—Ты моя дочь! Обязана помогать! Я тебя растил, на ноги поставил, старт в будущее дал. Ты права не имеешь сейчас от меня отворачиваться! – Сгорбленный морщинистый мужичонка, в котором Надя с трудом узнала отца, настойчиво рвался в квартиру, не позволяя закрыть дверь.
Надя понимала, что на его крики сейчас сбегутся соседи. Ей ни к чему была слава жестокосердной дочери, поэтому она вышла на площадку и решительно пошла к выходу из подъезда, сделав мужчине знак следовать за ней. Не хватало еще, чтобы он снова разрушил ее жизнь, которая только начала налаживаться…
***
—Валь, хватит причитать! Я что, виноват, что ли, что ты за собой следить перестала? Или это у меня на боках два ведра жира выросло? Ты посмотри на себя! Ни один мужик на такую не взглянет. То ли дело Ритка! Вот уж где царь-птица. И глаз радуется смотреть на нее, и рукам приятно по талии скользить! – Николай сам не заметил, как закрыл глаза, вспоминая изгибы фигуры своей пассии, с которой у него всего пару месяцев назад завязался роман.
—Так разве я виновата, что у меня проблемы со здоровьем начались? Вес-то не из воздуха нарос, а из-за болезни! Это ты просил второго ребенка, хотя врачи мне строго-настрого запретили! Я и выносить не смогла, и здоровье все растеряла! Как же тебе не совестно именно в такое время меня бросать! – Валентина понимала, что похолодание в их отношениях с мужем не могло быть случайностью, но не могла и подумать, что он решится уйти от нее.
А ведь совсем недавно в их семье все было идеально! Любящие супруги, дочка- красавица. Училась прилежно, шла на медаль. Учителя хвалили, предрекали большое будущее. Единственное, что омрачало счастье супругов, было отсутствие сына и наследника. Сын был мечтой Николая, и он продолжал надеяться на чудо и после рождения дочери, и после вердикта врачей о том, что Валентине не следует больше рожать, так как ее здоровье может пошатнуться. Но муж не терял надежды и продолжал настаивать на рождении второго ребенка. Валентина, дабы не потерять расположение мужа, решилась рискнуть здоровьем.
Едва Наде исполнилось пятнадцать, родители объявили ей, что вскоре она станет старшей сестрой. Девушка была и рада будущему брату или сестре, и сильно переживала за маму, видя, как та бледнеет с каждым днем и с трудом передвигается. Организм Валентины отчаянно боролся за себя, отторгая то, что могло ему навредить. В итоге, не проходив и половины срока, Валентина потеряла ребенка. Последствия выкидыша еще целый год аукались, заставляя женщину постоянно лежать в больнице.
Разочарованный муж никакой поддержки не оказывал. Он вообще отдалился от жены, словно желая наказать ее за то, что прилагала недостаточно усилий, чтобы сохранить беременность. Позже врач скажет, что именно в этот период начались необратимые изменения в психике Валентины, которые привели к печальным последствиям.
Так как мама не могла полностью выполнять свои обязанности, а Надя как раз пошла в выпускной класс, пришлось отцу взять на себя часть обязанностей жены и хотя бы иногда посещать родительские собрания. На одном из них он познакомился с мамой одноклассницы Нади, Ритой. Женщина выглядела настолько молодо, что Николай даже подумал, что это не мама, а сестра выпускницы. Однако уверенность в себе и откровенное поведение выдали в ней дамочку далеко не подросткового возраста.
Рите Николай сразу приглянулся. Ухоженный, при деньгах, не дурак. Ей, воспитывающей дочь в одиночку, приходилось иногда «бросаться» и на менее привлекательные варианты, лишь бы выжить и не помереть с голоду. Рита решила, что такой вариант упускать точно не стоит.
Появление Риты в жизни отца могло бы пройти незамеченным. Ранее он на нее и ей подобных даже внимания не обращал, ведь его дома ждала любимая жена. Теперь же обида на Валю за выкидыш, ее постоянные проблемы со здоровьем и изменения во внешности заставили его иначе посмотреть на растущий интерес Риты. Он стал все чаще пропадать по — вечерам, мог даже не прийти ночевать, не особенно стараясь придумать правдоподобную ложь для жены. А потом пришел и велел Валентине собрать вещи.
