— Добрый вечер, Свет! Как у тебя дела? — Лидия набрала номер подруги, не задумываясь о том, что время для звонка было уже позднее, и та вряд ли обрадовалась разговору.
— Привет… Ну, нормально всё вроде. Поужинали, теперь отдыхаем. Спать хочу лечь пораньше, день выдался тяжёлый.
— Что у вас было на ужин? — Лидия, не заметив равнодушного тона подруги, продолжила расспросы.
— Тыквенный суп, — коротко ответила Светлана с едва слышным вздохом. Она никогда особо не любила тыкву, но муж был от неё в восторге. Ради него она и выращивала этот требовательный овощ.
— О, как же я завидую вашей тыкве! — восхищённо протянула Лидия. — Такая сладкая, такая сочная! В магазине такую не найдёшь: одна кожура и пустота.
— Завидовать тут нечему, — буркнула Светлана. — Мы всю эту тыкву и морковку с трудом растили, тратя на огород силы и здоровье. Честно говоря, в следующем году даже начинать не хочется.
— Что? Бросить огород? — ужаснулась Лидия. — А как же свежие овощи и фрукты?
— Купим в магазине, — с лёгкой усталостью в голосе ответила Светлана. — Честно, тыква не настолько мне нравится, чтобы ради неё гробить спину.
— А я ой как люблю… Ты мне про суп сказала, я теперь спать не буду.
— Так возьми и приготовь себе суп, Лид! В чем проблема-то? Мы ведь тебе в сентябре давали тыкву.
— Да я съела уже. У нас семья большая, знаешь ведь. Каждому по ложке, и кастрюлька опустела.
В телефоне послышалось сопение, словно Лидия на что-то заведомо была обижена.
— Лид? Ты тут?
— Ну да.
— Ты насчет чего звонишь-то? Я спать собралась уже… — Света решила пропустить мимо ушей намеки и завершить разговор.
— Да я хотела в гости приехать. Завтра.
— Ну, приезжай.
— Тыквенный суп будет? — продолжила Лидия.
— Осталось на тарелочку, если никто не съест, то будет, — пообещала Света и, попрощавшись с подругой, сбросила вызов.
На следующий вечер Лидия зашла к Светлане сразу после работы, как раз к ужину.
Светлана не поленилась и сварила свежий тыквенный суп, чтобы угодить подруге, которая так его любила.
— Ого! А я всегда креветки туда добавляю. Это же совсем другой вкус, пальчики оближешь! — заметила Лидия, увидев суп.
— Извини, но креветок у меня дома нет, — ответила Светлана.
— Так позвони мужу, пусть по дороге заглянет в магазин. И винца прихватит. Что, нам с тобой за встречу не выпить? — Лидия, не обращая внимания на сдержанный тон подруги, продолжала настаивать.
— Лидия, вроде не повод пить. Праздника никакого нет, — возразила Светлана.
— Да у хороших людей любой день — праздник! Позвони, нельзя жалеть денег на маленькие радости.
Светлана промолчала, хотя подумала, что для нее такие «мелочи» обходятся недешево. Ей не хотелось говорить, что она не пьет дешёвое вино, а креветки — это вообще роскошь. Пока она раздумывала, муж как раз вернулся домой, и на магазин уже не было смысла рассчитывать. Это явно не обрадовало Лидию.
— Ну вот, без креветок вообще вкус не тот. И специй явно не хватает. Экономишь на гостях, что ли?
— Лидия, а давай завтра мы всей семьей к тебе заглянем? Вкусим, как у тебя там креветки с тыквой сочетаются, — не выдержав, выпалила Светлана.
— У меня зарплату задержали, угощать нечем, — поторопилась заверить Лидия.
— А мы тебе тыкву дадим. Ты ведь поэтому с собой принесла свою «авоську?» — Света кивнула на большую сумку, с которой подруга обычно ходила за продуктами или в гости за урожаем.
— Ну… — Лидия покраснела. Она не знала, как теперь выкручиваться: и тыкву съесть, и без гостей остаться.
— Честно говоря, у меня такой вкусный суп, как у тебя не получится, да и не успею я его приготовить. Давай-ка ты сама навари побольше и приходи завтра со своим супом. Ну и креветки не забудь, как раз до завтра успеете купить, — сказала Лидия, убирая свою тарелку в раковину и направляясь в сторону лоджии. Она знала, что там супруги хранят часть урожая. — Вижу, яблоки не едите совсем, а у меня внук только так их трескает. И морковь у вас скоро сгниет. — Подруга начала «инспекцию» чужих запасов.
— Лидия, я все хотел спросить, а почему вы не посадите у себя в саду яблоню? Такая большая семья, есть место где сажать. А за урожаем вы всегда к нам, — подал голос супруг Светы.
— У нас сад не для работы. Мы туда отдыхать ездим, — сказала Лидия.
— Хорошее дело, отдых. Вот и мы больше не будем ничего сажать. Да, Валентин? Яблоки доедим, а на будущий год вместо яблони газон посеем.
— Да как вы так? У меня внук на ваших яблоках вырос! Даже не думайте яблони спилить! — возмутилась Лидия. — И вообще, если вам яблоки не нужны, я их прямо сейчас заберу. — Она решительно открыла дверь на лоджию и принялась перекладывать яблоки из коробки в свой баул. Супруги даже переглянулись от недоумения. Раньше Лидия просто приходила и ждала, что ей в дорогу дадут гостинцев. А тут… Началось «самообслуживание» как в магазине.
