– Мам, можно Настю оставить у вас на ночь? – спросил Андрей, когда семья уже собиралась домой. – Жене завтра к врачу, потом дела в городе, а Настя сама хочет остаться. Правда, Настенька? – он поднял трёхлетнюю дочь на руки.
– Ох, нет! – всплеснула руками Лариса Петровна. – Настя у вас непоседа, я с ней не справлюсь. Да и я уже Маше обещала посидеть с её детьми, а их двое.
Женя и Андрей переглянулись: напрасно обратились, свекровь вечно отказывается посидеть с внучкой. Но Андрей решил попытаться ещё раз.
– Так даже лучше, мам, будет веселее всем: и девчонкам, и Глебу.
– Веселее? – возмутилась она. – Ваша Настя скачет, как жеребёнок, а за ней мои повторяют. Соседи потом жалуются на шум!
– Мама, ну что ты такое говоришь? Настя ведь ещё маленькая, а дети Маши постарше. Может, это они её учат таким играм?
– Ты сам с ними не сидел, тебе не понять, – упрямо отмахнулась Лариса Петровна.
Женя тихо сжала руку мужа под столом, пытаясь его успокоить.
– Ты ведь тоже с Настей не сидела.
– И не буду, пока она не подрастёт! У меня давление, я тоже хочу отдохнуть.
Настя, уже почти заснув, уютно устроилась на руках у отца. Она не понимала, о чём спорят взрослые, но мечтала остаться у бабушки, особенно когда в гости приходили Лена и Глеб. Она любила играть с ними, рисовать и собирать конструкторы, но каждый раз родители увозили её домой.
***
– Я же говорила, она не согласится, я просила её пару раз по телефону.
– Я думал, она мне не откажет, дети сестры у неё неделями живут.
– Это твоя сестра, а это мы, – вздохнула с горечью Женя, – не ругаться же из-за этого.
– Да, но как ты завтра с Настей будешь мотаться по городу в такой мороз.
– А что поделать. Я сейчас напишу Кате, она не откажет.
– Не поздно?
– Нет, мы и позже переписываемся, Игорь у неё долго не спит, к тому же они ровесники с Настей.
Женя набрала подруге и попросила приютить дочку хотя бы на полдня, пока она решит свои вопросы.
– Какие проблемы?! – весело ответила Катя, – хоть на целый день, да хоть с ночёвкой, моему Игорю всё веселее, и я смогу что-то сделать, пока они играют.
Подруга никогда не отказывала Жене, и та тоже с удовольствием соглашалась посидеть с её сыном, если надо. Семьями дружили ребята, частенько бывали друг у друга в гостях.
Андрей сразу забыл об отказе мамы, главное, что всё устроилось и супруге завтра не придётся с ребёнком мотаться из одного места в другое, а остальное наладится со временем.
Не наладилось.
У Жени с Андреем через год родилась вторая дочь, родители были рады, но девочка была беспокойной, ночами плохо спала, постоянные сыпи, колики, много капризничала, засыпала только на руках. Женя изматывалась, с ног валилась. Андрей помогал ей после работы, чтобы она могла немного отдохнуть, но старшая Настя требовала к себе внимания после детского сада, отдыхать не получалось.
Сестра Андрея родила чуть раньше третьего, разница между детками полгода, и вскоре вышла на работу, едва исполнилось 9 месяцев малышу. Оставляла малыша с мамой каждый день. Андрея это задевало.
В последний раз Маша оставила маме всех троих и улетела с мужем в Стамбул на неделю.
– Жень, меня отправляют на три дня в командировку. Справишься? – спросил Андрей, понимая, как трудно ей будет.
– Да, – качала она на руках маленькую Алису, – куда деваться. Жаль, что моя мама рано ушла, думаю, она бы мне здорово помогла, – вымученно улыбнулась она, расхаживая из стороны в сторону.
– Давай я своей позвоню, пусть хоть Настю возьмёт. Блин, прямо на выходные, очень неудобно получилось, но надо ехать.
– Нет, нет! Твоя мама ни за что не согласится. Скорее всего, у неё и твои племянники будут. Не надо.
– А я говорю, надо! – злился Андрей. – Может, она хоть раз нам поможет, а не только Маше.
– Андрюша, – перекладывая малышку в кроватку, жена грустно посмотрела на него, – Настя никогда не была у нас гиперактивным ребёнком, ты знаешь, дело не в этом. Глеб куда шустрее, а балованный какой? Папа его очень избаловал, он не знает границ, и бабушка в попу дула, пока второй пацан не родился.
– А в чём же?
– Да не в чём! Просто дети Маши – это любимые внуки, а наши…
– Мои дети не такие?
