— Мария Антоновна, вы где?! — возмущалась Наталья, — я полчаса уже вас жду, вы никак доехать не можете! Я же объяснила, что нужно уборку сделать в квартире, ужин приготовить. Для вашего сына, между прочим! Имейте совесть, Мария Антоновна! Я, между прочим, беременная, мне нервничать нельзя!
Когда Вова сообщил маме о том, что собирается жениться, Мария Антоновна мысленно перекрестилась: наконец-то её сын созрел. С расспросами о личной жизни пенсионерка приставала к единственному наследнику последние два года:
— Вова, ну когда ты наконец-то женишься? Сынок, чего ты тянешь? У тебя есть работа, тебе скоро тридцать пять исполнится, пора уже подумать о семье!
Вопросы матери Владимира раздражали. Мужчина поначалу объяснял спокойно:
— Мама, пойми меня правильно. Я не могу жениться на ком попало! Женщину, с которой мне бы захотелось связать свою жизнь, я пока не встретил. Как только мне попадётся та самая, будь уверена, я тут же отведу её в ЗАГС. Обещаю! А пока я нацелен на карьеру.
Мария Антоновна искренне не понимала, почему сын не собирается обеспечить её внуками. Ну неужели сложно познакомиться с женщиной и жениться на ней? Почему Вова не думает о чувствах мамы? Она ведь мечтает о внуках!
Два месяца назад Владимир сообщил матери радостную новость:
— Мам, я тут с девушкой недавно познакомился… Её зовут Наташа, она моя коллега. Я хотел бы тебе её представить.
Мария Антоновна обрадовалась:
— Конечно, сынок, конечно! Приводи! Прямо сегодня и приходите вечерком, часиков в семь. Я успею как раз всё приготовить и накрыть стол.
Наташа Марии Антоновне сразу понравилась: симпатичная, вежливая, правильно воспитанная. Пенсионерка решила, что её сыну девушка составит достойную партию. Мария Антоновна изо всех сил старалась не спугнуть Наташу — каверзных вопросов не задавала, в душу к потенциальной невестке не лезла. Знакомство прошло чинно и благородно.
Ещё через месяц Вова Наташу привёл в квартиру к маме.
— Мам, мы хотим попробовать жить вместе, — объяснил свой поступок родительнице мужчина, — нужно узнать, совместимы ли мы с Наташей в быту. Сама понимаешь, в период ухаживаний человек со всех сторон не раскрывается. Все мы хотим выглядеть лучше, чем есть на самом деле. Ты не будешь против?
— Ну что ты, сыночка, нет, конечно, — заверила Вову Мария Антоновна, — живите, я только за! Ты, безусловно, прав. Перед тем, как жениться, нужно как следует узнать свою вторую половинку.
Наташа как-то сразу прижилась на новом месте. Она Марию Антоновну покорила своей хозяйственностью. После переезда молодой женщины жизнь пенсионерки перестала напоминать сплошной праздник — Наташа сама прибирала в квартире, не подпускала будущую свекровь к плите.
— Мария Антоновна, идите отдыхайте, — просила Наташа мать Владимира, — я сама со всем справлюсь. Не нужно мне помогать, поберегите себя. Идите, идите, я настаиваю!
Мария Антоновна в невестке души не чаяла. Когда Вова сообщил матери дату предстоящей свадьбы, пенсионерка наконец-то выдохнула: предпоследняя её мечта начинает сбываться. Когда сын подарит ей внука или внучку, она станет самым счастливым человеком на свете.
***
После свадьбы супруги как-то неожиданно стали скандалить. Наташа настаивала на том, что почти в тридцать пять лет жить с мамой как минимум стыдно.
— Вова, когда мы переедем? — каждый божий день спрашивала Наталья у супруга, — немного пожили у твоей мамы, пора и честь знать. Решай что-нибудь с квартирой.
Вова вяло сопротивлялся:
— Наташ, если хочешь, давай снимем отдельное жильё. Я согласен съехать от мамы.
— Нет, меня такой вариант не устраивает, — говорила Наталья, — это что же, мне полжизни придётся с одного места на другой переезжать? Давай думать о собственной квартире! У тебя хорошая работа, приличная зарплата, тебе легко одобрит любой банк ипотеку.
Вове очень не хотелось наживать долги, поэтому мужчина пытался от кабалы отвязаться:
— Наташа, у нас денег нет на первоначальный взнос, я ничего не откладывал. Давай ещё полгода— год поживём у мамы, подкопим деньжат и потом уже пойдём по банкам. Все нормальные люди так делают!
