— Дорогая, мне нужно с тобой кое-что обсудить, — сказал Павел, мягко прижав жену к себе.
— Конечно, говори. У тебя, наверное, для меня что-то приятное, — ответила Аня с намеком в голосе, в ожидании какого-нибудь подарка или новостей о путешествии.
— Ну… — Павел замолчал на мгновение, не зная, как лучше сказать, опасаясь реакции жены. — Это действительно сюрприз, но… не совсем такой, к каким ты привыкла. Через три дня к нам приедут мои родители вместе с Машей. Она хочет поступать на исторический факультет, и они заодно решили посмотреть столицу. Они ненадолго, буквально на неделю. Маша сдаст экзамены, и все вернутся домой…
Павел не успел закончить.
— Что?! — вскрикнула Аня, будто наткнувшись на что-то горячее.
Она резко вскочила с кровати и начала нервно ходить по комнате.
— Да ты, наверное, шутишь! — возмутилась она.
На ее лице проступили красные пятна от негодования.
— Я тут весь год провела, сидя безвыездно, вдыхаю эту пыль и грязь. Мы уже не помним, когда последний раз куда-то выбирались. И вместо того, чтобы вывезти меня хотя бы на море, ты собираешься пригласить своих родителей, да еще и с этой малолеткой!
— Не надо так о моей сестре! — разозлился муж. — Мы съездим, куда ты хочешь, но когда мне дадут на работе отпуск. Если ты не забыла, деньги не падают мне с неба. Это ты ушла из офиса, хотя я никогда не запрещал тебе работать, а теперь жалуешься на скуку. Пока я дорабатываю последние недели, пусть мои побудут в гостях, а ты встреть их, как положено. Ты ведь хорошая хозяйка. Ну не сердись.
Павел поцеловал Аню в щеку, но она резко отстранилась.
— Я не хочу и не буду убирать за твоими родственниками. И не проси, — сказала жена своему мужу.
— Зайка, не надо ничего убирать. Просто сделай для них то, что ты и так делаешь для меня каждый день. Мои родные очень культурные, — продолжал убеждать жену Павел.
У него в этом смысле было просто героическое терпение.
— Они три года к нам не приезжали и не приехали бы, если бы не поступление Маши.
— А знаешь, я устала готовить и убирать даже здесь, для нас! — обиженно надув губы, заявила молодая женщина. — Какой раз уже прошу тебе нанять нам домработницу, а ты все отнекиваешься. Ты посмотри на мои ногти! На них даже нет нормального маникюра из-за мытья посуды.
Павел только год назад стал топ-менеджером в крупной компании и купил квартиру, денег на оплату домашнего персонала у него в данный момент не было.
Аня же не работала со дня замужества, считая, что главное достоинство мужа — кошелек. Она занималась собой и покупками дорогих вещей, но от такой жизни постепенно впадала в депрессию, а нервы срывала на бедном супруге.
— Я устал тебя уговаривать! — строго сказал ей муж. – В конце концов, я три года выполняю все твои просьбы до единой. Надеюсь, ты можешь выполнить хоть одну мою.
С этими словами мужчина взял дипломат и ушел.
Ане совершенно не хотелось ссориться с мужем, она могла бы из-за этого потерять все. Но встречать этих родственников из провинции, да еще и подносить им чай, убирать со стола… это было выше ее сил.
Женщину в дрожь бросало от одной мысли об этом. Чтобы снять стресс и отомстить мужу, она взяла его карточку и поехала в торговый центр, чтобы ничего на ней не оставить.
Вечер обещал быть нескучным, пока Аня разбирала покупки, с работы пришел муж.
— Я ничего не приготовила, не успела, — небрежно бросила она.
— Анют, ну ладно. Прости. Я нагрубил тебе, да? Больше этого не повторится. Просто моим родным правда, ну правда очень нужно приехать. Вот небольшой презент за то, что ты потерпишь! — ласково сказал Павел и протянул жене маленькую бархатную коробочку с очередными золотыми сережками.
Он всегда проделывал этот ход, когда Аню нужно было уговорить что-то сделать, и она привыкла.
— Ну… ладно, ты прощен, — с ехидной и кокетливой улыбочкой промурлыкала она, разглядывая новое украшение.