— Я еще морковки возьму, чеснока… И тыкву вы мне обещали. Только она у вас какая-то огромная. — Лидия оценивающе посмотрела на неподъёмную сумку, думая, как она все это добро потащит домой. — Ты, Валентин, доедай быстрее, проводишь меня до остановки, — заявила она, глядя на мужа подруги.
— Я? — Валентин напрягся. Ему не нравилось поведение Лидии. И если раньше она хоть как-то держала себя в руках, то теперь ее руки загребали все, что видели глаза.
— Ну а кто еще?
— А чего это ты на автобусе поедешь? Тыква большая, погоди, глядишь, в карету превратится, как в сказке, — Света откровенно недоумевала от поведения подруги.
— Точно! И правда, чего это я на автобусе? У вас же машина есть, вот пускай меня Валентин отвезет. Ему все равно делать нечего, уляжется перед телевизором и отлеживает бока. Давай-ка, Валя, вставай и пошли. Движение — жизнь! — сказала Лидия и, резко встав из-за стола, прихватила авоську и, охая, потащила ее к выходу.
— Лидия, погоди, куда пошла-то? — супруг Светы скрестил руки на груди.
— Что? Забыла, что ли, чего?
— Забыла. — Он пристально посмотрел на Лидию.
— У вас ягоды замороженные остались?! — предположила та. — Клубнику возьму, а вот смородину сами такую ешьте. Она кислая у вас.
— Хорошо, Лидия, только прежде чем поедем, ты мне скажи: у тебя карта или наличные? — все также пристально глядя на подругу жены, спросил Валентин.
— Валя, ты мне ребусы не загадывай. Какие еще карты? Поехали, некогда мне в игры играть, скоро мой любимый сериал начнется, пропускать не хочу. И так засиделась.
— А я и не играю. Я тебя спрашиваю, чем оплачивать будешь все это! — он кивнул на баулы, забитые доверху чужим урожаем. — Переводом или наличкой отдашь?
Лидия рассмеялась.
— Ну шутник! Прям как в магазине! Свет, Валентин-то у тебя второй Петросьян?
— Мой муж вовсе не шутит. Ты к нам в гости пришла с пустыми руками, а уходишь с полными сумками. И так уже не первый раз. На яблоках наших твой внук вырос, а сама ты ленишься даже укроп в огороде посадить, чтобы зелень на салат своя была.
— Света, ты чего разошлась-то?
— У нас не благотворительный фонд, мы эти овощи для себя растили. Но если хочешь так и быть, поделимся за достойное вознаграждение.
— Вы мне еще счет за съеденные яблоки выставьте! Совсем обнаглели, друзья называются! — Лидия бросила сумку посреди прихожей и посмотрела на подругу так, словно та была врагом народа.
— Мы обнаглели? Нет, милочка, это ты совсем совесть потеряла. С этого момента на наши овощи и закрутки свой прайс. Как на рынке органических продуктов. Хочешь вкусно и полезно — плати. Не хочешь? Иди в магазин или выращивай сама, — Валентин уже не сдерживал эмоций. Он видел, как позеленела от злости Лидия.
— Ну и подавитесь своими тыквами! Знала бы, что вы каждую семечку считаете, не стала бы ваш суп есть. И вообще, такого отвратительного супа я давно не ела. Жена у тебя, Валентин, готовит хуже, чем моя бабка для свиней варила. — Сказав это, Лидия натянула свою куртку, кстати, взятую несколько месяцев назад у подруги в дар. Света тогда похудела, и ей эта куртка стала велика. А Лидии вдруг очень понадобилась именно такая! Вот и не стала Света мелочиться, отдала Лидочке куртку, стоимостью двух зарплат, за шоколадку.
Светлана на протяжении многих лет поддерживала подругу — делилась одеждой, вещами своих детей и внуков, зная, что Лидия живет небогато. Хотя сама Светлана с Валентином тоже не могли похвастаться излишками, она верила, что помогать друзьям — это правильно. Но вместо благодарности за всё это она получала лишь упрёки и претензии.
— А я ведь думала, что она настоящая подруга, — тихо проговорила Светлана, когда Лидия, громко хлопнув дверью, ушла.
— Может, она и считала тебя подругой, — усмехнулся Валентин. — Только у каждого своё понимание дружбы. Впрочем, не велика потеря. Урожай целее будет. Тыкву свою теперь точно сам съем, без лишних помощников, — он обнял жену, пытаясь её успокоить.
С тех пор Лидия перестала навещать Светлану. Однако год спустя, аккурат в сезон сбора урожая, они встретились случайно. Светлана и Валентин как раз выгружали с дачи корзины с фруктами, когда к ним подошла Лидия.
— Привет! Урожай в этом году богатый? Как яблоки? Спелые? — спросила она, с явным интересом глядя на заполненные корзины.
— Спелые, — коротко ответил Валентин, продолжая работу. Светлана не стала задерживаться и, сухо поприветствовав Лидию, прошла мимо, держа в руках сумку. На этот раз Лидия так и осталась с пустой авоськой.