянете и пансионат для нее оплатить.
На следующий день Людмила затеяла уборку.
– Спасибо, дочка, – вдруг проскрежетала Раиса Васильевна.
Невестка вздрогнула: свекровь никогда так ее не называла.
– За что спасибо? – как можно добродушнее ответила Люда. – Вы мать Сашина, бабушка моих детей, мы же родня. А кто нам поможет, если не родные люди?
– Спасибо, что никуда меня не сдали, – проговорила старушка. – Страшно мне туда.
В глазах ее стояли слезы. Видимо, она услышала неприятный разговор, происходивший на кухне.
– Перестаньте! Никуда мы вас не отправим. И вообще, вы еще до 100 лет проживете.
… Раиса Васильевна прожила с ними всего пару лет.
Спустя несколько дней после похорон стало известно, что свекровь изменила завещание.
Саша подтвердил – он сам вызывал нотариуса, когда Люда была на работе.
– А что там менять? – удивилась жена. – Вас же двое всего.
– Мама попросила исключить меня из завещания, чтобы квартира осталась дочке, – горько усмехнулся муж. – Сказала, что Маше нужно оставить пассивный доход, иначе она пропадет.
– И ты согласился?
– Конечно. Зачем расстраивать маму перед смертью? А мы и сами все заработаем.