Олеся в кружевном свадебном платье стояла перед большим зеркалом и смотрела на себя каким-то отстраненным, даже отсутствующим взглядом.
— Ты чего? — заметив выражение лица дочери, с беспокойством спросила Татьяна Федоровна.
— Мама, мне кажется, предстоящая свадьба будет ошибкой, — Олеся обернулась. В ее голосе послышались слезы.
— Еще чего придумаешь? — строго об рвала дочь Татьяна Федоровна и уже мягче добавила. — Это обычное предсвадебное волнение. Я знаешь, как нервничала, когда за твоего отца собиралась. Неделю нормально есть не могла. Похудела, что свадебное платье ушивать пришлось. Повернись обратно, — она снова развернула Олесю лицом к зеркалу, а к себе спиной и принялась подшивать бант.
— А если нет, — Олеся снова попыталась повернуться лицом к матери. — Мам, если мы не созданы друг для друга? Если Стас не мой человек?
— Не твой? Разведетесь. То же мне проблема?! Двадцать первый век на дворе. А сейчас не позорь. Все оплачено, приглашения разосланы, — Татьяна Федоровна не собиралась разводить сантименты, да и искренне считала, что все сомнения дочери – блажь, а в лице Стаса та вытащила счастливый билет.
— И ты так легко об этом говоришь? А как же и в го ре и в радости, и на всю жизнь? — девушку изумили слова матери.
— Не легко, а философски. Ладно. Успокойся. Все будет хорошо. Вон, какой телефон тебе Стас на день рождения подарил, значит, любит, заботится, — Татьяна Федоровна опять принялась за работу.
***
— Телефон, — задумчиво проговорила Олеся и вздохнула. — Не самый дорогой телефон, кстати. Себе-то он последней модели купил.
— И что? Тебе и на такой год копить. Да и зачем тебе последней модели?
— Все равно. Холодный Стас какой-то. Себя на первое место ставит. Это и телефона касается, кстати тоже.
— Опять двадцать пять, — всплеснула руками Татьяна Федоровна. — Будь благодарна, тому, что подарил. Видишь как, позаботился. Твой-то совсем уже старый был.
— Да я благодарна, мама. Просто так отметила. Для себя. А разве, когда любят, не все лучшее любимому стараются отдать?
— Ты и копишь, и что? Очень дорогие подарки можешь Стасу подарить?
Олеся вздохнула. Мама была права. Она хоть и долго всегда копила на подарки любимому, во многом себе отказывала, выбирала, чтобы любимому обязательно понравилось и было нужно, но все равно очень дорогие со своей зарплатой позволить не могла.
— Вот видишь, — продолжала Татьяна Федоровна. — А Стас тебя за это ни разу не упрекнул. Наоборот, всегда улыбался и благодарил, хотя сам себе, конечно в сто раз лучше мог купить. Взять хотя бы ту туалетную воду, что ты ему на Новый год подарила.
— Мама, она очень хорошая.
— Хорошая, но не элитная.
Снова Олесе было с матерью не поспорить. Стас, не в пример Олесе, которую воспитывала одна мать, работая на двух работах сразу, был из очень обеспеченной семьи, и сам стал уже прилично зарабатывать в семейном бизнесе. Он мог себе многое позволить, но никогда не кичился своими возможностями и Олесю не упрекал, что она лишь учительница начальных классов с зарплатой молодого специалиста.
— А Тобик? — вдруг вспомнила Олеся. — Мне кажется, он как-то равнодушен к Тобику.
Олесе бабушка подарила на день рождения щенка овчарки. Девушка еще в детстве просила собаку, но всегда слышала в ответ:
— Сначала подрасти. Собака — это ответственность.
— Но я ответственная. Я буду сама за ним ухаживать.
— А кормить, а лечить, если что? На мать повесишь? Ей тебя одной хватает.
И вот Олеся окончила университет, устроилась на работу, и на первый же день рождения бабушка подарила ей щенка.
— Будет Тобик, — решила девушка, целуя его в маленький черный носик.
— Совсем не подходящее для овчарки имя, — добродушно усмехнулась бабушка. — Кто будет всерьез воспринимать собаку, которую зовут Тобик?
— Будут, — стояла на своем Олеся, прижимая к себе щенка. — Вот только вырастет. Правда, Тобик?
Тобик согласно гавкнул.
Именно про него сейчас и заговорила Олеся.
— А почему он должен любить твою собаку. Она только твоя. Терпит, не обижает. Даже позволил в вашу новую квартиру взять. Что тебе еще нужно? Какая тебе нужна такая особая забота и любовь к щенку от Стаса?
Олеся пожала плечами. Все так. И все же. Нередко случайные прохожие часто умилялись, глядя на Тобика, а Стас собаке никогда даже не улыбался.
