Ужин был уже готов. Наталья вытащила из духовки горячий противень с ароматной жареной курицей.
– Я хочу ножку! – нетерпеливо заявил десятилетний Артем, облизнувшись.
– И мне ножку! – не отставала от брата восьмилетняя Маша, передразнивая его.
С легкой улыбкой Наталья начала делить курицу между домочадцами. Однако закончить это она не успела – в дверь внезапно раздался звонок.
«Мы кого-то ждем?», – читалось в удивленном взгляде Сергея, обращенном к супруге. Но никаких гостей никто не ждал. Мужчина поднялся из-за стола и направился к двери. Наталья затаила дыхание, прислушиваясь, чтобы понять, кто оказался за порогом.
Через мгновение до нее донеслись звонкие голоса и смех – это была ее младшая сестра Светлана вместе с мужем.
Света, жившая неподалеку, появлялась у них крайне редко.
– Мы гуляли с семьей, мимо вашего дома шли, и увидели свет! – весело объяснила она, довольно потирая руки.
Наталья пригласила сестру зайти, но с удивлением обнаружила, что Света пришла не одна, а в сопровождении всей своей семьи.
Пришлось делать хорошую мину при плохой игре и усаживать пятерых гостей за стол.
Гости недолго церемонились – вскоре от курицы остались лишь голые косточки.
– Объедение! Я всегда знала, что ты отлично готовишь, – объявила Света, облизав пальцы. – Теперь мы будем к вам каждый вечер захаживать! – добавила она с шутливым смехом.
Наталья лишь улыбнулась в ответ, не придав значения этим словам. Но, как оказалось, напрасно.
Попив вдогонку чай с пирожными, семья сестры распрощалась и отправилась домой.
Наталье пришлось снова становиться к кухонной плите и остаток вечера посвятить готовке.
На следующий вечер история снова повторилась. Едва только семья Натальи села ужинать, как тут же на пороге появились те же самые незваные гости.
Женщине снова пришлось приглашать их к столу и кормить наравне с домочадцами.
Однако на этот раз Наталья положила в тарелки родственников меньше, чем себе.
Света, казалось, тут же обратила на это внимание. Она съела свою порцию и стала со смаком облизывать тарелку, как бы намекая на то, что она совсем не против добавки.
Хозяйка квартиры в ответ делала вид, будто не понимает ее намеков. Поняв, что никто не предложит добавки, Света обратилась к сестре:
– Наташ, там у тебя ничего не осталось? А то я что-то не наелась…
– Нет, не осталось, – сдержанно ответила женщина.
Сестра состроила недовольную физиономию, не поверив Наталье. Было понятно, что она обиделась.
К тому же на этот раз к чаю были только печенья и конфеты, от которых племянники отказались, заявив, что они такое не едят.
– Ладно, домой пора! – произнесла Света, давая знак своим домочадцам, что пора уходить.
Как только большая семья сестры Натальи ушла, Сергей недовольно поморщил лицо.
– Видимо, она не шутила, говоря о том, что решила ходить ужинать к нам каждый вечер, – процедил мужчина и закатил глаза. – Надеюсь, это был последний раз? Как-то затратно кормить семью твоей сестры. Причем сами они нас к себе не приглашают.
Наталья в ответ поморщилась, и мужчина не понял, как она отнеслась к его словам.
Готовя на следующий день ужин, женщина напряглась. Ее вдруг охватила паника от осознания того, что сестра снова может к ним нагрянуть.
Едва только семья расселась за столом, тихую прихожую опять огласил настойчивый звонок.
Сергей покосился на жену и не двинулся с места, демонстрируя тем самым, что он не собирается больше впускать в квартиру Свету с семьей.
Однако незваные гости не собирались уходить. Они продолжали стоять и трезвонить.
Не выдержав, Наталья решительно направилась к двери.
– Ой, чего так долго открываете? Наверное, что-то вкусное едите? – затолкнув в квартиру двух детей, пробасила Света и стала быстро их раздевать. – Пахнет очень вкусно! Что там у вас сегодня на ужин? Только дверь не закрывай, там Коля плетется позади.
От наглости сестры Наталья вконец оторопела. Женщина вела себя так, будто приходила к себе домой.
Спустя две секунды в квартиру ввалился муж Светы. Не поздоровавшись, он стал быстро раздеваться.
Семейка направилась прямиком на кухню, но Сергей встал в дверном проеме, преградив им путь.
– А чего это вы все к нам да к нам? Дети, одевайтесь, сейчас пойдем в гости к тете Свете! Мы давно у нее не были, – выкрикнул мужчина, чем слегка ошарашил незваных гостей.
– А зачем к нам идти? Мы ведь уже у вас, – натянуто улыбнулся Коля, явно пытаясь разрядить обстановку.
– Да тут совсем рядом, минутное дело, – невозмутимо ответил Сергей, делая вид, что всерьез собирается реализовать свою идею.
– У нас дома настоящий хаос, – забормотала Света, пытаясь отговорить зятя. – Там такой беспорядок, что не разберешь, где что лежит.
– Верно, верно, – подхватил муж. – С детьми не уследишь, они все время что-то переворачивают.
– Ничего страшного, – усмехнулся Сергей с едва скрытой насмешкой. – Наши тоже шалят. Мы ведь не напрягаемся наводить порядок перед вашими визитами. Так что собирайтесь, мы идем к вам!
Гости вдруг замялись, поняв, что их сегодня явно не будут угощать. Попытки придумать отговорки выглядели все более натянутыми.
– Ах, я совсем забыла, нас же подруга сегодня ждала! – воскликнула Света, театрально хлопнув себя по лбу. – Давайте в другой раз.
– Очень жаль, – с показным разочарованием протянул Сергей. – Дети, не раздевайтесь, поход отменяется.
Вскоре Света с мужем и детьми поспешно покинули квартиру. Наталья и Сергей, наконец, смогли насладиться спокойным ужином без неожиданных гостей.
Однако Наталья и представить не могла, насколько сильно сестра обидится на это.
Позже она узнала от тетки, что Света рассказывает родственникам, будто ее с семьей выгнали из дома, даже не пригласив за стол.