Мария Антоновна каждый вечер слушала из своей комнаты ссоры сына и невестки. Пенсионерка почему-то ощущала себя виноватой перед Наташей и Владимиром. Деньги у неё были, на счету лежали почти два с половиной миллиона — все, что она успела собрать за пятнадцать лет. Решение пришло как-то само собой, ради будущего сына Мария Антоновна была готова расстаться с крупной суммой. Пенсионерка сыну и невестке сказала:
— Я могу вам помочь с первоначальным взносом. Вова, я тебе дам денег. Скажи, сколько нужно.
Вова замялся, а Наташа ожила:
— Мария Антоновна, а сколько у вас есть?
— Два миллиона четыреста восемьдесят четыре тысячи, — объявила Мария Андреевна, — это все мои сбережения.
— Отлично, — захлопала в ладоши Наташа, — и на первоначальный взнос хватит, и на ремонт в нашей собственной квартире! Мария Антоновна, вы спасли наш с Вовой брак, большое вам за это спасибо!
***
Ипотеку взяли, с переездом решили не откладывать. Наташа и Владимир ремонт сделали быстро, управились всего за два месяца — им удалось найти жильё, требующее минимальных вложений. Мария Антоновна в квартире сына стала желанным гостем, Наташа свекровь привечала, всегда была рада её видеть.
Через год после переезда Наташа забеременела. У Марии Антоновны за спиной как будто появилось два крыла — она невестку окружила заботой и вниманием. Каждые выходные пенсионерка рано утром приезжала к сыну с туго набитыми сумками.
— Мама, ну куда столько? — кривился Владимир, — опять ты еды на целую неделю навезла! Мама, мы что, не в состоянии сами себе обед или ужин приготовить? Зачем ты время и деньги на всё вот это тратишь?
— Наташеньке, сынок, сейчас нужно больше отдыхать, она ребёночка носит, и так устаёт. А мне не сложно, мне только в радость. В этих контейнерах перцы фаршированные, они сырые. Уберите в морозилку, потом, когда нужно, достанете и приготовите. Есть пельмешки, вареники, я и котлеток налепила, а вот тут, в фольге, курочка запечённая. Её, конечно, долго хранить нельзя, съесть нужно как можно скорее.
Поначалу Наташа такой заботе и радовалась, а потом каждодневные набеги свекрови стали её раздражать. Наталья начала высказывать претензии мужу.
— Вова, скажи мне, мы с тобой вообще не можем наедине остаться? Мама твоя так и продолжит ходить к нам три-четыре раза в неделю? Может быть, она ещё начнёт и ночевать у нас?
— Дорогая, ну как я её выгоню? — говорил супруге Владимир, — неудобно, мама так ради нас старается! Она столько времени тебе экономит, тебе совсем мне приходится готовить. Достала из морозилки готовое, кинула на сковородку, и через полчаса вкусный домашний ужин готов. Ну разве плохо?
— Я, Вова, в собственной квартире себя хозяйкой не чувствую, — жаловалась Наташа, — твоя мама, прости за сравнение, как сорока! Она очень много болтает, я от неё устаю.
Вове надоело нытье супруги, поэтому он решил с родительницей поговорить. Свою точку зрения мужчина постарался мягко до мамы донести.
— Мам, пожалуйста, не приходи к нам так часто, одного раза в неделю будет вполне достаточно. Ты пойми, мы с Наташей молодые, мы порой хотим побыть наедине. Куда-то сходить или просто прогуляться по парку. Ты не всегда вовремя!
Мария Антоновна намёк поняла, перестала сыну и невестке докучать. Количество её визитов сократилось в разы. Теперь всякий раз перед тем, как поехать к Вове и Наташе, она звонила и спрашивала разрешение. Мир в семье снова восстановился.
***
У Наташи и Вовы родилась дочь, девочку назвали Ангелиной. Мария Антоновна во внучке души не чаяла, она каждую свободную минуту старалась проводить с малышкой, если, конечно, невестка позволяла. Наташа никогда от помощи свекрови не отказывалась, благодаря Марии Антоновне её декрет пролетел незаметно. Когда пришло время выходить на работу, Наташа мужу предложила:
— Вова, может быть, мы не будем Ангелинку в детский сад отдавать? Мне кажется, для малышки резкая смена обстановки станет огромным стрессом. Давай её будем оставлять у твоей мамы?