— Иди на место. Не мешай, — это все, что щенок слышал от жениха Олеси.
— Ой, — вдруг спохватилась Олеся и начала поспешно стаскивать свадебное платье. — Мне же сегодня Тобика на прививку вести.
— Погоди. На какую прививку? Стас сейчас придет. Забыла? Он тебя в кино пригласил.
— Кино подождет, — Олеся стала складывать платье.
— Давай, я, — Татьяна Федоровна, отобрала платье у дочери. — Ну, кто так делает? Помнешь. Как потом надевать? Олеся, прививка может и подождать. Стас на премьеру билеты достал. Ты же сама мечтала там побывать и посмотреть вж ивую на актеров?
— Мам, врач сказал обязательно сегодня. Даже предупредил, чтобы не забыла, — Олеся метнулась в кладовку за поводком.
Через мгновение она в пальто и с Тобиком в охапке стояла в дверях.
— Мам, мы скоро.
— Опа! А мы с собакой на премьеру пойдем? Думаю, его туда не пустят, — Стас, в это мгновение возникший на пороге квартиры Олеси, указывал рукой в сторону собаки.
— Стас, нам к ветеринару. Извини. Но премьеру придется отложить.
— Что, значит, отложить? Думаешь, все будут ждать, пока ты своего пса к ветеринару сводишь? — в его голосе послышалось недовольство. — Знаешь, каких трудов мне стоило пригласительные достать!
— Извини, — Олеся ви новато опустила глаза. — Мне надо было тебе раньше сказать. Я совсем забыла с этими приготовлениями к свадьбе. А хочешь, пойдем вместе? Тобик будет рад такой поддержке.
Олеся передала поводок Стасу, но щенок продолжал жаться к ногам девушки, не собираясь идти за молодым человеком.
Стас потянул Тобика на себя, а Олеся в это время взяла сумочку.
Артем ката строфически уставал в последнее время. Любимый кот Бася вдруг занемог и уже две недели отказывался сам есть.
— Отр авление, — констатировал врач, когда Артем принес в клинику своего любимца. — Когда коту плохо стало?
— Да вот травы с дачи привезли, поел, — Артем пожал плечами. Ни он, ни мать не брызгали траву никакой химией, зная, что ее будет есть кот, поэтому, как мог Басик от равиться, не понимал. Правда, соседка там все бегала по их участку, копошилась. Ее даже охрана там заприметила им сообщила.
— Можете не возиться, шансов почти нет, — сказал врач после осмотра. Сколько ему? Десять? И что вы хотите?
— Чтобы он выздоровел, — ответил молодой человек твердо.
— Что ж, если хотите, попробуем.
И для Артема потянулись однообразные дни. Но иначе он не мог. Басик рос вместе с ним, был членом семьи, а своих – не бросают.
Артем кота кормил из пипетки, терпя его недовольное царапание и шипение.
— Еще бы. Заставляют есть, да еще вместо любимой курочки пичкают каким-то здоровым питанием, совершенно безвкусным, — так и читалось на мордочке недовольного Баси, когда Артем, держа его на руках, уговаривал, как ребенка, открыть ротик.
И ежедневно носил на процедуры.
Сегодня, отпросился из офиса на час, чтобы отнести Басика к ветеринару.
Он вошел и тяжело опустился на диванчик в холле, переноску с котом поставил рядом.
— Вы последний? — спросил у молодого человека, усердно копошащегося в своем телефоне.
— Нет. Я жду.
Артем прикрыл глаза. Каждая минута теперь использовалась для сна.
Вдруг в коридоре, за углом послышалась возня, потом крики:
— Держите его. Держите! Что же вы его упустили.
Топот нескольких пар ног.
В то же мгновение из-за поворота с огромной скоростью выскочил щенок. Быстро оглянулся на преследователей. Они отстали. Щенок тут же бросился вперед и с разбегу и, не думая ни секунды, запрыгнул на колени Артема. Быстро повернулся своей спинкой к куртке молодого человека, лег и закрыл глаза, сделав вид, что спит и спал тут всегда.
Артем вздрогнул от неожиданности, мгновенно очнувшись от сна, наклонился и спросил:
— Ты кто?
Щенок лишь крепче сжал ресницы.
— Надо же? Никогда не думал, что у собак есть ресницы. Вот у котов есть. И что мне теперь с тобой делать?
Щенок молчал, усиленно делая вид, что спит.
А Басик недовольно зашевелился в переноске и начал ревниво и грозно шипеть, стараясь напугать внезапного захватчика коленей Артема:
— Кто это решил присвоить моего хозяина?
Молодой человек с телефоном продолжал невозмутимо сидеть и перелистывать страницы, он даже головы не поднял, когда началась вся эта возня.
— Ой!