– Я не знаю, – прилегла она рядышком на кровать, утомлённо зевнула и отвернулась набок, – у меня нет сестры, да и мамы тоже, судить не могу. Не надо нарываться на скандал, справимся.
– Нет, я позвоню!
– Ну звони, – сквозь сон ответила ему Женя, – только себя раздраконишь.
Андрей взял телефон и вышел. Набрал маме, несмотря на то, что уже 9 вечера. Настя уснула на диване перед телевизором с мультиками. Он был настроен решительно, просить не собирался.
– Привет, мам. Завтра утром я привезу Настю.
– Привози, буду рада вас всех видеть, – ответила Лариса Петровна с теплотой. – Я младшенькую вашу, Алису, давно не видела, она, наверное, уже совсем подросла?
– Подросла, конечно. Ей уже четыре месяца. Но мы не сможем. Я уезжаю в командировку, а Женя с Алисой дома останется – малышка немного приболела.
– Ой, нет, Андрюша! Я так точно не справлюсь. Твоя сестра Маша уже привезла Лену с Глебом.
– Но, мам…
– Что, «мам»? Пожалеть меня не хочешь? У меня и так забот хватает.
– А Маше ты хоть раз отказывала, хоть раз так говорила? Её дети каждую неделю у тебя!
– Ох, только не начинай! – рассердилась Лариса Петровна. – Маша работает, а твоя жена в декрете сидит. Это совсем другое!
– Мам, ну что за разговоры? Я всё вижу. И объясни мне одно: почему дети Маши тебе в радость, а мои – обуза? Ты когда последний раз у нас была? Когда Алису видела?
– А зачем мне приезжать? У вас своя семья, своя жизнь. Для кого вы их рожали, для меня, что ли?
Он хотел опять напомнить про племянников, спросить, сестра кому их рожает, но понимал, выглядеть это будет по-детски глупо. Сын положил трубку, отнёс старшую дочь в её комнату. Вернулся в спальню, Алиса начала канючить в кроватке, он взял её на руки и стал качать, заодно и сам успокоился. Разговор с мамой его разозлил, сначала он мысленно представлял, как привезёт завтра утром внучку и оставит ей, не выгонит же она её, но, глядя на свою младшенькую, буря в нём постепенно утихла, и он уже считал эту затею дурацкой.
– Что мама сказала? Ты звонил ей? – спросила Женя утром, собирая его в дорогу.
– Нет, поздно было.
– Вот и правильно. Там уже дети Маши.
– С чего ты взяла? – уныло посмотрел на неё муж.
– Я видела в ВК, у неё в статусе. Они собирались куда-то на выходные. Кажется, без детей.
– Вот как…
– Ага, – в прекрасном настроении Женя делала кофе, она выспалась, да и дети ещё не проснулись, пусть поспят. Такое счастье часик, полтора побыть в тишине, одной или вдвоём с мужем. – Оба счастливые такие на видео, уже в дороге. Сейчас модно быть многодетной и успешной в соцсетях.
– Ничего, мы тоже куда-нибудь съездим. Я вернусь и обязательно поедем. Только вместе.
– Конечно, а куда мы детей денем? – улыбаясь, Женя поцеловала его в щёку и поставила кофе на стол.
Муж уехал, Женя занялась своими повседневными делами. На удивление весь день Алиса вела себя отлично, спала и ела, видимо, решила дать отдохнуть маме. Вечером Катя позвонила и пригласила к себе.
– Ой, я не смогу. Андрей уехал, я одна с детьми.
– Мой тоже уехал.
– Тогда приезжай ты ко мне, тебе проще, у тебя машина.
Договорились на завтра. Катя с сыном приехали ближе к обеду, сначала немного погуляли на улице, на площадке, потом решили посидеть, выпить вина. Каково же было удивление Жени, когда к шести вечера приехала свекровь.
– Привет, Женя, – суетливо раздевалась она в прихожей, – как ты тут? Справляешься? – она выглянула из прихожей на кухню, заметив чужие женские сапоги у дверей. – Ты не одна?
– Нет, у меня подруга.
– Вот как?!
– Да, проходите, – предложила Женя, когда свекровь уже вошла в комнату.
В комнате бардак, игрушки повсюду, детские вещи – дети играли в детский сад. Настя растрёпанная и какой-то мальчик прыгали на разложенном диване, маленькая Алиса барахтается в кроватке с погремушками предоставленная сама себе. Телевизор тарахтит неизвестно кому – полная анархия.
– А вы как?..