—А что случилось, Коленька? Командировка? Надолго? Какие вещи складывать? – Валя видела, что муж явно не на пару дней собрался уехать, но не позволяла себе даже подумать о самом страшном.
—Все собирай! Хватит, не могу я с тобой больше жить! Опостылела ты мне вконец! Глаза бы мои не видели тебя и твое заплывшее тело! И сына не смогла мне родить, и выглядишь, словно свиноматка! Хватит, не стану я больше это терпеть! Собери мои вещи, ухожу от тебя! У меня получше вариант наметился.
Вале на минуту показалось, что пол ушел из-под ног, а стены с потолком закружились в бешеном хороводе вокруг нее. Чтобы не упасть, она тяжело опустилась в кресло и заплакала.
—Хватит ныть! Противно смотреть! Вещи собери! Да смотри, нормально сложи, чтобы мне перед Ритой не стыдно было.
—Перед кем?
—А ты что же, думала, что на меня кроме тебя никто не посмотрит? Я от тебя ухожу к красивой, молодой бабе! Она мне и дите родит, и вообще жить с ней намного приятнее будет. В общем, если ты не можешь, я свои вещи сам соберу! – Николай решительно прошел мимо супруги, открыл шкаф и нарочито громко начал собирать вещи. Он хлопал дверцами так неистово, что казалось, будто хотел оторвать их напрочь.
Надя застала лишь самый финал трагичного ухода отца. Она просто молча смотрела, как он бросает на кровать вешалки и стопки, а мама просто сидит рядом, не в силах сказать ни слова. Почему-то именно эта картина намертво отпечатается в ее памяти. Именно таким она запомнила отца – злым, грубым, резким. Она сразу поняла, кто стал причиной разрушения их семьи. Дочка Риты, Марина, была в классе первой красавицей, но умом не блистала. За это она ненавидела Надю и всячески ее унижала. Надя же обладала и приятной внешностью, и тонким умом. Ее хвалили все, кто мог. А Марине постоянно ставили ее в пример, что не способствовало появлению дружбы между девушками. То, что отец бросал их с мамой ради Маринкиной матери, Надя восприняла как личное оскорбление, пообещав себе, что никогда не простит отца. Тогда она еще не знала, что он даст ей гораздо больше поводов ненавидеть его.
Отец ушел и словно забыл о том, что у него была жена и дочь. Развод он получил быстро, но выплачивать алименты все время «забывал». К счастью, семья жила в квартире Валентины, поэтому мужчине не удалось лишить бывшую семью еще и жилья. Этот факт несколько расстроил Риту, которая надеялась решить с помощью замужества жилищный вопрос. Она думала, что квартира останется мужу, но Николай неплохо зарабатывал, поэтому вскоре вновь созданная семья переехала в отличную, пусть и съемную, квартиру.
Надя, несмотря на стресс из-за развода родителей, старалась не проседать в учебе, дабы успешно сдать экзамен и поступить на бюджет. Теперь ей не на кого было рассчитывать, а мама вряд ли потянула бы платное обучение дочери. Ее и без того слабое здоровье рушилось буквально на глазах.
Если отец просто сделал вид, что забыл о жене и дочери, то Рита с Мариной решили не забывать.
Рита едва ли не каждый вечер звонила Валентине и рассказывала, как хорошо они живут с Николаем, как он счастлив, как доволен всем и как постоянно жалуется на жизнь с бывшей женой. Марина также не упускала возможность задеть Надю. Она устроила настоящую травлю в школе, пресечь которую не получалось даже у учителей. Одноклассники, которые раньше относились к Наде неплохо, довольно быстро включились в веселое развлечение под названием «доведи Надю до слез». В итоге, девушка не выдержала и уговорила мать перевести ее в другую школу. К счастью, даже смена школы перед самыми экзаменами не отразилась на оценках. Наде удалось получить высокие баллы и поступить в вуз.