— Я не знаю, — пожал плечами Владимир, — нужно с мамой по этому поводу переговорить.
— Хорошо, я ей позвоню, — пообещала Наташа, — прямо сейчас и наберу. Чего это дело в долгий ящик-то откладывать?
Мария Антоновна с радостью согласилась за внучкой присматривать.
— Ты, Наташенька, правильный выбор сделала, — говорила Мария Антоновна невестке, — в садике, по большому счёту, делать нечего, там в группе по тридцать человек. Дети постоянно болеют, даже летом. Ну зачем Ангелиночке иммунитет портить? Приводите её ко мне, я с огромным удовольствием буду заниматься внучкой. Не волнуйся, всему, что нужно, я Ангелинку научу. Я же тридцать лет отработала воспитателем!
Владимир и Наталья дочь стали привозить к Марии Антоновне. Пенсионерка свои силы недооценила — оказалось, в её возрасте по шесть, а то и по семь часов кряду смотреть за трёхлетним шебутным ребёнком было довольно сложно. Ангелинка бабушку не слушалась, с ней Мария Антоновна очень уставала. Вова и Наталья пообещали женщине, что как только дочери исполнится четыре года, они её отдадут в сад. До окончания срока Мария Антоновна считала дни. Когда до четвёртого дня рождения внучки оставалась пара недель, пенсионерка у невестки спросила:
— Наташ, а вы для Ангелинки садик уже нашли?
Наталья вскинула бровь:
— А зачем садик, Мария Антоновна? Дочка к вам уже привыкла, вырвать её сейчас из комфортной среды — это значит подвергнуть стрессу. С посторонними людьми ей будет уже сложно общаться. Вы же всё равно не работаете, сидите дома. Так присматривайте за Ангелиной, пока она в школу не пойдёт. Это же ваша единственная внучка!
Сыну с невесткой Марии Антоновны снова не смогла отказать, пришлось и дальше забирать себе малышку. Со временем обязанностей у пенсионерки прибавилось. Наташа стала готовиться к вступлению в руководящую должность, у неё не оставалось времени на ведение хозяйства. Вова подумал и матери предложил:
— Мам, давай мы тебя к себе перевезём? Временно, на пару-тройку месяцев? Будешь за внучкой присматривать и Наташе по хозяйству помогать. Мам, я, если честно, наверное, уже недели три нормально еды не ел! Всё время какие-то полуфабрикаты: то пельмени, то пицца, то сосиски. А так хочется простого борща!
— А что же, Наташа разве не готовит? — удивилась Мария Антоновна.
— Мам, у нее совсем времени нет! Она в девять, а то и в десять вечера домой возвращается. Слух прошёл, что руководитель отдела уходит на пенсию и на его место Наташку ставить хотят. Вот она и доказывает генеральному своё рвение! Хочет, чтобы директор понял: на неё можно положиться.
Мария Антоновна не смогла в очередной раз отказать сыну, переехала в квартиру к Вове. Пенсионерка на себя взяла всю рутинную работу. Наташе бесплатная прислуга в лице свекрови неожиданно понравилась, она даже подругам хвасталась:
— Вы себе не представляете, с каким удовольствием я теперь каждый вечер с работы домой возвращаюсь! Прихожу — в квартире чистота, стол уже накрыт, ребёнок спит. Отдохнула, ванну приняла, поужинала, и можно спать ложиться. Посуда сама себя помоет.
— Ты что, домработницу наняла, что ли? — поинтересовалась коллега.
— Да прям, — засмеялась Наташа, — свекровь у меня живёт, по хозяйству шуршит! Я теперь вообще ничего не делаю, живу, как королева.
***
Полгода Мария Антоновна прислуживала сыну, невестке, а потом стала замечать, что отношение к ней как будто бы изменилось. Вова начал прикрикивать на нее, Наталья стала позволять себе делать ей замечания.
— Мария Антоновна, а вы что, в нашей спальне не перебирались? — спрашивала у свекрови Наталья, — я, когда переодевалась, одежду оставила у тумбочки на полу. Пижамы нет, а вот… Кхм… Бельё осталось. Почему его не постирали?
Мария Антоновна стыдливо опустила глаза:
— Наташ, ну это ведь личное… Как бы неудобно…
— Ничего неудобного нет, — заявила свекрови Наташа, — это такой же предмет одежды, как и пижама. Вы же не руками стираете! Вам сложно было взять и положить их в машинку? Халтурите, Мария Антоновна!