На пороге появились и тут же застыли, как статуи, преследователи щенка. Они наконец-то преодолели коридор и теперь в изумлении наблюдали, как беглец, как ни в чем не бывало, спит на коленях у молодого человека.
Среди преследователей Артем узнал врача и медсестру. Еще была какая-то девушка.
Их рты были изумленно открыты. Видимо, они ожидали увидеть что угодно, но не то, что щенок вдруг уляжется спать на коленях постороннего человека.
— Мы бо ялись, что он на улицу выскочит, — придя в себя, примерно через минуту немой сцены, и обретя дар речи, с облегчением выдохнули они хором.
А девушка подскочила к щенку.
Артем понял, что она хозяйка беглеца.
— Тобик, — девушка подхватила щенка на руки. — Как ты нас напугал. Куда ты побежал? Извините его. Извините нас, — сбивчиво забормотала она, глядя на Артема. — Понимаете, прививки испугался. А я за него. Дверь открыта, а там дорога, машины.
— Все в порядке, — улыбнулся Артем незнакомке и подмигнул щенку. — Что, все-таки тебя нашли?
— Ой, он Вам брюки испачкал.
Артем опустил взгляд. Брюки, действительно, слегка по страдали от лап беглеца.
— Ничего, постираю. Главное, Вы его крепче держите, — Артем снова улыбнулся.
— Стас. Стас, Почему ты уткнулся в телефон? Ты что, не видел, что Тобик бежит? – с от чаянием в голосе обратилась незнакомка к молодому человеку, который так и продолжал копаться в телефоне, всем своим видом показывая, что все происходящее не только к нему не имеет никакого отношения, но и даже не вызывает мимолетного любопытства.
— А что я должен был делать? — флегматично спросил он, наконец, подняв глаза.
— Поймать. А если бы Тобик убежал и с ним что-нибудь случилось? Почему ты позволил ему запрыгнуть к совершенно незнакомому человеку? Он к тебе должен был запрыгнуть. Ведь ты фактически теперь тоже его хозяин.
В ответ молодой человек лишь пожал плечами и снова уткнулся в телефон.
Врач и медсестра, если и удивились поведению своего четвероногого па циента и молодого человека с телефоном называвшегося хозяином, то профессионально это срыли.
Доктор лишь вежливо кашлянул, приглашая девушку со щенком продолжить.
Басик же через переноску крепче прижался к хозяину, все своим видом, показывая, кому принадлежит Артем. Он гроз но смотрел вслед удаляющемуся щенку.
Буквально пять минут спустя девушка со щенком появились снова.
— Пошли, — бросила она своему спутнику.
Они вышли.
Артема с Басиком пригласили пройти.
***
— Как отменила свадьбу? — два часа спустя причитала Татьяна Федоровна.
— А вот так. Ты представляешь, мама Тобик сегодня в клинике бросился просить защиты не у Стаса, а у совершенно другого человека. Это как? Ему незнакомец оказался надежнее моего жениха. А Стас, даже не оторвался от телефона, чтобы Тобика забрать. И ты хочешь, чтобы я после этого вышла за него замуж?
— Из-за собаки! Ты в своем уме? Что скажут гости? Как я бабушке твоей скажу? Вот сделала же она тебе подарок. Такой парень. Такой жених. Где ты еще себе такого найдешь!? — не могла успокоиться Татьяна Федоровна.
— Я такого и искать не буду, — сделав ударение на слово «такого» твердо сказала Олеся и ушла к себе.
— А вот как тот…, — она мечтательно закрыла глаза, вспоминая незнакомца, приютившего сегодня у себя на коленях Тобика. – Сразу видно, человек хороший.
— И не ругай ее, — ответила бабушка, когда Татьяна Федоровна позвонила ей пожаловаться на Олесю. — Правильно она поступила. Сегодня Стасу до собаки дела нет, а потом и до Олеси не будет.
— Эх, хороший я внучке подарок сделала, — старушка, довольная собой, положила трубку. — Главное м вовремя.
Полгода спустя.
— А они не поссорятся? — Олеся вопросительно посмотрела на выздоровевшего Басю и значительно подросшего Тобика.
— Я думаю, они всем докажут, что дружба между кошкой и собакой существуют.
— Тогда я согласна выйти за тебя замуж.
Олеся и Артем все-таки не потерялись. Они встретились еще раз. Теперь случайно, в магазине. Разговорились и решили продолжить общение.
Сегодня молодой человек сделал Олесе предложение.
— Подумать только, — гладя Тобика и смахивая слезу при виде внучки в подвенечном наряде, приносящую клятву, шептала Олесина бабушка. — Ты ей жениха выбрал.
— И не ошибся, — еще время спустя, сказала она Тобику, качая на руках правнука и глядя на счастливых Олесю и Артема. — Недаром говорят, что собака и хорошего, и плохого человека за версту чует.