Наступил день приезда родственников.
— Мам, пап, располагайтесь! — сказал Павел, когда его родители с компактными сумками зашли в квартиру. — Салют будущим студентам!
Худенькая девушка повисла на шее у старшего брата.
— Павлуш, ну, наконец, увиделись. Забыл меня совсем, не приезжаешь, мало звонишь, деловой стал! — пошутила Маша.
— Нет, Машка, не забыл, всех помню, только на работу давно пора. Буду вечером, всех целую.
Павел уехал, а хозяйка дома приступила к встрече гостей.
— Садитесь обедать, – сухо сказала она. – Но сразу хочу предупредить, чтобы никто не обижался. Я редко готовлю и больше этого делать в ближайшее время не буду. Жареной картошки с салом, которую вы любите, у меня, к сожалению, нет, все диетическое.
Павел в последний момент предупредил меня о гостях. В дальнейшем вам придется питаться в кафе. В доме две свободные комнаты, располагайтесь. И пожалуйста, унесите туда сразу свои вещи. У нас здесь приличная квартира, а ваши сумки долго лежали на вокзале, они очень грязные. А тебя, Маша, я предупреждаю, нельзя пользоваться моей косметикой.
— Ну и приемчик она нам закатила, — сказала мама Павла своему мужу. — Что-то мне уже расхотелось смотреть столицу.
Каждый день, пока Павел был на работе, Аня не давала житья его родным. Родители мужчины старались целый день гулять по городу, смотреть достопримечательности, чтобы не попадаться на глаза истеричной невестке, а семнадцатилетняя Маша ездила в институт на экзамены. Но едва кто-то из них сталкивался с родственницей, та сразу же начинала цепляться ко всему.
Аню раздражало, что «провинциальные рваные тряпки» висят в общем коридоре, что в ванной грязно после того, как кто-то из гостей мыл там руки. Но больше всего доставалось Маше.
Аня и сама не понимала, почему так не выносила угловатую девушку, которая недавно окончила школу.
Наверное, все дело в том, что и Аня сама была такой, когда приехала поступать в столицу шесть лет назад до встречи с Павлом. Она была родом из Архангельска, жила в общежитии почти без средств. Но свадьба с перспективным парнем, который в те годы оканчивал вуз, перевернула ее жизнь. Теперь она считала себя важной дамой и не хотела видеть людей, похожих на нее в прошлом.
Один раз, когда Маша собиралась в институт, Ане показалось, что та воспользовалась ее духами.
— Подойди сюда! — крикнула она золовке. — Я предупреждала тебя, чтобы ты не трогала мою косметику?!
— Да ты что, Анют? — удивилась Маша. — Я и не думала у тебя ничего брать.
— Да за кого ты меня принимаешь?! — в истерике кричала золовка. – Я же чувствую запах своих духов! Ты взяла их и брызнула на себя.
— Да нет, что ты, Аня, успокойся, это мои духи. Я привезла их из дома.
— Да как ты могла привезти из своей деревни такую дорогую парфюмерию? Ты пользуешься только провинциальной дешевкой, потому что ты сама такая! — Аню невозможно было остановить, для нее тема бедности и жизни в глубинке была очень болезненной.
Маша оказалась девушкой не робкого десятка, она вплотную подошла к Ане, посмотрела ей в глаза и жестко ответила:
— Прекрати меня обзывать. Ты сама приехала из Архангельска, если не забыла. Я никогда не беру чужое, потому что мои родители не учили меня воровать. А вот кто тебя воспитал, такую хамку, я не знаю.
— Да ты просто… — Аня уже хотела вцепиться в волосы молоденькой золовке, но в этот момент домой пришел Павел.
Он вмешался и спросил, что за скандал происходит.
— Да вот, твоя сестренка украла мои духи, — заявила жена мужу.
— Я даже не знаю, как они выглядят и где стоят, — оправдывалась Маша. — А твоя жена просто ненормальная, она набросилась на меня и чуть не побила, потому что ей что-то померещилось.
— Так, я не хочу больше участвовать в этих женских склоках. Ань, успокойся. Я пришел с работы и устал, хочу отдохнуть. Когда уже, наконец, это все закончится? — в отчаянии произнес Павел.