Однако на этом хорошие новости в ее жизни закончились.
Валентина, которая так и не смогла оправиться после ухода мужа, после постоянных звонков Риты, впала в депрессию и несколько раз попыталась свести счеты с жизнью. После очередной неудачной попытки ее положили в психиатрическое отделение. Рита ликовала! Каждому встречному она рассказывала, как ловко расправилась с соперницей, которой не хватило мозгов удержать рядом нормального мужика. Надо сказать, долгожданного сына Николаю она тоже не подарила, но умело манипулировала его мечтой, постоянно обещая, что родит, едва он предоставит ей то, о чем она просила. Однако даже после покупки квартиры, ради которой Николаю пришлось влезть в страшные долги, Рита не соизволила решиться на второго ребенка.
Едва Валентину положили в больницу, Наде пришлось пережить еще одну утрату. От волнений за дочь скончалась бабушка, мама Валентины. Все хлопоты по организации похорон легли на хрупкие плечи Нади, которой едва успело исполниться восемнадцать. Отец никак не отреагировал на смерть тещи и болезнь жены. Не позвонил, не поддержал Надю и не предложил свою помощь. Наоборот, однажды встретившись на улице с дочерью, он брезгливо перешел на другую сторону, будто Надя ему чем-то успела насолить.
В тот день Надя решила, что отец для нее умер. А значит – его следовало оплакать и больше не вспоминать о нем и о том, что он сотворил со своей семьей.
Так как мама находилась под постоянным присмотром врачей, без надежды на выписку, а бабушка и вовсе ушла в мир иной, Надя приняла волевое решение уехать из родного города, продав все имущество, которое ей оставили мама и бабушка. Вырученных денег хватило на покупку небольшой студии в городе, куда девушка поступила учиться. К матери она приезжала на каникулах и выходных, но вскоре Валентина перестала узнавать дочь, хотя Надя продолжала навещать ее.
Спустя год после госпитализации Валентина, уже находясь не в себе, снова предприняла попытку свести счеты с жизнью. На этот раз удачную. После этого Надя окончательно порвала все связи с родным городом, решив больше не возвращаться туда, где она испытала столько горя.
Оставаться одной оказалось очень страшно. Даже когда мама была не в себе и не узнавала ее, Надя знала, что где-то у нее есть родной человек. Сейчас же не осталось никого. Обращаться к отцу она не хотела, так как он в очередной раз ответил равнодушием на потерю дочери.
***
Так прошло двадцать лет.
Надя не сломалась, даже после всех испытаний, что выпали на ее долю. Но она стала жесткой, не в меру целеустремленной и настойчивой. Это помогло ей успешно закончить университет, и получить красный диплом, а потом уверенно двигаться по карьерной лестнице. Но не помогло в личной жизни. Вера в людей в общем и мужчин, в частности, была подорвана. В каждом мужчине Надя видела отца и не позволяла никому приблизиться. В свои первые серьезные отношения она вступила, лишь на рубеже тридцатипятилетия.
Артур был инструктором Нади по вождению. Отношения развивались медленно и неспешно. Сначала мужчина стал другом, а потом мужем. О совместных детях семья не думала, так как у Артура от первого брака остался сын, которого мужчина воспитывал сам. Мальчик стал для Нади сыном, и она не могла даже представить, что какой-то другой ребенок сможет занять в ее сердце такое же место, как и маленький Вадим.
Много лет Надя не вспоминала о своей жизни в родном городе. По ее просьбе за могилами мамы и бабушки присматривала соседка. Ездить в родной город, чтобы постоять у холодного куска гранита было выше ее сил. Муж знал о ее нелегкой судьбе и не настаивал на «поездках в прошлое».
А потом, словно привет из давно забытого прошлого, раздался звонок от отца. Надя даже не сразу поняла, с кем разговаривает. Так не похож был скрипучий старческий голос на тот раскатистый бас, какой отличал ее отца.