– Вот так, – глядя на пару оборванных крючков на шторах, язвительно ответила свекровь. – Я тут лечу к ней, думаю, она зашивается с двумя маленькими детьми, а она тут веселится с подружками, – Лариса Петровна покосилась в сторону кухни.
– И вам не хворать, Лариса Петровна, – ответила оттуда чуть повеселевшая Катя. Жене стало неудобно.
– Маша забрала детей, я сразу к вам, а вы тут… хорошо проводите время. Помощь, смотрю, тебе не нужна, есть помощники. Ты посмотри на Настю, боже! Какая она грязная.
– Она пила сок, облилась, наверное.
– Наверное?!
– Лариса Петровна, зачем вы приехали? Ругаться?
– Ну, как же? Сын высказал мне, какая я плохая бабушка, переживал, что я только одних внуков люблю, – Настя подбежала к бабушке и обняла её за ноги. Бабуля криво улыбаясь погладила её по головке, но всё внимание было сосредоточено на её маме. – Муж из дома, жена сразу веселится! Вы для этого хотели мне спихнуть Настю?
– Спихнуть? – тут и Женя разошлась, – я своих детей никому не спихиваю! Если мы куда-то едем, берём их с собой. К вам обращались, только в крайних случаях. Сколько раз это было? Вы хоть раз согласились? Насте уже 4 года, она ни разу не ночевала у бабушки, а её двоюродные братья и сестра живут у вас! Разве не так? Три дня в неделю они у вас! Три из семи! А наша за четыре года ни разу не осталась. Ну и пусть, живите и радуйте других внуков, но зачем приезжать вот так и указывать, какая я плохая мать.
– Вот кто Андрея настраивает против родных! – взбеленилась свекровь. – Я-то думаю, что за разговоры, что за обиды. Вот, значит, кто ему внушает…
– Он не идиот, чтобы ему внушать, он всё видит и понимает.
Маленькая Алиса начала плакать в кроватке, подруга вышла из кухни, облокотившись на угол, она стояла и слушала ссору, с бокалом в руке, ещё больше накаляя обстановку. Женя, переступая через игрушки на полу, подошла к кроватке, взяла дочку на руки.
– Ты посмотри на неё! Какая хорошая мать… – дразнила её свекровь. – До этого ты где была? Дети предоставлены сами себе, а мама сидит, глотку заливает с подруженьками.
Катя усмехнулась, глядя на этот концерт.
– Я бы любила этих детей ещё больше, – не могла остановиться Лариса Петровна, глядя на маленькую Алису и Настю, – если бы у них была другая мать!
– Уже не заменить, не в магазине товар купили! Простите, что вас побеспокоили. Справлялись раньше без вас и впредь справимся.
Поцапались в тот день свекровь со снохой сильно. Женя перестала ездить к ней с мужем, запрещала детей брать с собой, до скандалов доходило.
– Она ненавидит меня! Зачем детей тащить? Напоказ? Они ей нужны? У неё есть внуки.
Так продолжалось несколько лет, но Андрей всё равно брал с собой дочерей к маме, чтобы не ругаться с ней, а вот дома от жены приходилось выслушивать. С мамой он поговорил, но она действительно нелестно отзывалась об Жене и её подругах.
– Какие подружки, мам? Она сто лет дружит с Катей, обе выручают друг друга с детьми, её сын часто у нас бывает.
– Пусть на Машу посмотрит! Никаких подруг, только семья, дети, в доме порядок, всегда наготовлено, работает.
– Ну, конечно, когда есть штатная няня в лице мамы… откуда же в доме беспорядок.
– О! Это слова Жени, – махнула на него рукой мама.
Сын стал приезжать реже, мама обижалась всё больше, сама ни ногой к неряхе-снохе в дом.
Лариса Петровна начала звонить сыну по поводу и без, когда Маша родила четвёртого. По привычке, маму уже никто не спрашивал. Молча привозили ребёнка едва ли не с первых дней и оставляли.
– Андрей, я так устала от Машиной детворы, а она будто не понимает. Сил нет.
– Так скажи ей!
– Говорила, и не раз, не понимает. Просит только до вечера присмотреть, а вечером звонит: мам, мы завтра приедем, ничего страшного? Ничего… – вздыхала Лариса Петровна.
– Давай я ей скажу, – Андрею жаль маму, сестра действительно обнаглела.
– Скажи…
Андрей попытался поговорить с сестрой, в итоге они поссорились, у каждого накопилось немало претензий к друг другу.
И на следующий день Маша привезла всех четверых детей маме, ещё и поплакалась, как с ней разговаривал брат.
– Я устала! Вы отдыхаете, катаетесь – в интернете идеальная семья, а я с детьми. У меня нет выходных? Своей жизни? – ответила на это мама. – Ты такая современная, преуспевающая, а мне не продохнуть!