Его и правда все это довело.
— Когда твоя семейка уедет отсюда! — бросила жена мужу.
Через день, когда вся семья Павла уезжала из этой гостеприимной» квартиры, и он пошел провожать родных, мать сказала ему так, чтобы Аня слышала:
— Я не знаю, зачем ты на ней женился. Но добром это не кончится.
Аня уже хотела побежать за свекровью и наговорить ей каких-нибудь гадостей, но дверь за родственниками мужа захлопнулась. У женщины опять начиналась истерика.
— Нет, ты посмотри! Я пригласила ее в свою квартиру, готовила им, убирала тут, как прислуга, а она… Павлуш, так не может больше продолжаться! Я запрещаю тебе общаться со своими родителями и сестрой!
— Ты переходишь границы, — жестко ответил муж. — Во-первых, я взрослый самостоятельный человек, ты не можешь ничего мне запретить. Во-вторых, я сын своих родителей и обязан с ними общаться, помогать, а ты постоянно устраиваешь им разборки. Если ты будешь продолжать в таком духе, мы будем постоянно ругаться.
— Милый, но они же меня просто не выносят, — ласково сказала Аня, понимая, что может лишиться всего. — Общайся с кем хочешь, помогай кому хочешь, но, пожалуйста, сделай так, чтобы я их больше никогда не видела.
— Ну хорошо, — попытался сгладить углы Павел.
Несколько месяцев муж и жена прожили в относительном покое. Павел старался звонить родителям только тогда, когда Аня не слышит, например, во время его походов по магазинам. Он не хотел ссор с женой.
А вот его сестра Маша передумала поступать в вуз и даже не приехала, чтобы узнать результаты экзаменов, потому что прием, который оказала ей Аня, шокировал девушку.
В день рождения своей матери Павел решил поздравить ее и отправить домой денег. Телефонный разговор об этом услышала Аня.
— Как ты мог ей так много отправить? А как же наша семья?! — начала возмущаться жена.
— Анют, ну, вообще-то, у мамы юбилей, и я как сын просто обязан сделать ей хороший подарок. Поскольку я сам не могу приехать и что-то ей купить, то отправил деньги. Ты же знаешь, как живут они с отцом. В этом нет ничего плохого, я еще заработаю, нам на все хватает, ведь у нас же пока нет детей. Кстати, когда ты, наконец, уже о них подумаешь?
— Я сейчас разговариваю с тобой не об этом! — закричала Аня в бешенстве. – Если ты собираешься отдавать все заработанное своей той семейке, о каких детях вообще может идти речь, ты не их будешь кормить, а своих провинциалов.
— Это перебор… — ответил Павел, параллельно думая над происходящим. — Чтобы ты знала, ты расстроила поступление в вуз моей сестры. Она не захотела ехать сюда второй раз, думая, что все местные ведут себя, как ты.
— Ну и правильно! Так оно и есть! — разошлась не на шутку женщина. — Здесь не должны принимать всяких деревенщин с распростертыми объятиями. Посмотри на себя, ты почти что директор крупной компании, а церемонишься с какими-то провинциалами, которые из тебя только тянут деньги!
— Анют, — терпение Павла начинало лопаться. — Послушай меня внимательно, у тебя какой-то пунктик по поводу провинциальности. Не можешь сама забыть, как приехала из маленького поселка? Ну ты-то устроила свою жизнь, благодаря мне, а почему моя сестра не имеет права выучиться здесь, устроиться на работу, выйти замуж? Чем она хуже тебя?
Аня опять поняла, что переборщила. Она потянулась к мужу, чтобы его обнять, но он отстранился.
— Ты переходишь все границы. Подумай о своем поведении. И вообще, я начинаю сомневаться, что ты вышла за меня по любви, — сказал Павел и ушел на работу, хлопнув дверью.
Аня очень разозлилась. По ее мнению, свекровь настроила сына против жены, и она не хотела дать ей возможность испортить свою жизнь. Сначала женщина накапала себе валерьянки, чтобы успокоиться, но ничего не помогало, злость душила ее изнутри. И тогда она решила выплеснуть ее на свекровь.
Аня набрала номер свекрови. Лидия Сергеевна ответила, полагая, что невестка решила поздравить её и, возможно, наладить отношения, но ожидания её не оправдались.