—Надька! Это твой отец! Совсем про меня забыла! Тоже мне дочь! Ну что, я тебя вырастил, на ноги поставил, пришло время долги отдавать. Я слышал, ты в гору пошла, начальницей стала. Не лишним будет и отцу помочь! Давай-ка, к выходным приезжай, мне с тобой потолковать надо! – Надя слышала и не верила своим ушам. Двадцать лет! Двадцать долгих лет он не вспоминал о ней, вычеркнув из своей жизни, а теперь в приказном порядке требовал начать отдавать ему какой-то долг? Заблокировав номер, Надя постаралась прийти в себя и не думать о внезапном звонке.
Но отец оказался настойчивее, чем она предполагала. Несколько дней он звонил с разных номеров, писал сообщения и требовал, чтобы дочь ответила и приехала. Надя даже начала подумывать выполнить его просьбу. Хотя бы для того, чтобы увидеть, как судьба согнула его в бараний рог, на что она от всей души рассчитывала.
Однако отец нашел ее раньше, чем она решилась навестить город детства.
Он возник перед ее дверью в выходной день, когда муж и сын отправились на дачу, оставив Надю одну, отдыхать после сложной недели. А неделя действительно выдалась напряжённая. Надю недавно назначили руководителем предприятия, обязанностей и ответственности стало в несколько раз больше. Всю неделю ей не удавалось нормально выспаться или переключиться с рабочих дел. Муж с пониманием относился к ее карьерным успехам, не закатывая истерик и не требуя к себе внимания. Однако в тот выходной Надя была бы рада оказаться дома не одна, так как сама не смогла дать отпор сгорбленному сморщенному старичку, в котором с трудом узнала отца. Мужчина накинулся на нее с обвинениями, едва она открыла дверь, и не позволил снова закрыть ее. Лишь страх, что на его крики соберутся соседи, заставил Надю уделить мужчине время. Она вышла из дома и повела его в парк, который располагался неподалеку от дома. На ходу пытаясь понять, кто мог дать отцу ее адрес, Надя специально прибавляла шаг, так как заметила, как тяжело идти пожилому мужчине. Его страдания доставляли ей какое-то болезненное удовольствие, но все зачатки жалости к этому «сморчку» она давила в зародыше. Нет! Она не станет его жалеть! Не станет его слушать и помогать! Она даже слушать его не хотела, и ей совершенно все равно было на все его проблемы. Тем не менее, едва он поравнялся с ней и тяжело опустился на лавочку, Надя не стала перебивать и молча выслушала.
—Вот ведь коза! Специально скачешь, чтобы я задохся! Ни жалости, ни уважения к отцу! Что за нелюдь из тебя выросла! Мать тебя не воспитала! Да и мало порол в молодости!
Заметив, что Надя собирается уходить, старик спохватился и перестал сыпать гадостями, уцепившись за рукав дочери.
—Куда пошла! Ты чего думаешь, я тебя снова не найду? Щас! Держи карман шире! Я к тебе и на работу приду, и домой буду ходить, позорить тебя стану, пока не сделаешь то, что мне надо!
Наде было противно даже заговорить с отцом, но она сделала над собой усилие и села рядом.
—Ну вот! Еще чего удумала – бегать от меня! Я тебя воспитал! В люди вывел! Ты мне обязана! В общем, слушай! – Казалось, отец эти фразы заранее заучил, и они крутились в его памяти, словно старая пластинка.
И старик поведал Наде историю своей жизни, которая случилась в новой семье после того, как он бросил Валю с дочкой.
—Маринка непутевая у Ритки выросла! Бедовая! Учиться не захотела, работать тоже лень ей было. Спуталась с плохой компанией, пошла по притонам, потом по тюрьмам, где-то там и сгинула! А! Туда ей и дорога! Негодная девка! Все соки из меня вытянула! А сколько крови попила, пока денег от меня пыталась получить? Даже в милицию заявление писала, будто я к ней приставал! Да кто ей поверит, малолетке! Я тогда пригрозил Ритке, если не урезонит дочь, уйду от них. Да куда там! Маринка мать не слушала, а Ритка меня не боялась никогда. Да и куда б я пошел? Квартира – то на нее оформлена! Куда мне от нее идти? Ты-то из города ускакала и квартиру нашу продала! Нет бы отцу долю отписать, но нет, все себе захапала. А я сколько в нее вложил? Сколько горбатился на вас с мамашей твоей полоумной? И что, что квартира была Валькина? Я на нее тоже право имел!