– Мамочка, – обнимала её Маша, – мы всё понимаем. Тебе надо отдохнуть. Полетели с нами на море, – обрадовалась дочь.
Мама почему-то не обрадовалась.
– То есть вы будете отдыхать, кутить до утра по барам, а я за детьми присматривать? Какой же это отдых?
– Ой, ну не хочешь, не надо, – обиделась Маша. – Ещё скажи, дома надо сидеть, как эти двое – Женя с Андреем. Всего двое детей и нигде не бывают, разве так можно? – искренне удивлялась она. – Сами ничего не видят и детей дикарями растят.
– Почему же не видят? Андрей говорил, они выбираются, всегда с девочками и не напоказ, не каждые выходные, как вы.
– Разве это отдых с детьми? Одна мука, всю неделю с ними, крыша едет… Ладно, мамуль, пока, – поцеловала её в щёку Машенька, – завтра мы не привезём детей, в аквапарк едем, а на следующей неделе можно? Хотя бы на денёк? – сложила она ручки перед собой.
– Нет! Имейте совесть!
– Ладно, ладно, – обиженно надулась дочь и убежала, в машине её ждал муж с детьми.
Не было внуков у Ларисы Петровны целых две недели, она отдохнула, рассадила свои любимые цветы на подоконниках, прогулялась по городу, позвонила сыну, поделилась, как ужасно к ней относится дочь!
Андрей опять позвонил сестре, они разругались окончательно.
– Не надо мне указывать! Мама слово не говорила, а ты лезешь куда тебя не просят. Разбирайся в своей семье, – ответила ему Маша и сказала, что видеть его не желает.
А мама звонила, совсем несчастная: Маша на неё обижается, и он не приезжает.
– Заедете с девочками на следующей неделе? У Лены и Насти дни рождения, хочу поздравить девочек. Маша вроде собиралась заехать, – оба знали, что означало «заехать».
Сын ничего не обещал, они собирались с детьми провести этот день в торговом центре, да и сестру видеть не хотел лишний раз.
– Думаешь, она и вправду соскучилась? – спросила Женя у него.
– Перестань, Жень. Почти четыре года прошло, пора бы и забыть.
– Я-то забыла, но отношение к девочкам не изменилось.
– Сейчас она, наверное, осознала, как потребительски относится к ней Маша. Поехали, буквально на час, и дети будут рады.
Приехали к маме во второй половине дня, уставшие, с тортом, в отличном настроении. Лариса Петровна встретила всех радушно, даже Женю обняла, что там было между ними, никто уж не помнит. Маши не было, зато её дети все здесь.
Андрей с женой переглянулись, мама вроде плакалась, что устала от детей и опять все здесь. Она будто сталкивала брата и сестру.
– Они днём с детьми гуляли, а теперь с друзьями, – оправдывала мама дочку. – Молодые, чего дома сидеть. Вы проходите, – приглашала она всех в квартиру. Пойдём, Настя, – взяла она за руку внучку. – Я не знала, что тебе купить, да и с деньгами в этом месяце не очень, в магазине сказали, тебе это должно понравиться.
Бабушка протянула восьмилетней Насте детский набор для творчества. Девочка сдержанно улыбнулась и взглянула на маму, ища одобрения. Женя нахмурилась, её взгляд говорил: «Бери и не показывай лишних эмоций».
– Спасибо, бабушка.
Тем временем у телевизора Лена и Глеб увлечённо изучали новенький гаджет.
– Глянь, какой классный телефон бабушка подарила, – десятилетняя Лена гордо продемонстрировала коробку. – Правда, крутой?
Настя не смогла ответить с улыбкой, лишь коротко кивнула. Андрей и Женя снова переглянулись. Всё было очевидно без слов: их дети никогда не будут для бабушки такими желанными и избалованными, как эти двое.
На обратном пути домой в машине царило напряжённое молчание. Разговаривать не хотелось никому. Настя уже понимала, что к чему, хоть и была ребёнком. Алиса пока оставалась слишком маленькой, чтобы заметить такие вещи.
После этого Женя перестала настаивать, чтобы Андрей брал девочек к бабушке. Дети и сами больше туда не рвались. Андрей начал заезжать к матери всё реже, в основном на большие праздники, и чаще всего один.
А вот Маша продолжала беззаботно привозить своих детей к Ларисе Петровне. Ей это было удобно, да и бабушке не так скучно. Но при этом Лариса Петровна не уставала жаловаться дочери на то, каким черствым стал Андрей. Она была уверена: это всё влияние Жени…