Позже Наташа стала привязываться и к качеству еды. Мария Антоновна понимала, что невестка просто срывает на ней злость — повышение откладывалось, на новую должность Наталью не приглашали. Терпеть нападки и от сына, и от невестки пенсионерка устала, много раз она поднимала вопрос переезда, но Вова её не отпускал:
— Мам, чего тебе делать одной в квартире? Живи с нами, всяко веселее! И нам удобно: ты и готовишь, и убираешь, за Ангелиной присматриваешь, не приходится нам на няню тратиться. Побудь ещё немного, тебе же не сложно.
Два месяца назад в семье грянул скандал. Наталья вернулась с работы злая, и наорала на мужа, и на свекровь.
— Не будет никакого повышения, — Наташа швыряла чистое, любовно выглаженное Марией Антоновной постельное белье из шкафа на пол, — Ваське должность отдали! Я столько пахала, так для фирмы старалась, а его сегодня на торжественном собрании поздравили и о назначении объявили! Ещё и мутило меня весь день. Кстати, Мария Антоновна, а не вашей ли стряпнёй я отравилась? Вы рагу вчерашнее из каких овощей готовили? Из свежих или тухляк в магазине за копейки взяли?
Мария Антоновна не выдержала:
— Наташ, не нужно на меня срывать свою злобу! Я разве виновата в том, что тебя не повысили? И готовлю я всегда из качественных, хороших продуктов, никогда, как ты выразилась, «тухляк» я не покупаю!
— Вова, она мне надоела, — завизжала Наталья, — пусть рано утром приезжает, свою работу делает, а ночевать уходит к себе! Я вечером хочу после работы отдыхать нормально, а не её недовольную физиономию лицезреть!
Марии Антоновне стало обидно. Пенсионерка огромным усилием воли сдержала подступившие к глазам слёзы. Она понадеялась на защиту и поддержку сына, но Вова неожиданно сказал:
— И правда, мама, давай-ка ты к себе уезжай. Я с работы буду приходить, ты к этому времени будь уже собрана. Что-то тебя в последнее время слишком много в нашей жизни стало. Давай одевайся, я тебя провожу. Интересно, автобусы сейчас ходят или придётся на такси тратиться?
Дважды просить Марию Антоновну было не нужно. Она быстро собрала свои вещи и ушла.
— Провожать меня не нужно, доберусь сама, — сказала женщина сыну.
— Ну ладно, — обрадовался Вова, — не придётся на улицу выходить. А то холодина там, зима, как-никак!
Мария Антоновна с сыном не общалась целых два месяца. Вова ей не звонил, и она тоже не навязывалась. Связалась с ней Наташа — невестка несколько дней назад позвонила и сообщила радостную новость:
— Мария Антоновна, поздравьте меня, мы с Вовой ждём ребёнка! Я решила в декрет уйти, пусть ищут мне замену! Накажу их всех за наплевательское ко мне отношение! Я хотела вам сказать, вы, Мария Антоновна, можете возвращаться к своим обязанностям. Мне сейчас тяжело, я ничего тяжелее кружки поднимать не могу. Да ещё и пока работаю, времени на ведение хозяйства нет. Давайте-ка вы снова начнёте к нам приезжать? Утром приезжайте, делайте свою работу, а вечером уезжайте. Только, пожалуйста, Мария Антоновна, сделайте так, чтобы я, возвращаясь с работы, вас не видела! Я к вам нормально отношусь, просто вечера хочу проводить исключительно с мужем и дочерью. Я надеюсь, вы не обидитесь? Завтра вас жду, не опаздывайте!
Мария Антоновна, немного помолчав, невестке сказала:
— На мою помощь ты больше ты можешь не рассчитывать. Со своим хозяйством управляйся сама.
Наташа не ожидала услышать отказ от свекрови:
— Подождите, Мария Антоновна! Я же вам объяснила, что я не могу. Я ребёнка жду! Давайте не будем выяснять отношения, просто сделайте так, как вас просят. Ангелину не с кем оставить, меня от запаха еды постоянно мутит, я не могу готовить! И пылью мне дышать нельзя, это вредно!
Мария Антоновна слушать невестку не стала, она повесила трубку. Весь вечер ей названивал сын, но и с ним пенсионерка беседовать не стала, Мария Антоновна теперь ни с Наташей, ни с Вовой не общается. Женщина решила, что со всем они справятся и без её помощи.