Надя слушала, борясь с приступами омерзения. Ее воротило от одного вида этого человеческого остова, который то и дело путал первую и вторую жен, обвиняя Валентину в том, что заставила его пережить Рита. Да и Надя в его памяти была чем-то похожим на Марину, хотя у девушек даже в школе не было ничего общего.
Между тем, Николай продолжил говорить, то и дело закашливаясь и кряхтя, словно ему скоро девяносто. Надя не могла поверить, что этот некогда сильный и крепкий мужчина превратился всего за два десятка лет в сморщенного старика. А ведь ему не было и семидесяти! Что же с ним сделала жизнь! Глубоко в душе Нади колыхнулась жалость к родному некогда человеку, но она раздавила ее, не дав оформиться.
—Маринка сгинула в тюрьме, а Ритка «кукушкой» поехала от этого. Стала в больницу часто попадать. А потом врач и вовсе сказал, что ей дорогое лечение нужно, а то «коня двинет». А мне как одному? У нее пенсия ведь нормальная, на нее живем. Я один не протяну. Вот и вспомнил о тебе. Говорят, ты в большие начальники выбилась, богато живешь. Детей только нет. Да и что удивляться, мать твоя тоже негодная в этом была. Только и смогла, что тебя родить. А сына мне так и не родила! Пустоцвет проклятый! Из-за нее все беды мои! Она во всем виновата! Но ты мне обязана помочь! Ты мне должна! Надо Ритку лечить! Ты оплатишь, чтобы ее в столицу перевезли и вылечили. Иначе прокляну! Буду к тебе каждый день приходить, мне все равно заняться нечем, Ритка из больниц не вылезает! Так что сама решай. Но учти, я с тебя с живой не слезу! Я всему городу расскажу, какая ты! Против тебя все ополчатся! Тебя проклянут все! Потому, как ты отца родного в беде бросила и уехала. И не поддерживала!
Наде хотелось рассказать, что все было ровно наоборот. Что бросил ее он, да и многие друзья после этого ополчились против него. И вряд ли кто-то, спустя двадцать лет, вспомнит ее и станет за что-то проклинать, ведь проклинать и не за что. Она могла бы многое ему рассказать. В мечтах она несколько раз представляла эту встречу именно такой: она — богатая и успешная и он – жалкий и больной. Но реальность оказалась лучше любых фантазий. Но оказалось, что ей совершенно не хочется ничего ему говорить. Перед собой она видела не отца, который бросил ее много лет назад. По вине которого ее покинули мама и бабушка. Она видела старика, почти выжившего из ума, но считающего себя в силах испортить ей жизнь. Она встала и сказала отцу несколько фраз, которые сами рвались наружу:
—Я ничем тебе не обязана и не стану помогать тебе или твоей жене, которая наконец-то получила по заслугам. Ты не сможешь меня заставить, ведь если ты еще раз появишься рядом с моим домом или работой — я напишу на тебя заявление, и тебя упекут в психушку. Поверь, я в силах сделать это! Сможешь на своей шкуре почувствовать, каково там! Каково было маме после твоего предательства! Ну что, тебе еще от меня что-то надо или на слово поверишь? Я не знаю, кто тебе обо мне рассказал, но они должны были упомянуть, что я человек довольно влиятельный. Какой-то выживший из ума дед не сможет навредить мне и остаться безнаказанным. Я уже не маленькая Надя, которую ты бросил и потом даже не здоровался при встрече. Той девочки нет и уже не будет. Советую хорошенько подумать прежде, чем снова рискнуть появиться в моей жизни.
Затем она ушла, хотя отец еще какое-то время что-то кричал ей вслед. Видимо, он все же не решился снова пытаться навредить ей, так как после того случая она о нем ничего не слышала.