— Слушайте внимательно, Лидия Сергеевна, — ледяным тоном начала Аня. — Я не знаю, что вы наговорили своему сыну, но теперь Павел со мной и разговаривать не хочет, и жить тоже. Зато вам он подарки шлет. Так вот, я желаю вам, чтобы этот день стал самым несчастным в вашей жизни. Чтобы не было вам ни радости, ни спокойного сна, только одни проблемы! Слышите? Одни проблемы! — закончив, Аня сжала телефон так, что он чуть не треснул.
Лидия Сергеевна была ошеломлена. Это же её юбилей, и она не ожидала такой жестокости от невестки…
Сдерживая слезы, женщина молча прервала звонок. Немного успокоившись, она перезвонила сыну и рассказала обо всём.
Когда Павел вернулся домой, церемониться с женой он не стал:
— Ань, – сказал он без всяких предисловий. — Я знаю, что ты испортила день рождения моей матери. После разговора с тобой у нее сильно поднялось давление. В последнее время ты только и делаешь, что вредишь мне и моим родственникам. Между нами уже не осталось никаких чувств, ты зла и холодная. Я не знаю, стоит ли мне продолжать жить с тобой.
— Но, солнышко, прости, я погорячилась, — ответила Аня, понимая, что она действительно сама все рушит.
— Может быть, — сухо сказал ей муж. — Но так просто и быстро помириться с тобой я не могу. Послушай, что я тебе скажу, с сегодняшнего дня ты будешь жить в комнате для гостей, потому что спать с тобой в одной кровати мне не хочется.
Можешь больше для меня не готовить и не прибираться.
Ты же ведь не прислуга. Домработницу брать не буду, питаться буду в кафе, а убираться в своей комнате могу и сам. Для меня это не трудно. Я не считаю это позором и уделом провинциалов. Ты будешь жить со мной не как жена, а как соседка. Если я захочу к тебе вернуться, то скажу об этом сам. Но если не захочу, извини, оформим все документы как полагается и разойдемся. Все. Не подходи ко мне.
Аня была в ужасе, она знала, что сама все испортила. На самом деле, в глубине души она любила Павла, просто любовь к красивой жизни была гораздо сильнее.
Осознавая, что она наделала, женщина пыталась сгладить ситуацию. Она исправно устраивала мужу романтические ужины, делала все по дому, меняла прически и наряды, чтобы привлечь его внимание, старалась всячески заискивать и угождать ему, сама покупала ему подарки.
Но у Павла в голове как будто что-то щелкнуло. Он видел, что жена старается исправиться, только вот желания возвращаться у него почему-то не было.
Как соседи они прожили полгода, а потом в компанию к Павлу пришла новая сотрудница. Ее звали Юля. Молодая женщина недавно рассталась с мужем, и у нее было сложное положение. Ей приходилось жить на съемной квартире и во всем себе отказывать, но она не унывала и была очень легким человеком в общении.
Павлу импонировала самостоятельность новой знакомой, её стремление добиваться всего своими силами и нежелание зависеть от кого-либо. Постепенно, сам того не замечая, он начал уделять ей всё больше внимания. Они стали часто видеться, и Юля однажды призналась, что он ей небезразличен, но она никогда не станет встречаться с женатым мужчиной.
После долгих раздумий Павел принял решение. Взяв Юлю за руку, он привез её к себе домой, чтобы раз и навсегда изменить свою жизнь.
— Аня, я не хочу причинить тебе боль, — сказал он, когда его жена застыла в дверях, держа графин и глядя на них в полном недоумении. — Я не оставлю тебя на улице, но прошу принять это с пониманием. Познакомься, это Юля. Я её люблю и хочу построить с ней новую жизнь. Мы с тобой разводимся. И не стоит её упрекать так, как ты это делала с Машей — это ничего не изменит.
Ошеломлённая, Аня выронила графин, он упал и разбился, как её брак.
— Как ты мог так со мной поступить? Ты обещал вернуться… — прошептала она.
— Я говорил, что это возможно, — спокойно ответил Павел. — Но тогда я не знал, что встречу человека, который готов быть со мной и стараться для меня, не называя себя при этом служанкой.