– Пенсия — это не повод сидеть сложа руки и не работать, – бросил Николай, не отрывая взгляда от кроссворда.
Вера почувствовала, как к горлу подступает комок. Она судорожно вдохнула, пытаясь унять нахлынувшие эмоции.
«Ну почему он так? – пронеслось у неё в голове. – И ведь не впервые. Неужели это не просто слова, а его твёрдое убеждение?»
– Вот я на пенсии, но продолжаю работать. Если бы ты тоже не сидела дома последние полгода, мы бы уже могли позволить себе новую машину, – добавил он с таким видом, будто только что нашёл железный аргумент.
Слова мужа больно задели. Разговор, едва начавшись, быстро превратился в поток упрёков.
В последний августовский день Вера официально ушла на пенсию. Год, предшествующий этому, оказался особенно изматывающим. Завод, где она проработала много лет, то и дело останавливал производство – то из-за поломок, то из-за массовых заболеваний в бригадах. Когда команда не могла выйти на смену, их отправляли в вынужденный административный отпуск, пока не подберут замену. Зарплата была мизерной, и Вера наконец решила: больше так нельзя. Её усилия давно не окупались, и настало время подумать о себе.
Впрочем, раньше муж не был так категоричен в том, чтобы жена ушла на заслуженный отдых и больше не работала. Отшучивался.
– Я нашей дочери с внуками помогаю, летом сад-огород, – парировала жена.
– Дача – это так, баловство. Они вон. От твоих солений нос воротят, а ты всё лето там убиваешься.
– Коля, но ведь и отдыхать надо. Столько лет на заводе отработала.
Муж только ухмыльнулся, продолжая отгадывать кроссворд.
– И, кстати, ты обещал, как только выйду на пенсию, сразу поедем на море.
– Обещал. Но ты вышла на пенсию, и работать перестала. А денег, чтобы отдохнуть, надо ого-го сколько. Тут тысяч двести нужно.
Вера захлопала глазами от такой колючей правды. Она лишний раз на фрукты или деликатесы перестала смотреть, каждую копейку экономила, чтобы на курорт съездить. И оказывается, зря! Она себе на курорт заработать должна была.
– Ты куда? – удивился муж, заметив, что Вера собирается выйти из дома.
– В магазин. Молоко хочу купить.
На самом деле Вера бежала. Бежала, чтобы вдохнуть воздуха, чтобы мысли привести в порядок. Чтобы не наговорить мужу гадостей и колкостей.
– Верочка, здравствуй! – проходящая мимо женщина остановилась и тронула Веру за рукав пуховика.
– Марина, привет, задумалась, иду.
– Ничего не случилось?
– Нет, всё хорошо. Ты такая загорелая.
– Да-а-а. С дочерью ездили отдыхать, с внуками сидела. А в сентябре ещё поеду. Только одна. Не хочешь со мной?
– Дорого это, у меня, Марин, денег нет, я же на пенсию вышла, не работаю теперь.
– П-ф-ф-ф, – развела руками женщина. – И что. Я вот тоже на пенсии. Но две недели отпуска на море всё равно себе позволяю. Не веришь?
Вера пожала плечами.
– Сейчас расскажу. Дача у тебя есть. Ну. Что ты нукаешь. В начале лета зелень с дачи продаёшь, потом ягоды. Хорошо и помидоры, кабачки берут, но они тяжёлые, я их почти не продаю. Дачные деньги я не трачу, откладываю.
– А кому продавать? Ты же знаешь, какая из меня торгашка.
– У меня дочь объявления в чате дома пишет, ни разу ничего не осталось, всё разбирают. Главное – цену не ломить. Так что, Вера, ты подумай. А потом, если не по путёвке ездить, а как я в гостевой домик, то выходит очень даже бюджетно.
У Веры не было связей и знакомых с гостевыми домиками, но была дача. А излишки с дач или собранные в лесу и в чате её собственного дома часто продают, и, причём, успешно.
И Вера задумалась.
Вот уже и весна пришла. Потеплело резко. Дачный сезон открылся.
В первый раз написать объявление Вере было страшно. Но потом всё как рукой сняло. Пока муж был на работе, Вера спокойно продавала всё, что не успевали съесть они и дочь. Сначала зелень, как и говорила Марина, потом ягоды.
А тут ещё соседи по даче, что три года уже как перестали ездить к себе на участок, предложили собирать их ягоды, чтобы воры не обдирали. Встретила их Вера в городе, пожаловалась, что вороны малину клюют, да ребятишки лазят.
К осени у Веры уже внушительная сумма накопилась. Клубника в этом году хорошо плодоносила, да и малина. Те самые ягоды, за которые больше всего денег выручить получилось. С пенсии каждый месяц откладывала. Но на путёвку всё равно не хватало.
Марина позвонила Вере в середине сентября.
– Верочка, привет, я помню, ты отдохнуть хотела? Была где-нибудь?
– Привет, нет, не была.
– Тогда слушай. Тут у женщины освободились апартаменты на следующие две недели, так сказать, горящая путёвка, приезжай. Погоду обещают шикарную.
– А что по цене? Ты как летела или на поезде? Билеты дорогие?
Вера буквально засыпала подругу вопросами, пытаясь разобраться в деталях. Долгий разговор вселил в неё уверенность, и она решилась. В тот же вечер собрала чемодан, попросив дочь помочь с билетами. К её радости, дочь не только нашла подходящий вариант дешевле ожидаемого, но и частично оплатила билеты бонусными милями.
Когда Николай вернулся с работы и увидел чемодан, он застыл в изумлении.
– Ты что, собралась на дачу с чемоданом? – спросил он подозрительно.
– Нет, не на дачу. Еду на море. Подруга позвала, – спокойно ответила Вера.
– Никуда ты не поедешь! Денег нет, ехать не на что, ты ведь не работаешь! – вспылил Николай, не упустив шанса вновь упрекнуть жену.
Вера посмотрела на него твёрдо и уверенно.
– Я не собираюсь спрашивать разрешения. Раз ты считаешь, что я не заслужила отдыха, я сама себе его устрою. У меня есть свои деньги, не переживай.
На следующий вечер Вера уже наслаждалась закатом в кафе на набережной, потягивая прохладный морс и с улыбкой осознавая, что её мечта сбылась.
Погода всё время радовала ясным небом. Апартаменты, хоть и неброские, оказались уютными и всего в нескольких шагах от моря. Каждая минута отдыха казалась наградой за её смелость и упорство.